鳳臨淵那句話落下去之後，整個空間安靜了大概兩個呼吸。
然後林枝意把紫電往地上一插，蹲在他面前，伸手探了一下他額頭，指尖觸到的溫度偏低，不燙，但她多停了一會兒才把手收回來。
錢多多站在她身後，視線越過她肩頭落在鳳臨淵身上：「師叔祖，您坐這兒多久了，我是說……您這麼高修為，怎麼還能被困在這？」
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鳳臨淵動了動嘴角，那弧度介於苦笑和「懶得解釋」之間：「困住我的不是牆。是那道封印的殘骸。」
他撐了一下地面想站起來，沒起來，又靠回牆上了，但語氣還是平的：「那道封印被撕碎的時候，有一部分碎片嵌進了我的經脈里。我壓得住它，但壓住它的時候我也動不了。等它自己消化完，可能要很久。」
林枝意抬頭看他：「多久？」
「最快三五十年。也可能更久。」
錢多多嘖了一聲：「莫慌。那我們現在把您背出去不就完了？」
雖然但是出口在哪裡？
李寒風已經走過去，蹲在鳳臨淵另一側，伸手去扶他的胳膊，鳳臨淵側了一下肩，沒有拒絕。
他借著那道力終於從牆邊站了起來，站起來之後晃了一下，又穩住了，低頭看了一眼自己的靴面：「那枚玉簡，你看了嗎？」
「看了一眼，裂了。」林枝意把那枚布滿裂痕的玉簡從袖口摸出來，托在掌心裡。
鳳臨淵伸手把那枚玉簡接過去。
他托著它低頭看了片刻，指腹在裂縫邊緣搓了一下，然後把它翻過來，讓林枝意看到背面的位置：「裂得太碎了，看不全了。那是朽的核心方位。你記一下，等我們出去之後找一個同屬性的玉簡照著復一份。」
林枝意看著這一堆字嘴角抽了抽：「我記不住。」
師父也太看得起我了......
空氣安靜了一瞬。
「我替你記。」李寒風說。
「我也記一記吧。」
錢多多湊過來看了一眼，低頭默默念了一遍，抬起頭來，「記完了。」
嘎嘎蹲在林枝意腳邊，耳朵轉了一下，忽然站起來，對著來路的方向叫了一聲。
那聲音不大，但和之前完全不同。
它平時不怎麼叫，叫也很短，但這次它的聲音拉得很長，像一聲質問，又像一聲警告。
它的尾巴翹起來，但沒有搖晃，就那麼僵在半空中。
林枝意回頭看了一眼來路：「是不是有東西在靠近？」
「是。」嘎嘎的聲音帶著一點低沉的啞意，聽起來比平時更粗一些：「它聞到你們了。」
鳳臨淵扶著牆往門口走了兩步，停下來側耳聽了一下：「它醒了，傷口被打開之後，它知道有人進來了。」
「那我們快走吧。」林枝意說著。
「走不了那麼快。通道在收縮，出口堵住了。而且你們來的時候那條路應該是被封了，我讓那人坐門口守著，就是怕你們進來出不去。」
「那你進來的時候沒想過怎麼出去？」林枝意問。
鳳臨淵看了她一眼：「想過。但沒找到。」
「那你幹嘛還要進來！！！」
「因為它在吃人。」鳳臨淵說，語氣還是穩的，「它在用楚家餵它的那些人重新長身體。」
錢多多拍了拍手上的灰：「那我們現在是不是要去找朽的核心？把它核心拔了它是不是就沒了？」
「不知道。」鳳臨淵說。
「不知道？那還去？」
「因為除了拔掉核心沒有別的辦法。」
鳳臨淵低頭看了一眼自己的手背，那一層暗色的印記已經淡了一些，但還沒完全消退：「核心在封印殘骸的正下方，那枚玉簡上標的方位，就是我和你說的位置。」
他說完站直了身體，往前走了一步，又停住了：「它把核心藏在了一個正在消化的人裡面。」
林枝意：「什麼人？」
「楚家送進來的那些弟子，有一個還活著。核心長在了他身上。」
那東西用了將近半個月來消化掉一個活人。
它速度很慢，但一直在動，它會吞掉皮肉、骨骼、靈力，一點一點塞進核心所在的位置，用那具身體重新長成它自己的形狀。
也就是說，那具身體裡住著朽。
它之所以一直沒有徹底成型，是因為那具身體在抵抗它，那個弟子還活著，他的意識還在。
「那他現在在哪？」林枝意問。
鳳臨淵側過頭來：「在核心的位置。離這裡不遠。」
他一頓，「我能感覺到他，因為他還在喘氣。只要他還有一口氣，朽就沒辦法完全和他融合。」
錢多多蹲在門框邊上，把手裡那把算盤轉了一圈：「那我們是要……把他救出來？」
「把核心從他身體裡拔出來。」鳳臨淵說，「救人是順帶的。」
他說「順帶的」的時候語氣很平，像在說一件不需要解釋的事。
但話說完之後他看了林枝意一眼，目光里有個很短暫的停頓。
林枝意沒接那個眼神。
她低頭看了一眼自己靴面沾的泥：「走吧，去看看那個核心。」
她走在最前面，腳步比剛才快了一些。
通道確實在縮窄。
兩側牆壁的距離比他們剛進來的時候窄了兩指寬，溫度也升了不少，像有什麼東西正在加快速度收縮。
嘎嘎跟在她腳邊，每一步都踩在她踩過的位置上。
李寒風走在隊伍外側，鐵灰已經出了鞘，劍尖垂著，金屬邊緣那道光很淡，他走過拐角的時候腳步沒停，但在拐過去之後他頓了一下：「這邊的牆面顏色變了，靠裡面的那一截黑了很多。」
林枝意走過去伸手摸了一下那面牆，指尖觸到的表面微粘，像有什麼東西在上面幹了一層。
她低頭看了一眼自己指尖，上面沾著一點極細的深色顆粒。
她搓了一下那層粉末，粉末在指腹上散開了，留下一道細長的痕跡：「這是血肉乾透之後的粉末。」
雲逸抱著小麒麟走過來，小麒麟的耳朵緊緊貼著腦袋，尾巴也夾著，盯著那片變黑的牆壁，低聲叫了一下。
「我們到了。」鳳臨淵說。
他停下來，朝前指了一下。
通道盡頭是一個比之前任何空間都大的區域，像一座被掏空的山腹，半空中懸浮著一個不規則形狀的東西，微微發著光。
那東西的表面覆蓋著一層薄膜狀的東西，隱約能看到裡面蜷著一個人形輪廓，能看到四肢和軀幹的輪廓線，邊緣處偶爾跳動一下。
林枝意盯著那層薄膜看了幾息：「那裡面是那個弟子？」
「對，他在裡面。」
「他還活著？」錢多多站在她旁邊也抬頭看，語氣不確定，「我看他不動啊。」
「他不動，是因為他被裹住了。是心臟還在跳。」
薄膜的邊緣處確實在微微起伏，頻率很慢，像一張正在緩慢呼吸的舊皮。
林枝意從袖口摸出那枚裂開的玉簡，對著那層薄膜舉起來比了一下，玉簡上的裂紋方向和薄膜表面的紋路走向重合了大約七成：「核心就在他身體裡。朽為了長成自己，要把那個弟子整個吞掉，才能把核心移到它自己的位置。但現在還卡著。我們如果能把核心從裡面拽出來，它重新長出來的過程就會被截斷。」
錢多多把手裡的算盤珠子撥了一下：「那怎麼拽？直接把手伸進去？」
「用劍。」鳳臨淵說，「切一道口子，把核心引出來。」
林枝意把那枚玉簡收好：「師父你在外面接應我們。」
她把紫電從腰間抽出來，邁步往前走，那道薄膜在她走近的時候微微晃動了一下，像被驚動的活物，又像只是氣流擾動。
她把劍尖抵在薄膜表面，那道薄膜沒破，紫電被彈開了一下，劍身偏了半寸。
林枝意穩住劍柄，看了一眼薄膜表面被刺過的地方，那層薄膜正在緩慢地修復自身，像傷口癒合，但癒合的速度比她預想的慢一些。
「它在變脆。」李寒風走上前一步，把鐵灰橫過來，劍身平貼著薄膜表面壓下去，薄膜凹陷了一塊，但沒有裂。
他收回劍，沒有繼續：「它的收縮能力變差了。」
雲逸抱著小麒麟也走近了，小麒麟從他懷裡探出腦袋，對著那層薄膜的方向抽動了一下鼻尖，然後縮回去了：「它聞起來像是有一層東西包著那具身體，很像一種很薄的皮。但底下裹住的沒有味道。」
「沒有味道就是快成了。等它徹底沒有氣味的時候，就是那具身體已經完全被朽消化完了。」
林枝意深吸了一口氣，靈力開始流轉，從丹田的位置向上走，經過胸口，沿著手臂匯入紫電的劍身。
紫電從底部開始變亮，那層亮光從銀紫色變成了一種偏白的、更穩定的色調。
她把劍尖再次抵在薄膜表面，這一次沒有彈開。
劍尖刺入薄膜大約半寸的位置停住了，那層膜在劍尖刺入的位置開始向兩側收縮，像被燙到一樣退開，露出底下更深一層的暗色物質。
嘎嘎站在她腳邊，尾巴翹起來，耳朵朝後壓了一下，沒有出聲，但那道目光牢牢鎖在薄膜表面那道正在擴大的口子上。
那道口子正在持續擴大，露出了底下那具蜷著的人形輪廓。
那具身體確實還在動，胸口還在起伏，儘管幅度很微弱，頻率也偏慢，但他還活著。
林枝意把劍尖收回一些，沒有拔出來，側過頭來：「他還在喘氣，能救。」
錢多多湊過來看了一眼，很快又退回去了：「那接下來怎麼辦？」
「把他弄出來。核心在他身體裡，只要他出來了，核心也會跟著出來。」林枝意說。
李寒風走上前，把鐵灰橫過來，劍身貼著薄膜表面的那道裂縫邊緣插進去，然後往側面一撬，那道口子被撐開了一條更大的縫。
那具身體從縫隙里滑出來了一點，整個人還蜷著，像一隻尚未舒展開的幼崽。
他的臉露出來了，比預想中年輕，約莫十七八歲，嘴唇乾裂，皮膚發白。
鳳臨淵在他滑出來的時候往前走了一步，蹲下去伸手探了一下他的頸側，指尖停留了一會兒，然後收回來：「他還在裡面。但他們兩個已經貼得很近了，分開需要時間。」
他說完站起來往後退了半步，給其他人讓出位置：「你來。」
林枝意蹲下來看著那張蒼白的臉，然後低頭看了一眼自己的手：「我該怎麼做？」
「按住他的胸口，把靈力往下推，一直推到丹田的位置，你碰到那個硬塊，就慢慢把它往上帶。」
林枝意按住了他的胸口。
靈力從她掌心滲進去的時候，那具身體微微動了一下，像被什麼東西輕輕推醒了。
她繼續往下推，靈力順著經脈的走嚮往下走，經過胸口，經過腹部，在丹田的位置觸碰到了一個硬塊。
她碰到那個硬塊之後，靈力貼著它的邊緣往回收。
那個硬塊開始往外移動，移動的速度很慢，但確實在往外走。
它走到接近皮膚表面的時候，林枝意另一隻手也按上去了。
她兩隻手一起護著那個正在往外走的東西，然後慢慢抬起來，指尖觸到一層光滑的、比體溫略高的表面，像一塊被磨圓了的骨頭。
她把它整個取出來了。
她低頭看著掌心裡那塊東西，比雞蛋略小，表面光滑，顏色偏深灰，邊緣處有一層極細的紋路。
她翻過來看了一眼，紋路的走向和那枚玉簡背面的刻痕幾乎一致。
那塊東西在她掌心微微發燙，像剛從火堆里取出來的石頭。
鳳臨淵走過來低頭看了一眼，沉默了片刻，然後開口說了一句：「這就是朽的核心。」
林枝意抬頭看了他一眼：「那要怎麼處理它？」
鳳臨淵沒有立刻回答，他看著那塊石頭一樣的東西，目光在上面停了一陣，像在確認什麼，然後他伸出手來：「給我吧。」
林枝意把那塊核心遞過去。
鳳臨淵接住之後握在手心裡，翻轉著看了一眼，然後攥緊了：「剩下的交給我。」
錢多多蹲在旁邊，望著鳳臨淵背影：「師叔祖拿著那個東西，得小心點。」
「我知道。」鳳臨淵的聲音從前面傳過來，腳步聲沒有停，「它現在還在動。」