第249章 一晃五年
蘇薩斯，王庭。
剛下雨，外庭街道帶著淡淡的麥香與濕潤的泥土氣息。
喬治正準備結束工作，去酒館喝一杯酒。
五年前，他在一場涉及整個王庭的戰爭中失去了所有的家產，在廢墟中依靠微薄的救濟勉強度日。
但現在，他已經在一家與學院合作的商會找到了一個抄寫員的工作。
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收入不高，但是在王庭提供住房的情況下，這筆錢足夠讓一家四口人過上安穩的日子。
「站住！」
一聲嚴厲的喝止打斷了喬治的思緒。
他抬起頭，看到兩名治安官正站在他面前，腰間佩著短劍，背上各背著一把造型奇特的手弩。
這種手弩是近兩年來才普及開來的，傳聞可以同時發射三支弩箭，射出威力巨大的箭簇。
「出示你的身份證明。」
左邊那個高個子治安官面無表情地說道。
喬治連忙從懷裡掏出一個小小的木牌，上面刻著他的名字、職業和住址。
這是王庭推行的新制度，每個居民都必須隨身攜帶身份證明，否則就會被當作可疑人員盤問。
高個子治安官接過木牌，仔細看了看。
他又抬頭打量了喬治一番，確認沒有問題後，才將木牌還給了他。
「最近王庭里來了不少外鄉人，治安不太好，注意安全。」
「好的，謝謝長官。」
喬治連忙點頭哈腰地說道。
看著治安官遠去的背影，喬治鬆了一口氣。
他擦了擦額頭上的冷汗，心裡暗自慶幸自己沒有惹上什麼麻煩。
這五年來，王庭實施了一系列新政策，提供了大量就業崗位以及住房扶持。
大量來自外鄉或者其他五國的流民紛紛湧入，雖然帶動了王庭的進一步繁榮，但也讓治安變差了不少。
畢竟，總有些不安分子不願意待在議會提供的房子裡，去做那些指定的枯燥工作。
喬治搖了搖頭，繼續走在路上，但走了沒幾步，他就感到一陣口渴。
他摸了摸口袋裡的銅幣，思考片刻，還是拐進了旁邊一家名為「醉馬」的小酒館。
酒館裡光線昏暗，瀰漫著一股濃烈的麥酒和菸草混合的味道。
幾張破舊的木桌旁坐滿了人。
有穿著粗布衣服的工人，有背著行囊的商人，還有幾個腰間佩著長劍的傭兵。
角落裡，一個吟遊詩人正彈著琴，唱著一首關於攝政王的歌謠。
喬治找了一個靠窗的位置坐下，一個穿著油膩圍裙的侍女走了過來：「先生，要點什麼？」
「一杯黑麥酒。」喬治說道。
侍女點了點頭，轉身離開了。
喬治靠在椅背上，看著窗外人來人往的街道，心裡感慨萬千。
五年了，變化真是太大了。
如果不是親身經歷，他簡直不敢相信眼前這個繁華的城市，就是五年前那個因為戰亂滿目瘡痍的蘇薩斯王庭。
「砰」的一聲，酒杯被重重地放在了桌子上。
喬治從口袋裡掏出一個銅幣，遞給了侍女。
侍女接過銅幣，轉身離開了。
喬治端起酒杯，喝了一大口，冰涼的麥酒順著喉嚨滑入腹中，頓時讓他感到一陣清爽。
「打攪了，介意拼個座嗎？」
喬治抬起頭，看到一個黑髮黑眼的人類正站在他旁邊。
男人身材高大，眼神深邃，帶著淡淡的微笑，給人一種溫和而又威嚴的感覺。
喬治愣了一下，隨即點了點頭。
「當然不介意，請坐。」
男子道了聲謝，在喬治對面的位置坐了下來，同樣叫了一杯麥酒。
「你是諾德來的？」
喬治忍不住問道，畢竟只有諾德才會有這麼明顯的黑髮黑眼的特徵。
男子點了點頭。
「是啊，我剛響應議會的號召從諾德來到這裡，這真是個好地方。」
「可不是嘛。」
喬治打開了話匣子，興奮地說道。
「五年前，這裡可是一片混亂。
王庭繼承人殺死了蘇薩斯王並用惡魔代替，還屠殺了知情的議員大人們。
我們偉大的攝政王橫空出世，而那位繼承人畏罪自殺。」
「不僅如此，後來公爵派遣二十萬人的軍隊圍攻，結果那位攝政王帶領一支小隊，直接擊殺了公爵。」
喬治頓了頓，喝了一口酒，繼續說道：「本來這就算了，畢竟都是大人物的事。但沒想到攝政王說服了女王，同時讓那些法師老爺以及士兵們幫忙一起修建新的王庭，並提供住房給災民，還降低了各種商稅並給予補貼。
雖然新房子丑了點還要自己買家具，但也讓我們這些人活了下去。」
「那沒有什麼不好的地方嗎？」
黑髮黑眼的諾德男子問。
喬治搖了搖頭。
「要說只有鹽和鐵器只能到專屬的商會購買有點不便利，不過也無所謂了，價格差不多，而且質量還好了很多————反正找誰買不是買。」
男子靜靜地聽著，臉上始終帶著淡淡的微笑。
他的手指輕輕敲擊著桌面，似乎在思考著什麼。
「對了，我叫喬治，你叫什麼？」
「我叫凱恩，」男子微笑道。
「凱恩？！」喬治皺了皺眉，說：「你們諾德叫這個名字好像不少，就連我們攝政王也叫這個名字。」
他頓了頓，上下打量了凱恩一番，問道：「你是傭兵嗎？」
「當過一段時間。
，「這樣啊，不過雖然王庭的商會有很多傭兵崗位，但現在傭兵可不是個好職業。」
「為什麼？」
「因為現在蘇薩斯太平了，沒有那麼多仗可打了。」
喬治說道。
「而且，現在王庭正在大力鼓勵拓荒。只要你向王庭申請拓荒意願，可以從商會領取兩馬車的黑土。
據說是法師學院用特殊的法術製造出來的，只要鋪在地上，就能將很多那些無法耕種的土地變成肥沃的良田。」
喬治指了指窗外，繼續說道：「你知道嗎？現在雙生港的鹽鹼地、靠近自由城邦的沙化地，還有幽暗森林邊緣的沼澤地，都已經被開墾出來了。那些土地以前都是不毛之地，現在都變成了農田。」
「開墾出來的土地，前三年免稅，三年之後只需要繳納十分之一的賦稅。
而且，王庭還會提供種子、農具和耕牛。如果缺錢，還可以向王庭申請免息貸款。」
凱恩點了點頭，說：「除了拓荒，還有別的選擇嗎？
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「當然有。」
喬治說道：「現在王庭的各個商會都很缺人手，不過王室和學院的商會最難進，建議可以去五國商人在這裡新建的商會分點找個差事。
又或者，你也可以去軍隊，待遇非常好，退役後可以分到土地、住房，或者商會職務。」
喬治喝了一口酒。
「說到軍隊，你知道嗎？現在蘇薩斯有四大集團軍，分別是王庭軍、近衛軍、戍衛軍和遠征軍。
每個集團軍都有二十個兵團。所有集團軍的總兵力超過了一百萬。
而且，據說攝政王還有一支專門為他服務的影子軍隊。
但沒有人知道這支軍隊有多少人，也沒有人知道他們在哪裡。」
兩人正議論間，吟遊詩人彈唱了一首根據王庭之戰改編的歌謠。
歌聲結束，酒館裡爆發出雷鳴般的掌聲。
所有人都舉起了酒杯，高聲喊道：「為攝政王乾杯！」
喬治也激動地舉起了酒杯，一飲而盡。
他擦了擦嘴角的酒漬，對凱恩說道：「你看，這就是我們的攝政王，他深受民眾的愛戴。」
凱恩也舉起了酒杯，喝了一口。
他的臉上依舊帶著淡淡的微笑，但眼神深處卻閃過一絲複雜的情緒。
「不過，也不是所有人都喜歡攝政王。」
喬治壓低了聲音，說道。
「比如那些舊貴族。
他們以前作威作福，現在卻失去了很多特權。去年，就有三名侯爵、四名伯爵一起發動了叛亂。」
「哦？結果怎麼樣？」
凱恩問道。
「結果？」喬治嗤笑一聲，說道，「結果當然是被攝政王輕鬆平定了，而且攝政王甚至還保留了他們的爵位，只是沒收部分家產。
甚至還允許他們用貸款的形式從王庭獲取大量學院研發的黑土。」
「這是否太過仁慈了？」凱恩說道。
「不，我們到後面才發現攝政王的意圖，」
喬治賣弄起了自己作為商會抄寫員的見聞。
「當時很多貴族覺得這個生意穩賺不賠，於是將很多資產抵押給王庭，要求獲得黑土和穀物。
結果翌年，因為糧食大豐收，價格暴跌，他們不得不將自己的領地和子民等交給王庭「」
。
「就這樣，攝政王兵不血刃地就收回了大量的土地和財富。
同時，他還收留了大量的流民，將他們安置在新開墾的土地上，並找來學院的法師做測試，將很多有天賦的人帶去學院教導特殊的法術————
那個怎麼說來著，生產類戲法。」
「現在，法師老爺們雖然依舊少見，但是法師學徒們已經比起以往多很多。
，甚至，路上碰到幾個人，說不定就有人會兩個戲法。」
喬治臉上紅暈泛起，他放下空蕩蕩的酒杯，說：「差不多我要走了，很高興認識你，凱恩，你有一個偉大的名字。」
「謝謝你，」凱恩微笑道。
喬治點頭，便打算起身離開酒館。
就在這時，酒館的門砰的一下打開，一隊穿著鋼製鎧甲、披紅披風的士兵走了進來。
「是近衛軍！」
其他人站了起來，恭敬行禮，包括打算離開的喬治。
士兵們沒有理會其他人，徑直走到凱恩的桌子旁，單膝跪地，默不作聲。
凱恩點點頭，說：「起來吧。」
他朝喬治微笑著拍了拍肩膀，然後在近衛軍士兵們的陪同下離開了。
喬治呆呆地站在原地，看著凱恩遠去的背影，腦子裡一片空白。
「黑髮黑眼————凱恩————不成————他的是————攝王？」
另一邊，凱恩走出酒館，看著街道兩邊鱗次櫛比的房屋，看著那些臉上洋溢著幸福笑容的人們，心裡感慨萬千。
五年了，整整五年了。
在獲得蘇薩斯的政權後，他立刻大刀闊斧開始了一系列內政建設。
將原來的公爵軍隊拆分並與王庭軍混合，打造了多支集團軍，軍隊的調動依舊對貴族議會負責。
但王室具有監督權，並有近衛軍的直接指揮權。
他通過安撫貴族避免了叛亂，同時降低了眾貴族的警戒心，獲得了大義名分。
同時，利用法師學院的支持，壓下眾多反對聲音，優先推廣普及了淨化食糧、黏連術、冰凍射線、電流顫動等戲法，同時進一步讓正式法師展開軍械研究。
事實證明，凱恩是對的。
在一次實驗中，一名塑能學院的法師，在將沙土地化石為泥並將廢棄的動物內臟和草料等投入後，產出了肥沃的黑土。
為後面他的經濟戰提供了基礎。
而鐵粉箭、手弩目前也疊代了數代，火炮、投石機也都得到了改進，更別說還有其他各種新式軍械。
在第三年的時候，其他五國終於坐不住了。
儘管從蘇薩斯獲得了鐵粉箭等武器，但看到蘇薩斯巨大的國力變化以及對於周邊國家的人口虹吸後，還是充滿了忌憚。
凱恩則是微笑著向五國的大使發出邀請，帶眾人參加了閱兵以及部分普及化軍械的公開展示。
同時自己親身下場，以決鬥形式打敗了五國派來的三階戰士。
這讓五國充滿了忌憚，而凱恩見好就收。
蘇薩斯可以提供糧食以及黑土，但需要五國提供大量金屬、礦石，實在不行就用怪物屍體或者惡魔教派成員的屍體來交換。
五國的大使探討後，基本答應了。
於是不費一兵一卒，就為蘇薩斯爭取到了和平發展的環境，還獲得了大量急需的戰略資源。
而五國境內的惡魔教派據點，才剛剛死灰復燃一點，又再次遭到了滅頂之災。
據間接統計，有上萬名相關人士被捕殺，被軍隊剷除的深層次據點更是數不勝數。
凱恩來到議會議長室。
一個滿臉蒼老的法師站在這裡。
正是阿倫德爾，他身上的以太濃度已經達到三階。
他看到凱恩，單膝跪地，說道：「攝政王。」
「調查得如何？」凱恩淡淡道。
「在失去了三隊人手後，那消失的二十萬平民，我找到線索了。」
「在哪裡？」
「草原之地。」