這是一片約百丈方圓的平台，地勢平坦，與外圍的污濁泥沼、詭異枯林形成鮮明對比。
平台之上，生長著一片奇異的竹林。
竹子通體漆黑如墨，在昏暗天光下泛著金屬般的冷硬光澤，正是玉簡中記載的墨玉竹。
這些竹子姿態各異，卻隱隱按某種玄奧規律排列，看似疏朗，目光投入卻覺路徑重重，仿佛沒有盡頭。
竹身堅硬筆直，竹葉卻已枯黃，在微風中寂然不動，更添肅殺之氣。
平台中央，隱約可見一座以青石壘砌而成的小石屋，小屋旁邊似有石碑矗立。
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那裡，應當就是洞府入口所在了。
整片竹林寂靜無聲，連風聲經過似乎都變得輕柔。
唯有一股精純而古老的木屬性靈氣，絲絲縷縷自竹林深處、古井方向散發出來，與外圍的污穢毒瘴格格不入。
「青竹台……」
田牧心中默念，目光銳利地掃視四周。
王子興的玉簡特意警告過，這片墨玉竹林看似平靜，實則暗藏簡易迷蹤陣法，凡人誤入只會原地打轉。
而真正的危險——
那條一階巔峰的碧鱗蟒，其巢穴就在平台西側不遠處的蛇沼林中。
此刻它很可能隨時可能巡弋至此。
「根據玉簡所說，只要穿過這片竹林，便可見到築基後期大修『青竹上人』的坐化洞府了。」
一念至此，田牧深吸一口氣，壓下心中翻騰的激動。
他反手從儲物袋中取出「熔火」，赤紅劍身微微嗡鳴，散發出灼熱氣息。
對此地濃郁的陰濕木氣隱隱排斥，形成某種克製作用。
隨後田牧又迅速取出三張金剛符拍在自己身上，淡金色靈光流轉，在體表形成三層凝實的護罩。
準備妥當，田牧握緊劍柄，目光鎖定竹林深處若隱若現的青石小屋輪廓，小心翼翼地踏入墨玉竹林之中。
竹影搖曳，路徑仿佛在腳下自行延伸變幻。
四周寂靜得可怕，連風聲似乎都被這片墨玉竹林吞噬了，唯有田牧自己壓抑的呼吸與心跳聲清晰可聞。
田牧小心翼翼地探查著周圍每一寸土地、每一株竹子的異動。
時刻戒備著那條王子興口中盤踞此地的一階巔峰碧鱗蟒。
他步伐沉穩，目光如炬。
「熔火」的灼熱氣息微微驅散著竹林中陰寒的木氣，金剛符凝成的護罩靈光在昏暗環境中流轉。
就在他即將穿過一片較為稀疏的竹叢，距離中央青石井已不足三十丈時——
異變陡生！
毫無徵兆！
左側一株看似普通的墨玉竹後方，空氣驟然扭曲，一道粗如樑柱、覆蓋著青金色細密鱗片的巨尾撕裂空氣。
以遠超練氣修士反應極限的速度，裹挾著腥風與恐怖的破空尖嘯，狠狠抽擊而來！
太快了！
快得田牧的目光甚至只捕捉到一片模糊的殘影！
「不好！」
田牧瞳孔驟縮，他只來得及將「熔火」橫擋胸前，同時瘋狂催動身上三層金剛護罩。
砰！
三層的金剛護罩如同紙糊般瞬間破碎！
靈光劇烈閃爍，支撐了不到半息便轟然炸開！
巨尾結結實實抽在「熔火」劍身之上！
「噗——！」
田牧只覺一股無法形容的沛然巨力自劍身傳來，仿佛被一隻狂奔野牛正面撞中！
即便是有煉體境界的支撐，田牧虎口瞬間崩裂，鮮血淋漓，「熔火」劍發出一聲哀鳴脫手飛出！
「呃啊——！」
田牧悶哼一聲，整個人如同斷了線的風箏，向後倒飛出去十餘丈。
接連撞斷七八根堅硬如鐵的墨玉竹，才重重摔落在地，又翻滾數圈才勉強停下。
他喉頭一甜，一口逆血忍不住噴出，染紅了身前地面和碎裂的墨玉竹。
田牧攻擊自己胸口肋骨傳來鑽心劇痛，至少已經斷了兩根肋骨！
若非他體魄經過築基靈池強化，遠超尋常練氣巔峰。
又有金剛符和劍身稍作緩衝，這一擊恐怕已要了他半條命！
田牧強忍劇痛，猛地抬頭，目眥欲裂地看向襲擊的方向。
只見那株墨玉竹後方，一道龐大的身影緩緩游弋而出，身軀碾過地面，發出令人膽寒的「沙沙」聲。
這哪裡是王子興描述中的「一階巔峰碧鱗蟒」？
眼前的妖獸，體型比預想中龐大近倍，身長已近十丈！
通體覆蓋著更為華麗、更為堅硬的青金色鱗片，在昏暗竹林中閃爍著金屬般的冷冽光澤。
其頭顱已然化蟒為蛟，頭頂兩個微微凸起的鼓包，雖未長出完整龍角，卻已顯崢嶸。
吻部前突，口中利齒森然交錯。
一雙豎瞳不再是蟒蛇的暗黃，而是泛著淡淡的金色，冰冷、殘忍，帶著高等掠食者的傲慢與靈性。
最引人注目的是其腹下，赫然生著兩對粗短卻有力的四足，爪趾鋒利，深深扣入地面。
周身瀰漫的威壓凝實厚重，遠超練氣範疇，赫然是——
築基初期！
而且不是剛剛晉升，其氣息沉凝兇悍，顯然在築基初期已穩固多時，甚至可能已觸及築基中期的門檻！
「碧鱗……蛟龍？」
田牧咬牙，一字一頓地吐出這個名字，心沉到了谷底。
王子興父親發現此地已是多年前，玉簡信息早已過時！
這碧鱗蟒竟在這靈氣濃郁、又守著青竹上人洞府溢散靈機的寶地，成功化蛟，突破了生命桎梏，晉升為了二階妖獸——碧鱗蛟龍！
難怪此地毒瘴更濃，竹林靈氣更盛，恐怕都與此蛟常年在此修煉、吞吐靈氣有關！
「吼！」
碧鱗蛟龍冰冷的金瞳鎖定田牧，發出低沉嘶吼，聲音中夾雜著蛟類特有的威壓與憤怒。
顯然，對于田牧這個闖入它領地、還敢手持火屬性靈器「熔火」劍的不速之客，已經徹底激怒了它。
碧鱗蛟龍粗壯的身軀微微弓起，四足發力，地面震動，顯然下一刻就要發動致命撲擊！
生死，只在瞬息之間！
田牧眼中狠色一閃，強忍劇痛，右手猛地一拍地面，身形向後急退，左手已閃電般探入腰間儲物袋。
他的計劃全亂了！
但此刻，田牧已經退無可退！
唯有......拼死一戰！