破曉霜霧薄薄籠著青石關。
一夜晚風滌盪戰火濁氣，晨起的風微涼清透。
外城焦黑的斷壁殘垣依舊醒目，滿目瘡痍仍在無聲訴說昨夜的血戰慘烈。
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可內城之中，縷縷炊煙次第升起，裊裊盤旋而上。
熬過生死絕境，倖存的將士們早已起身忙碌。
有人修補城磚，有人清點軍械，有人照料傷兵。
歷經浩劫的城關，終於漾開一絲久違的，近乎奢侈的鬆弛安穩。
城頭風靜，天光柔和。
蘇清南獨立垛前，靜望北方地平線。
往日終年翻湧黑雲，煞氣蔽日的極北之地，此刻安靜得陌生。
北冥海方向只剩幾縷淺淡灰雲懸浮天際。
血海屍山，烽火魔潮，盡數散去。
身後傳來輕緩腳步聲。
白璃端著一碗冒著熱氣的糙米粥，緩步走近，將溫熱瓷碗遞到他身前。
蘇清南抬手接過，低頭抿了一口。
清淡無味。
他微微蹙眉。
「沒放鹽……」
白璃語聲平靜自然。
「陸岑把所有鹽巴都收攏了，優先供給重傷兵士！傷患體虛，需鹽力固氣血！」
蘇清南失笑，低頭看著碗裡純白的粥米。
「這般說來，我這個大乾皇帝，倒是連一口鹽粥都不配吃了。」
白璃抬眸看他，眼神澄澈認真。
「你沒有皮肉外傷，但連日鏖戰，神魂耗損，也算半個病號。清淡飲食，利於調息養神。」
蘇清南不再辯駁，低頭將一碗淡粥喝得乾乾淨淨。
粥碗剛空，嬴月與青梔並肩登上城頭。
青梔一身輕甲利落颯爽，星辰道體徹底穩住，氣色已然大好。
嬴月換了一身墨色戎裝，眼底陰霾盡數散盡，重歸清亮有神。
她目光掃過二人，語聲清朗。
「休整完畢，該啟程歸京了。」
蘇清南微微頷首。
他召來陸岑，下達最後軍令，命其帶領餘下守軍加固城防，修繕殘垣，重整哨崗。
又留下一隊青梔親自挑選的親衛，協助駐守城關。
陸岑單膝跪地，甲葉鏗鏘作響。
「臣遵旨！誓死守穩青石關，絕不辜負陛下所託！」
蘇清南抬手輕輕拍在他肩頭，未曾多言。
青石關的每一寸凍土都浸染將士熱血，這群浴血死守的鐵血兒郎，早已將性命與城關牢牢綁定。
只要他們尚在，北境國門便永遠不倒。
城下隊伍整裝待發。
白璃，青梔各自翻身上馬。
濮陽無畏不知何時摸出個酒葫蘆，斜倚馬背，悠哉悠哉抿著小酒。
青梔伸手數次想去搶奪，都被他靈巧躲開，氣得鼓著腮幫。
嬴月輕夾馬腹，駿馬揚蹄，率先朝著南方官道疾馳而去。
蘇清南翻身上馬，最後一次回望。
城頭那面殘破帥旗迎著晨風獵獵舒展，旗面布滿刀痕灼孔，卻依舊傲然挺立。
像是為這座浴火重生的城關送別，也像是向萬里山河宣告，亂世將盡，太平將至。
南歸路途，遠比北上馳援時坦蕩溫柔。
冰雪盡數消融，凜冽北風化作溫柔暖風。
曾經被戰火灼燒得寸草不生，被煞氣侵蝕得死寂荒蕪的北境荒原，正以驚人的速度復甦生機。
道旁一簇簇細碎野花破土而出，白的，黃的，淡紫的，星星點點鋪滿原野。
沿途村落早已恢復人煙。
破敗屋舍修繕一新，炊煙裊裊，雞犬相聞。
路邊常有布衣孩童追著隊伍奔跑嬉戲，一張張稚嫩臉龐上漾著純粹明媚的笑意。
「陛下萬歲！大乾萬歲！」
清脆童聲響徹原野，乾淨又赤誠。
青梔心生柔軟，抓出一把軍中乾糧，輕輕揚手拋落路邊。
孩童們歡呼著爭搶，捧著乾糧笑著跑遠。
白璃端坐馬上，望著這幅人間煙火圖景，輕聲感慨。
「人歸故土，大地復甦，孩童敢笑，煙火重燃。這才是亂世終結該有的模樣。」
蘇清南策馬並行，語聲沉穩厚重。
「這便是我們浴血廝殺，以身護道的全部意義。」
白璃側首望他，抬手在溫柔風中輕輕虛握。
「能換此人間，我所有付出，所有執念，半點不虧。」
行至北境十四州腹地，南北商道已全面恢復暢通。
沿路商旅往來不絕，貨郎挑著擔子沿街叫賣，吆喝聲此起彼伏，熱鬧鮮活。
一名貨郎望見青梔，笑著揚聲叫賣。
「這位女將軍。北地新摘的脆棗，清甜多汁，嘗嘗鮮。」
濮陽無畏不知何時竄到貨郎身前，丟下一小塊碎銀，麻利拎起一大包脆棗，樂呵呵折返。
青梔又氣又急。
「師叔……你哪來的銀子？」
濮陽無畏捏起一顆脆棗扔進嘴裡，笑得狡黠。
「蘇小子給老夫發的月錢，存著就是為了此刻解饞！」
蘇清南頭也不回，淡淡出聲。
「下次再敢偷偷摸我錢袋，你便下馬徒步走回乾京。」
濮陽無畏訕訕一笑，乖乖把脆棗分給眾人。
當日入夜，隊伍行至一處廢棄古驛站，就地紮營歇息。
篝火熊熊燃起，跳動的火光染紅周遭夜色。
濮陽無畏架起野兔在火上慢烤，油脂滋滋滴落，香氣四溢。
「老夫這輩子，跟著你們南征北戰，半條老命都差點交代在北境。此番回京，只求御膳房給我燉一鍋十全大補湯。」
青梔托著腮淺笑。
「師叔，您身子骨硬朗得很，再大補怕是要夜夜流鼻血。」
濮陽無畏立馬瞪眼。
「小丫頭片子懂什麼？這叫養生！」
白璃淡淡接話。
「不懂養生沒關係，懂給你收屍就夠了。」
濮陽無畏一口老酒險些噴出來，哭笑不得。
蘇清南斜睨他一眼，語氣平淡。
「與我無關，她本性如此。」
嬴月終於忍不住，噗嗤一聲輕笑出聲。
連日緊繃的心弦徹底鬆弛。
篝火噼啪作響，暖意融融。
蘇清南望著跳動的火苗，緩緩開口。
「此番歸京，我打算將五國舊疆盡數重新編戶造冊。讓所有流離失所的百姓，皆有田可耕，有屋可居，有書可讀。」
嬴月端著溫熱水杯，輕輕點頭。
「我早已命杜文淵草擬新政草章，只待你回京定奪，便可推行天下。」
蘇清南抬眸望向無盡夜色。
「北魔已封，蠻患已平，亂世終結。往後這大乾天下，會安穩太平很多年。」
兩日後，隊伍行至乾京城郊。
寬闊官道之上早已人山人海。
全城百姓扶老攜幼，自發沿街佇立，翹首以盼護國之人歸來。
青梔目光一亮，望見城門石獅子旁那抹紫衣身影。
慕容紫斜倚石獅，指尖把玩著一枚精巧機關鳥，身姿慵懶肆意。
她直起身，唇角揚起明艷笑意。
「可算捨得回來了。你們再遲幾日歸京，朝中那群老臣怕是要把太和殿的地磚跪穿。」
蘇清南勒馬駐足。
「跪壞了地磚，便由你親自修繕。」
慕容紫撇了撇嘴，目光掃過眾人，見全員安然無恙，懸了多日的心徹底落地。
「好歹全員平安歸來。我早備好棺木糧草，差點就親自北上給你們收屍了。」
話音未落，一道嬌小身影從她身後竄出。
「青梔姐姐……」
唐呆呆滿臉思念，眼眶泛紅。
青梔翻身下馬，伸手穩穩接住撲來的小丫頭，抱著她原地轉了一圈。
唐呆呆緊緊摟著她的脖頸，聲音悶悶的帶著鼻音。
「呆呆每日都在盼姐姐回來。」
青梔溫柔揉著她發頂。
「讓呆呆掛念了，姐姐平安回來了。」
另一邊，嬴月緩步上前，與慕容紫兩兩相望。
慕容紫淺淺開口。
「回來就好。」
嬴月輕輕頷首。
「朝堂內政，勞你辛苦了。」
慕容紫挑眉一笑。
「這話從你嘴裡說出來，倒是難得。」
此刻，滿城百姓的歡呼聲轟然響起，如潮水翻湧，響徹雲霄。
蘇清南棄馬步行，邁步走在最前。
白璃寸步不離，伴於身側。
嬴月，慕容紫，青梔，唐呆呆，濮陽無畏緊隨其後。
沒有奢華御輦，沒有威嚴華蓋，沒有繁冗儀仗。
這群以身護山河，以命守蒼生的人，一身風塵樸素，踏著朗朗天光，一步步走入這座他們拼死守護下來的都城。
乾京城內，早已張燈結彩，滿城喜慶。
街邊百姓自發圍攏上前，手中捧著瓜果，糕點，鮮花，爭先恐後往將士手中遞送。
白髮老者含淚作揖，稚氣孩童追著隊伍奔跑歡笑，市井婦人將親手縫製的布鞋棉帕塞到青梔手中。
滿城煙火，萬民赤誠。
白璃腳步微頓，抬頭望向城樓之上澄澈萬里的長空。
一隻雄鷹振翅翱翔，羽翼舒展，掠過整座乾京城，掠過萬里山河。
像是在巡視這片掙脫戰亂，重歸安穩的人間大地。
入城直行，直達皇城。
太和殿前廣場已備好簡樸接風宴席。
無山珍海味，無靡麗絲竹，只整齊排布著數排長案，擺滿熱飯熱菜，醇酒鮮果，樸素卻溫暖踏實。
杜文淵率文武百官立於階下，躬身候迎。
待眾人落座，行過簡單朝禮，蘇清南揮手命百官散去。
今日不談朝政，只論歸安。
殿中只留心腹近人，安享亂世過後難得的鬆弛宴席。
嬴月與慕容紫低聲閒談，青梔被濮陽無畏纏著說笑，唐呆呆趴在青梔膝頭，昏昏沉沉睡得安穩。
唯獨白璃靜靜坐在他身側，眉眼清淺，安然恬淡。
滿目安然，歲月溫柔。
蘇清南端起身前酒盞，朝眾人輕輕一舉，語聲溫和卻鄭重。
「這一杯酒，不敬天地，不敬皇權！」
「敬所有浴血奮戰的將士，敬所有死戰不退的忠魂，敬每一個活下來的人！」
眾人相視一笑，盡數舉杯。
醇酒入喉，暖意入心。
殿外，皇城大鐘悠悠敲響。
鐘聲綿長渾厚，層層迴蕩，響徹整座乾京，傳遍萬里山河。
鐘聲昭告天下——
戰亂終結，魔患肅清，四海安定！
人間歲歲煙火，從此國泰民安，永世太平！
……