皇后之選乃是國事，文德帝卻在私下裡與陸沉提起。
此時的陸沉即便再急著回府，也不得肅穆了表情，正色傾聽。
文德帝神色平和，緩緩說道。
「如今執掌鳳印的是母后太后，皇后之位懸而未決。」
「年節過後，怕是又有不少貴婦貴女們入宮給三位娘娘請安。」
「這些貴婦貴女的意圖不言而喻，早就讓三宮娘娘疲於應付，朕也為此事思量許久。」
陸沉頷首道。
「陛下，中宮皇后母儀天下，其人選的確需慎重考量。」
「且帝後大婚有著諸多籌備，若能早些定下人選，待國喪期滿，便可舉辦大婚慶典。」
「其它妃嬪則可以通過選秀來冊封位份，不知陛下心目中可有合適的皇后人選？」
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文德帝避重就輕地淡淡回應。
「選秀乃是舊制，朕有心將之廢除......」
陸沉詫異的看著他。
「表兄，你難不成又想和朝中那些老臣們起爭執？」
「選秀舊制施行已久，在朝中根深蒂固，貿然提出廢除，必然會引起軒然大波。」
「那些老臣們定會以祖宗家法為由極力反對。」
文德帝也知這是必然，但他也有著自己的想法。
「朕並非一時興起。歷來選秀，多看重家世背景。」
「所選女子雖出身名門閨秀，卻不乏嬌生慣養、滿腹算計之輩。」
「且世家藉此安插勢力於後宮，後宮與朝堂相互勾連，滋生諸多弊端。」
「朕欲廢除選秀，另尋良人，擇心悅女子入主中宮。」
「朝中眾臣若是反對此事，這不還有表弟你嗎？」
陸沉.....又要冒天下之大不韙？
他往文德帝那邊傾了傾身子。
「表兄，所以你坐上這個龍椅，就是為了廢除舊制的嗎？」
文德帝仿佛回到了身為燕王那個時期，有些遺憾手中沒有一把團扇。
「表弟，有何不可？」
「朕自從當上皇帝，就不想走一代又一代先皇們的那些老路。」
「我大齊的民生必須得改善，我大齊的邊境不可讓外敵來侵犯。」
「朕的皇后，難道不應該是朕真心想與之共度之人嗎？」
陸沉揉了揉眉心。
「表兄你倒是說說，誰才是你想與之共度之人？」
文德帝尷尬地咳嗽了兩聲。
「陸沉，你也知道，我必須在國喪期滿後才能大婚。」
「所以從時間上來說，我可以等她長大。」
「表兄的意思是說她年歲還小？」
陸沉心下已經有了一個大致的方向。
但他不說，畢竟事關.....暫且當做年歲問題吧！
軒轅啄也是，都當上皇帝了，還有不好開口的時候。
表兄弟兩人對視一眼，到底是心虛的那個先移開了目光。
文德帝看向殿門外。
「年歲也不是太小，今年十四，再過兩年就十六了。」
陸沉已經知曉了那人是誰，他思忖了一下，輕輕點頭。
「行吧！這事回頭我會和夫人說明。」
文德帝拍了拍陸沉的肩膀。
「那就拜託表弟了，你家夫人要是反對此事，你幫哪邊？」
陸沉想也沒想就如實答道。
「幫我家夫人，畢竟陛下有無數個人選可挑。」
「我家夫人卻只有一個親妹子。」
文德帝......
～～
從宮裡出來，平安向陸沉稟報一些事情。
「主子，那個王十三又去了樓外樓王氏商行。」
「他與王伯交談甚歡，要認王伯為義父，還將那一箱子黃金送給了王伯。」
「在此之前，二小姐去過樓外樓，屬下懷疑，這是少夫人的意思。」
陸沉神色一凝，並未多說什麼，只是問。
「還有何事？」
平安繼續回稟。
「年前去往清水縣的四大保鏢今日回來了。王伯將他們安置在樓外樓的客房入住。」
主僕倆說話間，就已經來到了車駕邊。
陸沉上了馬車，在車廂里吩咐。
「先不回府，去樓外樓王氏商行。」
車輪轆轆，齊國公的車駕不消多時就來到了樓外樓。
二樓待客廳里，王伯和柳樹林見到陸沉過來，起身相迎。
「沉兒今日怎有空過來？」
「老爹、岳父，我前兩日就來過，是月紅和暗香沒讓我上來。」
陸沉在他倆面前沒想打算迂迴試探，直接說明了來意。
「我聽說平陽侯給王氏商行介紹了一位來自蜀地的皇商？」
柳樹林讓小廝去準備茶水點心，王伯捋著鬍鬚作答。
「確有此事，這位皇商姓王名錦堂，在蜀地經營各種生意多年，資產豐厚，人脈也廣。」
「平陽侯帶著他來，說是想與咱們王氏商行合作，拓展蜀地那邊的市場。」
陸沉微微頷首，接著問道。
「那合作事宜談得如何了？」
王伯笑道。
「初步談得還算順利，我們就雙方的權責、運輸等方面都進行了探討。」
「王十三是個爽快人，給出的價格也比較合理。」
「而且他還帶來了一箱黃金，要當我的乾兒子。」
「老漢我如今有了十二個乾兒子，正好缺一個王十三，他要加入連名兒都不用改。」
王伯說著話，帶著陸沉來到一個大箱子邊，打開給他看。
「沉兒，你看，滿滿的一箱子黃金。」
「一會你給我大閨女帶回去，這一箱子黃金她原本不打算要的。」
「今日又讓小閨女過來說盛世古董、亂世黃金，如今西北戰事未了，大閨女想收藏黃金了！」
「好，我一會給她帶回去。」
陸沉說著，隨手拿起一塊金磚看著。
柳樹林走了過來。
「沉兒你那日讓平安過來打聽情況，是不放心那位王十三吧？」
「別多想，月紅如今是一品命婦，這些商賈想巴結討好實屬正常。」
「王氏商行的運作也不用月紅出面。」
「她今日讓暗香帶話來說，多交一個朋友總比多樹立一個敵人要好！」
「我們這才接受了這個王十三的厚禮。」
「至於生意上的合作，我們聽王十三說，蜀地貧富差距極大。」
「富戶藏金積玉，窮戶卻食不果腹，那邊的山貨、藥材堆成山卻賣不上價。」
「綢緞、優質精美這些緊俏貨，反倒貴得離譜，中間的利差大得很。」
「聽他說，蜀地水網縱橫，他常年走商船運貨，府中養著二十餘艘大船，熟稔江河水道，比陸路快上數倍，且能避開山間的匪患和土司盤剝。」
王伯接話，笑得眉眼舒展。
「這小子實誠，把蜀地的門道全抖落了。」
「說他家的商船隊在蜀地江面走了多年，沿岸的碼頭、水寨都有交情。」
「連江上的水匪都要賣他幾分面子，保咱們貨物一路順風順水。」
「合作條件也敞亮，他出船運輸，咱們出優質精米和實用蠟燭。」
「虧了算他的，願意先墊三成定金，貨上船了再結尾款。」
陸沉放下金磚，金磚落箱發出沉悶的聲響。
「這個王十三怕是不簡單，今日我在朝堂上也得知了他的大名。」
「三日後的朝堂上，陛下會嘉獎於他，他很快就會在京城裡擁有自己的府邸。」
王伯更加放心了。
「原本只有平陽侯給他做擔保，我還有所懷疑。」
「如今連皇帝陛下都知道他的家族，想來不是奸邪之徒。這樣一來，咱們跟他合作就更穩當了。」
陸沉卻神色凝重。
「老爹，話雖如此，但人心難測。陛下嘉獎他，只能說明他此刻對朝廷做出了貢獻。」
「可他接近咱們王氏商行的意圖，還需仔細推敲。」
「這合作之事，還得步步為營，不能因為他有了陛下的嘉獎就放鬆警惕。」
「做生意向來風險與機遇並存，咱們得把風險降到最低。」
風險？無本生意能有多大的風險？
真要有，這不是朝中有人嗎？
王伯和柳樹林沒好實話實說，就聽陸沉又說道。
「接下來還得好好盯著他的一舉一動，看看他到底有何打算。」
聽了這話，王伯和柳樹林也都收起了輕鬆的神色，認真思索起來。
王伯沉聲道。
「聽他說這些日子住在平陽侯府，沉兒你要是不放心這人，我隱匿身形去打探打探怎樣？」
王伯以為陸沉會拒絕，結果就見陸沉拱手恭敬道。
「那就有勞老爹跑一趟了。」