天色沒大亮，東邊天際透出幾分灰白，順著城牆根刮過來的冷風捲起地上的枯草。
鬼牙庭城西門外，一千八百匹戰馬，一千名安北騎卒與八百名親衛營甲士已在城外列陣完畢，戰馬的響鼻聲此起彼伏，噴出一團團白霧轉瞬即散，甲葉摩擦的聲音偶爾響起，親衛營列在隊首前方，靜默無聲。
隊伍右側空地上停著十餘輛輜重車，蒼璧裹在綢布里，絲帛一匹匹碼的整齊，三牲用粗麻繩捆在木架上，最大那頭牛拴在車尾的鐵環上，正低頭嚼著草料，渾然不知自己今日要上祭台，酒器供器分三箱裝好，積柴成捆碼在最後一輛車上，數目不少。
丁余蹲在第三輛車旁，手裡捏著一張紙條，對著車上的物件逐個點數。
「蒼璧三枚。」
「有。」負責押運的步卒抱著臂站在一旁，嘴裡嚼著乾糧含糊應聲。
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「絲帛十二匹。」丁余抬頭，「三牲呢？」
步卒指了指車尾那頭牛。
丁余將紙條折起來塞進腰間，站起身拍了拍手上的灰。
步卒縮了縮脖子湊過來。
「丁統領，這些東西…是不是得擺出個什麼陣勢來？到了山上怎麼辦？」
丁余頭也不抬。
「你問我，我問誰去？山上怎麼擺，自有安排，你管好別讓東西掉路上就行。」
說罷，丁余轉身，大步走到隊伍最前方。
蘇承錦騎在一匹戰馬上，停在隊首，他今日只套了件素淨的玄色大氅，裡面是窄袖勁裝，腰間掛著安北刀，髮髻高束，晨風從西面過來吹散幾縷碎發到額前，他伸手撥了撥，目光看著前方灰濛濛的草原。
丁余走到馬前抱拳行禮。
「殿下，祭天物件清點完畢，數目無誤。」
蘇承錦手裡握著馬鞭，嗯了一聲。
「等人到齊。」
丁余應聲退回陣前。
沒等多久，城門洞裡傳來清脆的馬蹄聲，諸葛凡與上官白秀策馬並肩而出，諸葛凡一身青衫，上官白秀一身灰袍，外面披著厚重的大氅。
兩人策馬走到蘇承錦身側停下，諸葛凡將手裡的絲帛捲軸遞了過去。
「殿下，我和白秀把祭天文書寫好了，你背下來就成。」
蘇承錦轉過頭伸手接過，單手抖開，目光在上面掃了兩眼，眉頭瞬間皺了起來。
「維永安二十七年，秋九月十九，辰吉時良......謹以玄牲清醴、誠心明德，昭告於天帝、山川社稷、草原萬靈…」
蘇承錦念了兩行，又將捲軸展開一截，中間那段的駢四儷六，看的人眼暈，捲軸上密密麻麻全是字，辭藻繁複。
他將捲軸捲起拿在手裡掂了掂，轉頭看向諸葛凡。
「這玩意…誰寫的？」
上官白秀接過一旁的親衛遞過來的手爐，面不改色，抬起手指向諸葛凡。
「別看我，前半段是他寫的。」
諸葛凡瞪大眼睛，毫不猶豫的抬手指向上官白秀。
「後半段是他寫的。」
蘇承錦嘴角一抽，將捲軸直接塞進懷裡，低聲嘟囔一句。
「不行。」諸葛凡耳朵尖，立刻接話。
蘇承錦抬頭。
「我這么小聲你也聽得見？」
上官白秀側過身，手裡緊了緊，聲音溫和。
「殿下，祭天一事，不可輕看。」
蘇承錦嘴唇動了動，沒否認。
「大不了，我自己發揮幾句大家聽的懂就行，何必念這些酸詞。」
「不行。」諸葛凡和上官白秀這次異口同聲。
諸葛凡看著蘇承錦，語氣認真。
「殿下，陣前喊話你怎麼直白怎麼來，將士們聽的懂，但這祭天文書是給老天爺看的，也是給這十一部族的長老聽的，這叫禮制，禮制不可廢。」
上官白秀跟著點頭，聲音堅定。
「殿下，這文書里寫的，是你接管草原的法統依據，每一個字都有講究，您自己發揮…萬一漏了什麼，或者說了不該說的，草原這邊是無需在意，日後若是中原那幫讀書人用此事攻訐您，豈不是不美，一字不差的念，最穩妥，反正您有過目不忘的本事，片刻的功夫而已。」
蘇承錦看看諸葛凡又看看上官白秀，最後在胸口拍了拍，長出一口氣。
「行行行，等到了我就從頭到尾看一遍。」
諸葛凡嘴角彎了彎，拔馬退到蘇承錦側後方，上官白秀也撥轉馬頭，兩人交換了一個滿意的眼神。
城門方向又傳來馬蹄聲，溫清和騎著一匹灰毛小馬，慢悠悠的晃了出來，他穿著一身青色錦袍，身形清瘦面容白淨，黑漆木藥箱綁在馬鞍側面，雙手鬆松垮垮搭在韁繩上，走兩步還打了個呵欠。
蘇知恩提著馬韁從隊伍中段走出來迎面撞上溫清和。
「溫先生，您怎麼也來了？」
溫清和拉住馬韁，目光越過蘇知恩，直接飄向前方上官白秀的灰袍背影，頓了一下。
「白秀身子骨還沒養好。」溫清和哼了一聲，臉上的睏倦瞬間變成不耐煩，「這草原上風大，萬一出了什麼事…身邊得有人看著。」
蘇知恩順著他的目光看了看上官白秀，衣服穿的比旁人厚一層。
「上官先生能碰見溫先生這樣的摯友，也是幸事。」
溫清和瞥了蘇知恩一眼，臉色一板。
「我事情多的很！傷兵營那邊還有一堆人躺著，若不是他非要去，我都懶的出來。」
說到這裡，溫清和目光在隊伍里掃了一圈，語氣惡狠狠的。
「再說了…不還有一群不省心的傢伙要跟著去！」
溫清和的視線越過人群，滿含幽怨的扎在最前方蘇承錦的後腦勺上。
「我現在後悔死了，當初就不該同意從京城離開，跟著你們跑到這苦寒之地來受罪。」
走在最前面的蘇承錦肩膀明顯抖了一下，渾身一顫，他頭轉了半截回來，目光碰上溫清和那張寫滿怨氣的臉，連忙又把頭轉了回去，坐直身子裝作沒聽見。
蘇知恩看著蘇承錦的動作，嘴角彎了彎，識趣的沒接話，對著溫清和抱了抱拳，撥轉馬頭退回中段。
溫清和收回目光，一手捂住嘴打了個更大的呵欠，慢吞吞的將小灰馬趕到輜重車附近。
外圍營地方向，馬蹄聲漸密，趙無疆、關臨、莊崖、遲臨、呂長庚、花羽、梁至、陳十六、張靜山、燕鸞平，十人先後策馬而來。
他們沒帶大軍，各自單騎，清一色的玄鐵甲冑，沒帶長兵器，腰間統統別著一把安北刀。
關臨騎著馬，臉色有些白，左肋的傷口被厚重的繃帶纏緊勒在甲冑裡頭，動作比平時慢了半拍，坐姿略顯僵硬，再看莊崖，持韁的左手不敢用力。
遲臨身上的傷最多，十幾處傷口都藏在甲冑里，催馬的速度不快，每一步顛簸都讓他眉頭微跳，但腰板挺的死直。
梁至的甲冑裡面墊著硬木板，用來固定斷裂的肋骨，騎在馬上的姿勢僵硬，稍一大口呼吸便是鑽心的痛。
陳十六最後出現，也是眾人之中最顯眼的，左臂用白布吊在胸前。
一群半殘之人騎在馬上，個個眼神銳利。
燕鸞平從隊伍後段策馬繞到前頭，打量著這群人，扯了扯嘴角笑出聲來。
「咱們這陣仗出去…不知道的，還以為是傷兵營拉出來曬太陽呢。」
梁至騎在燕鸞平旁邊，目光掃過他。
「你傷最輕，滾後面去，別在這裡礙眼。」
燕鸞平嘿了一聲，指向張靜山。
「老張不也沒傷！你們怎麼不說他。」
張靜山目不斜視的看著前方。
「我話少。」
眾人頗為認同的點了點頭。
燕鸞平挑了挑眉不以為意。
「我傷輕是因為我躲的快，這也是本事…這不是怕路上有人撐不住栽下去，總得有個跑的動的接著不是。」
遲臨偏過頭看了他一眼，面無表情。
「你接的住我？」
燕鸞平上下打量了一下遲臨那一身鐵甲加身高體重，下意識往旁邊退了半個馬位。
「…接不住。」
呂長庚在旁邊悶聲悶氣接了一句。
「那你閉嘴。」
幾人同時笑出聲，陳十六跟著咧了咧嘴，牽動了左臂的傷，嘶了一聲又收了笑，單手提著馬韁湊了過來。
花羽策馬從後面擠上來，頭上的翎羽亂晃，擠到趙無疆身邊，馬頭蹭著馬頭。
「趙大哥。」花羽壓低聲音。
趙無疆轉頭看他。
花羽指了指前面的祭天隊伍。
「咱們上一次參加這種祭天儀式…是什麼時候？」
趙無疆摸了摸下巴上的胡茬，認真的想了幾息。
「景州起事之前，在山神廟殺雞祭旗，算不算？」
花羽翻了個白眼，嘴角一撇。
「那算個屁的祭天！一群土匪出山，搞個名頭壯壯膽。」
呂長庚騎馬走在旁邊，插了一句嘴，聲音裡帶著笑。
「那隻雞還是偷的。」
眾人再次笑出聲，幾個不是景州出來的湊在幾人中間，眼睛亮著，對景州起事的事情一直很好奇。
陳十六率先開了口。
「趙將軍，呂統領，你們景州起事的時候到底是個什麼光景，講講唄。」
趙無疆擺了擺手。
「陳芝麻爛穀子的事，有什麼好講的，都是些上不得台面的勾當。」
呂長庚卻來了興致。
「當年我們聚在一起，窮的叮噹響，兵器沒有，甲冑沒有，先是上了一個山頭，跟那地方的土匪頭子混了幾個月，結果那老匪跟旁邊山頭火併，咱們還得幫他打架。」
「後來兩邊都被我們收了，再然後趙哥把凡哥找來了，隨後我們越做越大。」
花羽咧嘴一笑，故作遺憾的搖了搖頭。
「一想到我凡哥，是一個狀元出身，被人坑蒙拐騙拉進了山頭，入了賊窩！我這心啊！」
趙無疆瞥了他一眼。
「小凡讓你讀書的時候，你怎麼不記得他是狀元？」
花羽連忙將頭瞥向一旁，吹起了口哨。
眾人秋風中相視一笑，心照不宣。
隊伍中段，蘇知恩與蘇掠並騎立於陣中。雲烈、馬再成、於長、吳大勇四人跟在他們後方三個馬位的距離。
蘇知恩看著最前方蘇承錦的背影，偏頭看向蘇掠。
「打個賭？」
蘇掠面無表情，看著前方。
「賭什麼？」
蘇知恩朝著蘇承錦的背影抬了抬下巴。
「賭殿下會不會背那篇祭文。」
蘇掠轉過頭看了蘇知恩一眼。
「不賭。」
蘇知恩笑了笑。
「怎麼？你覺得殿下不會照本宣科？」
蘇掠收回目光。
「贏了你也不給錢，欠我多少銀子了，懶得說。」
蘇知恩笑了一聲，剛想開口跟他逗鬧幾句，身後傳來沉重的馬蹄聲，地面跟著一顫一顫的，兩人同時回頭望去。
只見裂山蠻跑了過來，朱大寶坐在上面，轟隆隆的來到兩人面前。
朱大寶低下那顆大腦袋，一臉茫然的撓了撓頭。
「頭兒光叫俺跟著…這是幹啥去？」
蘇知恩看著朱大寶。
「去祭天。」
朱大寶眨了眨眼，臉上的茫然更濃了些，皺起眉頭想了好一會兒。
「…啥意思？」
蘇知恩嘴角抽了抽。
「你就理解為，去給神仙送吃的吧。」
朱大寶的眼睛亮了，恍然大悟的哦了一聲。
「原來神仙也吃飯啊？」
他拍了拍大黃的脖子，聲音里透著滿意。
「俺就說，能吃是好事！吃飽了才有力氣幹活。」
蘇知恩和蘇掠對視一眼，無奈的搖了搖頭。
吳大勇在後面聽見了差點笑出聲，被雲烈一肘子頂在肋上硬生生憋了回去。
過了一會，城門方向，再次傳來密集的馬蹄聲。
百里瓊瑤打頭，身後跟著赤扈和朔蘭翊，再往後是十一位部族長老的代表，這十一人各自騎著本族特色的馬匹，穿著各族傳統服飾，面色肅穆。
百里瓊瑤今日依舊是一身月白色的窄袖衫，外面罩著黃褐色的翻毛皮袍，領口露出里衫的邊緣，頭髮在腦後用一根素繩簡單扎住，幾縷碎發垂在耳側，腰牌和短刀別在腰間兩側。
蘇承錦聽到動靜轉過頭，目光落在百里瓊瑤身上，嘴角不自覺的彎了彎，輕輕一磕馬腹，策馬朝她迎了兩步。
百里瓊瑤抬起頭，在十步開外的距離上，目光正好對上蘇承錦，視線在蘇承錦的臉上掃過，瞬間定格在他唇角，臉色瞬間繃緊了，耳根處泛起一抹微紅，猛的扭過頭看向別處。
蘇承錦看著她的反應，嘴角的笑意更深了，張開嘴剛想說話。
「早…」
百里瓊瑤根本沒給他開口的機會，雙腿一夾馬腹，直接一抖馬韁，策馬從蘇承錦身側越過，乾淨利落的匯入隊伍中段。
蘇承錦坐在馬背上，話堵在喉嚨里沒吐出來，收回伸出去半截的手，低聲笑了一下。
赤扈策馬跟在百里瓊瑤身後，路過蘇承錦時，赤扈在馬背上微微頷首行禮，表情極為平靜，仿佛什麼都沒看見。
朔蘭翊騎馬經過，先是多看了蘇承錦嘴角一眼，目光停留了一瞬，然後又轉頭看了看前方百里瓊瑤的後腦勺，一臉不解的跟了上去。
上官白秀不知何時撥馬走到蘇承錦身邊，目光在蘇承錦唇上那道痂上面停了一下。
「殿下，嘴怎麼了？」
蘇承錦面不改色，語氣平穩。
「昨晚喝酒，不小心磕的。」
上官白秀看著他，嘴角帶著一絲弧度，笑了一下沒追問，撥轉馬頭回到諸葛凡身邊，兩人並行了幾步，諸葛凡挑了挑眉，側頭看了上官白秀一眼，上官白秀也看了諸葛凡一眼，微微搖頭。
兩人默契的保持沉默，面朝前方。
十一位部族長老在百里瓊瑤身後分兩列排開。
白祿奇勒作為代表之首，騎著一匹花斑老馬行至蘇承錦近前，這位在草原上德高望重的老人，在馬背上直起腰，右手握拳抵在左胸，行了一個標準的草原禮節。
「安北王。」
隨後他放下手，策馬退回隊伍。
其餘十名長老代表依次上前，在馬背上行捶胸禮，微微低頭口訴尊稱，然後退下。
這些老人在昨日大殿議事時眼中尚有試探與不甘，今日那些眼神已經變成了安靜的順從。
不僅是因為金骨腰牌，隊伍里一千八百名安北精銳騎卒玄鐵甲冑齊整，刀光凜冽，這種無聲的力量展示，比任何言語都有效。
朔蘭翊騎在馬背上，注意到幾位長老在退回隊伍時，目光不由自主的望向百里瓊瑤腰間的金骨腰牌，那目光里有複雜情緒，也有對往昔歲月的追憶。
但這些東西全被識時務蓋住了，這群老人徹底明白，屬於百里氏的時代，真的結束了。
人員到齊，蘇承錦撥轉馬頭面向整支隊伍，目光在隊伍中掃過。
前有親衛營八百甲士，中有將領十餘騎加族老十一人，後有一千安北騎卒，輜重車十餘輛。
在輜重車的最後面，還有一輛由黑布覆蓋的板車，黑布下面的輪廓，只能看出是個人形，兩名懷順軍卒坐在車轅上，駕著那輛板車安靜的停著。
花羽坐在馬背上，伸長脖子看了看那輛板車，被趙無疆瞪了一眼，連忙將眼神收回。
赤扈坐在馬背上回頭看了一眼，目光在黑布上短暫停留，很快收回，面色如常看向前方。
百里瓊瑤騎在馬上身姿筆挺，從始至終連一眼都沒往隊尾看。
蘇承錦收回目光，抬起右手在半空中猛的一揮。
「出發。」
一千八百餘騎同時催馬起步。
蹄聲驟起，先是零散的幾聲，然後匯成一片密集的悶響，將腳下的地面微顫，輜重車的車軲轆碾壓在青石板上，發出咯吱咯吱的沉悶聲響，那頭牛被車尾的顛簸拉的不情願的抬起頭，被步卒一鞭子抽在屁股上，不情願的跟著往前走。
馬蹄聲匯成一片，向城外的草原鋪展開去。
城頭值守的安北步卒，在隊伍移動的瞬間齊刷刷轉頭，目光追隨著那面黑底金字的安北大旗。
一名步卒雙手握緊長矛，用盡全身力氣喊了一聲。
「恭送王爺！」
聲音在清晨冷冽的空氣里傳的很遠，這一聲喊瞬間點燃了城牆上的士卒。
「恭送王爺！」
「恭送王爺！」
聲音沿城牆蔓延開來，此起彼伏，從西門段一路傳到北面的角樓方向，在清晨的冷風中迴蕩。
蘇承錦騎在最前面沒有回頭，隨意的抬起右手，朝城牆的方向揮了揮算是回應。
秋日的草甸已經泛黃，枯草沒過馬蹄，被踩倒後發出細碎的沙沙聲，晨光從東面鋪灑過來，越過鬼牙庭城的城牆，斜斜打在隊伍的右側，陽光將他們的影子長長的拖在草地上，黑壓壓連成一片。
安北軍的黑底金字大旗在隊首迎風招展，旗面被風撐的飽滿，上頭的安北二字在日光下泛著淡金色。
行軍約莫半個時辰，隊伍遠離了鬼牙庭城，四周只剩一望無際的枯黃草原，偶有幾隻驚起的草雀從隊伍頭頂掠過，撲棱著翅膀飛向遠處。
燕鸞平一抖馬韁，從後方策馬追上前列，越過輜重車、騎卒方陣，擠到梁至的旁邊，他側過頭，看著梁至胸口的硬木板。
「老梁。」
梁至目視前方，面色如常。
「嗯？」
燕鸞平笑了笑，指了指西北方向。
「知不知道狼紇山有多高？我問了赤扈，說山腳到石台得走小半天，全是上坡，那山路可不好走。」
「你這肋骨能行嗎？別到時候爬到一半，還得我背你上去。」
梁至終於偏過頭看了他一眼，扯了扯嘴角。
「爬不上去我就滾下來，就算滾，我也比你滾的快。」
燕鸞平聽完，噗地笑出了聲，笑的肩膀直抖。
鬼牙庭城的輪廓在身後慢慢縮小，城牆上的呼喊聲變成一團含混的嗡嗡聲，最後被馬蹄和車輪碾過草地的動靜完全蓋住，變成地平線上的一道黑影消融在邊緣。
秋風從西北面吹來，裹著草原深處的寒氣，捲起廣袤草原的草浪，將每一面旗幟上的灰塵都吹的乾乾淨淨。