六月二十九，午後。
官道盡頭，昭陵關的輪廓從地平線上浮出來，將南北兩片曠野截然分開。
丁余在關前勒住韁繩，馬蹄在夯土路面上刨了兩下停了。
城門已經開了。
兩列守軍分立關道兩側，甲冑齊整，槍尖朝天，站得筆直。不是臨時列隊的樣子，倒像是等了有一陣了。
蘇承錦伸手掀開車簾，日光刺進來，他眯了眯眼，目光越過關前的守軍，落在城樓上。
城樓垛口後面站著一個人，按著刀，腰杆挺得筆直，正往下看。
蘇承錦的嘴角動了一下，鬆開車簾，轉頭看向身旁的顧清清。
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「到了，下去走走。」
顧清清點了點頭，將手中翻了一半的冊子合上，放在車座旁邊。
蘇承錦先跳下車，回身伸出手，顧清清搭著他的手臂下來，腳落在地面上，理了理衣擺。
「丁余，車停在這兒，跟我走。」
「是。」
三人步行入關。
蘇承錦走在最前面，步子不快不慢，兩側的守軍行禮，他抬手虛扶了一下，沒有停步。
穿過關道走了二十來步，城樓下方的台階上傳來腳步聲。
李長衛從城樓上走下來。
他穿著一身半舊的鐵甲，腰間掛著那柄跟了他十幾年的長刀。
他走到關道正中站定，右手按在刀柄上，目光落在蘇承錦臉上。
蘇承錦在他面前停了步，兩人隔了三步遠，對視了一下。
蘇承錦先開了口，語氣隨意。
「李將軍，上回我家那幫小子過關，沒給你添麻煩吧？」
李長衛的嘴抿了一下，目光從蘇承錦臉上移開，看了一眼關道兩側站得整齊的守軍。
「二位先生客氣得很。」
他頓了頓。
「末將倒是被客氣得渾身不自在。」
蘇承錦笑了一聲，笑意從眼角漫開來。
「那是他們的毛病，不是你的。」
李長衛沒接這話，他的右手在刀柄上攥了一下，又鬆開，像是在斟酌什麼。
過了兩息，他才又開口，語氣比方才沉了半分。
「王爺這回從南邊回來，路上太平？」
蘇承錦歪了歪頭，看著他。
「托李將軍的福。」
「關門開得利索，路自然太平。」
李長衛的喉結滾了一下，嘴張了張，最後只是哼了一聲，把臉別到一邊去。
蘇承錦看著他那副彆扭的模樣，搖頭一笑，他往前走了一步，抬手拍了拍李長衛的肩甲，鐵片在掌心下發出一聲悶響。
「回頭請你喝酒。」
李長衛的肩膀僵了一瞬。
蘇承錦已經鬆開手，轉身朝馬車的方向走去，顧清清跟在他身側，經過李長衛面前時，微微頷首致意，丁余則是抱拳行了個軍禮，快步跟上。
三人的背影穿過關門洞，漸漸遠去。
李長衛站在原地，右手又按回了刀柄上。
他看著那輛馬車重新啟動，車輪碾過青石路面，發出咕嚕咕嚕的聲響，越來越遠，最終消失在關門洞的另一端。
他轉過身，朝城樓的方向走了兩步，副將從台階上小跑下來。
「將軍，人走了？」
李長衛嗯了一聲，腳步沒停。
走了幾步，他忽然開口。
「把南門的崗哨加一班。」
副將愣了一下。
「最近人來人往的，別出岔子。」
李長衛的聲音硬邦邦的，不容置疑。
副將應了一聲，轉身跑去安排。
李長衛獨自登上城樓，走到垛口後面，目光越過城牆，落在北面那條筆直的官道上。
馬車已經變成了一個小黑點，正在朝濱州的方向遠去。
他看了一陣，收回目光，轉身走向值房，嘴裡嘀嘀咕咕。
「喝什麼酒，誰要喝你的酒。」
......
馬車出了昭陵關，駛入濱州地界。
丁余甩了一下鞭子，馬蹄聲變得輕快起來，路面比南地平整了不止一個檔次，車身不再顛簸，行進的速度也快了許多。
顧清清靠在車壁上，手指撥開車簾的一角，往外看。
官道兩側的景象與她記憶中不同了。
田地里有人在勞作，彎著腰，褲腿卷到膝蓋上方，赤腳踩在水田裡，秧苗已經沒過腳踝，一片連著一片，綠油油的，在午後的日光下泛著水光。
溝渠里的水流得順暢，從高處往低處淌，匯入田間的引水口，再分散到每一塊田壟中去，渠壁用碎石碼過，不是隨意挖出來的土溝。
隔一段路便能看見一座新建的哨塔。
木質結構，四角立柱，頂上搭了遮雨的棚子，塔身約兩丈高，塔頂插著安北軍的旗幟，黑底金字，在風中翻卷，塔下有兩名士卒值守，一坐一站，甲冑穿戴齊整。
顧清清的目光從哨塔上收回來，又落在路邊的一處石碑上，石碑不大，半人高，上面刻著幾個字。
濱州玉壘城轄第七屯。
她放下車簾，轉過頭。
蘇承錦閉著眼靠在車壁上，兩隻手交疊放在腹部，呼吸平穩，像是在打盹。
顧清清開口。
「比兩個月前好了不少。」
蘇承錦嗯了一聲，沒有將眼睛睜開。
「韓風和諸葛凡他們沒閒著。」
「濱州這邊本就底子好，玉壘城又是後方，只要不出亂子，自己就能長起來。」
顧清清點了點頭，沒有再說什麼。
馬車繼續北行。
......
傍晚時分，天邊的雲被夕陽染成一片橘紅。
玉壘城的輪廓出現在前方。
城牆比記憶中高了一些，新砌的磚石顏色比舊牆淺了些許，城門樓上的旗幟在晚風中翻卷，安北二字清晰可辨。
丁余回頭，隔著車簾說了一句。
「王爺，到了。」
蘇承錦應了一聲。
馬車減速，駛入城門，守城的士卒認出馬車，行禮放行，動作利落。
城內的街道比蘇承錦上次來時熱鬧了些，雖然天色已晚，但街面上還有零星的行人，鋪面大多落了鎖，只有幾家食肆還亮著燈，炊煙從屋頂的煙囪里冒出來，帶著飯菜的香氣。
馬車沿著記憶中的路線拐了兩個彎，穿過一條不寬不窄的巷子，停在一座府邸門前。
蘇承錦掀開車簾，跳下車，他站在門前，抬頭看了看門匾。
還是那塊石匾，空白的，沒有刻字。
青石台階沖洗得乾乾淨淨，縫隙里沒有一根雜草，黑漆木門上的銅釘擦得鋥亮，門框兩側各掛了一盞燈籠，燈籠里的蠟燭已經點上了，橘黃色的光在暮色中搖晃。
蘇承錦看著那塊空白的石匾，站了片刻。
上次來這節度使府，是韓風帶著他走進來的，那時候他剛到關北，萬事未定，連個落腳的地方都沒有。
那是多久之前的事了？
他收回目光，轉身朝馬車走去。
顧清清已經站在車旁，正在整理衣擺上被風吹皺的褶子。蘇承錦走過去，伸出手。
顧清清抬眼看了他一下，將手搭上去。
兩人並肩走向府門。
蘇承錦推開門，門軸發出一聲低沉的吱呀。
院內的景象映入眼帘。
前院方磚鋪地，照壁素麵，與記憶中一樣。但廊下多了幾盆綠植，葉片在燈光下泛著油亮的光澤，顯然是有人定期澆水打理的，廊柱上新掛了兩盞風燈，燈罩擦得透亮，火苗在裡面跳動。
蘇承錦牽著顧清清的手往裡走，邊走邊開口。
「上次經過這裡，還沒歇夠便出去找你了。」
顧清清側過頭看他，眉眼彎了彎。
「怨我？」
蘇承錦笑了一聲。
「哪有。」
手指在顧清清的手背上蹭了一下。
顧清清沒接話，但嘴角的弧度沒有收回去。
兩人剛邁過照壁，一陣急促的腳步聲從後院方向傳來。
一名穿著灰色管事服飾的老人從照壁後面快步走出來，花白的頭髮梳得一絲不苟，腰彎得很低，小跑到二人面前，單膝跪地。
「老僕周安，見過王爺，見過夫人。」
他的聲音有些發顫，像是等了很久，終於等到了人。
蘇承錦皺了皺眉。
「起來回話。」
他鬆開顧清清的手，看著跪在地上的老人。
「誰讓你在這裡的？」
周安站起身，躬著腰，兩隻手垂在身前，恭恭敬敬地答。
「回王爺，是韓長史安排的。」
他頓了頓。
「自打王爺上次離開玉壘城，韓長史便在此處招了一批下人，每日打掃灑洗，不曾斷過。」
周安的目光落在地面上，不敢直視蘇承錦。
「韓長史說，王爺若是有時間回玉壘城，總得有個住的地方。」
他又停了一下。
「不能讓王爺進門還得自己燒水。」
蘇承錦聽著這話，笑著搖了搖頭。
「這個韓先生，真是……」
他沒把話說完，顧清清在旁邊看著，嘴角彎了彎。
蘇承錦看向周安。
「簡單安排一下膳食吧，今天趕了一路，還沒用過飯。」
周安連忙點頭，腰彎得更低了。
「老僕這就去安排，灶上備著熱水，夫人若要沐浴，隨時可用。」
「去吧。」
周安應了一聲，轉身快步朝後院灶房的方向跑去，腳步輕快，一點不像上了年紀的人。
蘇承錦看著他的背影消失在月亮門後，轉頭對顧清清說了句。
「我看人的本事還真是不一般。」
顧清清白了他一眼，懶得搭理他這句自誇，鬆開他的手，自己在院中轉了起來。
她推開東廂房的門，探頭看了看。
床榻上鋪著乾淨的被褥，疊得方方正正，被面上沒有一絲褶皺，桌上放著油燈和火摺子，擺放的位置恰到好處，伸手就能夠到，窗台上還擺了一隻粗陶花瓶，裡面插著幾枝不知名的野花，花瓣有些蔫了，但莖葉還是綠的，能看出是近兩日才換的。
顧清清走到窗前，伸手碰了碰那幾枝野花。
花瓶里的水是清的，沒有發渾。
她收回手，又推開衣櫃看了一眼，柜子里掛著兩件乾淨的中衣，疊著兩條薄被，角落裡放著一隻樟木香囊，用來防蟲。
顧清清合上櫃門，走出廂房。
蘇承錦站在院中的石桌旁，正在看石桌上放著的一隻茶壺，壺身帶著窯燒的光澤，壺蓋旁邊擱著兩隻茶碗，碗底朝上扣著，乾乾淨淨。
「怎麼樣？」
蘇承錦抬頭看她。
顧清清走到他身邊，目光掃過院中的陳設。
「有人用心了。」
蘇承錦點了點頭。
後院的方向傳來劈柴的聲響，大概是周安在準備灶火，水井的軲轆轉動了兩圈，發出吱呀吱呀的聲音，隨後是水桶落入井中的撲通聲。
院子裡漸漸有了生活的氣息。
......
飯菜端上來的時候，天已經徹底黑了。
四菜一湯，都是北地家常菜色，沒有什麼花哨的擺盤，但熱氣騰騰，香味撲鼻，丁余則在偏房自行用飯。
蘇承錦和顧清清在正堂的八仙桌旁對坐，桌上點了一盞油燈，燈火在二人之間跳動。
蘇承錦拿起筷子，先夾了一塊醬肉嘗了嘗。
「手藝不錯。」
他又夾了一筷子青菜，放到顧清清碗裡。
飯桌上安靜了一陣。
只有筷子碰碗的聲音，和偶爾喝湯的聲響。
顧清清先放下筷子。
她端起湯碗喝了一口，看向蘇承錦。
「那你明天去兵甲堂？」
蘇承錦嚼著嘴裡的飯，點了點頭。
「干戚那邊應該已經弄得差不多了。」
他咽下飯，拿起湯碗喝了一口。
「過去看一眼，咱們便返回膠州。」
他放下湯碗，夾了一筷子燉豆腐放到顧清清碗裡。
「近來連日趕路，你歇著，好好養養身子。」
顧清清端起碗，吃了一口飯，咀嚼了幾下才開口。
「那我明天跟你一起去。」
蘇承錦的筷子停了一下，抬眼看她。
「不累？」
顧清清搖了搖頭，神色平靜。
「哪有那麼金貴。」
她將碗裡的豆腐撥了撥，夾起一塊送入口中。
「我正想見見你說的神兵利器。」
蘇承錦看了她一眼。
燈火在兩人之間跳了兩下，將顧清清的眉眼映得柔和，她的臉比兩個月前圓潤了一些，但那雙眼睛還是一樣的清亮。
蘇承錦笑了。
「好。」
他重新拿起筷子，又給她碗裡添了一筷子醬肉。
「那明早辰時出發，別起太晚。」
顧清清笑了笑，低頭吃飯。
窗外的天已經徹底黑了。
廊下的燈籠被風吹得晃了兩下，橘黃色的光在窗紙上投下搖曳的影子。灶房的方向傳來周安收拾鍋碗的聲響，水流沖刷鐵鍋的嘩嘩聲，碗碟碰撞的叮噹聲，細碎而真實。
丁余的偏房已經滅了燈。
蘇承錦放下筷子，端起最後半碗湯，一口飲盡。
他將碗放回桌面，看著對面的顧清清。
顧清清正在用帕子擦手，動作不緊不慢，燈火將她的影子投在身後的牆壁上。
蘇承錦站起身，繞過桌子走到她身邊，伸出手。
「走吧，歇了。」
顧清清抬起頭，將手搭上去。
兩人的影子在燈光下合在一起，從正堂的門檻處一直延伸到廊下。
周安從灶房探出頭，看見二人往後院走去，便輕手輕腳地走到正堂，將桌上的碗碟收拾乾淨，吹滅了油燈。
正堂暗了下來。
只有廊下的兩盞燈籠還亮著，在夜風中一晃一晃的，照著空無一人的院落。