第163章 穀物法廢除
奧黛麗頗為疑惑：「那平民呢？」
阿爾泰爾想了想：「平民？」
「糧貴，他們吃不起」
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「糧賤，工錢會被壓得更低。」
「無論哪邊贏，他們永遠都分不到好處。」
奧黛麗，輕輕嘆了口氣：「所以這場鬧了接近兩年的爭執，本質上只不過是————利益分配不均。」
阿爾泰爾點了點頭，說道「一點不錯。」
看著奧黛麗失落的表情，阿爾泰爾就又說道「其實穀物法廢除後還是有好處的。」
「外國廉價穀物進來，糧價暴跌麵包就會變的便宜，普通人終於能吃飽了。」
1348年8月25日，當暮色垂臨貝克蘭德，街巷間的勞工陸續收工歸家時，這座城市的行政中心、聖喬治區上議院大廳內，已舊燈火通明。
廢除《穀物法案》的議案剛剛宣讀完畢，全場瞬間炸開。
尼根公爵猛地站起身，深紅色禮服劇烈起伏，指著議案怒聲咆哮：「背叛！這是對我們這些土地貴族的背叛！是對魯恩根基的背叛！一旦開放廉價穀物湧入，田租必定暴跌莊園逐漸破產，千年的領地秩序將蕩然無存！你們這是在親手埋葬這個國家！」
他的聲音震得穹頂迴響，無數保守黨貴族紛紛拍桌起身，面色鐵青，咒罵聲此起彼伏。
「向資本家低頭！可恥！」
「你們在毀掉鄉村！毀掉農民！」
「這是要讓我們全部淪為乞丐！」
新黨領導人從容站起，金色短髮在燭光下泛著冷光，他語氣平靜卻又帶著不容置疑的力量，說道「公爵大人，如今瘟疫蔓延、工廠停工、民眾挨餓。高糧價正在殺死魯恩。廢除穀物法，不是毀滅秩序，而是拯救國家。舊時代的地租，不能以千萬人的飢餓為代價。」
「你懂什麼！」一位老伯爵氣得發抖，手杖重重頓地：「你眼裡只有鐵路、銀行、工廠！只有那些骯髒的金錢！你忘了你也是土地貴族！」
「我沒忘。」新黨領導人目光銳利的掃過全場：「但我也記得，貴族的權力來自守護
國民，而不是一味的榨取國民，繼續維持高糧價，等待我們的將不是安穩，是革命！」
「革命？你在威脅我們？」尼根公爵目眥欲裂。
「我在陳述事實。」新黨領導人眼神堅毅。
自此大廳徹底陷入混亂，支持廢除的新派貴族與保守派互相呵斥，謾罵、辯解、詛咒、警告攪成一團。有人在捶打桌面，有人在揮舞文件，有人在漲紅了臉嘶吼，有人在氣得說不出話。
土地貴族在哀嚎自己的財富將化為烏有。
新派貴族在怒斥舊制度的腐朽與冷血。
親王室的元老面色凝重，試圖維持秩序卻被聲浪淹沒。
「安靜！安靜！」議長的權杖重重敲擊地面，聲音被徹底蓋過。
尼根公爵盯著新黨領導人，一字一頓，如同詛咒道「今日你們通過這條法案，魯恩的土地貴族，會記恨你們一輩子！」
新黨領導人微微頷首，沒有退縮道「歷史，會記住今日。」
燭火噼啪作響。爭吵聲、怒吼聲、拍桌聲充斥著這座莊嚴的大廳。
議長的權杖再一次次敲下，高喊「秩序」，可聲音剛出口就被更狂暴的聲浪吞沒。
燈光在喧囂中搖晃，陰影在貴族們猙獰或堅定的臉上跳動。
一場關於糧食、地租、權力與生存的戰爭，在上議院，正式爆發。
直到許久之後，議長再次用力敲擊桌面，用盡全身力氣吼出道「表決！」
喧囂才驟然凝固。
只剩下沉重的呼吸，和滿室一觸即發的死。
數十分鐘過後，書記員的聲音乾澀而清晰，在空曠得可怕的大廳里逐字念出：「贊成廢除《穀物法》————二百三十一票。」
「反對————一百一十八票。」
話音落下的剎那，整個上議院就如同那被一隻巨手掐住了喉嚨，瞬間鴉雀無聲————
新黨那邊有人猛地攥緊拳頭，指節發白，緊繃的肩膀終於鬆弛一瞬，卻不敢發出半點歡呼。
而保守黨席位上，在一片死寂之後，就是倒抽冷氣的聲音、失控的低喘，以及難以置信的喃喃自語。
「————通過了？」
「竟然————真的通過了？」
尼根公爵僵在原地，深紅色的禮服襯得他臉色慘白如紙。
他張了張嘴，卻又不曾發不出任何聲音，只有胸膛在劇烈起伏，仿佛下一刻就要窒息。
那雙剛才還燃燒著怒火與威嚴的眼睛，此刻只剩下空洞、冰冷與碎裂。
千年的土地秩序，無數代貴族賴以立身的根基，就在這一串數字里，被徹底斬斷。
田租會跌。
莊園會空。
牧場會荒。
那些世世代代依附於土地的鄉紳、佃農、管家、工匠，會一層層跟著崩塌。
而他，尼根公爵，魯恩最龐大的土地擁有者，將在今後親眼看著自己的財富、權力、
榮耀，一點點被廉價穀物的浪潮淹沒。
而旁邊，一位老貴族則無力地癱坐回椅子，手杖從手中滑落，砸在石板地上，發出一聲清脆而絕望的響。
「完了————」他喃喃道「一切都完了————」
新黨領導人緩緩轉過身，目光平靜地望向尼根公爵。
沒有勝利者的得意，只有一種沉重到極致的悲憫。
他知道，從這一刻起，魯恩的舊時代，真正落幕了。
土地的黃金時代，死了。
工廠與資本的時代，將踩著飢餓與屍骨，正式登基。
議長舉起權杖，聲音嘶啞卻不容置疑：「《穀物法》廢除議案，正式通過！」
沒有人歡呼。
沒有人鼓掌。
只有一片死寂和無數雙絕望、冰冷、燃燒著恨意的眼睛。
尼根公爵緩緩抬起頭，看向新黨領導人，看向所有投下贊成票的新黨貴族。
他沒有咆哮，沒有怒吼。
那沉默，比任何詛咒都更加可怕。
燭火在他臉上投下深深的陰影，將所有情緒吞入黑暗。
只留下一句輕得幾乎聽不見、卻重如千斤的話：「你們會後悔的。」
「整個魯恩，都會為此付出代價。」
大廳之外，夜色正濃。
風穿過貝克蘭德的街巷，帶著瘟疫與飢餓的氣息，無聲地宣告：
一個時代，死了。
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