回到大帥府，張作相已經在書房等候多時。
"漢卿，日本人的照會送到了。"他遞上一份文件，"要求明天在滿鐵附屬地會晤。"
張漢卿快速瀏覽著文件，嘴角泛起一絲冷笑："果然坐不住了。"
"你打算怎麼辦？"
"去見見他們。"張漢卿放下文件，"正好讓他們知道，現在的東北，已經不是從前的東北了。"
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第二天一早，奉天城的氣氛明顯緊張了許多。街道上巡邏的士兵增加了，重要路口都設了檢查站。雖然百姓們依舊照常生活，但有心人都能感覺到，有什麼大事要發生了。
上午九點，張漢卿的車隊在警衛師的護衛下，駛向滿鐵附屬地。他今天穿著一身墨綠色的將校呢軍裝，領口的將星熠熠生輝。同行的除了張作相、臧式毅等軍政要員外，還有一隊精幹的警衛。
會談地點設在滿鐵附屬地內的一棟西式建築里。日方代表早已等候多時，為首的正是關東軍司令官村岡長太郎，旁邊坐著土肥原賢二和幾位高級參謀。
"張將軍，久違了。"村岡長太郎站起身，用生硬的中文說道。他今天穿著正式的軍禮服，胸前掛滿了勳章。
"村岡司令官。"張漢卿微微點頭，在主位坐下。
會談一開始，氣氛就十分緊張。村岡長太郎開門見山："張將軍，最近貴方在邊境地區的軍事活動頻繁，又大規模擴編軍隊，這嚴重影響了滿洲的和平穩定。我代表帝國政府，要求貴方立即停止這些挑釁行為。"
張漢卿不緊不慢地喝了口茶："村岡司令官說笑了。東北是中國領土，我們在自己的土地上部署軍隊，何來挑釁之說？倒是貴軍最近在邊境的演習，頻率是不是太高了些？"
土肥原賢二陰惻惻地插話："張將軍，明人不說暗話。貴方的軍事擴張已經嚴重威脅到帝國在滿洲的利益。我們希望貴方能夠認清形勢，不要做出錯誤的判斷。"
"錯誤的判斷？"張漢卿放下茶杯，目光如電，"土肥原先生指的是什麼？是指我們發展自己的國防力量？還是指我們開發自己的資源？"
會談陷入了僵局。雙方你來我往，唇槍舌劍。張作相在一旁看得心驚肉跳，生怕談崩了立即引發衝突。
中午休會時，張漢卿在休息室里閉目養神。臧式毅低聲說："少帥，日本人這次來者不善啊。"
"意料之中。"張漢卿睜開眼睛，"他們越是這樣，越說明我們做對了。"
下午的會談更加激烈。村岡長太郎直接拋出了一份所謂的"建議書"，要求東北軍裁減至三個師，停止軍工生產，開放市場等等。
張漢卿看都沒看那份文件，直接推了回去："村岡司令官，這份文件的內容，我沒有興趣討論。東北的事務，不勞貴國操心。"
"張將軍！"村岡長太郎猛地站起身，"我希望你明白這樣做的後果！"
"我很明白。"張漢卿也站起身，目光掃過在場的日本軍官，"我也請各位明白，現在的東北，不是從前的東北了。如果有人想要在這裡挑起事端，就要做好付出代價的準備！"
會談不歡而散。
回大帥府的路上，張作相憂心忡忡地說："漢卿，今天是不是太強硬了？萬一日本人狗急跳牆......"
"二叔，"張漢卿望著車窗外飛速後退的街景，"對強盜示弱，只會讓他們得寸進尺。我們要讓日本人知道，東北不是他們可以為所欲為的地方。"
當天晚上，張漢卿召集了緊急軍事會議。
"各位，"他看著在座的將領們，"今天的會談大家都知道了。日本人不會善罷甘休，戰爭很可能一觸即發。我要知道，各部準備得怎麼樣了。"
王以哲首先匯報："第一師已經完成換裝，官兵士氣高昂，隨時可以投入戰鬥。"
于學忠接著說："第二師換裝完成八成，主要軍官都經過講武堂培訓，戰鬥力有保證。"
新編的三個師長也依次匯報了部隊情況。雖然新兵較多，但骨幹都是老兵，裝備也基本到位。
"好。"張漢卿點點頭，"從明天開始，各部進入最高戰備狀態。我要你們做好隨時打仗的準備！"
"是！"將領們齊聲應道。
會議結束後，張漢卿獨自登上大帥府的屋頂。奉天城的夜景盡收眼底，萬家燈火如同繁星。他知道，要不了多久，這片寧靜可能就會被戰火打破。
但他並不後悔今天的強硬態度。弱國無外交，這個道理他比誰都明白。只有展現出足夠的實力和決心，才能贏得真正的尊重。
"來吧，"他望著遠方，輕聲說道，"讓我看看，你們到底有多大本事。"