兩小時後。
夜色更濃，廢棄工業區像一頭沉睡的巨獸匍匐在黑暗裡。
只有遠處零星的路燈光芒，勉強勾勒出那些破敗廠房的輪廓。
一道紅藍相間的身影從天而降，穩穩落在廢棄大樓樓頂。
守護俠約翰。
他的戰衣上有幾處焦痕和破損，臉上帶著疲憊。
在過去的兩個小時裡，他穿梭於城市的各個角落，按下了十七個按鈕。
救出了十七個人質。
同時。
也親手「選擇」了十七個綁在按鈕旁的「代價者」的死亡。
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每按一次按鈕，都像是在他心上剜一刀。
但他別無選擇。
這是教授設計的遊戲規則。
要麼讓所有人質一起死，要麼救一部分殺一部分。
他選了後者，至少……
保住了十七個家庭。
此刻遊戲已經結束。
剩餘的十六個人質脖子上的項圈自動解除。
這是教授事先設置好的程序。
只要他「玩夠了」或者被抓獲。
炸彈就會解除。
守護俠原本以為教授又像以往一樣，在遊戲結束後主動現身。
嘲諷他一番然後束手就擒，等著被送回精神病院。
但他趕到教授最後發出信號的位置時，卻只看到空蕩蕩的樓頂。
不對勁。
守護俠皺起眉頭，念動力場如潮水般展開，掃過整棟大樓。
他的感知能捕捉到最細微的生命跡象、溫度變化。
甚至殘留的能量波動。
突然，他身體一震。
身影一閃，守護俠消失在樓頂。
下一秒出現在大樓第七層的一處空曠車間裡。
這裡曾經是紡織車間，現在只剩鏽蝕的機器和滿地雜物。
空氣中有濃重的血腥味。
滴答……滴答……
黏稠的血漿從一具屍體上緩慢滴落，在水泥地上積成一小灘暗紅色的水窪。
血已經快要凝固了。
但還是頑強地從縫隙中滲透出來。
屍體仰面躺著，穿著皺巴巴的西裝，頭髮凌亂，眼鏡碎在一旁。
頭顱像被重物碾過一樣炸開，紅白混合物濺得到處都是。
只能從身形和衣著勉強辨認出身份。
誅心教授埃文·索默。
死了。
真真正正地死了。
不是假死，不是障眼法。
也不是超速自愈能救回來的那種死法。
整個腦袋都沒了，神仙也救不回來。
守護俠站在原地，像是被釘在那裡。
他的宿敵。
糾纏了十幾年，設計了七十八次大型遊戲，每次都靠「不直接殺人」和「精神病」逃脫死刑的誅心教授……
就這麼死了？
死在這麼個骯髒破敗的地方。
像條路邊野狗一樣，連屍體都沒有人收拾。
守護俠的呼吸漸漸粗重起來。
不是因為悲傷。
他對這個瘋子只有恨。
也不是因為解脫。
雖然確實有種如釋重負的感覺。
而是憤怒！
一股幾乎要衝破理智的憤怒。
「不經過審判就殺死一個人……」
守護俠咬著牙，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
「這是對法典最嚴重的褻瀆！」
他蹲下身，仔細檢查屍體。
脖頸處有清晰的掐痕，頸椎完全斷裂。
但致命傷是頭顱爆裂。
那種破壞力，像是被重型機械碾過，或者……
守護俠想起吳常。
那個一拳打碎他念力盾，兩拳將他轟飛的復仇者。
「又是你……」守護俠站起身，拳頭緊握，指節發白，「吳常……」
但他沒有證據。
現場沒有監控，沒有目擊者。
甚至因為教授的念力干擾，連能量殘留都很模糊。
他只能推測，無法證明。
……
十分鐘後，警方趕到現場。
帶隊的是守護俠的老熟人，刑偵隊長莫里斯。
這個五十多歲的老警察看到屍體時也倒吸一口涼氣。
「老天……真是他？」
守護俠點頭，臉色陰沉：
「死亡時間在兩小時左右，就在遊戲進行期間。」
「兇手實力強橫，性格殘暴，徒手捏碎頸椎，然後踩爆了頭。」
莫里斯蹲下檢查，眉頭緊鎖：
「這力量……考慮到誅心教授的實力，至少是A級以上的身體強化系。」
「城裡除了那幾個老牌英雄，還有誰有這個實力？」
兩人對視一眼，心裡都有了答案。
但都沒說出口。
「封鎖現場，採集一切可能證據。」
守護俠最後看了一眼教授的屍體，轉身走向窗口，「我去……匯報協會。」
他化作流光飛走，留下警方在現場忙碌。
但消息是封不住的。
現場有十幾個警察，還有先一步趕到的幾家小報的狗仔隊。
他們早就盯上了這場「遊戲」，一直在附近蹲守。
雖然沒能拍到殺戮過程。
但屍體的照片、現場的血跡、警方封鎖的場面。
一個不落，全都被拍了下來。
第二天一早，各種報導如病毒般傳遍全城。
《震驚！誅心教授橫死廢棄工廠！連環遊戲終結者究竟是誰？》
《獨家揭秘：疑似私刑者再現，法典權威遭受挑戰》
《十七進十七出的瘋子終於伏法，市民拍手稱快，英雄協會沉默》
《匿名者還是新勢力？盤點近期所有「法外處決」事件》
《專家解讀：私刑泛濫是否意味著法典體系崩潰？》
社交媒體上更是炸開了鍋。
「死得好！這種瘋子早該死了！」
「但是不經審判就殺人……這真的好嗎？」
「審判？審判了十七次！每次都是終身監禁在精神病院，然後他第十八次越獄！這種審判有什麼用？」
「可如果每個人都像這樣動用私刑，社會不就亂套了？」
「至少他再也不會害人了。」
爭論、對立、爭吵……
各種聲音交織在一起，把事件熱度推向了頂點。
城市另一端，西區一個廢棄的汽車修理廠。
這裡被一群年輕人改造成了秘密基地。
外面看起來破敗不堪，裡面卻別有洞天。
舒適的沙發、大屏幕電視、遊戲機、冰箱。
甚至還有個小型健身房。
五個年輕人正圍坐在沙發上，盯著電視裡的新聞報導。
……