三日之後，銀州城籠罩在一片沉沉暮色里。
那暮色是那種將盡未盡的天光，紅得像燒透的炭，又紫得像淤血，懶懶地鋪在西邊的天上，把整座城都染成一種說不清道不明的顏色。
城牆是青磚砌的，高四丈，厚兩丈，屹立在這片平原上已經三百年，見過無數的日出日落，見過無數的兵戈鐵馬，見過無數的人在這裡生，在這裡死。
磚縫裡長著枯死的苔蘚，被風吹得簌簌往下掉渣，像是這座老城在無聲地嘆息。
城頭垛口整齊，每隔三丈便站著一個守卒。
長矛如林，在殘陽里泛著暗沉的光，那些光沒有溫度，只有鐵器特有的冷。
甲冑也是暗的，穿在那些人身上，像是給這座老城又添了一層龜裂的皮。
守將吳簽站在城樓上。
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他今年五十有七了，從軍三十五年，從一個替人扛旗的小卒殺到一州守將，那條路有多長，只有他自己知道。
身上有十七道傷疤，每一道都是拿命換來的，有的深可見骨，有的險些要了他的命。
那些傷疤早就長好了，可每到陰雨天，還是會隱隱作痛，像是在提醒他，這些年是怎麼活下來的。
他看著城外那片越來越暗的天。
看了很久，久到身後的親兵都以為他睡著了。
「將軍。」
副將湊過來，順著他的目光看了一眼，什麼也沒看見。
城外只有一片荒原，荒原盡頭是更荒的天，什麼都沒有。
「將軍在看什麼？」
吳簽沒有說話。
只是看著那片天。
副將等了一會兒，正要再問，吳簽忽然開口。
「安思明來了。」
副將愣住。
「什麼？」
吳簽抬起手，指著遠處。
那裡，天地相接的地方，有一道細細的黑線。
黑線正在移動。
越來越粗，越來越近。
副將的臉色變了，變得比那暮色還要白。
他張了張嘴，想喊什麼，可嗓子眼裡像是塞了一團棉花，怎麼都喊不出來。
「敵襲——」
終於有人喊出來了，不是他，是垛口邊的一個守卒。
那悽厲的喊聲劃破暮色，像是一把鈍刀子割開了這塊紅布。
城頭的警鐘噹噹當地響起來，驚起一群倦鳥，撲稜稜飛向更遠的天邊。
那鐘聲太急了，急得像是催命，一下一下砸在每個人心口上。
守卒們跑向各自的崗位，長矛架起來，弓弩上弦，滾木礌石搬到垛口邊。
一切都按照演練過無數遍的那樣，井井有條，沒有一絲慌亂。
可吳簽站在那裡，一動不動。
他看著那道越來越近的黑線。
看著那片黑壓壓的大軍。
看著那杆在暮色里飄動的旗幟，旗上寫著一個斗大的「安」字。
「安思明。」他喃喃。
那聲音很輕，輕得只有他自己能聽見，輕得像是說給自己聽的一句舊話。
城外五里。
安思明勒住馬。
身後，八萬七千大軍鋪滿了整片原野，像是一塊巨大的黑色地毯，一直鋪到天邊。
騎兵兩萬，甲冑鮮明，戰馬打著響鼻，馬蹄不耐煩地刨著地。
步卒六萬七，扛著雲梯推著衝車，黑壓壓一片，看不到盡頭。
火把已經點起來了，密密麻麻，像是天上所有的星星都落到了地上，又像是地府的門開了，無數鬼火從裡頭湧出來。
他看著那座城。
「大帥。」
親兵湊過來，聲音壓得很低，「斥候回來了。城裡已經發現咱們了，城頭正在布防。」
安思明點頭。
「知道了。」
他沒有動。
只是看著那座城，看著城頭那個小小的黑點。
他知道那是吳簽。
他們認識二十三年了。
一起喝過酒，一起殺過敵，一起在死人堆里爬出來過。
那年冬天，他們在野地里伏擊北蠻，凍得牙齒打顫，兩人擠在一個坑裡，你靠著我我靠著你，靠著那點子體溫熬到天亮。
那時候他們都年輕，二十出頭，都覺得這輩子會死在戰場上，可都覺得死之前一定能喝到對方的喜酒。
後來各為其主。
當年三王之亂，他們二人都站錯了隊。
兩個人在戰場上見過三次。
第一次，他輸了一招，被吳簽削去半片甲冑，那刀鋒擦著皮肉過去，差點死在亂軍里。
回去後他對著鏡子看了很久，看那道險些要了自己命的刀口。
第二次，吳簽輸給他，被他挑下馬，養了半年才好。
第三次，平手。
兩個人殺到天黑，殺到雙方都鳴金收兵，隔著戰場對望了一眼。
那一眼，他們都笑了。
「安思明——」
吳簽在那邊喊，聲音沙啞得像是破鑼。
「老子遲早砍了你！」
他在這邊回，一樣沙啞。
「老子等著！」
那是十幾年前的事了。
他忽然想起那天的夕陽，和今天一樣紅。
紅得像血。
紅得像是早就知道會有今天。
「大帥？」
親兵又喊了一聲。
安思明回過神來。
他看著那座城，城頭那個小黑點還在。
還在那裡看著他。
他知道吳簽也在看他。
兩個人隔著五里地，隔著十萬大軍，隔著二十三年的交情，就這麼看著。
「吳簽，」他喃喃，聲音輕得像是說給自己聽的，「別怪我。」
他抬起手。
「攻城。」
話音剛落，身後的戰鼓擂響。
咚——咚——咚——
那鼓聲太沉了，沉得像是從地底最深處傳上來的悶雷，又像是這天地的心跳，一下一下，震得人五臟六腑都在顫。
騎兵先動。
兩萬騎兵分成兩翼，朝銀州城包抄過去。
馬蹄踏碎夜色，踏碎那片剛剛暗下來的天，踏碎荒原上的枯草和石子。
那聲音太密了，密得像是一場沒完沒了的大雨，噼里啪啦砸在人心上。
步卒隨後。
扛著雲梯，推著衝車，舉著盾牌，一步一步往前壓。
盾牌舉過頭頂，連成一片，像是一隻巨大的烏龜在緩緩爬行。
黑壓壓的，像是一片正在移動的黑色潮水。
那潮水湧向那座孤城。
安思明騎在馬上，看著那潮水。
看著那些正在沖向死亡的兵。
他的兵。
跟了他很多年的兵。
有些人的臉他都叫得出名字，有些人的家裡有幾口人他也知道。
有個小卒跟了他八年，從十幾歲就跟到現在，每年過年都要給他磕頭，說大帥您是我再生父母。
他不知道那個小卒在不在那片潮水裡。
他不知道那個小卒今晚能不能活著回來。
他忽然想起一件事。
這些人，會不會也有想保護的人？
會不會也有妻兒老母，在等著他們回家吃飯？
會不會也有一個人在某個地方，點著一盞燈，等著他們回去？
他不知道。
他只知道，今天之後，這裡面的大部分人，都回不去了。
他從懷裡掏出那個小瓶。
小瓶冰涼，貼著他的胸口，像是貼著心臟。
他握著小瓶，感受著那股涼意。
他看著那小瓶，眼裡有一種東西。
是很亮很亮的東西。
像是溺水的人看見了岸，像是迷路的人看見了燈。
「快了。」他喃喃。
「快了。」
銀州城頭。
吳簽站在那裡。
他看著那片正在湧來的黑色潮水，看著那些密密麻麻的火把，看著那杆飄動的「安」字大旗。
他忽然笑了。
副將站在他旁邊，手裡攥著刀，手心裡全是汗，汗水順著刀柄往下淌，滴在青磚上，洇出一小塊深色的印子。
「將軍，您還笑？」
吳簽看了他一眼。
「不笑怎麼辦？」他說，「哭嗎？」
副將說不出話。
吳簽轉過頭，又看著那片潮水。
「安思明這個老東西，」他說，聲音裡帶著一種說不清的意味，「帶了八萬人來。咱們只有兩萬。這仗不好打。」
副將的臉色更白了，白得像是糊了一層紙。
「將軍，那咱們——」
吳簽沒有讓他說完。
「傳令下去。」他說，聲音很穩，穩得像是在說今天晚飯吃什麼，「死守。守到死。」
副將愣住了。
吳簽看著他。
「怎麼？聽不懂？」
副將張了張嘴。
「將軍，您——」
「老子守這城十年了。」吳簽說，「十年前就說過，死也要死在這兒。」
他看著那片潮水。
「今天，或許該應驗了。」
那聲音很平靜，平靜得像是早就準備好了。
城下。
黑色潮水涌到三百丈外。
停住。
鼓聲停了。
喊殺聲停了。
整片天地忽然安靜下來。
安靜得能聽見風吹過草尖的聲音，能聽見火把噼啪燃燒的聲音，能聽見那些戰馬打著響鼻的聲音。
然後——
轟！
第一輪投石機發動。
巨大的石塊從陣後飛出，划過那片越來越暗的天，砸向銀州城頭。那些石塊最大的有磨盤那麼大，最小的也有腦袋那麼大，在空中飛過的時候，帶著一種沉悶的呼嘯聲，像是死神的嘆息。
它們砸在城牆上，發出沉悶的巨響，砸得城牆都在抖，抖得像是要散架。青磚被砸碎，碎屑飛濺，打在那些守卒的臉上，生疼。
它們砸在城頭上，那些守卒躲閃不及，被砸成肉泥。有的人連叫都來不及叫一聲，就被砸成了一灘血肉。鮮血濺得到處都是，濺在青磚上，濺在垛口上，濺在那些還活著的人臉上，溫熱黏膩，帶著鐵鏽的氣味。
慘叫聲此起彼伏。
可沒有人退。
那些守卒咬著牙，架起弓弩，朝城下射箭。
箭矢如雨，落入那片黑色潮水。
射穿盾牌，射穿甲冑，射穿那些衝鋒的步卒。有人中箭倒下，有人繼續往前沖，有人被射成了刺蝟還在跑，跑了幾步才倒下。
一個倒下，兩個倒下，十個倒下。
可後面的人還在往前沖。
衝過那道箭雨。
衝到城下。
雲梯架起來。
一個接一個往上爬。
城頭的守卒用長矛往下刺，用滾木往下砸，用滾燙的油往下澆。那些油是燒開的，澆在人身上，皮開肉綻，慘叫聲比殺豬還要難聽。
有人從雲梯上摔下來，摔成一灘肉泥。
有人被長矛刺穿，掛在半空中，手腳還在抽搐。
有人被滾油澆中，慘叫著往下跳，跳進人群里，把慘叫傳給更多的人。
慘叫聲響徹整片夜空。
可那些雲梯上的人，還在往上爬。
一個摔下來，兩個摔下來，十個摔下來。
可總有人爬上去。
爬上去，跳進垛口，和守卒殺在一起。
刀光劍影，血肉橫飛。
那片黑色潮水，終於撞上了那座城。
撞得頭破血流。
可還在撞。
城外三里。
安思明騎在馬上，看著那座城。
看著那些正在往上爬的人，看著那些正在往下掉的人，看著那些已經倒下、再也爬不起來的人。
他臉上沒有什麼表情。
只是看著。
「大帥。」
親兵湊過來，聲音壓得很低，低得像是怕被什麼人聽見，「第一輪攻城，折了三千人。」
安思明點頭。
「繼續。」
親兵愣了一下。
「大帥，天黑了——」
安思明看著他。
那雙眼睛裡，火光在跳，跳得忽明忽暗。
「天黑了，就不用打了？」
親兵說不出話。
安思明收回目光，又看著那座城。
「傳令下去。」他說，「連夜攻城。不停。」
親兵咬了咬牙。
「是。」
他轉身跑開，馬蹄聲漸漸遠去。
安思明一個人騎在馬上。
風吹過來，帶著血腥氣，濃得化不開。
那氣味鑽進鼻子裡，鑽進肺里，鑽進骨頭裡，像是要把人也醃成一塊鹹肉。
他聞著那股氣味，忽然想起很多年前。
那時候他也是個小卒，跟著別人攻城。
城頭也是這樣，一片火海，一片慘叫。
他看著那些人往上爬，看著那些人往下掉，看著那些人死在城下。
血從城頭流下來，流成一條小河，一直流到他腳邊。
他那時候想，這些人真傻。
為了什麼？
為了將軍能升官？
為了皇帝能安心？
為了那些坐在深宮裡、從來沒見過戰場的人，能睡個安穩覺？
後來他當了將軍。
他帶著別人攻城。
他看著那些人往上爬，看著那些人往下掉，看著那些人死在城下。
他那時候想，老子一定要活下去。
不管死多少人，老子都要活下去。
現在，他看著這座城。
看著那些正在死的人。
他忽然想起那個小瓶。
那三粒暗紅色的丹。
他又摸了摸胸口。
小瓶還在。
冰涼的。
貼著心口，涼得像是要把那顆心也凍住。
他笑了。
「快了。」他喃喃。
「快了。」
馬上……
他就可以……
也睡個安穩覺了！
……