黑水河，位於大夏皇朝西南邊陲的蒼梧郡。
關於這條河的傳說不少，其中最廣為流傳的，便是近幾十年來興起的「河神賜斧」的故事。
傳說有位誠實的樵夫丟了鐵斧，河神現身考驗，因其誠實，將金斧銀斧一併相贈。
這故事本意勸人向善，不貪不婪。
然而不知從何時起，黑水河畔的樵夫、漁夫，甚至偶爾路過的旅人，開始一個接一個地失蹤。
活不見人，死不見屍。
天天看小說->𝑡𝑡𝑘𝑎🅽.𝑡𝑤
起初只當是失足落水，或被林中妖獸所害。
可時間久了，漸漸有詭異的消息在附近山民間悄悄流傳。
有人說，曾在霧靄沉沉的清晨，看見河心有個白髮老頭的身影。
對著空無一人的岸上喃喃自語，表情時而慈祥，時而扭曲。
有人說，半夜路過河邊，會聽到水下傳來隱約的咀嚼聲，還有似哭似笑的低語。
更有人信誓旦旦地說，曾親眼見過那「河神」顯靈。
模樣和故事裡一模一樣，但接過斧頭的人，最後都再也沒回來。
這傳聞越傳越邪，黑水河附近越發人跡罕至。
本地土地神和幾處山神廟也曾探查過。
卻總是無功而返，只說河水幽深，陰氣盤踞，難以細查，上報郡城神府後便沒了下文。
沈黎便站在黑水河下游一處偏僻的河灘上。
他收斂了所有靈力波動，甚至用「太初歸寂」稍稍模糊了自身過於出塵的氣質。
看起來就像個容貌清俊、但風塵僕僕的年輕樵夫。
肩上還真扛了把半舊不新的斧頭和幾根柴捆。
河灘亂石嶙峋，四周寂靜得過分。
沈黎像是走累了，放下柴捆。
他目光掃過幽暗的水面，神識悄然向下蔓延。
河底堆積著厚厚的淤泥和水草，還有一些沉木碎石。
在幾處特別深的溝壑和岩石縫隙里，他「看」到了一些東西。
散落的人類衣物碎片，有些已經腐朽。
幾把鏽跡斑斑、款式不一的斧頭，鐵的、銅的都有。
沈黎收回神識，臉上沒什麼表情。
他直起身，解下腰間掛著的一個舊水囊，作勢要打水，手一滑。
「噗通。」
那把半舊的斧頭，脫手落入水中，很快沉了下去，消失在幽暗的河底。
沈黎站在岸邊，看著漣漪漸漸平復的水面，等待。
大約過了十幾息。
水面下，隱隱有渾濁的泥漿翻湧上來。
緊接著，咕嘟咕嘟的氣泡冒出。
一個身影，緩緩從河心水下升了起來。
白髮蒼蒼，面容慈祥，穿著古樸的寬袖長袍，手裡舉著三把斧頭。
一把金光閃閃，一把銀光燦燦，還有一把，正是沈黎剛才丟下去的半舊鐵斧頭。
老頭飄在離水面尺許的空中，周身縈繞著淡淡的水汽和香火氣息。
他看向岸邊的沈黎，嘴角勾起悲憫而溫和的笑容。
「年輕的樵夫喲~」
他晃了晃手中的斧頭，金光銀光交相輝映。
「你掉的是這把金斧頭，還是這把銀斧頭，還是這把……」
他特意頓了頓，看了看那把舊斧頭。
「破破爛爛的鐵斧頭呢？」
一切，都和那個流傳的故事開場，一模一樣。
沈黎站在原地，沒露出驚慌，也沒顯出激動，只是靜靜地看著那「河神」。
又看了看他手裡的斧頭，眉頭微微蹙起，像是在認真辨認，又像是單純地發呆。
河神老頭臉上的慈祥笑容僵了一下。
這反應不對啊。
通常那些貪婪的凡人，看到金斧銀斧，要麼兩眼放光迫不及待。
要麼強作鎮定假裝誠實，但眼神里的渴望是藏不住的。
這個年輕人，怎麼如此平靜？甚至有點木然？
「咳，」河神清了清嗓子。
「年輕的樵夫，莫要害怕，吾乃此河河神，專司考驗過往旅人心性。」
「你且如實道來，你丟的，究竟是哪一把？」
沈黎的目光終於聚焦，落在了那把舊斧頭上，然後抬眼看著河神，開口：
「我丟的，是那把鐵斧頭。」
語氣肯定，沒有猶豫，也沒有絲毫對金斧銀斧的覬覦。
河神老頭心中頓生疑，但還是按照「流程」，努力讓表情更加欣慰：
「哦？真是個誠實的年輕人啊……」
他拖著長音，觀察著沈黎的表情。
對方依舊沒什麼變化。
「……既是如此，」河神慢慢說道，將金斧銀斧往身後收了收，只遞出那把舊斧頭。
「那這把鐵斧頭，便還給你吧。」
他說著，手一揮，舊斧頭便緩緩朝著沈黎飛去，懸停在岸邊。
按照「劇本」，此時他應該帶著讚許的笑容，沉入水底，等待下一個「考驗」。
但他沒動，那雙看似渾濁的老眼，仔細地盯著沈黎。
沈黎伸手，接住了斧頭，握在手裡掂了掂，然後就別回了腰間。
接著，他彎腰，重新背起了那捆柴。
轉身，邁步，看樣子是要直接離開。
河神老頭這下徹底愣住了，飄在水面上，舉著金斧銀斧，顯得有些滑稽。
「欸？你……」他忍不住出聲。
沈黎停下腳步，回過頭，疑惑地看了他一眼：「還有事？」
河神老頭張了張嘴，一時語塞。
這不對啊！這年輕人拿回自己的斧頭就走？不問金斧銀斧？不驚訝？不好奇？
甚至連句謝謝都沒有？這和他「吃」掉的前面那些傢伙，反應截然不同！
那些傢伙，要麼在看到他拿出金斧銀斧時就貪婪畢露。
要麼在只拿回鐵斧後失望懊惱、甚至出言質疑。
這都會讓他「順理成章」地判定對方「心性不佳，貪念熾盛」，然後……
可眼前這個，就像只是單純撿回了一件不小心掉進水裡的工具。
河神老頭心底那點因為長久捕獵順利而滋生的傲慢和戲謔，被這意外的平淡反應攪得有些煩亂。
他沉下臉，聲音也冷了幾分：
「年輕人，你就不問問，為何吾只還你鐵斧？」
沈黎轉過身，正面看著他，眼神依舊平靜：
「我的斧頭，你還了，兩清，為何要問？」
「你……」
河神老頭被他這理所當然的語氣噎得一頓，隨即怒意上涌。
他感覺自己的「權威」和「套路」受到了蔑視。
「哼！看來你並非真正的誠實，而是愚鈍！不知天賜機緣為何物！
吾且問你，若給你機會，在這金斧銀斧之中再選一次，你選哪把？」
他再次亮出金光銀光，語氣帶上了一絲的蠱惑。
沈黎看了看那兩把光芒閃爍的斧頭，搖了搖頭：「不選，不是我的，選了有何用？」
「有何用？！」
河神老頭聲音陡然尖利起來。
「金銀財寶，人間富貴，唾手可得！你說有何用？」
「你們這些凡人，口是心非，嘴上說著不要，心裡哪個不貪？」
「哪個不妄想著不勞而獲？！就像之前那些蠢貨一樣！」
「假裝誠實，實則眼巴巴地盯著吾的寶物！你裝什麼清高？！」
他終於撕下了那層偽裝的皮，面目猙獰。
河水開始不安地涌動，泛出黑色的泡沫，腥臭的氣味驟然濃烈起來。
沈黎靜靜地看著他變臉，直到他吼完，才慢悠悠地開口，語氣甚至帶著點探究：
「所以，之前那些『選了』的人，後來怎麼樣了？」
河神老頭正處在暴怒和暴露本性的亢奮中，聞言獰笑：
「怎麼樣了？自然是餵了本神的五臟廟！貪心者，血肉靈魂皆為滋補！」
「你這愚鈍的小子，既然不識抬舉，那便也……嗯？」
他話音未落，忽然覺得不對。
眼前這個「年輕樵夫」，太鎮定了。
鎮定得不像話。
面對他這幅尊容和威壓，別說凡人，就是低階修士也該嚇癱了。
而且，對方腰間那把剛剛「撿回來」的舊斧頭，不知何時，泛起了一層讓他靈魂本能戰慄的微光。
沈黎輕輕嘆了口氣，那嘆息里聽不出什麼情緒。
「故事挺好，」他說。
「可惜，講故事的『東西』，不太對。」
他抬手，握住了腰間斧頭的斧頭柄。
河神老頭瞳孔驟縮，尖叫一聲：
「你不是凡人！你是修……」
他反應極快，周身黑氣暴漲，整個河面如同沸騰。
無數漆黑的水箭裹挾著腥臭的淤泥和冤魂的哀嚎。
鋪天蓋地射向沈黎，同時他本體就要往河底最深處遁去！
沈黎只是簡簡單單，朝著那翻騰的黑氣與河神本體所在的方位，揮了一斧。
漫天激射的黑水箭矢，無聲無息地從中斷裂，化為普通的水滴和泥點墜落。
河神老頭猙獰的表情凝固在臉上，他低頭，看向自己的胸口。
一道細細的灰線，不知何時出現在他魂體與香火願力凝聚的「神軀」正中。
「嗬……嗬……」
他想說什麼，卻發不出完整的聲音。
那道灰線迅速蔓延、擴散。
嘩啦……
河神老頭的身軀，連同他手中那兩把用來誘餌的金斧銀斧。
一起崩散成無數暗淡的光點，隨即被河中湍急的水流一卷，消失無蹤。
河面迅速恢復了平靜，只是那股常年縈繞的陰冷腥氣，似乎淡去了不少。
沈黎收起柴刀，拍了拍身上並不存在的灰塵。
他走到水邊，看向幽深的河底。
那些沉淪的骨殖，待此地陰煞徹底消散後，自有當地土地或後續神官來處理。
「金銀斧頭的故事，本意是勸人誠實，莫貪外財。」
他低聲自語，像是在對那已消散的邪神說，又像是單純感慨。
「你倒好，用它來篩選貪婪之心，餌釣血食，真是糟蹋了好故事。」
他搖搖頭，不再停留，背起柴捆，沿著來路，不緊不慢地離去。