第436章 神星帝都
帝都邊界牆。
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百米高的石牆橫亘在原上，灰白石磚上刻滿了土系魔法加固的符文。
傳說每隔數百米就嵌著一塊地晶石，能在受到衝擊時瞬間激活一道厚實的岩壁屏障。
即便隔著幾公里之遠，也能遙遙感受到那股來自帝國中樞的壓迫感。
但守衛並不森嚴。
城門口只站了十幾名守備軍。
有的靠在牆根打哈欠，有的湊在一起聊天，只有一名士兵處理長長的入關隊伍。
外來的商隊和旅人在城關一側排隊登記，等著領取出入境木牌和文書。
過了邊界牆就是帝都區域，千年以來沒有任何一支敵對力量打到過這裡。
就算能從空中飛過去，唯一的下場也是被斬殺，就像那頭聖耀巔峰巨龍。
帝都子民因此有種特殊的從容和優越感，即便是貴族來了也得老老實實配合登記。
若是在帝都內查到沒有通關文書，後果非常嚴重，自由民一律吊死，貴族輕則降爵，重則放逐帝國之外。
所以守備軍權力很大。
可惜，今天他們將遇到一位不願意遵守規矩的大爺。
守備軍隊長站在城門口的哨塔下，眯著眼打量著遠處那支越來越近的隊伍。
十六匹獨角獸踏空而行，蹄下白焱無聲燃燒，托著一座三層高的奢華閣樓。
檐角掛著的銅鈴隨著飛行發出細碎輕響，閣樓頂上，金底黑紋的暴風捲雲旗幟迎風獵獵。
後方還跟著上百匹騎乘獨角獸的騎士，穿著深色勁裝，沉默有序地散成雁形隊列。
守備軍隊長臉色一變，因為他認得那面旗幟，是傳說中的北境血狼，戚風伯爵！
那個在榮譽廊谷當著上百名貴族的面，一刀把霜沫大公劈成兩半的狠人！
他咽了口唾沫，快步跑到城關正下方，仰頭朝著那座懸在半空的行轅恭敬喊話：「戚風伯爵大人，按照邊界條例，所有進入帝都區域的境外貴族都需登記，請您移步下來，配合例行檢查！」
行轅減速，獨角獸群最終懸在距離地面大約十米的位置。
前門打開。
一道纖細身影走出，是個年輕女孩，穿著黑白配色的女僕裝，腰間挎著一柄細刃佩劍。
賽莉婭居高臨下地看了眼守備軍隊長：「伯爵大人正在休息，你直接登記就行。」
守備軍隊長嘴角抽了一下。
直接登記？
以前霜沫大公出入城關，也得下馬車親自辦理手續，怎麼這位伯爵的架子比大公的還大？
不過他不敢多說什麼。
只因這位女僕散發著星輝級氣息，她一隻還手搭在劍柄上，眼神冰冷的盯著他。
似乎他敢說個不字，下一秒就會拔劍將他劈成兩半。
身為中級超凡的守備軍隊長遲疑幾分，最終艱難點頭，拿出寫字板開始登記。
周圍排隊的人群早已退到牆根底下，全都低下頭不敢亂瞄，現場鴉雀無聲。
行轅重新啟動。
直到隊伍穿過城關消失在視野里，守備軍隊長才直起腰，後背的衣衫已經濕了一片。
一名年輕的守備軍湊上來，壓低聲音問道：「隊長，那一百人看著都是士兵吧？」
「按規矩，貴族親衛不能超過十個，把他們全放進來了，上面要是追究起來....」
隊長猛地轉頭，一腳踹在他小腿上：「你這麼懂規矩，剛才怎麼不去跟伯爵說！？」
年輕守備軍跟蹌了兩步，沒敢再吭聲。
隊長沒好氣瞪了他一眼，語氣裡帶著幾分惱火：「趕緊派人通報上面，就說北境的戚風伯爵帶一百名士兵進入帝都，讓他們自己看著辦。」
年輕守備軍應了一聲，轉身跑向哨塔。
行轅三樓露台上，李察背著雙手看著漸漸遠去的邊界牆，春末的風帶著暖意掠過，吹得他額前碎發微晃。
他當然知道他在做什麼，不輕舉妄動，不代表要縮起脖子來當烏龜。
他打算一路高調而行，只有引起足夠多的注意，才能最快跟皇室接觸上。
若偷偷摸摸地潛入帝都，找人的效率只會更慢，大哥是被藏起來的那一個，而藏人的一方不可能主動暴露自己。
接下來的幾天，隊伍按照預定的路線向南推進。
帝都區域不愧是中央集權制的核心地帶，無論是繁華程度還是人口量都不是其他地方能比的。
不過李察現在可沒心情研究政治，隊伍遇到城鎮就會進入，每一座都要懸在半空的主街上方穿行而過。
獨角獸的蹄焱在低空拉出長長的光尾，從地面抬頭觀看，像一條緩慢流動的白色河流在屋頂上方經過。
帝都子民確實見慣了各種稀奇古怪的東西，有蒸汽飛艇、精靈商隊、法師塔的魔導浮空平台，但他們也沒見過一百匹獨角獸同時出現在頭頂。
有人站在街上仰頭望，有人從二樓的窗戶探出半個身子來，還有人牽著自己的小孩指著天空說著什麼。
所有人都是一臉好奇。
直至第三天傍晚，隊伍終於抵達帝國心臟。
神星城！
跟邊界牆相比，神星城的城牆反而不怎麼起眼，倒是在裝飾上花了不少心思。
城門數十米高，兩側各立著一尊百米高、手持長劍身披鎧甲的英靈石像。
城門內，一條寬闊的主幹道筆直地延伸向城市中心，熙熙攘攘的大街，能見到各種膚色和種族的面孔。
穿長袍的學者，背著弓箭的精靈遊俠，裹著頭巾的蜥人商販，還有身材矮小的地精，他們的推車上堆滿各種機械零件。
更遠處，甚至能見到幾名牛頭人蹲在一座酒館門口的台階上，手裡捧著巨大的木杯，正慢悠悠地喝著麥酒。
神星城的繁華街景跟北境完全不同，北境的城鎮一眼望過去都是石頭和泥土，偶爾有幾棵樹就算風景了。
而這裡到處都是烤麵包的焦香混著香料攤的辛辣，遠處傳來鐘樓的報時聲，魔法燈柱在白天也亮著微光。
李察抬起頭，目光越過層層疊疊的屋頂，落在城市中心那座最高的建築上。
星辰法師塔。
塔身通體由一種淡藍色的石材砌成，高度至少百米，塔尖頂端懸著顆旋轉的六芒星體。
法師塔旁邊有一座巨大且莊嚴的尖頂大教堂，那是曾經的光明教廷總部。
雖然已人去樓空，但外立面依然保留著當年的精緻雕花，正門上方那幅巨大的女神浮雕依然栩栩如生。
再遠些便是神星山，山頂有座八角的觀星樓，樓頂望遠鏡筒正緩緩轉動。
城東方向，一艘巨大的蒸汽空艇正在緩慢升空，艇身印著六芒星徽記。
艇體表面覆著一層黃銅色的金屬板，尾部的螺旋槳緩慢旋轉，噴出的蒸汽在空中拖出一條細長的白線。
這是地精的蒸汽技術，不過速度很慢，皇室購買一艘僅作為觀賞之用。
星辰統治帝國上千年，靠的從來不只是血脈力量，這座城本身就是答案。
行轅在主街盡頭的一家豪華旅館前停下，賽莉婭將五百枚金幣丟在前台，將整座旅館包了下來，時間一個月。
除了一百名禁衛軍，七名戰鬥女僕和艾薇兒都來了。
李察沒有進大堂。
他站在旅館門口，看著暮色中神星城，將一封信件遞給一名暗影之刃。
讓他去皇城轉呈雅典娜親王。
上面只有倆字：聊聊？
當然，聊是不可能聊的，李察要的只是見面，然後第一時間給她扣下來。
只要從她嘴裡審問出大哥藏在哪，一切陰謀算計都會在瞬間塵埃落定！