大梁歷五十三年，冬月十六，寅時。
天光未亮，夜色濃稠如墨。
戌城之內，萬籟俱寂，唯有呼嘯的北風卷著殘雪，在空曠的街道上打著旋，發出嗚咽般的聲響。
然而，在這座沉睡的雄城之內，巨大的軍營卻早已燈火通明。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問天天看小說->ⓣⓣⓚⓐⓝ.ⓣⓦ網站，觀看最快的章節更新）
數萬個明亮的火把，將偌大的校場與連綿的營帳照得亮如白晝。
空氣中，瀰漫著冰鐵、皮革與烈馬身上特有的混合氣息，凜冽而肅殺。
一間寬大的將領營帳內。
炭火在銅盆中燒得通紅，驅散了帳內的嚴寒。
關臨沉默地站在一面銅鏡前，正在往身上穿戴那套冰冷的鐵甲。
他身形本就魁梧，此刻披上厚重的甲冑，充滿了壓迫感。
帳簾被輕輕掀開，帶進一股刺骨的寒風。
遲臨已經穿戴整齊，緩步走了進來。
聽見門口的動靜，關臨從銅鏡中瞥了他一眼，嘴角咧開一個笑容。
「遲大哥。」
遲臨擺了擺手，走到一旁，目光落在關臨那愈發寬厚結實的背影上，眼神中帶著幾分感慨。
「沒想到，真沒想到。」
「幾年不見，當年在登城營喜歡咋咋呼呼的小傢伙，已經長得這麼壯實了。」
關臨聞言，手上扣緊胸前甲片系帶的動作不停，嘿嘿一笑。
「不小了。」
他轉過身，讓遲臨能看清自己臉上那幾道淺淺的疤痕，那是歲月與沙場留下的勳章。
「咱倆都四年沒見了，我都到了而立之年，大哥你，可都奔著不惑去了。」
「砰！」
遲臨毫不客氣地一腳踹在他腿甲上，發出沉悶的響聲。
「怎麼，瞧不起我老了？」
關臨被踹得一個趔趄，卻笑得更開心了，他沒有說話，只是搖了搖頭，轉過身去繼續整理臂甲。
營帳內再次安靜下來，只剩下甲葉碰撞的清脆聲響。
遲臨沒有再打擾他，只是隨意地找了個堆放著備用箭矢的木箱坐下，目光複雜地看著關臨專注而熟練的動作。
沉默了許久，他終於還是問出了那個壓在心底四年，幾乎讓他夜夜驚醒的問題。
「當年……膠州城，為何破得那麼快？」
他的聲音很低，帶著一絲不易察覺的顫抖。
「我帶著驍騎營去往朔方城，跟東面的羯角騎死磕了四個時辰，三萬兄弟，打到最後只剩下不到五千人，才將將拼掉了那支該死的騎軍。」
「可等我帶人回去的時候……膠州城，已經破了。」
「我本想帶兄弟們殺進城去，跟江王爺一起死在裡面，可城頭已經換上了大鬼國的蒼狼旗……」
「後來，得知江王爺……去了。」
說到最後幾個字，這個在沙場上流血不流淚的漢子，聲音裡帶上了一絲哽咽。
關臨繫緊臂甲上最後一根皮帶的動作，猛地頓住了。
帳內的空氣，在這一瞬間仿佛凝固了。
良久，關臨緩緩吐出一口濁氣，重新開始動作，將那厚重的胸甲穩穩地披掛在身上。
他的聲音，變得低沉而沙啞。
「當年，陸敬塘反叛。」
「他不僅自己反了，還策反了城中一千多名與他相熟的地方軍。」
「等我們察覺到不對，將那一千多名叛徒全部殺光的時候，已經晚了。」
「南門，已經被他們從裡面打開了。」
遲臨的拳頭，在聽到「陸敬塘」三個字時，便已死死攥緊，指節因過度用力而發白。
關臨的聲音沒有停頓，像是一個旁觀者。
「大鬼國的騎軍，像潮水一樣涌了進來。」
「他們在城裡燒殺搶掠，屠戮手無寸鐵的百姓，砍殺我們來不及反應的守軍兄弟。」
「王爺……江王爺他，帶著我們剩下的人，從城牆上沖了下去，保護著百姓往內城撤退。」
「他讓我們走，自己卻帶著親衛，死死地擋在了長街的盡頭。」
關臨沉默了。
他將那面冰冷的護心鏡，穩穩地扣在了胸甲之上。
「後來的事情，你也知道了。」
遲臨點了點頭，臉上一片死灰。
江王爺戰死，主帥陣亡，軍心士氣瞬間崩潰。
平陵軍在撤退的途中，又遭到大鬼國精銳騎兵的瘋狂追擊，損失慘重，幾乎被打殘。
「可……可為何，平陵軍會解散？」
遲臨抬起頭，赤紅的眼中滿是血絲與不解。
「我們只是被打殘了，不是被打沒了！」
「只要朝廷給我們時間，給我們補充兵員，我們一定能重新組建起來的！」
「為什麼？朝廷為什麼不再給我們補充一個人？！」
關臨終於將所有甲冑穿戴整齊。
他轉過身，看著情緒激動的遲臨，臉上露出一抹嘲弄的笑容。
「因為，在江王爺戰死的第三天，顧大人……在京城被下獄了。」
「平陵軍在朝堂上，再也沒有一個能為我們說話的人了。」
「什麼？！」
遲臨猛地從木箱上站起，滿臉的難以置信。
「顧大人……他怎麼會……？」
「什麼理由？」
關臨嘴角的嘲弄之色更濃了。
「通敵叛國。」
「放他娘的狗屁！」
遲臨再也壓抑不住心中的怒火，他猛地轉身，一拳狠狠砸在身後的營帳立柱上！
那碗口粗的木柱，竟被他砸得發出一聲不堪重負的呻吟，劇烈地晃動起來。
「顧大人一生忠烈，怎麼可能通敵叛國！」
「這他媽是哪個王八蛋在背後捅刀子！」
關臨看著暴怒的遲臨，只是平靜地搖了搖頭。
「大哥，都過去多少年了，塵埃落定的事，你現在生氣，又有什麼用？」
遲臨愣住了。
他怔怔地看著關臨，仿佛不認識眼前這個人。
「你……你小子脾氣什麼時候這麼好了？」
「我怎麼記得，當年在登城營里，就屬你小子脾氣最臭，一點就著？」
關臨笑了笑，那笑容里，有幾分釋然，也有幾分對過往的追憶。
「不是我脾氣好。」
「我只是在重複一遍，很多年前，小姐對我說過的話。」
遲臨再次愣住，隨即長長地嘆了一口氣，頹然地坐回了木箱上。
是啊，都過去了。
他沉默了許久，才緩緩開口。
「前不久，我還在老家，聽說了新任安北王的事跡。」
「說實話，我當時一臉不信，以為又是哪個不開眼的，跑到關北來鍍金，過不了幾天就得哭著鼻子滾回京城。」
「沒想到啊……沒想到……」
「後來，王爺竟然真的打下了玉棗關，這事傳到我耳朵里，我當時就知道，這位王爺，是來真的。」
「可直到我帶著兄弟們，重新踏入戌城，我才發現，我還是把王爺想得太簡單了。」
遲臨的目光掃過營帳外那星星點點的火光，眼中流露出由衷的敬佩。
「不僅僅是百姓的生活，還有將士們的待遇、軍械的革新、那聞所未聞的訓練方法……」
「王爺做的這一切，都已經……已經超過當年的江王爺了。」
關臨聞言，臉上露出了與有榮焉的笑容。
「王爺可沒那麼容易滿足。」
「他的目標，可不僅僅是守住戌城。」
「接下來，就是要奪回我們曾經失去的一切地方了！」
關臨轉過頭，上下打量了一下遲臨，促狹地一笑。
「王爺可是把一萬匹戰馬，優先給了你們。」
「好幾年沒正經上過馬了吧？」
「手上的功夫，沒生疏吧？」
遲臨聞言，一掃之前的頹唐，臉上重新煥發出自信的光彩。
「我這雙手，這身筋骨，為了這一天，已經準備了整整四年！」
「早就準備好了！」
關臨滿意地點了點頭。
「那就好。」
「我自打跟著王爺之後，如今已經拿了兩次先登的軍功了。」
「你這個做統領的，可別給咱們平陵軍丟人，更別給平陵二字丟人！」
遲臨咧嘴一笑，露出滿口白牙。
「放心吧！」
「我不死，這旗，就永遠不會倒！」
關臨瞥了他一眼，沒好氣地開口。
「行了行了，別吹牛了，快過來，幫我把後面的甲扣系一下，手夠不著。」
遲臨笑著走上前去，幫他整理著背後的甲冑。
就在這時。
「關臨，你弄好……」
「額……」
莊崖一把掀開營帳的帘子，看到帳內兩個大男人「摟摟抱抱」的場景，話說到一半，硬生生卡住了。
「你倆……繼續？」
「滾進來！」
關臨沒好氣地罵了一句。
莊崖嘿嘿一笑，大步走了進來。
他先是看到了遲臨，神情立刻變得肅然，抱拳一禮。
「遲統領！」
遲臨剛想回禮，卻被關臨一把按住了手臂。
「哪有長輩給小輩回禮的道理，受著。」
遲臨愣了愣。
關臨指了指莊崖。
「莊小賴的兒子。」
遲臨的目光瞬間落在了莊崖那張年輕而堅毅的臉上，看著那依稀有八分熟悉的輪廓，恍然大悟。
「我說怎麼看著這麼眼熟！原來是莊樓那小子的種！」
「我都快忘了，他兒子生得早，都這麼大了！」
莊崖被看得有些不好意思，撓了撓頭。
關臨拍了拍身上的甲冑，確認無誤後，看向莊崖。
「都弄好了？」
莊崖點了點頭，神情嚴肅起來。
「都收拾得差不多了，將士們已經列隊完畢，隨時可以出發。」
關臨「嗯」了一聲，轉頭看向遲臨，目光變得無比鄭重。
「別死了。」
「等我們拿下膠州城，一起去給江王爺敬杯酒。」
遲臨重重地點了點頭，眼中閃爍著火焰。
「一定！」
……
卯時。
天邊，已經泛起了一抹魚肚白。
厚重的鉛雲被撕開一道縫隙，微弱的晨光灑落下來，給戌城高大的城樓鍍上了一層金邊。
城門之前，數萬安北軍將士已經集結完畢，鐵甲連綿，刀槍如林。
蘇承錦一身龍紋甲，腰懸天子劍，策馬立於大軍之前。
凜冽的寒風吹動著他的甲冑，獵獵作響。
他的身側，江明月同樣身披鳳紋甲，手持那杆赤焰槍，英姿颯爽，氣勢絲毫不輸於身旁的男子。
而在他們旁邊，一個穿著月白色錦袍，外面只罩著一件厚實大氅的身影，卻顯得有些格格不入。
蘇承錦無奈地轉過頭，看著身旁的諸葛凡。
「我不是跟你說了，讓你留在戌城坐鎮後方嗎？」
「你又打算幹什麼？」
諸葛凡坐在馬上，凍得微微縮了縮脖子，卻依舊笑得雲淡風輕。
「我又不上陣殺敵，你急什麼？」
「我跟著步卒他們走，騎軍你自己帶，我保證不給你添亂。」
蘇承錦的眉頭皺得更緊了。
「不行。」
諸葛凡臉上的笑容不變。
「殿下，你就放心吧，我肯定躲得遠遠的，一有不對勁，我保證比誰都跑得快。」
蘇承錦懶得跟他廢話，直接轉頭，對著不遠處的趙無疆喝道。
「老趙，把他給我拉回去！」
正肅然立馬的趙無疆聞言，愣了愣，臉上露出一絲苦笑。
「殿下……這……」
「就算我現在把他拉回去了，過不了一會兒，他自己肯定又得偷偷跑出來，我攔不住啊。」
蘇承錦無奈地嘆了口氣，剛想再說點什麼。
就看見上官白秀在李石安的攙扶下，也從城門洞裡走了出來。
他身上裹著厚厚的裘衣，手裡捧著暖爐，蒼白的臉上帶著一絲笑意。
蘇承錦一看到他，立刻指著他，提前警告道：「你！你可別想跟著去！」
上官白秀笑著搖了搖頭。
「殿下放心，白秀有自知之明。」
「我就是來……送送你們。」
蘇承錦的目光，又重新落回諸葛凡身上。
「你信不信，我讓攬月過來，把你綁回去？」
諸葛凡聞言，朝著不遠處街角的方向努了努嘴。
「她都站在那裡看了半天了。」
「真要攔著我，早就動手了，還用得著你吩咐？」
蘇承錦順著他的目光望去。
只見街角的屋檐下，顧清清、白知月、攬月三位絕色女子並肩而立，正安靜地望著這邊。
她們的臉上，都帶著幾分擔憂，但更多的，卻是信任與支持。
蘇承錦無奈地扶住了額頭。
他知道，自己是勸不動這個傢伙了。
他只能惡狠狠地瞪著諸葛凡，壓低了聲音。
「我警告你，你要是再敢讓自己受一點傷，你這輩子，都別想再踏出戌城一步！」
諸葛凡臉上的笑容收斂了些，鄭重地點了點頭。
「當然。」
「上次，只是個意外。」
蘇承錦懶得再與他多說。
他調轉馬頭，面向身後那片沉默的鋼鐵森林，面向那數萬雙充滿了炙熱與崇拜的眼睛。
他緩緩抽出腰間的天子劍，劍鋒直指前方那片被晨光照亮的蒼茫大地！
聲音，如同滾雷，響徹雲霄！
「光復膠州，就在當下！」
「此戰，功在千秋。」
「出發！」