前往炭十郎家的山路有些崎嶇難走。
若是尋常的賣炭郎或獵戶，從山腳下爬上去，少說也得花上兩三個小時。
但無論是炭十郎還是夏西，都不是什麼普通人。
炭十郎屬於早就把這條路走熟了的。
怎麼走省力、哪塊地面結實、哪裡可以借力，他心裡都瞭然於胸。
而夏西呢？
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他根本不在乎揮霍體力，也不在意路況好壞。
甚至一路上還有多餘的精力，和炭十郎東拉西扯地閒聊。
「我說灶門老哥，你家祖上真不認識什麼繼國緣一嗎？」
「還有日之呼吸……呼吸法這東西，你總該知道吧？」
「或者你們祖上，有沒有出過什麼特別厲害的劍士？」
問題就跟倒豆子一樣多。 而炭十郎也耐著心，給夏西一一解釋起自己所知道的事情。
據他所知。
他們灶門家祖祖輩輩，全都是在這片山里燒炭賣炭的。
從【灶門】這個姓氏來看，便能略知一二。
他的父親，爺爺，曾祖父……
也都和灶門炭十郎一樣。
生於大山，養於大山，最終也葬於這座大山。
幾乎從未離開過這片世代生活的土地。
自然，也沒出過什麼了不得的武士。
至於【火之神·神樂】……姑且先按夏西的說法，叫它【呼吸法】。
在炭十郎看來，那就純粹是一種祭祀舞蹈。
和武士、冥想、氣功之類的，完全沾不上一點邊。 而夏西反覆提到的那位「繼國緣一」。
他也從未從自己父親和爺爺那裡聽到過這個名字。
夏西有些失望。
這樣啊……
雖然他心裡還是覺得，這灶門炭十郎很可能就是繼國緣一的後代。
主要是因為他曾在cg里親眼見過繼國緣一的模樣。
這灶門老哥額角上的疤，掌握的日之呼吸雛形，還有那副眼熟的耳墜。
尤其是炭十郎那副淡然的眼神和氣質。
簡直跟呼吸法老祖如出一轍。
丐版緣一了是。
肯定是他們的家譜中途失傳了！
夏西又看向對方耳朵上的飾品，問道：「這耳墜……是你家祖傳的？」 炭十郎下意識抬手。
摸了摸耳朵上的日輪花紙耳墜。
「是我父親留給我的，聽說他又是從爺爺那傳來的……」
「就這麼一代一代，傳到了我手裡。」
夏西看著那還挺新的日輪花耳墜，心裡有些不信。
炭十郎看出了他眼中的質疑。
微笑著溫和地解釋：「雖然是祖傳的，但我和父親都已經修補過很多次了。」
「畢竟是紙糊出來的東西，不經用。」
平日裡稍稍不注意，就有可能被樹枝勾到或者受損。
說著說著，炭十郎的笑容更加溫暖了。
他想起了自己還是孩童時，和父親一同在家裡修補耳墜的回憶。
已經過去很多年了啊。 「三郎先生。」
炭十郎朝著路邊一位老人，遠遠地打了個招呼。
那是一位面容有些消瘦的，看起來不太好相處的老人家。
但見到是炭十郎後，對方卻是放下了正在抽著的旱菸。
露出了相當和善的笑容。
「哦，是炭十郎啊。今天又去賣炭了嗎……真是辛苦你了。」
「畢竟葵枝和孩子們，都需要新衣服和糧食嘛。」
即便是路邊不太好相處的孤寡老人。
炭十郎也能和對方聊得不錯。
「不過你這樣子下去可不行，別把自己累倒了……喏，嘗嘗吧，我自己捏的飯糰。」
「三郎先生，您這太客氣了。」
「哪存在什麼客氣？我這老頭子之前可沒少受你照顧。」 老人不容對方拒絕，將幾個還冒著熱氣的飯糰塞進炭十郎手裡。
他說道：「快點回去吧，太陽都快下山了。」
「天黑了以後，山里可是會有鬼出沒的……」
說到這兒，他把目光轉向了跟在炭十郎身後的夏西。
「這個孩子是？」
老人的眼力並不差。
一眼便看出來了，此人絕非山下鎮裡的人物。
炭十郎剛想介紹。
卻猛然發現，自己連對方的名字都還不知道。
「九車夏西。」
「特勤九科鬼殺機動隊的高級幹員……老爺子，你是說這附近有吃人的惡鬼嗎？」
名為三郎的老人皺起眉頭。 看向了夏西腰間和背上的武士刀。
他似乎並不太想和這種武士打交道。
「我們這山里自古流傳下來的老話罷了。」
「老頭子我知道的也不多。」
說罷，他便收起旱菸，轉身往自己家走過去了。
等到快進門時，又回頭對著炭十郎強調了一句。
「炭十郎，趕緊回去吧。記得帶我向葵枝和炭治郎他們問好。」
賣炭哥笑著回應了。
又將自己背簍里的木炭，默默放在了幾塊在老人的門外。
他回頭對著夏西道：「九車先生，看來賣給你的木炭……會少一點了。」
夏西無所謂地聳了聳肩。
「這老頭脾氣還真不太好啊。」 「三郎先生只是一個人孤獨太久了，不太知道怎麼和外人交流而已。」
兩人重新啟程，路上隨意閒聊著。
「他的家人們很早之前就已經過世了，所以一個人一直住在這。」
「是看著我長大的長輩呢。」
這灶門老哥，脾氣還真是好啊。
……
等到深山中，那一座看起來有些老舊的稻草屋出現在兩人視野里時。
夏西便知道，此行的目的地到了。
似乎是早已聽到自己丈夫的腳步聲。
灶門葵枝笑著從房屋裡出來迎接：「回來了呢，今日辛苦了，炭……」
話沒說完。
她便發現自家丈夫的身旁，多了一個從未見過的俊朗少年。 葵枝疑惑地問道：「這位是？」
「這位是九車君，是客人呢。」
「今日的話，得麻煩你多添一副碗筷了。」
夏西笑著道：「九車夏西，是來找灶門老哥的，叨擾夫人了。」
隨後，炭十郎也向夏西介紹起了自己的妻子，以及聽見響動接連跑出來的好幾個小孩。
「父親！」
「父親大人！」
男男女女好幾個小孩。
看得夏西眼都直了。
真能生啊……
他默默朝著炭十郎啟動了【醫術】技能。
果不其然。 一大堆負面狀態中，赫然頂著【腎虛】兩個字……
「灶門老哥，你還真是不懂得節制啊。」
炭十郎：？
他用古怪的眼神看向夏西。
卻發現對方的眼色越來越複雜。
「先進來坐吧……怎麼了，九車先生？」
當然是你這一身的病症和負面buff多到我懷疑你是不是被誰詛咒了啊……
但看見他的妻子和小孩都在面前。
夏西也沒有多說。
他偏頭看了一下房間裡的灶台，擼起了袖子。
重新擺出一幅樂呵呵的模樣。
「正好我帶了不少好東西，不介意的話……」 「今晚的晚飯，就讓我來露一手吧。」
炭十郎剛想拒絕。
哪有讓第一次來家的客人動手做飯的道理。
但卻看到了夏西眼中那種相當自信、且不容拒絕的目光。
只好改口道：「那我和葵枝便幫九車先生打打下手，處理一下食材吧……」
就在這個時候。
一個年紀看著稍大一點的小男孩，背著一個嬰兒。
從房間裡開心地跑了出來。
「父親！」
是灶門家的長子。
炭十郎將他摟在懷裡，溫和寵溺地揉了揉男孩的腦袋。
「今天家裡又辛苦你幫襯了，炭治郎。」 話剛說完。
這對父子都意外地察覺到，夏西身上的情緒有了些許微妙的波動。
九車先生/這位大哥哥……
情緒怎麼突然有些激動起來了？
這不能怪曜柱大人少見多怪。
只是因為眼前這個孩子頭頂浮現的面板，其華麗程度並不比他父親遜色多少。
【灶門炭治郎】
┣能級：8（體3、技2、心3）
┣備註：【頭柱】【溫柔怪】【天生鬼才】
┣火之神·神樂（日之呼吸·殘）lv.1
┗特殊技能：【斑紋·後天（未激活）】