陸沉與文德帝此刻早已遠離前殿香客往來的喧囂。
隨一燈大師踏入了護國寺最隱秘的禁地密室。
石門緩緩閉合，隔絕了外界所有聲響。
室內有一盞幽幽燈火，靜靜燃在正中央的白玉蓮台之上。
這便是軒轅皇朝歷代帝王的本命長命燈。
燈芯以龍涎蠶絲捻成，燈油由天山雪蓮與深海玄冰脂調和而成。
密室內有無數得道高僧的法力加持，帝王長命燈輕易不會熄滅。
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一盞燃盡，便意味著一位帝王龍馭賓天。
蓮台最上方那盞燈，燈身雕著五爪金龍，紋路古樸威嚴。
正是先帝的本命長命燈。
問題是先帝已然駕崩半年......
按佛門祖制，帝王殯天之後，本命長命燈七七四十九日內便會自然熄滅。
可眼前這盞燈，燈火雖不算旺盛，卻始終明滅未絕。
微弱卻執拗地跳動著，在昏暗密室里投下一圈極淡的光暈。
文德帝望著那盞孤燈，神色凝重。
負在身後的手不自覺攥緊，語氣裡帶著幾分不易察覺的沉鬱。
「一燈大師，先帝已然歸天，此燈為何至今不熄？」
文德帝身為燕王時，雖也有心繼承皇位。
但還不至於像睿王和厲王那般，蓄謀已久的逼宮、造反、弒父。
他能登頂坐上那至高無上的龍椅，離不開陸沉他們的暗中幫助。
但最終，還是先帝留下的那一道遺詔讓他順利登基成皇。
對先帝，軒轅啄談不上有多少父子親情。
天家親情本就淡薄。
先帝固然將皇位留給了他。
但卻在此之前，先帝為了清除他所認為的障礙。
放任或是協助睿王害死了一生戎馬，為國征戰的鎮國大將軍。
而鎮國大將軍不僅僅是軒轅啄的舅父。
更是軒轅啄從小到大最在意的親情和堅實的後盾。
沒有鎮國公府，軒轅啄能不能順利長大成人都是未知。
這其中藏著太多剪不斷理還亂的愛恨情仇。
待一切塵埃落定之後，軒轅啄已是當今天子。
只有坐在這個位置，他才能從容不迫的推行自己諸多想法。
改善民生，加強兵防，殫精竭慮，日復一日的讓大齊國的子民們安居樂業，衣食無憂。
可眼前代表先帝命數的燭火依舊頑強而脆弱的亮著。
這其中難保不會有什麼變數。
一旁的陸沉垂眸肅立，目光落在那盞長明不滅的燈燭上。
深邃的眼目中也掠過一絲微不可察的訝異。
先帝長命燈不滅，於國於朝，皆是前所未聞的異事。
傳揚出去，只怕會引起民心不安。
先帝和兩王隨著龍駕的爆炸一起消失。
屍骨無存，連帝王下葬也只能以衣冠入陵。
此事本就引得朝野私下諱莫如深。
如今先帝長命燈不滅，更是成了懸在大齊朝堂頭頂的一把利刃。
稍有風吹草動，便能掀起難以預測的暗潮湧動。
陸沉抬眸，目光沉靜地掃過那盞微弱卻執拗的燈火，唇瓣微啟，聲音低沉而冷靜。
「陛下，帝王燈逾時不滅，非吉非凶，卻定是有未了執念，或是世間尚有與其命數牽絆至極之人或事。」
文德帝軒轅啄指尖泛白，內心翻湧的情緒遠比表面上更甚。
先帝與睿王、厲王一同在龍駕爆炸中灰飛煙滅，屍骨無存，本是板上釘釘的死局。
可這盞長命燈偏生不滅，等於在告訴世人，先帝的氣數，尚未真正斷絕。
一燈大師雙手合十，低垂的眉眼間滿是凝重，低沉的佛號在密室中緩緩迴蕩。
「阿彌陀佛，貧僧日夜守著此燈，以佛法溫養，卻依舊無法引燈芯自熄。」
「此燈不熄，一則恐是先帝魂魄未安，執念滯留人間。」
「二則......貧僧斗膽揣測，先帝或許......並未真正殞命。」
一語落下，密室之中瞬間死寂。
文德帝身軀猛地一震，看向一燈大師的眼神里滿是震驚，連呼吸都頓了半拍。
陸沉亦是眸色驟深，周身氣息冷冽了幾分。
若先帝尚在人間。
那文德帝如今的皇位、大齊的朝局、所有的塵埃落定。
都將變成一場笑話。
甚至會引來滅頂之災。
文德帝能繼承皇位，是得先帝遺詔所賜，名正言順，滿朝上下無人質疑。
但問題是......
先帝和兩王消失得那般詭異，若是他們得了奇遇，變成異類，再回頭殺個回馬槍？
文德帝緊蹙眉頭，細思極恐。
這種事情雖然不該去妄意揣測，可先帝和兩王的驟然消失，不同樣也是一個謎？
陸沉都不用去想，也知道那些秘密藏在夫人拿出的那輛裝甲車中。
可夫人有空間之事，他從未對外人言。
即便是情同手足、一起長大的皇帝表兄，陸沉也不能與之坦言。
石門緊閉，長明燈幽幽跳動，將三人的影子拉得狹長扭曲。
如同這撲朔迷離、暗藏殺機的大齊江山。
「如果，我是說，如果我將這代表帝王長命燈的燭火吹滅，會有什麼後果？」
陸沉輕聲詢問一燈大師。
目光卻是帶著徵詢的看向文德帝。
事關先帝，事關國運，陸沉也不敢輕舉妄動。
一燈大師聞言面色驟變。
連忙上前半步低眉阻攔，聲音急得破了出家人該有的平穩。
「齊國公萬萬不可！護國寺建於龍脈之上，此燈乃帝王本命所系，與國運龍脈相連，豈是人力可隨意熄滅？」
他雙手合十再拜，佛珠在掌心捻得急促，沉聲解釋道。
「強行吹滅帝王本命燈，輕則折損施法者陽壽，重則攪動大齊龍脈氣運。」
「天災人禍接踵而至，百姓流離，朝堂動盪，後果不堪設想啊！」
文德帝眉頭鎖得更緊，眸色沉沉地落在那盞孤燈上，指尖掐進掌心。
聽到一燈大師說會折損施法者陽壽，他便不准許陸沉吹滅燭火。
他的表弟得陪著他，凌駕於朝中眾臣之上，和他一道為大齊子民開創一個太平盛世。
自然不能讓他為這苟延殘喘，就是不肯熄滅的燭火而折了壽元。
文德帝知曉國運重於一切。
可一想到先帝或許尚在人世，甚至可能化作異類捲土重來。
胸腔里便翻湧著難以平息的不安。
陸沉收回目光，眼底冷意漸濃。
他垂在身側的手微微收緊，心中已有盤算，卻依舊保持著恭敬姿態。
「大師莫憂，我只是隨口一問。」
「只是此燈長明不熄，終究是朝野隱患，不知大師可有其他化解之法？」
一燈大師又念一聲佛號。
「阿彌陀佛，貧道將陛下和齊國公帶來此處，是為告知燭火未滅，好叫陛下心中有數。」
「如今看守此處的只有貧僧一人，貧僧斷無可能將此事外傳。」
「陛下和齊國公若是信不過貧僧，大可將貧僧禁足以此。」
「或是就此處置，貧僧絕無半句怨言。」
一燈大師垂首躬身，語氣坦蕩，毫無半分懼色。
一身僧袍在昏暗密室中更顯清瘦孤直。
文德帝聞言神色稍緩，擺了擺手沉聲道：
「大師乃佛門高德，朕信得過。此事關乎國本，萬萬不可外泄半分。」
陸沉冷眼旁觀，心中已然篤定，燈不滅絕對與夫人拿出的車輛有關。
這事也不急，他得回去與夫人商議。
想到自家夫人，陸沉也無心在這密室里久留。
他不動聲色道：
「知曉護國寺里燃著帝王本命燈的人少之又少。」
「大師只需照常看護此燈，對外隻字不提帝王燈之事，封存密室即可。」
一燈大師頷首應下，雙手合十。
「貧僧明白，定守口如瓶，護此密不外泄。」