時光荏苒，轉眼已是半年之後。
這半載光陰，朝堂之上風雲變幻，波雲詭譎。
以監察御史王煥為首的倒宰相派，在皇帝那近乎默許甚至隱隱鼓勵的態度下，聲勢越發浩大。
他們羅織的罪名越來越具體，拋出的證據也越來越具有殺傷力。
反觀宰相謝臨淵一系。
起初還能從容應對，辯駁彈劾。
但在皇帝持續冷處理的態勢下，漸漸左支右絀，人心渙散，已然到了崩潰的邊緣。
當然，能將一位根深蒂固的宰相逼到如此境地，並非全靠王煥等御史的口誅筆伐。
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他們最大的作用，在於成功開了團，吸引了所有人的注意力。
當宰相之位這塊巨大的利益蛋糕顯露出不穩的跡象時，系統自動為他們匹配了無數神級隊友……
那些早已對相位虎視眈眈的政敵，渴望上位的副手。
甚至是宰相派系內部準備改換門庭的牆頭草。
落井下石者，永遠比雪中送炭者多。
除此之外，另一股不容忽視的力量正在悄然壯大。
那支由皇帝陛下親自下旨，面向全國招募銳士組建的新軍。
在半年的剿匪與殘酷訓練中，展現出了異乎尋常的戰鬥力與風貌。
傳聞他們軍紀森嚴，裝備精良，剿滅山匪水寇如同砍瓜切菜，未嘗一敗。
不過，大多數朝臣對此並未過多在意。
畢竟只是幾千人的規模，尚未觸及窮兵黷武的底線，陛下既然有興致練兵，那就隨他去吧。
他們的目光，依舊牢牢鎖定在每日朝會上，那場針對宰相的這場不見硝煙，卻更加兇險的戰爭。
然而，今日的早朝，氣氛卻與往日截然不同。
金鑾殿內，王煥再次出列。
這一次，他不再是泛泛而談，而是直接拋出了幾份堪稱鐵證的帳本與書信副本。
直指謝臨淵及其家族核心成員，涉及鹽鐵專賣、科舉舞弊、乃至與邊鎮將領的不當往來。
言辭之激烈，證據之確鑿，遠超以往。
謝臨淵面色灰敗，出列辯解，聲音卻帶著一絲連他自己都未察覺的顫抖。
他引經據典，試圖說明那些往來乃公務所需。
那些錢財乃人情交際，但底氣已然不足。
他的黨羽想要聲援，卻在皇帝那冰冷目光的掃視下，訥訥不敢多言。
雙方唇槍舌劍，殿內氣氛凝重如鐵。
就在謝臨淵做最後掙扎，試圖以多年苦勞打動聖心時，一直沉默的季蒼，終於開口了。
他沒有看那些證據，也沒有聽雙方的辯論，只是目光平靜地落在謝臨淵身上，仿佛在看一個陌生人。
「謝愛卿……」
「你，太讓朕失望了。」
只此一句，謝臨淵如遭雷擊，渾身一軟，幾乎癱倒在地。
「身為宰相，結黨營私，貪墨國帑，徇私舞弊……
樁樁件件，證據確鑿。
朕，容不得你了。」
季蒼的語氣沒有絲毫波瀾，如同在陳述一件既定事實。
「即日起，革去謝臨淵一切官職爵位，打入天牢，等候三司會審。
其家產，查抄充公。
相關涉案人員，一律嚴懲不貸。」
短短几句話，如同最終審判，為這場持續半年的朝堂爭鬥畫上了休止符。
沒有激烈的爭吵，沒有冗長的辯論，只有皇帝一言而決的絕對權威。
滿朝文武，無論是倒謝派還是保謝派。
此刻都鴉雀無聲，被這突如其來的最終裁決震得心神搖曳。
一些老臣甚至感到一陣寒意，陛下……
似乎與半年前，判若兩人了。
就在眾人還未從宰相瞬間倒台的震撼中回過神來，一道冰冷的聲音響起：
「臣，錦衣衛指揮使馮安，有本啟奏！」
只見一身飛魚服，腰佩繡春刀，面容陰鷙的馮安出列。
他如今氣勢深沉，目光銳利，再非昔日那個唯唯諾諾的太監總管。
「講。」
季蒼淡淡道。
「稟陛下，據查，江南一帶，匪患猖獗，尤以盤踞江郎山之『長風幫』為甚！
其幫主顧長風，自號武林盟主。
實則聚眾作亂，對抗官府，劫掠商旅，為禍一方！
臣已派遣錦衣衛千戶楊鷹，率精銳前往圍剿，定將此獠及其黨羽，連根拔起！」
他頓了頓，聲音更加森寒：
「另查，江南豪商溫鶴年，雖號稱天下第一商，富可敵國。
然其多年來勾結官府，偷漏國稅，囤積居奇，擾亂民生。
更兼妄議朝政，誹謗聖躬，其心可誅！
證據確鑿，臣亦已派千戶前往抄家拿人，將其名下所有產業，悉數充公！」
季蒼只是微微頷首，臉上看不出絲毫意外，仿佛這一切早已在他預料之中。
「朕，知道了。」
……
與此同時，千里之外的江南，江郎山，長風幫總舵。
昔日風景如畫、如同世外桃源的山寨，此刻已化為一片血腥煉獄！
喊殺聲、兵刃碰撞聲、臨死前的慘嚎聲不絕於耳。
武林盟主顧長風，渾身浴血。
他手中長劍舞動如風，劍氣縱橫，將一名撲上來的錦衣衛逼退。
但他自己的手臂上也添了一道深可見骨的傷口。
他心中早已掀起驚濤駭浪，這些朝廷鷹犬，怎麼會如此厲害？！
他們招式詭異，身法如鬼魅，配合默契。
更可怕的是，他們似乎完全不怕死，甚至……
不怕痛！
他麾下的幫眾，都是他精心網羅的江湖好手。
其中不乏成名多年的英雄豪傑。
然而，在這些黑衣勁裝的錦衣衛面前，卻如同土雞瓦狗，不堪一擊！
「他們……他們都不是人！是怪物！！」
一個幫中長老看著同伴被一名錦衣衛徒手撕裂，發出絕望的嘶喊。
那些錦衣衛，來去如風，出手狠辣到了極點。
《摘星手》本是精妙擒拿功夫，在他們手中，卻變成了血腥的「摘心手」。
往往一爪下去，便是開膛破肚，捏碎心臟！
這根本不是江湖爭鬥，這是一場單方面的屠殺！
山寨廣場中央，一名身著千戶官服，外罩黑色斗篷的年輕男子，冷漠地注視著這一切。
他面容冷峻，眼神銳利如鷹。
正是半年前那個在京城的夜晚，被張老頭一掌擊傷，眼睜睜看著沈知意被救走的巡夜隊長楊鷹！
一名錦衣衛力士恭敬地跪倒在地，弓起背部。
楊鷹面無表情，一掀斗篷，坦然坐了上去，仿佛坐在一張人肉椅子上。
他看著不遠處那個仍在負隅頑抗，卻明顯已是強弩之末的顧長風，眼底閃過一絲毫不掩飾的不屑與快意。
半年前，他還是個微不足道的小人物，受盡屈辱，眼睜睜看著罪犯逍遙離去。
那時，他感受到了深深的無力。
但現在……
一切都不同了！
加入錦衣衛，修煉陛下親賜的《不動勁》與《沸血訣》。
憑藉著在隨後半年裡，不斷獵殺江湖惡徒、剿滅不服管束的武林門派所積累的功勳。
他一路晉升至千戶！
如今的他，早已是江湖人眼中高不可攀的大宗師級別高手！
除了指揮使、副指揮使等少數幾位踏入武聖境界的頂尖存在。
他楊鷹，不懼天下任何人！
或許是因為當年那段不愉快的經歷。
他對這些目無法紀的江湖人士，打心底里厭惡。
在他眼中，這些不服王化、不事生產的傢伙，沒一個好東西！
只有死了的江湖人，才是好的江湖人。
嘭！
又一名拼死護在顧長風身前的長老，被數名錦衣衛合力震碎心脈，倒地身亡。
顧長風環顧四周。
昔日熱鬧的兄弟已然所剩無幾，遍地都是熟悉的屍體。
他眼中閃過一絲決絕，長嘯一聲，聲震四野，充滿了英雄末路的悲涼。
他最後飛快地瞥了一眼身後一處隱蔽的的密道入口。
確認裡面負責疏散老弱婦孺的弟子已經安全離開後，猛地一腳踢動機關。
一塊巨石轟然落下，將入口徹底封死！
隨後，他不再理會周圍的普通錦衣衛。
目光死死鎖定了那個坐在人椅上，氣定神閒的錦衣衛頭目！
一股滔天的怒火與決死的意志湧上心頭！
顧長風將體內殘餘的真氣鼓動到極致，整個人化作一道悽厲的劍光，義無反顧地沖向了楊鷹！
「狗官！拿命來！！」
劍光淒艷，帶著一位武林盟主最後的尊嚴與憤怒。
誓要與這毀了他畢生基業的朝廷鷹犬，同歸於盡！