木葉41年，1月15日。
距離木葉赤石（在自來也隊員的輔助下）單挑半藏、埋葬雨隱村，已經過去了五個月。
五個月以來，風之國東南並沒有什麼大型戰事。
木葉在這裡遭遇的最後一次襲擊，就是赤石埋葬雨隱村當天，半藏通靈出大山椒魚王、襲擊了一處木葉的據點，造成了十幾名木葉忍者死亡……
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再之後就是赤石將半藏和大山椒魚王逼回了雨隱村並重創！
在此之後，雨隱村就不再有什麼行動。
村子的「消失」，以及大山椒魚種群的遭受重創，不僅削弱了雨隱村的實力，更直接的是……半藏的雄心壯志也被熄滅了。
兩個月前，雨忍正式回到滯雨山，在更深處、接近黑潭的位置，建立了新的忍村，並且宣布「永久中立」、「交戰期間不再離開滯雨山」、「關閉所有滯雨山通道」。
如此一來，不僅是雨忍退出了戰場……
而且在神無毗橋被木葉死死扼住的情況下，滯雨山又不再開放，還意味著岩忍想要進入雨之國，也成了一件難事，木葉的後勤壓力明顯下降。
與此同時，風之國東南也平靜下來，甚至已經可以穩定的為木葉提供收益，在木葉40年的最後一個季度，木葉在風之國東南，靠著幫風之國收稅、接受地方民眾眾籌和富豪大族的任務，已經實現了正收益，更加減少了後勤壓力。
如今的砂隱村，已經只剩下「不屈不撓」的精神，完全看不到勝利的希望。 不過也就在木葉40年的年末，村內又發生了一件「大事」。
普通村民還沒有感覺到，只有木葉的大忍族、上忍們，感覺到了這件事情的餘溫——火影樓又提出了一項新政策，並且……再次被上忍班班長反對，此次議題甚至被拉到了上忍會議投票階段，最終未能完全執行！
雖然只是「未能完全執行」，說是上忍班否決了火影樓的提案，可能有些誇張，但是的確這件事情，搞得木葉上層的氣氛很僵。
「忍者學校錄取的最低年齡、下調到四歲，開放提前畢業申請通道……嗯，比一開始的提案，只是改成了『自願』……真的有這麼缺人嗎？」赤石神色古怪看著捲軸的內容。
作為正兒八經的木葉上忍，哪怕人不在木葉，也能對上忍會議的提案進行投票、會被通報會議決定。
至於需要投票的內容，會提前發到每一位能聯繫上的上忍手中。
類似的提案，不久前赤石就收到過……
當時火影樓是要將入學年齡，統一改為四歲，並且在入學三年後，就每年都參加畢業考試，合格者直接授予下忍身份。
這最初的提議，在一個月前的上忍會議上，被上忍會議投票否決了！
雖然木葉是上忍民主制，但這種上忍會議將火影樓提案「打回去」的情況，還是四十年來第一次發生……
這令木葉村的氣氛也有些奇怪起來。
現在提案略作修改之後，還是通過了——入學年齡改為「最低四歲」、「自願入學」，提前畢業方面，改成了可以流程化的自行申請…… 此前雖然也有「提前畢業」，但並不是成例，都是像水門、蘭舞這種極端優秀的忍者學員，才會由學校發起提名，屬於一種特殊榮譽，現在「申請」變得流程化，容易了許多。
算是之前提案的一個溫和版。
這次根本沒有走到上忍會議階段，上忍班班長沒有再反對，精英上忍的信任票也夠了之後，也就不需要在上忍會議投票、而是直接通知大家決定結果。
理論上這時如果大多數上忍不滿，也可以發起否決投票，只是並沒有人這麼做。
而且對於赤石來說……
即使是上個月的投票，赤石投的也是支持。
所有宇智波的上忍，投的都是支持！
畢竟宇智波就是木葉的鐵桿鷹派，赤石雖然對此稍有疑慮，但在「反過來想想」之後，也還是和其他族內的上忍保持了一致。
只是這事兒哪怕同時獲得了團藏和宇智波的票，也還是通過不了！
「赤石君，你這次也在調回村內的人選中吧？」大蛇丸這時問道。
「嗯，有調令。」赤石點了點頭，除了決議通知之外，赤石在密信中也看到了調令。
旋即赤石愣了愣道：「也？」 「我們之後可以一起回木葉。」大蛇丸淡定地說道。
「你又被撤職了？」赤石驚訝道。
和赤石這種普通上忍回去休息不同，大蛇丸現在是一級部隊長，輕易不會離開才對。
大蛇丸：……
旋即赤石問道：「你不會之前投的反對票吧？」
「不，只是因為風之國東南現在也沒什麼事情，所以叫些閒人來擔任，我的話……呵呵。」大蛇丸淡定地笑了笑。
赤石見他話沒說完，剛剛要追問，忽然反應過來：「是白牙被撤職了？」
大蛇丸這次回去，既然不是撤職，那就另有任用，看他的表情，也不像是在悶悶的堵自己的小心眼……那很可能是另有重用。
而要說比現在的位置更重要，那就是前線的總指揮了！
的確現在的總指揮旗木朔茂，也本來就在被撤職的邊緣——之前他激烈反對火影樓提案，直接將提案拉到了上忍會議表決階段，而且……還真的把火影樓的提案打回去了。
那個猿飛日斬，心裡能不犯嘀咕？
「哎……」赤石感嘆了一聲。 「嗯？赤石君，你對於宇智波一族重新執掌前線總指揮，有什麼遺憾嗎？」大蛇丸故意問道。
赤石理所當然地說道：「我只是感慨一下，我們木葉雙色都總是被人誤解。」
大蛇丸：……
木葉雙色？
除了你自己，也沒人把「木葉白牙」和「木葉赤石」齊名吧？
「也還不知道，或許只是有些s級任務積壓，所以才需要我呢。」大蛇丸謙虛了一句。
不過聽他的語氣赤石就知道，十有八九就是自己猜測的那樣！
三天後，大蛇丸和赤石就交接完成，一同返回木葉。
果然，在1月21日，兩人趕回到木葉時……
門口看守的宇智波的族人，趁著例行檢查文書的空檔，小聲對兩人說道：「赤石哥、大蛇丸族老，兩個小時前，那個旗木朔茂也拿著調令進村了。」
大蛇丸入贅後，也已經是宇智波的族老，不過……
一個贅婿，也還是在「赤石哥」後面。 旗木朔茂此前還是前線總指揮，這種調令自然不會立刻公開，只是被宇智波的人看到之後，這時立刻通知了兩人。
「嗯，知道了。」赤石點了點頭，看向了大蛇丸。
「赤石哥，你說有沒有可能……由木葉雙色中的您來接替白牙的位置？」年輕的宇智波期待的問道。
大蛇丸：……
你真敢想！
話說「木葉雙色」的說法，原來還真的有人知道嗎？
「哈哈哈，我還太年輕……大蛇丸族老其實也不錯。」赤石咧嘴笑道。
「這樣啊……」年輕的宇智波族人還有些失望。
大蛇丸：……
進了村子之後，赤石忍不住說道：「看來這次前線的總指揮，要落到我們宇智波一族手裡了！說不定……破村之功，也是我們的！」
砂隱村的確很有韌性。
不過現在也就已經只有韌性…… 東南的戰略失敗之後，根本看不出他們有什麼絕地反擊的可能。
「話說那現在代理的人會是誰呢？」赤石還不清楚，在正式任命新的總指揮之前，「白牙」回來的事情，應該也不會在前線公開。
「估計是水戶門或者轉寢吧……而且也未必會換人，我和旗木君回來，也是因為有要緊的事情不是嗎？」大蛇丸理所當然地說道。
「要緊的事情？」赤石聞言一愣，不知道他們有什麼要緊的事，能比風之國戰場更重要。
「我和旗木君的兒子，今年都已經到報名忍者學校的最低年齡了。」大蛇丸提醒道。
赤石聞言，這才想起來……
帶土都已經四歲了！
而且……
旗木朔茂的兒子出生的時候，赤石雖然沒去趕禮，但好像的確是和帶土同一年。
帶土就不用說。
作為宇智波的孩子，一生不弱於人——既然說了最低四歲可以入學，那就一定是四歲入學，即使他奶奶不同意，族人們也不會答應。
至於白牙的兒子…… 赤石想想，還真的有可能也報名入學。
畢竟因為之前的事情，旗木朔茂和火影樓鬧得很僵，無論他們自己怎麼想，反正很多上忍心裡都在犯嘀咕。
雖然旗木朔茂反對的，就是入學和畢業提前的事情，但是……
赤石相信，他肯定不是為了自己、也並不是擔心自己的孩子，那麼這時候為了修復關係、也是為了向上忍們展現他與火影大人還是一條心，他很可能會響應「自願報名」。
「這麼說起來……」赤石這時神色一動，忽然想到……
既然帶土都四歲了，那……自己的乾兒子，應該也四歲了！
以邁特戴的性格，還真的很可能也把孩子四歲就送進忍者學校……
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東東：卡卡西四歲入學這事兒，雖然沒直接在原作中說，但他是五歲畢業、六歲中忍，帶土也是九歲畢業，那麼他們倆四歲入學比較合理，而且從後面忍者的年齡來看，四歲入學應該是戰爭期間的特殊政策。