在茂密的樹林中。
伊黑小芭內和蝴蝶忍正悄無聲息地蹲在一處樹梢上。
兩人如同潛伏的獵手，默默注視著下方經過的數名劍士。
待其身影徹底消失在林間後。
小蛇丸才壓低聲音道：「忍，這一次的集訓，明確禁止使用對人的毒素。」
「你應該不好發揮實力吧？」
戴著蝴蝶髮飾的少女，卻是輕輕握緊了腰間的特製木刀。
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笑盈盈地搖了搖頭。
「伊黑君，最近這陣子，我可沒少被姐姐大人親自特訓呢。」
「即便不如你和杏壽郎君……」
「但對付其他普通的前輩，也是綽綽有餘的哦。」
擅長潛行的伊黑和身手輕盈的蝴蝶忍。 被他們的總大將親自下令，作為數支偵察小隊的尖兵，朝著紅方高地所在的方向滲透過去。
而在他們左右斜後方大約百米處。
還有另外幾位身手不錯的白隊劍士，也在同步向前摸索。
說是大集訓。
但實際每一邊的作戰人員，加起來也就十幾個人。
放在這上千町範圍的複雜野外，一旦分散開，想碰上對面的人都得靠運氣。
宇髓天元的策略很簡單。
首先，得摸清楚對手紅方的兵力分布和行動策略。
然後，在不暴露自身的前提下，優先以斬奪對方軍旗為目標行動。
忍：「可惜，這次杏壽郎君被分到對面去了。」
伊黑：「應該說幸好他在對面才對。」
如果那個熱血笨蛋跟著他們一起的話，可沒辦法隱秘行動了。 兩人輕輕地跳下樹枝。
隨即朝著那幾名劍士來的方向，疾行而去。
然而，他們還沒跑出多遠。
身後的樹林裡，就隱約傳來了木刀交擊和呼喝的聲響。
蝴蝶忍猶豫了一下：「是我們的人暴露了嗎？」
她下意識地，就想像平時那樣。
打算回頭去支援可能陷入麻煩的隊友。
伊黑小芭內卻搖了搖頭，示意她繼續前進。
「任務為最優先。」
「而且那兩名是精英劍士，除非是和其他隊友一同圍攻。」
「否則很難在短時間內，悄無聲息地將他們迅速『解決』掉。」
音忍村之行後，伊黑對這種潛入事項也算是有些經驗了。 蝴蝶忍猶豫了一下，最終還是選擇相信同伴的判斷。
她身影一閃，跟著伊黑一同竄入了側方更茂密的樹叢。
同一時間。
在戰場的另一側。
一枚醒目的暗紅色信號彈，已經躥上了高空。
發出信號的，正是他們剛剛提到的煉獄杏壽郎。
他正手持木刀，攔下了同樣摸索過來的富堅灰和狐藏由人。
「久等了，兩位前輩！」
小貓頭鷹的聲音依舊洪亮，帶著滿滿的戰意。
「雖然能感受到你們想要贏得比賽的決心，但我接到的命令，就是必須把你們攔在這裡。」
【熾之呼吸】獨有的灼熱氣息。
如同流淌的火焰般在他周身奔涌。 那逼人的熱浪，甚至讓原第七班的兩位成員額頭都冒出了汗珠。
「喂，富堅，煉獄家這位大少爺看起來不好對付啊……話說，怎麼是他先發信號彈了？」
粉毛的狐藏由人小聲嘀咕，有點摸不著頭腦。
信號彈數量本來就不多，不應該是省著點用嗎？
刺蝟頭死魚眼劍士：「這種事情我怎麼會知道啊……」
上來便碰見一名強敵。
他倆還想著是聯手把對方拿下。
還是一人拖住對方，另外一人繞過去。
結果對方倒好，一秒鐘都沒耽擱，見面就掏出信號槍朝天上來了一發。
不再多言。
水之呼吸的韻律在體內流轉。
富堅灰的身體已經率先動了起來，如同一條靈動飛躍的水龍。 帶著一股狠勁，猛地向杏壽郎撞去！
【拾之型：生生流轉】
作為距離准柱只差一步的他，又在悲鳴嶼行冥手下當了那麼久的副官。
富堅有信心在拿著真刀的情況下，獨自拖住下弦。
但此刻……
他手中灌注力量的木刀，卻被杏壽郎穩穩地架住了。
碰！
一聲沉悶的重響。
「好厲害！不愧是大哥親自指導過的前輩！」
小貓頭鷹一邊真心實意地誇讚著。
手腳上的動作卻絲毫沒有停滯，反而更加迅猛。
「你們的呼吸法也好，眼中那明亮的鬥志火焰也好！」 「都讓我感覺熱血沸騰啊！」
僅僅是不到一秒。
兩人在木刀角力的剎那，已經在拳腳上閃電般地過了好幾招。
這人的作戰風格……
不愧是隊長大人/大哥帶出來的人啊！
富堅灰被杏壽郎用一股巧勁挑開木刀，連退兩步。
立刻低聲提醒同伴：「小心點狐藏，這剛加入的大少爺，實力恐怕已經不在你之下了！」
而他那粉毛同伴的反應更快。
早已踏著家傳的【狐影步】，如同鬼魅般繞到了杏壽郎的側方。
【柒之型：雫波紋擊刺】
是水之呼吸當中最快的劍型。
讓杏壽郎雙眼驟然一亮：「厲害！不愧是前輩！」 這兩位對手，竟然都將【常中】境界維持得如此穩定。
若是半年前……不，哪怕是幾個月前的自己。
恐怕在這般聯手攻勢下，幾個回合就會落敗。
但是現在嘛。
「我可不會輕易認輸啊！」
【熾之呼吸】運轉，熱度再升！
【叄之型：火字貫】
同樣是極快的直線突刺。
卻與水之呼吸、雷之呼吸有著截然不同的爆裂氣勢。
木刀刀尖所過之處，空氣竟是不斷發出嗤嗤的灼燒聲響。
仿佛一條火線橫空誕生。
瞬間貫穿空氣，精準地點在了狐藏由人刺來的木刀刀尖上。 啪！
兩股力量對撞，高強度的木質刀身都被擠壓得微微變形。
兩人借著反震的力道同時向後躍開。
心裡均是認可對方的實力。
果然，能來參加這次年度大集訓的，沒有一個會是庸手。
此刻。
【煉獄杏壽郎（能級201）】【熾呼lv.5（21%）】
【富堅灰（能級189）】【水呼lv.5（17%）】
【狐藏由人（能級207）】【水呼lv.5（34%）】
「這傢伙……真的是剛通過選拔的新人嗎？」
感受著木刀杆上剛剛傳來的力道，狐藏由人忍不住咂舌。
「我還以為咱倆的進步速度已經夠快了，怎麼感覺快要被後輩給追上了啊……」 一旁的富堅：「戰鬥中別分心。」
剛剛升起的信號彈，煙霧正在慢慢隨風飄散。
杏壽郎這邊的隊友，已經有人循著信號趕了過來。
是來自北地道場的劍士，寸頭の白石。
當看清楚煉獄大少爺遭遇的兩名「強敵」後，立刻對著旁邊一位同隊的劍士大聲喊道。
「喂！大阪來的那個！」
「你去單獨對付那個刺蝟頭！我和煉獄少爺一起，對付這個更強的粉毛！」
來自大阪的精英劍士眨了眨眼。
總覺得這隊友話里，好像藏著點別的意思？
但他還是老實巴交地「哦」了一聲。
揮著木刀就朝富堅灰沖了過去。
白石則是運轉呼吸法，身形敏捷地幾個起落。 迅速來到了杏壽郎身旁站定。
「喲，大少爺，我來幫你了！」
他嘴上說得豪邁，心裡的小算盤卻打得噼啪響。
狐藏和富堅那倆傢伙猛得很，他才不想單獨去硬碰硬呢……
此時此刻。
作為白方總大將的華麗哥，正閉著雙眼，獨自站在一處視野極佳的高大樹梢頂端。
他在腦海里飛快地組合、推演著眼下的戰場情況。
自己看過的地圖。
一些地方升起了信號彈。
能夠聽到木刀碰撞和刀劍交錯的聲音。
戰場正在以一種難以形容的立體結構不斷呈現。
第一小隊滲透過去了。 第二小隊遭遇強敵。
第三小隊下落不明。
第四小隊……
照這個進度下去，別說快速奪旗了，六個小時都未必夠用啊。
而且，如果潛入偵察最終演變成大規模的正面陣地戰。
他白方在整體實力和經驗上，可是處於劣勢的。
「實在是太慢了……這樣可不夠華麗。」
他一邊自言自語，一邊從高高的樹梢上躍下。
對著旁邊的幾名劍士下令：「你們幾個，留在這裡守好軍旗。我親自去前面探探情況。」
「音柱大人，您之前不是說……要坐鎮後方指揮嗎？」
把我們幾個留在這兒，萬一真有紅隊的狠角色摸過來……
尤其是炎柱大人親自來了，我們怎麼辦？ 天元咧嘴一笑：「現在戰術改變了。」
「如果真有紅隊的人摸過來，你們就盡力拖住對方，然後立刻用信號彈求援。」
「啊？」
如果來的是九柱，我們……真的能拖得住嗎？
然而宇髓已經身影一閃，如同鬼魅般消失在林間。
與此同時，紅方的陣地。
槙壽郎正盤腿坐在高台下，閉目養神。
一名紅方的高級劍士正匆忙跑過來，準備向他匯報戰況。
「炎柱大人，白方那邊已經有人突破了第一道防線，我方『陣亡』兩人……」
而就在這個時候。
槙壽郎狼卻是猛然睜開了眼。
直直看向了不遠處一塊巨大的岩石。 「既然已經到了，就別藏著了，出來吧。」
沒有響動。
但槙壽郎則是繼續說道：「你們的呼吸節奏，我可是熟悉得很。」
「小芭內，忍。」
這個時候，岩石後面才緩緩地走出兩個人影。
正是成功滲透到此的伊黑小芭內和蝴蝶忍。
「哎呀呀，被發現了呢。」
蝴蝶忍吐了吐舌頭，努力讓笑容看起來輕鬆一些。
「這還是我第一次作為對手，站在槙壽郎前輩的對面呢。」
「等會兒交手的時候……前輩可以下手輕一點嗎？」
而小芭內呢？
他一句話都沒說，只是默默掏出了信號槍。 朝著天空，非常果斷地連扣了三次扳機！
三朵煙花在高空炸開。
這是他們白方事先約定好的另一種通訊方式，意味著發現了重要目標……
是敵方總大將/軍旗。
做完這一切，伊黑小芭內才抬起頭看向對方。
「其實，我一直都想和您正式交手試試呢，槙壽郎先生。」
伊黑和槙壽郎相識的時間，可比蝴蝶忍他們早得多。
畢竟對方是將他從惡鬼家族手中救出來的恩人。
但他卻從未有機會，和這位恩人進行過正式的比試或修煉。
以往實力差得太遠。
但現在嘛，伊黑自認為也算見識過一部分九柱級別的實力了。
但想了想，他又補充了一句。 「對了，槙壽郎先生，等會兒交手……請儘量不要打臉。」
「我傷口還沒好呢。」
槙壽郎握著木刀站起身來。
那超越【登峰造極】，已達lv.7的炎之呼吸已然開始運轉。
這位在九柱之位上任職了十幾年的超資深強者。
身影在兩位年輕劍士的眼中，仿佛在不斷地拔高、變得無比巍峨。
那沉重的壓迫感，甚至讓他們呼吸都微微一窒。
「看來，你們兩個當初在我那兒修行過後……」
槙壽郎的聲音帶著一絲感慨，也有一絲欣慰。
「變得相當有自信了嘛。」
「也好。」
他擺開一個隨意的防守架勢。 「在宇髓那小子趕過來之前……」
「便由你們兩個，先代他給我熱熱身吧。」
圖
（眾人對夏西.jpg）