第192章 調查失蹤的院長
地牢里的這些傭兵，畢竟也算半個熟人。
凱恩上次來此時已徹底立威，此番只是開玩笑地揮掌。
那名高大的傭兵便故意「飛」了出去，倒地佯裝受創。
隨即爬起來，臉上堆滿諂媚之色。
「我輸了，老大果然厲害，」高大傭兵獻媚道。
凱恩嘴角微微一抽，故作姿態地拍了拍他：「算了，別來打攪我。」
他走到角落，在稻草上坐下。
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其他傭兵見狀，自覺地向兩旁挪開，給凱恩讓出一大片空間。
偌大的牢房裡，凱恩一人幾乎占去大半。
凱恩低頭沉思。
他這次如此隨意地進入地牢，目的本就是接觸先前那個向他傳話的神秘人。
當初離開時，對方特意提醒「這裡不是安全的避風港」，顯然話裡有話。
這句話本來可以忽略。
法師學院已組建使節團，一切似乎正按原計劃推進。
但他自身的靈性預警跳動，迫使他不得不重新審視潛在的變數。
只有接觸那位神秘人、獲取更多情報，才能為下一步計劃做出更清晰的判斷。
「可是————」
凱恩微微蹙眉，仰頭望向牢房頂部。
這裡的環境比上層地牢差得多。。
潮濕、滴水，地面只鋪著薄薄的稻草，極不舒服。
照明也僅是隨意插在牆上的火把，光線昏暗搖曳。
「雖然從洛根·蘇薩斯那兒問出了一些情報，但我如今困在負二層，顯然沒法直接接觸上層。
按她的說法，現在上層沒有空牢房。
無論這是真是假，目前想主動找到那位神秘人，確實不太方便。」
凱恩繼續盤算。
他抬起頭，腦中閃過幾個方案，又一一否決，仍然覺得困難。
但就在這時，他眼中忽地一亮。
對了，對方既然選擇向我傳訊，當時無非兩種可能。
要麼我進入地牢時，他就在暗中觀察，或許使用了某種偵測法術。
要麼，是有人在為他通風報信。
凱恩目光掃視一圈，沒發現任何法術痕跡。
「又或者————是牢里這些人？」
他看向那些坐在地上插科打渾的傭兵。
察覺到他的視線，不少人紛紛避開目光，生怕引來注意、又挨一頓揍。
「無論如何，試試看吧，說不定會有意外驚喜。」
凱恩靜下心來，一個計劃在心中緩緩成形。
另一側，避開凱恩目光的傭兵們圍坐在一起，瞅著那鼻青臉腫的高大傭兵。
「格魯姆，你也太丟人了！
說好對決，結果人家拳頭輕輕碰你一下，你自己就飛出去撞牆，演得跟真的似的！」
「呸！」
格魯姆捂著撞腫的臉，「你懂什麼！我可是要成為蘇薩斯之盾」、扛起蘇薩斯未來的男人！
再說，老大的實力你又不是沒見識過，不信你再去試試？」
其他傭兵齊齊投來鄙夷的目光。
「背後叫人家粗鄙的諾德人」，人一來立刻改口喊老大」，臉皮真夠厚的！」
聽到「蘇薩斯之盾」這個稱呼，凱恩表情有些古怪。
以國家為名，實力卻只是一階————也罷。
他輕咳一聲。
聽到動靜，正在自吹自擂的格魯姆轉過頭：「老大，怎麼了？」
其他傭兵也安靜下來，紛紛看過來。
凱恩點點頭：「你們是怎麼被抓進來的？」
格魯姆苦笑：「我們之前受學院商會僱傭，護送一批從自由城邦運來的施法材料到學院。
結果快到的時候————半路遇上一群馬匪劫道。」
凱恩皺眉。
被害的一方怎麼反倒被關進地牢？
格魯姆接著說道：「我們怕材料被搶，就威脅要燒掉貨物。
那幫馬匪本來已經被唬住了，誰知————一陣風颳過來，我手一抖，火星子濺出去，把貨點著了。」
凱恩嘴角一抽，這下他明白了，純粹是蠢死的。
貨物就算落到馬匪手裡，他們最終也是要賣給施法者的，學院說不定還能花錢贖回來。
結果自家雇的護反倒一把火燒了————
學院得知後，恐怕直接就放棄這批人了。
看著還在傻笑的格魯姆，凱恩暗暗搖頭。
算了，先按計劃和他們聊聊吧。
希望那個神秘人能監聽到對話，主動找上門來。
「你們想知道我為什麼被關進來嗎？」凱恩露出微笑。
傭兵們面面相覷，自然不敢不賣新老大面子，於是齊齊點頭。
凱恩笑了笑，開始講述。
在他有意的編排下，一個經過修飾的故事被娓娓道來。
凱恩隱瞞了部分真相，但仍透露了不少信息：
他如何捲入商會的任務、發現惡魔教派與某位公爵勾結。
然後被扯進王位繼承的陰謀，以及進入法師學院前遭遇的多次刺殺————
傭兵們起初還聽得入神，眼睛越瞪越大，可聽到後面，全都露出難以置信的表情。
格魯姆撓撓頭，疑惑道：「老大，這個故事寫成騎士小說肯定大賣！又是惡魔又是法師，還牽扯王室————」
他眼睛一亮，「主角可以叫「諾德之劍」，怎麼樣？」
其他傭兵都用「你找死」的眼神瞪著他。
凱恩嘴角又抽了抽。
自己的真實經歷竟被當成故事了。
不過，自己本來的聽眾也不也是他們。
格魯姆乾笑兩聲，縮回佣兵堆里。
凱恩抬頭望向潮濕昏暗的牢頂，心中盤算：「情報已經放出去了，現在就看對方能否偵測到、並且確認其真實性。」
「如果連這樣他都不現身，我就得另想辦法了。」
時間在昏暗中流逝。
地牢里無法分辨晝夜，但凱恩記得，執勤法師每隔三小時換一次崗，腳步聲會準時響起。
在腳步聲重複多次後，凱恩緩緩睜眼。
按推算，現在該是晚上九點左右。
神秘人依舊沒有出現。
「是我猜錯了？」
他看向身前橫七豎八睡著的傭兵，心中升起疑惑。
忽然，他眼神一凜。
不對。
這些傭兵雖然看似睡著了，卻沒有一個人打呼嚕。
像是被刻意維持在這種狀態。
能造成這種效果的，多半是法術。
凱恩眯起眼睛，站起身，望向正前方的空地。
「閣下，不出來一敘嗎？」
時間流逝，但一切沒有變化。
但就在突然間，他面前的稻草忽然窸窣蠕動，緩緩聚合成一張詭異的人臉。
稻草人臉一開一合，發出低沉的聲音：「諾德人，你說的————都是真的？」
凱恩看著詭異的稻草人臉，冷靜道。
「我沒有欺騙您的必要。
況且，您應當也有自己的渠道驗證吧？」
稻草臉沉默片刻，再次開口：「你的目的究竟是什麼？」
「如果我說，是為了拯救物質位面呢？」
稻草微微扭動，人臉露出一絲嘲諷的笑容。
凱恩也笑了笑：「我和惡魔教派，以及那位公爵都有些過節。
如果蘇薩斯成了惡魔教派的溫床，我會很麻煩。」
他話未說盡。
何止是麻煩。
倘若六國之一的蘇薩斯真被惡魔教派掌控，對方大可以平民為祭，舉行大規模聖痕儀式，召喚海量惡魔，那問題就麻煩了————
稻草人接道：「所以，你專程潛入地牢、透露這些情報，就只是為了告訴我這些。」
凱恩直接反問：「閣下當初為何提醒我學院不是安全的避風港」？
」
稻草人陷入漫長的沉默。
良久，它才緩緩說道：「諾德人，你對蘇薩斯來講是外人，這很好。
我有件事要你辦。
完成後，我會給你想要的財富、知識。
，凱恩皺眉：「請說。」
「調查預言學院與防護學院兩位院長失蹤的真相。
是誰在背後推動，目的又是什麼。」
「那兩位失蹤的院長？」
凱恩心中一動。
與此同時，面板忽然浮現新信息：
【支線任務：調查失蹤的兩名院長】
【介紹：蘇薩斯法師學院中，預言與防護兩院的院長，在蘇薩斯因惡魔教派而動盪之際離奇失蹤。
他們的失蹤是否與惡魔教派有關？】
【獎勵：20技能點】
技能點！
凱恩眼底掠過一絲光彩。
這真是意外之喜。
他已經很久沒接到支線任務了。
眼下除了那個進展緩慢的【二環任務：阻止陰謀】，就只有對抗惡魔教派的主線，兩者皆不容易推進。
相比之下，這個新任務獎勵雖不算豐厚，卻正是他急需的技能點。
畢竟用咒紋印記刻錄的法術都只相當於Lv1的臨時法術，威力始終受限。
他心念急轉，臉上浮起一抹微笑。
稻草臉似乎以為凱恩被財富或知識的許諾打動，並未作聲。
凱恩微微躬身：「閣下能否再多給些提示？另外，我該如何聯繫您？」
「該出現時，我自會出現。」
稻草嘩啦散落，人臉瞬間消失。
幾乎同時，傭兵們的呼嚕聲此起彼伏地響了起來。
凱恩也露出了思索的表情，他的目的已達，沒必要繼續待在這兒了。
他走到牢門前，敲了敲鐵門。
腳步聲傳來，打開門的執勤法師見到他，知道其身份特殊，強忍不耐問道：「什麼事？」
「麻煩找一下洛根法師，告訴她，她的條件，我答應了。」
幻術分院。
阿倫德爾與貝拉相對而立。
身為幻術分院長的女法師，歲月似乎未在她臉上留下痕跡。
她看著自己的學生，語調平靜：「親愛的阿倫德爾，那位凱恩先生————今天自己跑進地牢去了。」
阿倫德爾苦笑：「洛根法師堅持要與他決鬥，所以他自己去的————不過，還有一些財物被破壞了。」
——
貝拉輕輕一笑：「年輕人之間的玩鬧罷了。告訴他，待夠了就出來。損失記在學院帳上。」
她頓了頓，又說。
「至於出使王室的事————雖然是靈樞院長帶隊，但學院會組織其他法師，你是否加入自行決定。
但我必須先提醒你，這件事未必是好事。
法師學院干涉王室內務，無論結果如何，使團都會陷入各方旋渦。」
阿倫德爾沉默片刻。
貝拉仿佛看穿他的心思：「你是不是在想，為何我不親自帶隊？」
她緩緩道：「因為制衡。
八大學院彼此制約，此事雖由我提議且獲普遍贊同，但靈樞身為院長，僅僅投了棄權票。
出於制衡，我只能作為發起人，不宜直接介入。
這也是大院長樂見的情形。」
阿倫德爾點頭不語。
那位始終未曾露面的大院長，其意志始終籠罩在學院上空。
「還有一件事，」
阿倫德爾補充道。
「預言與防護兩院的部分教職人員表示不滿，認為不該在兩院院長缺席時做出重大決議。」
貝拉聞言，露出一抹似笑非笑的神情：「如果大院長沒有默許，我們真能做出決議嗎？」
阿倫德爾低下頭。
涉及四階存在的話題，不是他一名普通法師能夠置喙的。
「去吧，阿倫德爾，你要決定好自己未來的方向。」
他默然一禮，轉身離開。
砰！。
牢門再度打開。
醒來的傭兵們看到，那位神情清冷的紅袍女法師正站在門口，冷冷注視著凱恩。
「你在耍我嗎？先是拒絕我的邀請，現在又半夜突然說要離開地牢。」
凱恩微微一笑。
他進來的目的本就是為了接觸那位神秘人，如今目標達成，自然沒必要再浪費時間。
「你若不願，我也可以請阿倫德爾幫我離開。
對我來說，沒什麼區別。」
洛根·蘇薩斯死死盯著他，試圖從中找出一絲心虛。
凱恩不再多言：「走吧。」
離開前，他回頭對那群表情古怪的傭兵擺了擺手：「再會。」
——
傭兵們面面相覷，神情複雜。
二人一路無言，穿過地牢長廊。
凱恩忽然開口：「如果我想買下那群傭兵的性命，要多少錢？」
「性命？」
洛根疑惑地瞥他一眼。
「他們因損毀學院物資而被關押，但不能一直關著不放。
你們留他們，難道不是為當法術材料嗎？」
洛根皺眉：「諾德人，你搞錯了。
這裡不是你的國度，一切皆有明碼標價。
負一層的囚犯是因重罪才被使用」，至於你剛才那間牢房的傭兵————他們只是刑期未滿。
三年期滿，自會釋放。」
三年。
凱恩目光微動。
在壯年時期被囚三年，這些傭兵的晉升之路基本斷了。
長期監禁不僅難以進步，實力甚至可能倒退，出獄後也很難再找到工作。
不過————或許這樣反而能讓他們避開未來物質位面的種種危機。
二人不再交談。
沿途執勤法師紛紛投來疑惑的目光，在他們之間來回掃視，卻無人出聲。
在離開時，一人默默將收繳的彎刀、匕首等物品交還給凱恩。
凱恩跟著洛根一路向外，並未返回臨時住所，而是徑直走向之前交手的那座訓練場。
深夜，空曠的廣場上僅有兩人，以及場邊兩具暗紅色的木棺。
看台上空無一人，夜風掠過，帶著幾分寒意。
洛根率先走上場中，靴底踏在石板上發出清晰的迴響。
她轉身看向凱恩：「來吧，諾德人，這是一場私下的比試。
無論勝負，你對學院造成的財物損失我都會負責賠償，之前許諾的一千金幣也分文不少。」
凱恩緩步上台，握緊彎刀。
他忽然笑了：「我對錢興趣不大。但若我贏了，我要你回答我幾個問題，並答應我一件事。」
「就這些？」
洛根·蘇薩斯挑眉。
「就這些。」
凱恩望向對方，心中暗想：
新掌握的那兩門法術剛好缺一個實驗對象。
而且如果確定對方沒有說謊，他剛好讓她來幫助自己調查兩名失蹤的院長。