五月二十二，丁余駕車，馬車走在霖州通往景州的官道上。
路面平整，車輪碾過泥土與碎石交雜的路面，發出均勻的轆轆聲。
官道兩側是低矮的田壟，春耕已過，地里的秧苗還嫩著，一片連著一片鋪出去，看不到頭。
天光透亮，雲層薄薄地鋪在天頂，風從東邊來，貼著田壟吹過去，秧葉輕輕晃了晃，又垂下來。
車廂里安靜。
顧清清手裡捧著一冊霖州志，視線在某一頁停了片刻。
蘇承錦靠在車廂壁上，閉著眼，雙手交疊擱在膝蓋上。
他身上還是那件青衫常服，袖口挽了半截。
南下這段時日他留了鬍鬚，不長，下巴和兩腮貼著一層短短的茬子，襯得面龐比從前多了幾分年歲。
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顧清清將州志翻合，抬起頭看向他。
「昨日那頓飯。」
蘇承錦眼睛沒睜，嗯了一聲。
「陸文說的那番話，你怎麼想的？」
蘇承錦笑了一下，睜開眼。
「你是問他想要名分那段？」
顧清清點頭。
蘇承錦把背靠的姿勢換了一下，右手擱在窗框上。
「陸文這個人，你別看他貪，但貪得有分寸。」
「他是聰明人，從景州那件事到現在，你算算，這中間經了多少道坎。」
顧清清沒有接話，等他說下去。
「前腳父皇北上，特意繞道來了一趟霖州。」
蘇承錦伸出一根手指。
「後腳蘇承明得知陸文替我辦了事，派人來要取他的命。」
「又有人出面將他保住，能在太子手底下保住一條命的人，滿天下扒拉不出幾個來，這個人是誰，也並不難猜。」
蘇承錦把三根手指收回去，攤了攤手。
「皇帝來過，太子動過刀，卓知平救了他一回，再加上與我在霖州時的香火情，他夾在這幾股力量中間，哪一頭都動過他，哪一頭都沒有徹底放開他。」
顧清清點了點頭。
「所以他坐不住了？」
「坐不住是一回事，害怕才是真的。」
蘇承錦的語氣淡了下來。
「這種人做到這個位子上，每天睜眼都在想今天是不是最後一天。」
「他不是想投靠我，他是想找一棵樹。」
「這棵樹不需要多高，但得讓他覺得靠著能安心。」
顧清清將州志放到膝上，微微偏過頭。
「就不能是因為他真心感激，想要報答？」
她的語氣帶著一點揶揄，半真半假。
蘇承錦看著她，坦然一笑。
「我哪有那麼大的魅力，你也不必往好處想。」
他的目光從顧清清臉上移開，落在車廂頂部晃動的布簾上。
「世上的人都有自己追逐的東西。」
「陸文追逐的是穩。我給得了他這份穩，他便給我辦事。」
「這筆帳在我們心裡各自清楚，誰也不欠誰。」
他說到這裡，語氣緩了緩。
「這樣就已經極好了。」
車廂外傳來一聲馬鳴，短促，路旁有別的馬經過，打了個招呼。
丁余低聲呵斥了一句，韁繩抖了抖，馬蹄的節奏恢復如常。
蘇承錦的聲音沒有停。
「你跟我這些日子也看見了，蔣應德是走投無路，於伯庸是押注，元敬之是待價而沽，每個人的來路不一樣，心思也不一樣。」
「但他們有一樣東西是相同的，他們都知道自己要什麼，也知道我能給什麼。」
他將視線轉回來，看著顧清清。
「人心從來不是靠感動撐起來的。」
「撐起來的是各自有所求，各自有所得。」
「這一頭能站穩，那一頭才不會倒。」
顧清清沒有接話。
州志擱在膝上，沒再翻動。
她靜靜看著他。
蘇承錦說完這些話之後便不再開口了，又靠回了車廂壁上，把手臂枕在腦後，姿勢鬆散。
青衫的領口敞著一截，露出鎖骨下方一小段曬過的皮膚。
跟在他身邊的這些人，性格各異，來路各異。
有人是被逼上絕路無處可去，有人是一開始就押了注，有人是在猶豫之後做出了選擇。
但最終都走到了同一條路上。
是因為蘇承錦做的事是對的？
大約有這個緣故，但只是這個緣故，不夠。
她想了想。
或許是因為他做事的方式。
從不強求，從不綁人，誰都給留著退路。
偏偏退路留著，沒幾個人真的去走。
顧清清說不出一個準確的說法。
她只是覺得，這個人坐在她對面，說著誰也不欠誰，說得那般坦然，那般輕。
反而讓人覺得什麼都可以託付給他。
安靜了好一會兒。
蘇承錦突然睜開眼，歪著頭看她，嘴角慢慢彎起來。
「盯了這麼久。」
顧清清一愣。
蘇承錦臉上帶著懶散的笑意。
「這麼喜歡看我？晚上不是可以看個夠？」
顧清清的臉熱了一瞬。
她啐了一口，側過臉去，目光落到車窗外翻湧而過的田壟上。
「青萍司傳了消息，諸葛先生已經派知恩南下了，去接應於伯庸那批人入關。」
蘇承錦嗯了一聲，把姿勢正了正。
「知道。」
「京城那邊早有消息傳回來了。」
顧清清轉回頭看他。
蘇承錦的表情淡了下來。
「蘇承明已經明發諭旨，要截殺於伯庸那一行人。」
他頓了頓。
「只不過我在想的不是這個。」
蘇承錦將右手擱回窗框上，指尖無意識地摩挲著木頭的紋路。
「我在想，卓知平為什麼會放任蘇承明這般做下去。」
車廂外的風聲忽然大了一些，布簾被吹得往裡鼓了一截，露出一線亮光。
「蘇承明封鎖商路，截殺世家，一道一道地把南地往火坑裡推。」
「這幾步棋，換個人來看，都是急火攻心。」
他抬起眼。
「卓知平不是看不出來，就是沒有攔。」
顧清清沉默了一息。
「你覺得他是有意放任？」
蘇承錦無奈一笑。
「說實在的，卓知平這個人，要比蘇承明更了解我。」
他看向窗外語氣有些悵然。
「大鬼有我擋著，世家清剿大部分，屆時卓家站立於頂端，這幾樣好處是真的。」
他說完，自己搖了搖頭。
「但卓知平會因為這幾樣好處就放任蘇承明胡來？」
「這個人的算盤從來比面上看到的多，只是現在還看不到底。」
他沒有繼續說下去。
車廂里安靜了一會兒。
顧清清將州志從膝上移開，放在旁邊的座墊上。
她的目光轉向車窗外，官道兩側的田地一塊一塊往後退，遠處有一片矮樹林，枝葉還沒長全，樹影稀疏地印在田埂上。
「卓知平這個人。」
她輕聲開口，聲音不高。
「想得永遠比說得多，做得也永遠比看得到的多。」
顧清清頓了頓。
「等大梁真的亂起來，他會怎麼走。」
她偏過頭來，看著蘇承錦。
「你猜得到嗎？」
蘇承錦看著她的眼睛。
片刻之後，他沒有回答這個問題。
他的身體往前傾了傾，臉湊到顧清清臉旁邊，近得過了分，鼻尖幾乎蹭到她的鬢角。
「你都猜不到的事，我肯定也猜不到。」
蘇承錦的聲音貼著她耳邊過來。
「再想也是白費，事情到了那一步再談，總不會遲。」
他又蹭了蹭她的臉頰。
「這趟南下走完剩下三州就回關北了，回了關北就是接著打仗。」
「腦子得省著用，不能全給卓知平留著。」
顧清清嗯了一聲，不再多言。
安靜了幾息。
她側過臉來，盯著蘇承錦的臉看了一眼，又往下移了移。
「你是不是胖了。」
蘇承錦笑著又貼得更近了。
「可能是最近吃得有點好。」
顧清清將頭轉回來。
「那回了關北管著你點。」
蘇承錦把身體也往她那邊擠了擠，肩膀貼著她的肩膀。
「管什麼，關北的廚子手藝比南邊差遠了，回去自然就瘦回來了。」
顧清清用肩膀頂了他一下，沒頂動。
「那你在霖州和景州之間是不是還要再胖一圈。」
蘇承錦咧嘴一笑。
「不一定，得看景州的廚子手藝如何。」
顧清清瞥了瞥嘴。
「景州的菜偏咸。」
「偏咸好，下飯。」
「你走一趟南邊，倒是把南邊各州的口味都摸清了。」
「這不是基本功嗎。」蘇承錦一本正經，「到一個地方先弄清楚當地的菜什麼味道，人才什麼水平，知府貪不貪，百姓日子過得怎麼樣。」
「你看，吃飯和治國是一回事。」
顧清清終於忍不住扯了扯嘴角。
「強詞奪理。」
「這叫觸類旁通。」
車廂里的聲音都壓得低，一句接一句，你來我往，不緊不慢。
笑意不大，卻像是兩個走了很長路的人，在路程之間找出來的那一點鬆弛。
車廂外頭，丁余坐在車轅上，手裡拿著韁繩。
馬蹄踩在官道上，節奏勻稱，嗒嗒嗒嗒，一下一下，不快不慢。
路邊偶爾有農人扛著鋤頭從田埂上走過來，經過官道的時候抬頭看一眼灰簾馬車，目光在灰布車簾上停了一下，隨即低下頭繼續走自己的路。
天色晴，雲層薄，日頭偏西了一點，光線從車轅右側的方向斜過來，把丁余的影子拖在左邊的路面上，細長一條。
風從田壟上吹過來，帶著一點新土和青草的氣息，不重不輕，剛好能掀動車簾的邊角。
車廂里的說笑聲透過帘子漏出來一點。
丁余沒有回頭。
他的左耳朵動了動，將握韁繩的手換了一邊，從腰間摸出一塊乾糧，掰了一角塞進嘴裡，一邊嚼一邊打量前方的官道。
路況平整，視線所及之處沒有岔道也沒有行人堵路。
遠處地平線上什麼也看不到。
丁余把乾糧收回腰間，抬起手用袖子擦了擦嘴角殘渣，兩手重新握緊韁繩。
馬打了個響鼻，甩了甩腦袋，繼續往前走。
車廂里安靜了一會兒。
然後顧清清的聲音傳出來了，不高，隔著帘子聽得有些模糊，但丁余還是聽見了。
「回關北之後，那個竹編蚱蜢掛哪兒？」
蘇承錦的聲音跟著響起來，語氣理所當然。
「掛孩子床頭。」
「才兩個月，哪來的床頭。」
「那就先掛著。」
蘇承錦的聲音帶著一絲笑。
「等床頭來了再說。」
丁余嘴角彎了一下，隨即恢復原樣。
車簾在風裡動了一下，掀起一寸又落下去，露出車廂內一截灰藍色的衣角，又被布簾蓋住了。
馬車壓過官道上一道淺淺的路縫，車身輕微地顛了一下。
車廂里的聲音斷了一息，然後又響起來，聽不清在說什麼了，只有兩個人低低的聲音交疊在一起，分不出誰先誰後。
官道筆直地往前延伸出去，兩側的秧苗在風裡搖了搖。
風過了。
秧苗又靜下去了。
馬車繼續走。