吳常的眼神重新變得堅定，比以往任何時刻都要堅定。
他站起身，走到窗邊，看向外面繁華的城市夜景。
燈光璀璨，車流如織，看似和平安寧。
但在正義之眼的視野里，他能看到無數猩紅色的罪孽光點，像癌細胞一樣散布在城市各處。
司法系統、政府部門、商業集團、甚至英雄協會內部……
到處都有。
「等著我。」
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吳常低聲說，不知道是在對誰說話。
「我會把這個世界……清理乾淨。」
為了正義。
更為了，那個能重新擁抱家人的未來。
夜風吹進房間，帶著初秋的涼意。
但吳常心裡，已經燃起了一團火。
一團名為希望的火。
……
當天下午，三點十七分。
市中心，獨子塔。
這座高達四百米的建築曾是城市的驕傲，與另外兩座塔樓構成「三塔並立」的標誌性天際線。
但那是十年前的事了。
在超級罪犯們孜孜不倦的挑釁與破壞下，另外兩座塔樓早已化作廢墟。
一座被熔岩領主燒成焦黑的骨架。
另一座被重力使者的領域壓成了扁平的水泥餅。
如今，只剩下這根獨苗。
塔下廣場，周末的午後本該人流如織。
噴泉旁坐著休息的老人，長椅上依偎的情侶，孩子們追著鴿子奔跑，街頭藝人在表演雜耍。
但此刻，一切都變了。
轟！！！
塔樓底層的玻璃幕牆轟然炸碎！
衝擊波裹挾著玻璃碎片席捲廣場，尖銳的警報聲撕裂天空！
「啊——！」
「跑！快跑！」
人群瞬間騷動起來。
但出乎意料的是，市民們雖然驚慌，卻沒有陷入徹底的混亂。
他們立刻抱著頭，彎著腰。
按照市政宣傳冊上教了無數遍的「超級罪犯襲擊應對流程」。
迅速而有序地朝著最近的掩體或地下通道撤離。
孩子們被大人護在懷裡，老人被攙扶著移動，連街頭藝人都收起了道具，幫忙引導人流。
在這個超級罪犯遍地開花的世界。
這些被季蒼稱為「亞人種」的普通人，早就學會了如何在災難中求生。
而製造這場災難的人。
正從炸開的缺口中大搖大擺地走出來。
一共二十三人，全都戴著統一的南瓜面罩。
橘黃色的塑料外殼，鏤空出猙獰的五官，眼睛位置是兩個黑漆漆的窟窿。
他們穿著統一的黑色作戰服，手持自動步槍、衝鋒鎗，腰間掛著手雷。
為首那人最為顯眼。
他戴的面具更大，更精緻，頭頂還有一根綠色的塑料莖蒂。
他嘴裡叼著粗大的雪茄，煙霧從面具的嘴部縫隙中飄出。
左手提著一個沉重的金屬箱，右手握著一把改裝過的霰彈槍。
南瓜幫。
首領代號「南瓜人」，C級罪犯，精神評估結果為「反社會人格伴暴力傾向」。
曾七次被捕，七次因證據不足或「精神疾病」獲釋。
「清場！快！」南瓜人粗啞的聲音透過面具傳出，「把金庫的門炸開！十分鐘內我們要撤！」
手下們分頭行動。
一部分衝進銀行內部，傳來更多的爆炸聲和槍聲。
另一部分留在廣場，舉槍對著天空掃射，子彈在空中拉出刺耳的尖嘯。
「老大！」
一個手下邊換彈匣邊問：
「幹這一票，不怕守護俠他們過來嗎？今天可是大日子……」
南瓜人吐出一口煙，哈哈大笑：
「怕？怕什麼？」
「今天是一年一度的《原初法典》守戒日，所有有頭有臉的超級英雄都在城北聖堂參加儀式呢！」
他頓了頓，笑聲裡帶著得意：
「而且……我給他們的儀式準備了一點小禮物。」
「他們現在，應該正忙得焦頭爛額吧？」
……
城北，聖堂。
這是一座仿古羅馬風格的宏偉建築，白色大理石柱高達三十米，穹頂上繪製著初代英雄們制定法典的史詩壁畫。
平日裡這裡是英雄協會的總部，今天則成為一年一度最重要的儀式場所。
殿堂內，超過兩百名超級英雄肅穆而立。
他們穿著各式戰衣，胸口佩戴著協會徽章，按照等級和資歷排列。
最前排是十三位S級英雄，包括守護俠。
他今天換上了一身更為莊重的紅藍金三色儀式戰袍，披風上繡著法典的紋章。
台上，一位白髮蒼蒼的老者正在講話。
他是初代英雄中唯一還在世的「智者」阿爾伯特，今年三百二十七歲，已經退居二線多年。
但每年的守戒日儀式仍由他主持。
「……《原初法典》不僅僅是一部法律條文，它是我們文明的基石，是區分秩序與混亂的界線。」
阿爾伯特的聲音通過擴音器傳遍殿堂：
「它告訴我們，無論力量多麼強大，都必須受規則約束；無論仇恨多麼深刻，都不能僭越審判……」
台下，約翰站得筆直，眼神堅定。
但就在這時……
嘀嘀嘀！
他左手腕上的特製腕錶突然震動。
錶盤亮起刺目的紅色光芒。
同時投射出一行小字：
「特大公眾危害事件警報……市中心獨子塔區域，疑似大規模武裝搶劫，已造成平民傷亡。」
守護俠臉色微變。
按照協會規定，紅色警報必須第一時間響應。
但現在……儀式正進行到最關鍵的部分。
他作為S級英雄的代表，如果此刻離場，不僅是對儀式的不尊重。
更可能被媒體解讀為「對法典的輕視」。
他看了一眼台上的阿爾伯特，又看了一眼腕錶。
錶盤上的傷亡數字正在快速上升：
3……7……12……
「約翰？」旁邊一位女性英雄察覺到他神色異常，低聲詢問。
「市中心出事了。」守護俠壓低聲音，「南瓜幫，在搶獨子塔的銀行。」
「現在？」女英雄皺眉，「但儀式……」
「我知道。」守護俠咬牙。
他內心劇烈掙扎。
一邊是法典的神聖儀式，一邊是正在發生的犯罪和傷亡。
按照協會的應急預案，這種時候應該由輪值的快速反應部隊出動。
但今天幾乎所有高級英雄都在這裡。
就在守護俠下定決心，準備悄悄退出隊列時……
殿堂側門被推開。
一群穿著白色侍者制服的人推著一輛巨大的餐車走了進來。
餐車上蓋著紅色的絲絨布，布下是一個巨大的圓形物體，目測直徑超過兩米。
「按照傳統，請諸位英雄分享『團結之餅』。」
主持人接過話頭。
「願我們永遠團結在法典的旗幟下，守護……」
話音未落。
餐車已經推到了殿堂中央。
推車的侍者突然抬起頭。
他戴著一張南瓜面罩！
「驚喜！！！」
侍者狂笑著掀開絲絨布！
那不是蛋糕，而是一顆碩大的南瓜。
但南瓜表面布滿了密密麻麻的管線、指示燈。
還有一個正在倒計時的顯示屏：
00:00:09……
08……
07……
「炸彈！！！」有人高喊。