玉壘城，東郊。
此地曾是廢棄的軍械所，如今已是安北軍跳動的心臟，是一座鋼鐵與火焰的熔爐。
數百座鍛爐晝夜不息，赤紅的火舌舔舐著天空，將關北凜冽的寒風都炙烤得扭曲。
滾燙的鐵腥，刺鼻的煤煙，匠人們身上揮之不去的汗酸。
三種味道混合，成了此地獨有的氣息。
工坊之內，上千名赤膊的精壯漢子揮汗如雨。
風箱在沉重喘息。
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鐵錘在怒吼咆哮。
燒紅的鐵胚在鐵砧上，迸濺出萬千星火。
然而，在這片喧囂與灼熱的中心，一處專門檢驗成品的空地上，氣氛卻壓抑得像一塊凝固的鐵坨。
「哐啷！」
一聲清脆的金屬斷裂聲，又一次響起。
負責測試的工匠面如死灰，看著手中僅剩半截的「安北刀」，額頭上豆大的汗珠混著爐灰滾落。
他的腳下，堆積著不下百柄同樣的斷刀。
每一柄，都曾是他們耗費無數心血，嚴格按照王爺給出的神跡圖紙鍛造出的利刃。
可現在，它們卻脆弱得像一堆瓦片。
最後的剛性測試，不堪一擊。
一名鬚髮半白的老工匠，顫抖著手，從那堆廢鐵中撿起一柄斷刀。
他粗糙的指腹摩挲著光滑如鏡的斷口，渾濁的老眼寫滿了痛苦與迷茫。
「為什麼……會這樣？」
「每一步，都是照著圖紙來的，摺疊鍛打的次數，淬火的油溫，沒有半點差錯啊！」
周圍的工匠垂頭喪氣，死寂一片。
這已是第三天了。
自王爺從酉州帶回那批足以讓所有人眼紅的鐵料，整個工坊便陷入了瘋狂。
所有人都憋著一股勁，要讓前線的兄弟們早日換上這削鐵如泥的神兵。
誰能想到，他們竟被卡在了這最後一步。
這些看似完美的刀，外表堅硬，內里卻脆得驚人。
別說上陣殺敵，與敵人的兵器稍一碰撞，便會當場碎裂。
「去！去請干先生！」
一名身材魁梧的工頭再也扛不住這壓力，他一跺腳，對著身旁的學徒嘶吼。
「快去！」
「干先生」三個字，讓死寂的人群起了一絲微弱的騷動。
那是他們最後的希望。
學徒不敢怠慢，轉身就朝著工坊最深處狂奔而去。
他心中只有一個念頭。
干先生，一定要有辦法！
就在這時，另一道驚惶失措的呼喊聲，如同一記重錘，狠狠砸在眾人心頭。
「不好了！！」
負責甲冑鍛造的工頭連滾帶爬地衝來，臉上滿是絕望。
「先生！馬鎧！馬鎧出事了！」
他撲到那工頭面前，也顧不上禮數，聲音都在發顫。
「我們……我們按照圖紙，造出了第一套重裝騎兵的馬鎧，可……」
「可在負重測試的時候，崩了！」
「幾個關鍵的連接口，全都裂開了！」
「那玩意兒，根本上不了戰場！一衝鋒就得散架！」
刀，廢了。
甲，也廢了。
兩個噩耗同時降臨，工坊的空氣仿佛被徹底抽乾。
所有人的目光，都下意識地望向了工坊深處。
……
「咚！」
「咚！」
「咚！」
沉重而富有韻律的錘擊聲，在獨立的院落內迴響。
干戚赤著精悍的上身，古銅色的肌膚在火光下流淌著油亮的光澤。
他手中那柄與他身形極不相稱的巨錘，每一次落下，都精準無比地砸在砧上那塊燒得通紅的甲片雛形上。
風雷激盪，星火迸濺。
他的世界裡，只有鐵，錘，和心中那張早已爛熟於心的圖紙。
「干……干先生！」
學徒氣喘吁吁地衝進院子，聲音帶著哭腔。
干戚的動作沒有絲毫停頓。
直到將那塊甲片鍛打成型，他才將巨錘隨手一扔。
「哐當！」
巨錘落地，地面都震了一震。
他直起身，沒有回頭，只是拿起掛在一旁的布巾，擦拭臉上的汗水。
「說。」
一個字，卻帶著生人勿近的氣場。
學徒結結巴巴地將外面發生的事情說了一遍。
「廢品堆得跟山一樣高，工頭們都快急瘋了，先生，您快去看看吧！」
干戚擦汗的動作，停了下來。
他轉過身，那張清秀的臉上，萬年不變的平靜中，閃過一絲疑惑。
他沒有說話，邁步朝院外走去。
他走到那堆積如山的廢品前，蹲下身子。
他無視那些複雜的鍛造記錄，也不問任何一個工匠。
只是隨手拿起一把斷刀。
入手，掂了掂分量。
指尖，拂過冰冷的刀身。
目光，落在那刺眼的斷口之上。
片刻之後。
他站起身，將斷刀扔回廢鐵堆。
他轉身，走向不遠處正在鍛打安北刀的區域。
幾名頂尖工匠正圍著火爐，滿臉愁容。
干戚什麼也沒說，只是站在他們身後，沉默地看著。
一名工匠正小心翼翼地將一柄燒得通紅的刀胚從爐中夾出，準備淬火。
干戚看著刀胚的顏色，看著它在空氣中冷卻的速度，看著那工匠臉上因急於求成而滲出的細汗。
他眼中閃過一絲瞭然。
淬火之後，為保剛性，必失韌性。
需以文火低溫，回火至少半個時辰，方可剛柔並濟。
這些人，為了趕工，竟將最關鍵的一步，縮減到了如此地步。
過剛易折。
癥結在此。
干戚不再觀察。
他走到那名工匠面前，沒有說一個字，只是伸出了手。
工匠一愣，隨即反應過來，連忙將手中的鍛錘，恭恭敬敬地遞了過去。
干戚接過那柄對他而言略顯小巧的鍛錘，掂了掂。
然後，他走到了鍛爐前。
整個工坊，不知何時，已經徹底安靜。
所有人的目光，都聚焦於此。
他們看著干戚從一塊燒紅的鐵胚開始，一步步鍛打。
他的動作，沒有半分花哨。
每一次揮錘，都帶著一種奇異的韻律，仿佛不是在打鐵，而是在譜寫樂章。
每一次落下，都精準地敲擊在最需要捶打的位置，不多一分，不少一厘。
鐵胚在他的錘下，如同有了生命，被迅速拉長，塑形。
摺疊，鍛打。
再摺疊，再鍛打。
周而復始。
他的專注，感染了在場的每一個人。
那是一種將所有生命與熱情，都傾注於一件事上的極致。
終於，一柄完美的刀胚成型。
「嗤——」
刺耳的嘶鳴聲中，白汽蒸騰。
所有人都屏住了呼吸。
接下來，是回火。
干戚將那柄新生的長刀，穩穩放入低溫爐中。
然後，他便在爐前盤膝坐下，閉上了雙眼。
時間，一分一秒地流逝。
工坊里，除了爐火的噼啪聲，再無半點聲響。
當爐邊的沙漏流盡最後一粒細沙，干戚睜開了雙眼。
他起身，用鐵鉗夾出長刀，放入冷水中，徹底冷卻。
做完這一切，他拿著那柄樸實無華的長刀，走回測試場地。
他將刀，遞給之前那個負責測試的工匠。
工匠雙手顫抖地接過刀，看向干戚。
干戚的眼神，平靜無波。
工匠深吸一口氣，走到那由數十層浸濕牛皮疊加而成的靶子前。
他雙手握刀，用盡全身的力氣，猛地劈下！
「噗！」
沒有金鐵交鳴。
只有一聲沉悶的，利刃切入血肉般的聲音。
那柄長刀，輕而易舉地，將厚達一尺的牛皮靶，從中斷為兩截！
切口光滑如鏡！
「好！」
不知是誰，發出了一聲壓抑不住的驚呼。
狂喜之色，浮現在所有工匠的臉上。
測試還未結束。
工匠又走到一塊手臂粗的鐵錠前。
他再次深吸一口氣，高高舉起長刀，狠狠劈下！
「鐺！！」
刺耳的巨響伴隨著四濺的火星，在工坊內迴蕩。
工匠虎口劇震，險些脫手。
他穩住身形，連忙低頭看去。
那塊堅硬的鐵錠上，留下了一道半寸深的豁口！
而他手中的安北刀，刀刃依舊寒光閃閃，完美無瑕，連一個崩口都沒有！
「成了！！」
「成功了！！」
壓抑許久的歡呼聲，如火山噴發，瞬間席捲了整個工坊。
匠人們激動地擁抱在一起，又笑又跳，許多人流下了滾燙的淚水。
干戚依舊面無表情。
他轉身走向另一邊，甲冑鍛造的區域。
他走到那具散落一地的重裝馬鎧前。
甲冑工頭連忙跑上前，撿起一塊崩裂的卡榫甲片，哭喪著臉遞到他面前。
「先生，您看，就是這裡……」
干戚拿起一塊碎裂的甲片，指腹在斷裂處反覆摩挲。
他又站起身，從工頭手中拿過那張被汗水浸濕的圖紙。
那是王爺親手所畫，每一個結構，每一個尺寸，都標註得清清楚楚。
在所有工匠眼中，這是神明的造物，不容置疑。
可它，失敗了。
干戚的目光在圖紙上一個複雜的榫卯連接結構上，停留了許久。
他的眉頭，第一次微微皺起。
他看懂了。
這個結構設計得太過精巧，卻忽略了在劇烈衝擊下，所有的力量都會集中在一個最脆弱的點上。
應力集中。
這是個設計上的死結。
同時，他也從碎裂甲片的質感中，察覺到了另一個問題。
煉鋼的配方，有問題。
為了追求極致的防禦，鋼材的配方里，缺少了一種能夠增加韌性的材料。
又是過剛易折。
同樣的錯誤，犯了兩次。
干戚扔下圖紙，沒有說一句話。
他在所有人的注視下，撿起地上一塊磨刀石，就在那滿是煤灰的堅硬地面上，開始作畫。
「唰唰唰……」
石塊划過地面，發出刺耳的摩擦聲。
一條條筆直的，彎曲的，帶著精確角度的線條，在他手下迅速成型。
他沒有推翻王爺的設計。
在他看來，那是神明之思。
他只是在那個致命的連接結構旁，增加了一個小小的弧形卸力槽，和一個輔助的鉚釘固定點。
一個被人認為的天才設計，被另一個天才，用一種更接地氣的方式，補上了最後一塊短板。
畫完圖，他又走到一口正在熔煉鋼水的坩堝前。
他指了指旁邊的一堆礦石原料，伸出三根手指。
然後，又指向另一種顏色不同的礦粉，伸出了一根手指。
負責配料的工匠先是一愣，隨即眼中爆發出恍然大悟的光芒。
他明白了。
在原有的配方基礎上，加入三份錳鐵礦，一份赤銅礦！
干戚做完這一切，便再次歸於沉默。
他走回屬於自己的那座鍛爐，拿起錘子，繼續鍛打他未完成的作品。
仿佛剛才所做的一切，不過是隨手撣去了身上的灰塵。
但整個工坊，卻因他這幾下簡單的動作，徹底活了過來。
絕望被一掃而空。
取而代之的，是沖天的幹勁和狂熱的崇拜！
「快！都動起來！按照干先生的法子，改！」
「淬火之後，回火的時間，都給我記住了！誰敢再偷懶，老子親手把他扔進爐子裡！」
「甲冑組的，新配方，馬上試！新的連接件，立刻開模！」
沉寂的工坊，再次爆發出山呼海嘯般的生命力。
那錘擊聲，匯成了一曲激昂的戰歌。
……
數日後。
在干戚雷厲風行、不近人情的監督之下，整個鍛造工坊的效率與成品率，都得到了匪夷所思的提升。
工坊的角落裡，一排排嶄新的武器架上，插滿了寒光閃閃的安北刀。
另一邊，一片片經過改良的甲冑部件，也堆積如山。
今天，是第一具完整的重裝騎兵甲冑，正式組裝完成的日子。
那是一頭真正的鋼鐵巨獸。
不僅僅是包裹騎士全身的厚重板甲，更包括了那套將戰馬從頭到尾武裝起來的猙獰馬鎧。
當最後一塊甲片被安裝完畢，這具閃爍著幽冷金屬光澤的甲冑，被數名工匠合力，立在了工坊中央一個特製的巨大木架上。
它靜靜矗立，散發著令人窒息的壓迫感。
工坊之內，所有的敲擊聲都停了下來。
千名工匠，自發地從各自的崗位上圍攏過來，屏住呼吸，目光灼灼地望著那具凝聚了他們無數心血的傑作，等待著最終的審判。
干戚緩緩從人群中走出。
依舊沉默。
他走到另一邊，那個堆放著從大鬼國騎兵手中繳獲來的兵器堆里，隨意翻找。
最終，他抽出了一把大鬼國騎兵最常用的，帶著明顯弧度的制式彎刀。
他掂了掂分量。
然後，走向了那具矗立在中央的鋼鐵巨獸。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
他們能清晰地看到，干戚身上的每一塊肌肉，都瞬間虬結，充滿了爆炸性的力量。
他掄起了手臂，用盡了全身的力氣！
「鐺——！！！！」
一聲前所未有、足以刺破耳膜的金屬爆鳴，轟然炸響！
無數耀眼的火星，如煙花般四散飛濺！
那柄鋒利的彎刀，在與厚重胸甲接觸的瞬間，被一股巨大的反作用力，狠狠彈開！
「嗡——」
彎刀在空中發出一陣不甘的悲鳴，脫手飛出，在地上翻滾了幾圈，最終無力地停下。
所有人的目光，都死死地盯在那柄彎刀上。
刀刃上，赫然崩開了一個拇指大小的豁口！
而那具厚重的胸甲之上……
只留下了一道淺淺的，幾乎可以忽略不計的白色劃痕。
倒吸涼氣的聲音，此起彼伏。
整個工坊，陷入了死一般的寂靜。
所有人都被眼前這匪夷所思的一幕，徹底震撼，失去了言語的能力。
干戚走到那具甲冑前，伸出手指，輕輕地，撫過那道白色的劃痕。
他那張萬年不變的面癱臉上，終於露出久違的笑容。
一個無比燦爛，如同孩童般純粹的笑容。
他轉過身，面對著那數千名已經陷入呆滯的工匠。
「加快速度。」
「月底交貨。」