等蘇白醒來的時候，發現自己躺在地上，渾身焦黑。
左臂沒了，斷口處還在滲血。
他掙扎著扭過頭，沒敢出聲，看到周圍全是屍體。
三百個人，死的死，傷的傷，剩下的被押成一排，蹲在地上。
那些「泥腿子」站在旁邊，手裡拿著槍，面無表情地看著他們。
蘇白渾身發抖。
不是來自身上傷口的疼痛，而是恐懼。
他想起出發前，自己說的那些話。
「一幫泥腿子而已。」
「一隻手就能殺幾十個。」
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現在呢？
他連一隻手都沒了。
他轉身就跑。
動用自己所有的秘術，跑得比任何時候都快。
跑出很遠，他才敢回頭看一眼。
那片連綿的建築，在夕陽下閃著光。
像一個他永遠也進不去的地方。
蘇白逃回靈璧宗，跪在議事廳里，渾身發抖。
「老……老爺子……那地方……那地方不對……」
他把經過說了一遍。
趙老爺子聽完，沉默了。
然後他問：「那些鐵傢伙，真的會噴火？」
蘇白點頭。
趙老爺子又問：「能打死人？」
蘇白又點頭。
趙老爺子沉默了一會兒，然後笑了。
「有點意思。」
他擺擺手：
「下去吧。」
蘇白一愣：「老爺子，您不罰我？」
趙老爺子看了他一眼：
「罰你有什麼用？三百人而已，不算什麼。」
「那些泥腿子，讓他們先得意一陣。幾萬年來，這種人見得多了。」
「鬧一陣，就散了。」
蘇白磕頭如搗蒜：
「多謝老爺子！多謝老爺子！」
他退出去，捂著斷臂，心裡又怕又恨。
怕的是，那個臨淵，到底是什麼地方？
恨的是，那個陳不疑，到底是誰？
肯定又是一個穿越者。
還帶著某種黑科技外掛。
憑什麼？
憑什麼他能在高魔世界搞出科技革命？
憑什麼他能過得那麼好？
他想不通。
他只知道，這事辦砸了，自己以後的日子，不好過了。
……
臨淵根據地。
陳不疑坐在會議室里，看著手裡的戰報。
三百人，死一百五十三，傷九十七，俘虜五十。
己方，零傷亡。
他揉了揉眉心。
戰爭，原來是這樣的。
那些打手，也是窮苦人出身。
他們扛著刀槍衝過來，被地雷炸死，被陷阱坑死，被槍打死。
死的時候，臉上帶著茫然和恐懼。
他們不知道為什麼要打。
他們只是聽命。
陳不疑放下戰報，對旁邊的人說：
「那些俘虜，安排去農場幹活。」
「告訴他們，只要好好干，就跟咱們的人一樣，有飯吃，有房住。」
那人點點頭，出去了。
陳不疑站起來，走到窗邊。
窗外，臨淵的燈火一片通明。
工廠還在響，學校還有燈，醫院還在忙。
三千七百多個人，在這裡過著自己想要的日子。
他想起系統的那個任務：
【血與火的淬鍊：雛鳥終將翱翔於天空，風浪在所難免，準備好迎接第一次試煉——打敗剿滅根據地的隊伍。】
現在，試煉過了。
但他知道，這只是開始。
那些世家，那些宗門，不會善罷甘休。
他們派來三百人，下次可能派三千人。
再下次，可能三萬人。
陳不疑看著窗外的燈火，沉默了很久。
然後他轉過身，對門口的人說：
「通知各部門負責人，明天上午開會。」
「議題有兩個。」
「一是擴大軍工廠，多造武器。」
「二是建立民兵訓練制度，所有人輪流參加。」
那人記下，出去了。
陳不疑重新看向窗外。
燈火依舊明亮。
但他的眉頭，沒有鬆開。
……
……
……
兩年後。
【叮！任務四：前往極北廢棄鈾礦，取得鈾礦石樣本及提純技術。獎勵：核裂變理論、防輻射裝備圖紙。】
陳不疑看著腦海里的那行字，沉默了很久。
鈾礦。
系統標註的危險等級是「最高」。
最高是什麼意思？
意思是可能回不來。
他把任務內容看了一遍又一遍，然後收起系統面板，走出辦公室。
外面，陽光正好。
臨淵已經有一萬兩千多人了。
兩年前那場戰鬥之後，逃跑的流民更多了。
那些從靈璧宗、從其他世家宗門逃出來的人。
拖家帶口，成群結隊，往臨淵的方向湧來。
陳不疑照單全收。
來多少，收多少。
有活干，有飯吃，有房住。
現在，臨淵已經不是一個「根據地」了。
它是一座城。
一座不屬於任何世家、任何宗門的城。
陳不疑站在山坡上，看著下面那片連綿的建築群，沉默了很久。
然後他轉身，對身邊的人說：
「準備一下。我要出一趟遠門。」
那人愣了一下：「去哪兒？」
陳不疑說：「極北。」
那人臉色變了：
「極北？那地方……那不是人去的地方。」
陳不疑點點頭：
「我知道。」
「但我必須去。」
半個月後，一支三十人的隊伍從臨淵出發了。
陳不疑帶隊。
隊伍里有二十個採礦經驗豐富的老手，全是這些年從各處礦坑裡救出來的。
有的挖過鐵礦，有的挖過銅礦，有的挖過煤礦。
他們知道怎麼找礦，怎麼挖礦，怎麼判斷礦脈走向。
還有十個護衛隊的年輕人，都是打過仗的老兵。
周栓帶隊，腰裡別著短槍，背上背著長槍，腰間掛著子彈帶。
走了一個月，終於到了極北。
……