崔永之臉上有點掛不住，但想想錢，只好繼續硬著頭皮，磕磕絆絆地說。
「那個，以前，以前是爹不對。
爹糊塗，委屈你了，還有平安，小瓶，小草他們。
我沒當好這個爹，你們，你們都別往心裡去行嗎？」
他說得毫無誠意，乾癟無比，純粹是為了完成任務。
屋裡只有火盆里柴火偶爾噼啪的聲響，以及他粗重的呼吸聲。
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崔小燕終於停下了手裡的針線，緩緩抬起頭，冷冷地看著他。
那眼神像冰錐子一樣，扎得崔永之渾身不自在。
「現在說這些，有什麼用？」
她的聲音比外面的風還冷，「我娘死的時候，你怎麼不想想我們？
田愛平打罵我們，不給我們飯吃的時候，你怎麼不想想我們？
我和大姐被賣的時候，你怎麼不想想我們？
現在為了錢，你倒是能屈能伸了？」
崔永之被噎得臉色一陣青一陣白，嘴唇哆嗦著，想反駁，卻又一個字都說不出來。
只能尷尬地站在那裡，手腳都不知道該往哪兒放。
「對不起！」
他憋了半天，也只憋出這三個字。
崔小燕盯著他看了半晌，眼裡滿是鄙夷和厭惡。
她沉默了很久，久到崔永之幾乎以為她要反悔了，心都涼了半截。
她才像是極度不情願般地，冷哼一聲，從口袋裡摸出一個布做的錢包。
她慢吞吞地打開錢包，裡面是疊得整整齊齊的一沓錢。
慢悠悠地數出二十張一塊的，然後看也不看崔永之，手臂一伸，將那二十塊錢往他身上一丟。
崔永之本人的伸手就去接，但是沒接完。
有些紙幣散落開來，飄落在地面上。
「拿著錢就滾。」
崔小燕的聲音里不帶一絲溫度，說完就低下頭，繼續縫手裡的衣服，仿佛再多看他一眼都嫌髒。
崔永之的臉瞬間漲成了豬肝色，巨大的屈辱感湧上心頭。
他活了大半輩子，從來沒被兒女如此羞辱過。
他氣得渾身發抖，真想扭頭就走。
可他的眼睛，卻死死地盯著地上那散開的那些錢。
二十塊啊！能買多少糧食？能買多少磚瓦？
最終，貪婪再次戰勝了屈辱。
他咬了咬牙，幾乎是匍匐下身，手忙腳亂地把散落在地上的錢一張張撿起來。
連沾了灰土的也仔細拍打幹淨，緊緊攥在手心裡，仿佛攥著自己的命根子一樣。
他站起身，看也不敢再看崔小燕一眼，低著頭，腳步踉蹌地衝出了正屋。
顧國韜就站在院子裡，看到他出來。
臉上露出一絲恰到好處的，仿佛帶著同情和理解的表情，拍了拍他的肩膀。
「你也別往心裡去。
小燕她就是脾氣倔，心裡有氣，過了這陣子就好了，錢拿到了就好。」
崔永之擠出一個比哭還難看的笑容，胡亂地點著頭。
把手裡攥得發熱的鈔票塞進最貼身的衣袋裡，還不放心地按了按。
「那田愛平？？」
顧國韜提醒道。
「哎，哎，放心，明天，明天一早就讓她走。
絕不會給你們添麻煩。」
崔永之連忙保證，現在錢到手了，他只想趕緊離開這個讓他倍感屈辱的地方。
「嗯，她走了，等你以後回了崔家村，就好好把日子過起來。」
顧國韜語氣溫和，卻帶著送客的意味。
崔永之如蒙大赦，又點頭哈腰地退回了那邊柴房。
這一夜，崔永之躺在硬板床上，翻來覆去，一半是興奮，一半是殘留的屈辱。
而田愛平比他更興奮，因為現在已經有10塊錢到了她的手裡。
一直都在絮絮叨叨地盤算著，回去怎麼先蓋房子。
兩個半大兒子早已睡熟，對父母之間這天翻地覆的變化渾然不覺。
第二天一大早，天剛蒙蒙亮，依舊寒風刺骨。
崔永之就催促著田愛平起身。
田愛平看著外面灰濛濛冷颼颼的天，又看看還在熟睡的兩個小兒子，實在不忍心叫醒他們跟著一起挨凍受累。
「當家的，這剛開春，天還這麼冷，崔家村那棚子啥也沒有，孩子跟著回去非得凍病不可。
要不還是先讓他倆在這邊再待幾天吧？
柴房雖然不好，但好歹能遮風避雨。
等咱們回去趕緊把住處歸置一下，有點熱乎氣兒了，再來接他們行不行？」
田愛平跟他商量道。
崔永之一想，也是這個理。
兩個孩子帶回去確實是累贅，還得多兩個張口多吃糧食。
留在顧家村，顧國韜和崔小燕再怎麼不待見。
總不至於眼睜睜看著孩子凍死，又還能多吃點他們的口糧。
「行吧。那你趕緊收拾你的衣服，咱們這就走。
接下來這一年你配合一點，等我們拿到足夠多的錢了，再跟他們翻臉也不遲。」
「知道，知道，你放心吧。」
田愛平想到那麼多錢，高興的胡亂卷了個小包袱。
吃過早飯後，她又看了眼熟睡的兒子。
這才跟著崔永之，踏著晨霜，離開了顧家院子，往崔家村走去。
一路上，兩人各懷心思。
崔永之摸著懷裡那十塊錢，心裡盤算著待會兒就去買木材。
自己再趕緊打泥磚，用不了多久，他們家就又有新房子住了。
田愛平則想著回去怎麼跟妯娌們開口，才能既借到地方住又不被看太多笑話。
現在回到崔家村，還得要住別人家幾天，總得要等蓋好房子。
到了崔家村，他們那間被火燒得只剩框架。
後來勉強搭了個頂棚遮雨的破窩棚，在寒風中顯得更加淒涼。
田愛平的心一下子就涼了半截。
但開弓沒有回頭箭，她只能硬著頭皮，跟著崔永之開始收拾。
田愛平收拾棚子裡，崔永之就急匆匆去找相熟的人家打聽買木材的事。
很快一天就過去，眼看天色不早，崔永之還得要回顧家村。
那邊有糧食吃，晚上也能生個火，不至於太冷。
而且他得回去看著點兩個兒子，順便明天還能從顧家村帶點吃的回來。
現在能省一點是一點。
他跟田愛平交代了一聲，便匆匆踏上了回顧家村的路。
冬天的天黑得早，太陽一落山，氣溫驟降，寒風颳在臉上生疼。
路上幾乎看不到行人，只有他一個人踩著凍得硬邦邦的土地，縮著脖子往前趕。
天色已經幾乎快要完全暗下來了，他心裡著急，腳步更快了些。