北海邊緣，臨近人族與妖族緩衝地帶。
沈黎駕馭遁光，於雲層之上不疾不徐地飛行。
他眉頭微蹙，遁速減緩。
下方是一片本該有小型修仙家族或宗門占據的靈秀山脈。
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此刻，卻隱隱傳來一股若有若無的死寂之氣。
這並非戰鬥剛結束的血腥與混亂。
而是一種仿佛生機被徹底抽乾，連靈氣都變得惰性而污濁的異常。
「非是尋常爭鬥。」沈黎心中判斷。
這種氣息，更像是某種邪異功法或陣法造成的持續性後果。
他收斂所有氣息，悄無聲息地降落在山脈邊緣的一處高峰上，向下俯瞰。
原本應是樓閣亭台，靈田藥圃的山門所在，此刻已被一片濃淡不一的灰黑色瘴氣籠罩。
瘴氣之中，建築大多完好，卻毫無生機，如同死去巨獸的骨架。
沒有屍體，沒有血跡，也沒有激烈的法術轟擊痕跡。
仿佛整個宗門的人，都在某個瞬間被「抹去」了，留下的只有這片正在緩慢擴散的「死域」。
「抽魂煉靈，污化地脈……」
這等手筆，絕非築基，金丹修士所能為。
而且目的似乎不僅僅是掠奪資源，更帶著一種系統性破壞的意味。
像是在清除某種潛在威脅，或者進行某種大規模的「收割」。
他強大的神識小心翼翼地探入那片死寂區域。
避開幾個殘留的警戒禁制，仔細感知著殘留的氣息。
除了那主導性的魔功氣息外，他還捕捉到了數種截然不同，但都極為強橫暴戾的意志殘留。
「不止一位元嬰魔修出手而且，並非同一宗門？」
沈黎心中凜然，魔道修士向來各自為戰，互相傾軋乃是常態。
能讓數位元嬰老祖暫時放下成見，甚至可能形成某種默契。
分頭襲殺新興勢力，這背後所圖必然極大。
沈黎沒有在此地久留。
他記下了此地殘留的幾種典型魔功氣息特徵，便悄然離去。
數日後，他途徑一座以消息靈通著稱的中立坊市，並未進入，只是在遠處以神識掃過。
坊市外圍的告示牆上，果然張貼著數份來自不同勢力措辭嚴厲的「緝魔令」與「求援公告」。
目標直指「血煞宗」、「陰骨殿」、「萬魂窟」、「無生教」這魔道四宗。
描述的正是其元嬰老祖近期頻繁出動。
以雷霆手段覆滅數個頗有潛力的宗門或家族。
手段酷烈，雞犬不留，資源被掠奪一空，靈脈亦遭污染。
然而，坊市內雖議論紛紛，卻鮮有真正義憤填膺、欲聯合討伐之聲。
更多的是一種兔死狐悲的恐懼與明哲保身的沉默。
沈黎聽到一些零散的議論：
「流雲山的趙家，一夜之間就沒了！他家老祖可是金丹後期啊，連求救訊號都沒發出來……」
「四大魔宗的老怪物們是瘋了不成？如此不顧身份，親自下場劫掠小輩？」
「噓！慎言！據說他們是在找什麼東西或者，純粹是為了搶時間……」
「搶時間？搶什麼時間？」
「不知道，但有傳言說，一些隱世宗門已經開始封山了……感覺，這天要變了……」
沈黎默默聽著，將這些碎片化的信息與自己的見聞以及海天宮的古老記載相互印證。
沈黎心中愈發清明，這北海，乃至整個修仙界，平靜的表象下已是暗流洶湧。
他化作一道幾乎看不見的淡金流光，加速朝著汐月島方向遁去。
掩月宗，清筱仙子洞府。
月光透過窗欞，灑在光潔如鏡的地板上，映出清筱蒼白而麻木的臉。
她剛剛送走了一位前來「指點」她修煉《冰心訣》的執法堂長老。
鏡子裡，映出一張清冷絕俗的臉，眉眼如畫，氣質如冰。
「雲昭師兄……」
她怎麼會變成這樣？
一切似乎都始於那次意外的「走火入魔」。
為了不拖累天賦卓絕的雲昭師兄，為了能配得上他。
她拼命修煉，結果出現問題，是那位路過的趙師兄「救」了她，用了一種難以啟齒的方式。
事後，趙師兄威脅她，若不想身敗名裂，讓雲昭師兄蒙羞，就必須定期接受他的「治療」。
然後是劉師兄，看守經閣的那位，在她請教功法時，眼神逐漸變得不對勁……
再後來，是剛剛離開的執法堂長老……
她掙扎過，反抗過，但每一次，對方都會拿出留影石碎片。
或者提及某些足以毀掉她和雲昭師兄的「證據」。
她怕了，她不能毀了自己，更不能毀了雲昭師兄的前程和聲譽。
他是掩月宗的未來，是那般皎潔如明月的人，怎能被她這攤污泥沾染？
於是，她妥協了。
每一次，她都緊閉雙眼，將身上的人想像成雲昭師兄。
只有在心裡一遍遍呼喊他的名字，才能支撐下去，才能讓自己感覺不那麼骯髒。
「雲昭……雲昭……」
清筱只覺得自己罪孽深重。
每次事後，她都會將自己泡在靈泉里很久，換上嶄新的白衣，試圖洗去所有痕跡。
「雲昭師兄待我如此真心，我卻……」
她看著腕上那枚柳雲昭所贈、流光溢彩的「凝心玉佩」，眼淚無聲滑落。
這玉佩能寧心靜氣，可她卻覺得它像一道枷鎖，時時刻刻提醒著她的不堪與背叛。
她恍惚間想起，最近幾次似乎有些不同。
那位趙師兄，最初是急躁而粗魯的，眼神總是帶著讓她恐懼的貪婪。
可上一次，他的動作似乎輕柔了一些？
雖然依舊令她厭惡，但那股純粹的暴戾似乎淡了。
甚至在他離開時，側臉的輪廓在某一瞬間，讓她有種詭異的熟悉感？
還有劉師兄，他原本說話帶著點市井的油滑。
最近卻偶爾會吐出幾個文縐縐的詞彙，語氣也莫名沉穩了幾分，雖然轉瞬即逝。
但那種不協調感，讓她在麻木中偶爾會有過一絲疑惑。
剛才離開的執法堂長老也是，他常年執法，身上自帶一股冷硬之氣。
可方才，他按住她肩膀的手，力道控制得恰到好處？
「是我想多了吧，是我太想念雲昭師兄，才會產生錯覺……」
清筱用力搖頭，將這些荒誕的念頭甩開。
「他們只是玩膩了，換了種方式折辱我罷了…」
「或者，是我自己在為自己找藉口，試圖減輕負罪感……」
她怎麼會將那些骯髒的人，與光風霽月的雲昭師兄聯繫起來？
這簡直是對師兄的褻瀆！
清筱深吸一口氣，將所有的痛苦，疑惑和那份被她壓下的不安，都深深鎖進心底的角落。