第277章 底層
在緊鄰荒野的黑棘鎮以西，坐落著一片小小的村莊。那些用粘土混合野草搭建的房屋，零零散散地分布在一圈由長條棘刺圍成的圍牆之內。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 天天看小說書海量，𝐭𝐭𝐤𝐚𝐡.𝐭𝐰任你挑 網站，觀看最快的章節更新）
此刻約莫是凌晨四點，天色尚未放亮，唯有東方天際透著一抹紫黑色的微光。
老約翰卻早早地從地上鋪著的茅草上爬了起來。從牆體裂縫中鑽進來的冷風，讓他不由得打了個寒顫，緊了緊身上那件粗糙的麻衣，瞬間便清醒了過來。
抬頭環顧四周，這間不足三十平米的屋子盡收眼底。除了幾張破舊的椅子、一張爛木桌，以及那些陳舊的鍋碗瓢盆，再無其他陳設。
空氣中瀰漫著一股渾濁的氣味那是草葉腐爛後散發的腐朽味，混雜著家禽的腥氣、糞便的惡臭，還有泥土的腥味兒。
兩隻母雞蜷縮在牆角相互依偎著，妻子和兒子就躺在身邊，即便在睡夢中，眉頭也依舊緊皺。
就在昨天，鎮上的稅務官帶來了領主老爺的命令：今年的田畝稅要再加一成，達到了十分之四。
這看起來似乎不算多，畢竟不是還留下了一大半的糧食嗎？
然而，壓在底層農戶身上的賦稅，又怎會只有這一種。
除了田畝稅，還有教會的什一稅。要把麥子磨成麵粉，就得借用領主的磨坊，這又要
繳納一筆磨坊稅。
生火做飯、冬日取暖都離不開柴火，而人和莊稼也都缺不了水源。
可領地內的一切，都歸領主老爺所有，林木和水源自然也不例外。
想要使用？那就必須交稅！不然就算是偷竊，一旦被抓到，輕則罰款、沒收工具，重則直接貶為奴隸。
這些賦稅單獨看每一樣，似乎都不算太過沉重，可一旦疊加在一起，就足以像敲骨吸髓一般，榨乾一個底層農民的所有血汗。
本來，老約翰一家在這重重苛捐雜稅之下，就只能勉強維持生計，如今田畝稅再增加一成，頓時成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
實在是活不下去了啊！若是在索爾前世的那個世界，底層人民尚且還有起義這條路可走。
但在這個偉力歸於個人、強者能以一敵萬的世界裡，這條路註定是走不通的。
更何況，真正的底層人民，由於從小營養不良、生長環境封閉，身體素質普遍虛弱，甚至連冒險者都當不了，算是徹底堵死了上升途徑。
畢竟，當冒險者的最低要求，也是身體健壯，最好還得有個職業等級。
而這意味著，至少需要長達幾個月乃至幾年的艱苦訓練，以及充足的食物和肉類補
給。普通農民連飯都吃不飽，哪裡有這樣的條件？
這是一個遠比現實更加絕望的世界，真正的底層人民與其說是活著，不如說是被圈養著。
但現在，有一個機會擺在了老約翰面前，能讓他們一家人從今往後真正地活下去。
有一則傳言不知從何而起，他也不知道紅龍是什麼，只知道朝著西邊一直走，一直走，在那片廣闊的荒野中，有人許諾會給他們一片屬於自己的土地。
無底深淵中的任何一絲光明都彌足珍貴。他沒法確定這則傳言的真假，只知道當下一次稅務官到來時，他們一家根本交不起足額的賦稅。
他們本就已經瀕臨一無所有，自然不怕再失去更多，只要有任何一絲希望，都要牢牢抓在手中。
用乾枯開裂的手掌用力搓了搓粗糙的臉龐後，老約翰小心翼翼地喚醒了妻子和兒子。
一家人把家裡僅剩的一點餘糧帶上，又把兩隻老母雞捂著眼睛抱在懷裡，悄無聲息地走出了房子。
仍被夜色籠罩的村莊顯得有些寂靜，這讓他們一家不由得心跳加速，連一絲聲音都不敢發出。
在這個世界裡，農戶從某種程度上來說也是領主的財產，私自逃跑可是重罪，一旦被
抓到，是要殺頭的。
一路摸索著向村莊外圍走去，長期的營養不良，使得這個世界的平民在夜間普遍視力很差。
眼看著身後的村莊越來越遠，就在他們心中暗自鬆了口氣時，前方卻突然出現了幾道黑影。
猝不及防之下，老約翰一家頓時被嚇得魂飛魄散，險些一屁股坐在地上。而對方顯然也沒料到會在這裡遇到其他人，竟是頭也不回地轉身就跑。
對方這一反應，倒是讓老約翰他們鬆了口氣。緩過神來仔細一想，才發現那些身影看著隱約有些熟悉，似乎也是村子裡的居民。
看來，不光是自己一家想要逃走，很多村民都動了同樣的心思。
這倒是個好消息，在危險的野外，自然是人越多越安全，路上也能有個照應。
兩撥人就這麼一前一後地悶頭趕路，誰都沒有說話。隨著時間推移，天色漸明，周圍的景象也漸漸清晰起來。
只要再翻過前方的那處山包，就算是徹底脫離了村莊的周邊範圍。到那時，就算領主發現有子民逃跑，也不可能為了他們這幾個賤民，大張旗鼓地進行搜捕。
可就在這時，老約翰突然感覺眼前似乎被什麼東西閃了一下，不由得疑惑地抬起頭望去。緊接著，耳邊就傳來了一聲尖銳的呼嘯。
那是空氣被高速飛行的物體撕裂的聲音，伴隨著「咚」的一聲悶響，前方頓時傳來了痛苦的慘叫聲。
跑在前面的一名村民仿佛被重物擊中，猛地仰天倒在地上，胸口插著一根仍在顫抖的箭矢，鮮血染紅了他身上那件破舊的麻衣。
一小隊身穿老舊皮甲的衛兵，從山坡上的灌木叢後繞了出來。領頭的人手中正握著一張幾乎和人一般高的長弓，身上的半身甲在陽光下閃閃發亮。
「太厲害了隊長！竟然一箭就射中了！」
「不愧是隊長，早就猜到他們會從這裡逃跑。」
「一、二、三、四————這次應該能換不少賞錢，能好好樂呵一下了。」
沒有交流，更沒有半分憐憫，緊接著響起的，是弓弦被拉開時發出的「吱呀」聲。
看這架勢，對方顯然不打算留活口。
意識到這一點，老約翰只覺得手腳冰涼，但求生的欲望還是讓他一把拉住妻兒的手，撒腿就跑。
前路被堵死，回頭更是死路一條，他只能寄希望於能從側邊繞過去。
一聲聲興奮的呼喊、痛苦的慘叫，還有臨死前的哀求不斷傳來，如同死神的腳步聲步
步緊逼。
可底層農民長期營養不良的身體，又怎麼跑得過訓練有素的戰士？很快，身後那些原本走在前面的那伙村民就徹底沒了動靜，而沉重的腳步聲卻越來越近。
這讓老約翰一家心中不由得湧起一陣絕望，幾乎看不到一絲活下去的可能。
剛繞過一叢茂密的灌木，幾隻身披赤紅鱗片、宛如直立蜥蜴般的生物，突然闖入了他們的視線。
領頭那隻看起來格外威嚴猙獰的生物，用碎金色的瞳孔瞥了他們一眼，隨後抬起爪子，從口中發出了古奧森嚴的吼叫聲。
一點火光驟然亮起，猛地從老約翰耳邊划過，落入了後方的追兵群中。
>