劉安從林中緩步走出。
他的目光落在那三具無頭屍體上，面上浮起一抹悲憫之色。
「可惜了。」
他輕聲嘆息，語氣里卻聽不出多少真心。
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這三人死得蹊蹺，顯然是遭人截殺。
而方才那道破空而去的遁光，他雖隔得很遠，卻也瞧見了幾分。
是個年輕人，身著青袍，腰懸長劍。
劉安眯起眼睛，心中隱隱有了猜測。
看那遁光遠去的方向，應是道院弟子無疑。
他蹲下身子，伸手在其中一具屍體的傷口處探了探。
劍傷。
一劍斃命，乾淨利落。
「煉炁五重的散修，竟也撐不過幾合……」
劉安喃喃自語，眼底深處閃過一絲忌憚。
他如今不過是煉炁三重的修為，縱有玄奇法門傍身，可若是正面遇上這等人物，怕也是凶多吉少。
不過……
他緩緩站起身，目光幽深。
正面遇上，他自然不是對手。
可他修的法門，本就不是用來正面廝殺的。
釋修法門本就不同於道門，無需採氣，更不用合練煞氣，只要業力到了，修為必能提升。
屆時，縱是煉炁五重、六重，又能如何？
還不是要乖乖將一身精氣神魂，拱手奉上？
想到這裡，劉安臉上的忌憚漸漸散去，取而代之的是一抹隱秘的笑意。
到了那時，無論是這道院弟子也好，還是那陳舟也罷。
下場，便也只有一個……
如此想著，劉安收回目光，不再看那幾具屍體。
辨認了一下方向，朝著玄都坊的方向行去。
身影很快便沒入了密林深處。
只餘下幾隻烏鴉，落在枯枝上，發出幾聲沙啞的啼叫。
……
一路無話。
遁光破空，掠過層層山巒。
約莫小半個時辰後，陳舟的身影便已出現在了道院山門之外。
他收起遁光，落在山門前的青石廣場上。
抬頭望去，巍峨的山門依舊矗立在那裡，古樸而莊嚴。
門楣上天光道院四個大字在陽光下熠熠生輝，透著一股說不出的厚重感。
陳舟瞥了眼，邁步走入山門。
一路穿過外門、內門，回到自家那座斷崖孤院。
推開院門，熟悉的氣息撲面而來。
小院依舊安靜，庭中那株老槐樹在微風中沙沙作響。
陳舟在院中站了片刻，這才轉身進了屋。
將房門關好，他從袖中取出此番所得之物，一一擺在桌上。
儲物袋、烏木簪、黑檀短劍，還有那些零散的符錢與丹藥。
陳舟的目光首先落在那根烏木簪上。
將其拿在手中，仔細端詳。
這烏木簪通體漆黑，約有五寸來長，簪身圓潤光滑，簪尖卻是銳利異常。
方才在林中，他已見識過此物的威力。
那陰風子以此物偷襲，若非九霄雲帕擋下，怕是要吃個大虧。
陳舟運轉真炁，探入簪中。
片刻之後，他心中便有了數。
這烏木簪，竟是一件下品法器。
只不過祭煉的手法粗糙得很，內里的禁制也不甚出眾，勉強能催動幾分威能罷了。
之所以能躋身法器之列，全賴那烏木本身的材質。
陳舟回憶了一下先前在坊市里看到的物價。
這等品質的下品法器，若是拿去坊市里出售，怕是能值個兩百枚符錢上下。
「倒也算是意外之喜。」
陳舟將烏木簪放下，又拿起那隻儲物袋。
儲物袋裡的東西，他方才已經粗略檢視過。
符錢約有一百三十餘枚，丹藥數瓶，另有些雜七雜八的物件。
那些丹藥他不敢貿然服用，待日後尋個懂行的師兄鑑定一番再說。
至於那些雜物，多是些不值錢的玩意兒，留著也無甚用處。
最後，陳舟的目光落在那柄黑檀短劍上。
他將短劍從絲綢中取出，握在手中。
劍身冰涼，觸手生寒。
可那股寒意卻不似尋常金鐵的冷冽，而是帶著幾分說不清道不明的幽深意味。
陳舟雙眸泛起瑩白之光。
虛白映真的特性再度生效。
在那特殊的視野下，劍身上的古樸紋路隱隱泛起微芒。
那微芒極淡，若有若無，仿佛隨時都會消散。
可若是凝神細看，卻又能察覺到其中蘊含著某種玄奧規律。
「果然有些古怪。」
陳舟沉吟片刻，終是將短劍收好。
此物來歷不明，眼下他也看不出個所以然來。
待日後有了機會，再作打算不遲。
將諸般物件收拾妥當，陳舟又在心中盤算了一番此番所得。
烏木簪，可值兩百枚符錢。
儲物袋，坊市里售價約在兩百枚上下。
袋中符錢一百三十餘枚。
再加上那懸賞最終能到手裡的一百七十枚。
林林總總加起來，竟有七百枚符錢之多。
這還不算那柄來歷不明的黑檀短劍，以及那些尚未鑑定的丹藥。
「果然是馬無夜草不肥，人無橫財不富。」
饒是以陳舟一向平靜的心性，此刻也不禁生出幾分感慨。
他本是為了採買些修行所需之物才去的玄都坊，卻不曾想竟有這般意外收穫。
不過話說回來，這等橫財可遇而不可求。
若非恰好撞見那場劫殺，又恰好出手相救，哪裡來的這許多好處？
如此想著，陳舟便也收斂了心神。
將那些物件盡數收入儲物袋中，妥善安置。
隨即盤膝坐於在寒玉床上，閉目調息，緩緩入定。
周身四遭，靈機匯聚。
【太素元白問道章 lv3：61/100】
……
日升月落，寒來暑往。
隨著此番考核塵埃落定，諸多新入門的弟子也漸漸適應了道院的節奏。
修行步入正軌，日子便也安定下來。
不見俗事紛紛擾，各自修行忙。
陳舟的生活更是簡單。
每日清晨，於斷崖邊吞吐東來紫氣。
白日裡或是研讀道書，或是修煉功法。
夜間則是入定觀想，溫養神魂。
偶爾澹臺雲會來串門，帶些坊間的趣聞軼事。
除此之外，便再無旁的事情。
如此又過了數日。
這一日清晨，陳舟照舊修行完畢。
他站在斷崖邊，望著遠處層層疊疊的山巒，心中忽然想起一事。
與顧清河約定同去那處洞府的日子，還有兩日便到了。
而他手頭的那兩件符器：九霄雲帕與沉淵劍，都還未曾重新祭煉過。
尤其是九霄雲帕，乃是從周法手中得來。
雖然先前已將上面的禁制粗略抹去，但若想真正為己所用，發揮出全部威能，還需重新祭煉一番。
還有那柄沉淵劍。
雖是新購之物，但畢竟只是凡鐵所鑄的符器，品質有限。
若能以靈材溫養，或是以秘法淬鍊，想必還能更上一層樓。
只是這祭煉符器之事，他雖在道書上讀過些皮毛，卻從未真正實踐過。
閉門造車終究不是辦法，還是得尋個明白人請教一番才是。
陳舟心中計較已定，當即回屋收拾了一番。
換上一身乾淨的道袍，將身份玉牌系在腰間，便出了門。
他此番要去的，是都務院。
都務院乃是道院中專門管轄諸般事務的地方。
無論是領取任務、兌換物資，還是尋求幫助、發布需求，皆可在此處辦理。
故而平日裡人來人往，甚是熱鬧。
陳舟沿著山道一路行來，不多時便到了都務院門前。
遠遠望去，只見一座三進三出的院落矗立在那裡，飛檐斗拱，氣勢恢宏。
院門大開，進進出出的弟子絡繹不絕。
陳舟邁步入內，混在人群中絲毫不起眼。
穿過前院，來到一座寬敞的大廳中。
大廳四壁皆設有櫃檯，櫃檯後站著身著灰袍的知事道人。
每個櫃檯前都排著長長的隊伍，弟子們或是低聲交談，或是翻看手中的冊簿。
陳舟環顧一周，尋了個看著較為清閒的知事道人，上前詢問:
「這位師兄，在下想要領取些關於煉器方面的差事，不知該去何處?」
那知事道人抬起頭，打量了陳舟一眼。
見他年歲尚輕，身上的氣息也不甚強，便知是新入門的弟子。
他也不多問，只抬手朝大廳東側一指:
「煉器方面的差事，歸那邊的周師兄管。」
「你去那裡找他便是。」
「多謝師兄指點。」
陳舟道了聲謝，轉身朝東側行去。
那邊的櫃檯前同樣排著隊伍，只不過人數較旁處少了許多。
陳舟排在隊伍末尾，耐心等候。
約莫過了小半個時辰，方才輪到他。
櫃檯後坐著個三十許的道人，面容方正，頜下蓄著短須，一雙眼睛炯炯有神。
「何事?」
他抬起頭，語氣不咸不淡。
「師兄，我想領取些關於煉器方面的差事。」
陳舟拱手道。
那道人聞言，從櫃檯下取出一本厚厚的冊簿，攤在陳舟面前。
「關於煉器的差事，都在這裡了。」
「你自己看罷。」
陳舟接過冊簿，翻開細看。
冊簿上密密麻麻地記載著各式各樣的差事。
有道院師長煉器缺少靈材，需弟子代為尋找的。
也有道院師兄求購特定符器，願出重金酬謝的。
也有請人傳授煉器心得，以道功為報酬的。
林林總總，不下百餘條。
陳舟一一掃過，心中暗自盤算。
那些尋找靈材的差事，需要深入山林，耗時費力，於他眼下並不合適。
那些傳授心得的，雖然報酬不低，可他自己尚且一知半解，又如何能去教導旁人?
繼續往下巡視，很快便找到了自己心儀選擇。
「師兄，這一條我能否領取?」
陳舟指著那條記錄，開口問道。
那道人聞言，抬起頭看了他一眼。
目光在陳舟臉上停留片刻，似是有些意外。
「這條?」
他皺了皺眉，語氣裡帶上幾分遲疑。
「師弟可是想清楚了?」
「器院的差事，要求高，活計也重。」
「往年那些老弟子，去了沒幾日便受不住，灰溜溜地跑了回來。」
「師弟看樣子是新入門的，當真要領這差事?」
陳舟微微一笑，點頭道:
「多謝師兄提醒，我已想清楚了。」
那道人見他神色堅定，便也不再多勸。
「既如此，那便依你。」
他伸出手:「身份玉牌。」
陳舟將腰間的玉牌解下，遞了過去。
那道人接過玉牌，手掐法訣，一道靈光沒入其中。
片刻之後，他將玉牌遞還給陳舟。
「好了。」
「器院在都務院西側，出門左轉，沿著山道走上一盞茶的功夫便到。」
「你自行前去報到便是。」
「多謝師兄。」
陳舟接過玉牌，拱手道謝，轉身出了都務院。
……
出門左轉，沿著山道一路西行。
兩旁古木參天，遮天蔽日。
偶有幾隻松鼠在枝頭跳躍，見了人也不懼，只歪著腦袋打量幾眼，便又自顧自地忙活去了。
行了約莫一盞茶的功夫，前方地勢漸漸開闊。
遠遠地，陳舟便感受到一股熱浪撲面而來。
那熱浪中夾雜著金鐵之氣與草木焦糊，頗為嗆人。
再往前走幾步，一座偌大的院落便出現在眼前。
這院落占地極廣，比之都務院還要大上幾分。
院牆以青石壘成，足有丈許來高。
牆頭上插滿了各式各樣的旌旗，旌旗上綁著銅鈴，隨風搖曳，發出叮叮噹噹的脆響。
院門大開，門楣上懸著一塊匾額，上書「器院」二字。
陳舟邁步入內。
甫一進門，那股熱浪便愈發濃烈起來。
入目所見，是一片忙碌的景象。
寬闊的院落中，到處都是行色匆匆的身影。
有身著短褐的雜役弟子推著裝滿礦石的小車來來往往，有手持圖紙的道人在各處指指點點。
遠處還傳來叮叮噹噹的錘擊聲，以及呼呼作響的風箱聲，不絕於耳。
院落深處，數座高大的熔爐矗立在那裡，爐火熊熊，將半邊天空都映照得通紅。
爐口處不時有火星迸濺而出，落在地上，很快便化作一縷青煙。
「這便是器院……」
陳舟環顧四周，心中暗暗驚嘆。
難怪那知事道人說此處活計重，單是這番景象，便已讓人生出幾分望而卻步之感。
他也不好攔下那些忙碌的弟子詢問，便四處張望，想要尋個空閒之人。
好在沒過多久，一個身著青衫的道童從旁邊走過。
那道童約莫十一二歲的年紀，生得眉清目秀，手裡捧著一摞竹簡，似是正要往何處送去。
陳舟連忙上前，拱手道:
「這位師弟，還請留步。」
道童停下腳步，有些詫異地打量了陳舟一眼。
「師兄有何事?」
「我是來器院報到的。」
陳舟取出身份玉牌，亮了一亮。
「方才在都務院領了差事，卻不知該去何處尋人。」
「勞煩師弟指點一二。」
道童聞言，臉上的詫異更濃了幾分。
他上下打量了陳舟一番，似是有些不敢相信。
愣了片刻後，旋即反應過來。
「師兄請隨我來。」
他捧著竹簡在前引路，帶著陳舟穿過忙碌的人群，朝院落深處走去。
一路上，那股熱浪愈發濃烈。
陳舟運轉真炁護體，方才將那灼人的熱意隔絕在外。
行了約莫一盞茶的功夫，兩人來到一處僻靜的院落前。
這院落較旁處要小上許多，門口立著兩株鐵樹，樹葉在熱風中嘩嘩作響。
「師兄在此稍候，我進去通報一聲。」
道童說罷，推開院門，快步走了進去。
陳舟站在門外，耐心等候。
他目光四掃，打量著周遭的環境。
這處院落雖小，布置卻頗為雅致。
院中栽著幾叢翠竹，竹葉青翠欲滴，不見外面燥熱，反倒是有幾分清幽。
角落裡還設有一方石桌，桌上擺著茶具，顯是主人平日品茗之所。
約莫過了一盞茶的功夫。
院內忽然傳來一陣沉重的腳步聲。
緊接著，便有一道渾厚的聲線從內里響起：
「且進來吧。」