見到這一幕，葉川從側門處快步走進來。
他徑直走到丁顏身邊蹲下身來，伸手扶住了老將軍的臂肘。
丁顏的胳膊在他掌心下微微發著抖，那顫抖從肩頭傳到肘彎，又從肘彎傳到手腕，像一棵被風吹了太久的老樹，終於在某一個夜裡，在某一次看似尋常的撞擊中，露出了一些深藏在樹皮底下的、正在緩慢開裂的紋理。
葉川將丁顏扶起來時，感覺到老將軍的體重幾乎全部壓在了他的臂彎上。
他沒有說什麼，只是將丁顏的胳膊架在自己肩頭，讓他靠著廊柱站穩了，然後才轉過頭來，看向那道正站在殿中、背對著他們的身影。
「殿下。」
葉川的聲音不高，卻帶著一種被精心控制過的平穩，那平穩里裹著一層極薄的、像是一張被繃了很久的弓弦在尚未斷裂前最後的張力。
「丁老將軍所言不假，苗戰今夜設宴，必有殺心，殿下若執意赴宴，至少在明面上要做出些防備，
在下願意隨殿下同行，不為別的，只為在萬一之時，能有人替殿下擋一擋。」
李曜側過頭來。
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目光在葉川那張年輕的面孔上停了一瞬，那目光里翻湧著的東西複雜而濃稠，像一鍋被熬了太久的湯，底下的味道早已混成了一體，分辨不出哪一味是哪一味了。
「不必了，孤不需要。」
「哼。」
他轉過身去，將披風的領口又緊了緊，邁步朝殿門方向走去。
走到門檻前時，他頓了一下，側過臉來，目光越過肩頭落在葉川身上，聲音比方才淡了些，卻依然帶著那種不容置疑的篤定。
「去告訴苗戰，孤一定會準時赴宴。」
他說完便跨過門檻走進了夜色中。
那道玄黑色的披風在門外的夜風裡翻卷著，很快便被松林的暗影吞沒了。殿中只剩下葉川和丁顏兩個人。
葉川扶著丁顏在廊柱旁坐下來，從袖中取出一方帕子遞過去，丁顏接過帕子按在嘴角，將那縷還在往外滲的血痕壓住了。
「丁將軍。」葉川在他身邊蹲下來，聲音壓得很低，「你的傷……」
丁顏搖了搖頭。
他將帕子從嘴角移開，看了一眼上面洇開的暗紅色，然後將帕子重新折好收進袖中。
他抬起頭來，望著殿門外那片被夜色籠罩的松林，聲音很輕，輕得像一片落在水面上卻不肯沉下去的枯葉。
「我沒事。」
丁顏嘴角浮起一絲極淡的、像是冬日薄冰下流過的水面上泛起的那層亮光般的弧度。
「殿下踹我這一腳，已經算輕的了。」
葉川沒有再問什麼。
他只是陪著丁顏在廊柱旁坐了一會兒，直到老將軍的呼吸重新平穩下來，才站起身來，整了整衣袍，朝殿外走去……
今夜的南召城正殿，燈火通明。
李曜踏進殿門時，殿中已經擺了八張矮案，每一張案上都擱著酒樽和餐具，可案後卻空無一人。
殿中伺候的宮人比他預想的少了許多，只有兩名侍女捧著酒壺立在殿角，另有幾名侍從垂手站在南北兩側的廊柱後面，面上的表情在燭火中看不分明。
苗戰站在殿中偏北的位置，身上那件玄色錦袍在燭火下泛著一層沉鬱的光。
見李曜跨進殿門，面上立刻堆起了一層熱絡的笑意。
「殿下！」
他大步迎上前去，從殿角的侍女手中接過一隻青銅酒樽，雙手端著遞到李曜面前，聲音洪亮而熱切。
「今日本王請殿下赴宴，只為這段時日你我之間的矛盾做個解釋，
殿下與本王本是同路人，這些日子因為一些誤會鬧得不愉快，都是本王招待不周之故，
這碗酒，算是本王向殿下賠罪了。」
酒樽中的酒液在燭火下泛著一層暗紅色的、像是被稀釋過的血般的微光。
酒香很濃，濃得有些過分，像是刻意用濃烈的香氣掩蓋了某種不該被聞到的味道。
李曜只垂眸看了一眼那隻遞到面前的酒樽。
他甚至沒有多看那隻酒樽第二眼，只是將目光從那隻青銅樽的表面上移開，越過苗戰那張堆著笑意的面孔，落在殿中那張原本屬於苗戰的虎皮椅上。
然後他邁步朝那張椅子走去，腳步不快不慢，每一步都帶著一種像是正在丈量某種東西的從容。
他走過苗戰身邊時，肩頭幾乎擦著苗戰遞過來的那隻酒樽。
苗戰維持著那個遞酒的姿勢，臉上的笑意在那一瞬間僵了一瞬，像一層被凍住了的漆，表面的光澤還在，可底下的質地已經出現了肉眼看不見的裂紋。
李曜走到虎皮椅前，轉過身來，居高臨下地站在那張椅子前面。他沒有坐下去，只是抬起手來，一巴掌拍在了椅側那張矮案的案面上。
「啪」的一聲。
那聲音不高，可裹在掌緣的那層內力讓整張矮案劇烈地震顫了一下，案上那隻青銅酒樽跳起來半寸高又落回去，樽中的酒液濺出來幾滴，落在案面上洇開幾團暗色的濕痕。
殿角那兩名侍女被那聲響驚得後退了半步，手中的酒壺差點脫手。
李曜站在那張虎皮椅前面，背對著殿門方向，玄黑色的披風在他身後拖出一道長長的、紋絲不動的弧線。
他的目光越過矮案，越過殿中那些空著的席位，落在苗戰那張還維持著笑意、卻已經逐漸僵住了的面孔上。
「不要鼓弄玄虛了。」
他的聲音從那張乾裂的嘴唇中擠出來，不高不低，卻帶著一種讓整座正殿的空氣都在一瞬間凝滯的、冷沉沉的壓迫感。
「你今日找孤到底有什麼事。」
苗戰站在殿中偏北的位置，那隻遞出去的酒樽還端在他手中。
酒樽中的暗紅色酒液在燭火下泛著一層溫潤而沉鬱的光，像一隻被放大了許多倍的、正在緩慢凝固的血滴。
他維持著那個遞酒的姿勢，面上的笑意在一寸一寸地退去，像一層被日光漸漸曬乾的水漬，表面那層亮色正在消失，露出底下那些正在緩慢成形的、被壓了許久的紋路。
殿中的沉香木還在燃著，青煙裊裊升騰，在兩人之間那片被燭火照亮的空間中打著旋兒。
窗外北風穿過蒼山方向的峽谷時發出低沉的嗚咽聲，那聲音從窗縫中滲進來，在寂靜的殿中顯得格外清晰，像一隻被遺棄了多年的樂器終於被人撥動了一根弦。
李曜站在那張虎皮椅前面，負手而立，玄黑色的披風垂落如幕。
他微微眯著眼，看著苗戰那張正在一寸一寸褪去偽裝的面孔，嘴角浮起一絲極淡的、像是一柄剛剛磨出來的刀刃般冷而薄的弧度。
苗戰站在殿中，手中那樽酒還端著，酒液在樽壁中微微晃蕩著，泛出一圈又一圈細碎的、正在緩慢擴散的漣漪。
殿外，蒼山的輪廓在夜空中被星光照出一道暗沉的剪影，像一頭正在沉睡的巨獸，脊線起伏而綿長，將整座大和城籠在它沉重的、不為人知的呼吸之下。