從山匪老巢出來，陸沉四人很是失望。
哪有什麼金銀？
不過是一些不值錢的首飾和數量不多的銅板和碎銀。
那釵子、簪子都是銅製的，還有幾串珠子也是廉價貨。
庫房裡那些陳米雜糧旁邊還有老鼠跑過，月紅可不想要。
他們原以為這山匪老巢能搜刮出些財寶，可到頭來卻是如此景象。
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月紅腳步不停，嘆息著說道。
「本以為這次能為民除害的同時，再收取一些報酬，沒想到這些山匪窮成這樣。」
暗香也跟著嘟起嘴。
「就是啊，咱們這次可算是白忙活了一場。」
陸沉倒是很淡定，他看了看周圍雜亂的環境。
「這些山匪平日裡或許只是針對望鄉縣那邊的路人，沒劫到什麼值錢的東西。」
「這一線天沒有過往的行人，他們的收入想來也有限。」
面對這樣的環境，他們誰都不想久留。
暗香挽著月紅的胳膊往回走。
「這麼窮，犯得著去做山匪，還不如老老實實種幾畝地....」
正說著，平安和流雲帶著一群衣衫襤褸的人過來，其中有男有女。
「這些是被山匪們抓來的逃難流民，男人們干砍樹劈柴這些活。」
「女人們.....生了孩子山匪們會將孩子們拿去售賣....」
聽了平安這話，月紅和暗香心下同時一驚。
賣孩子幹啥？
莫不是望鄉縣這邊已經窮到易子而食的地步了？
那......還要不要去望鄉縣看看？
窮山惡水出刁民....可看著這些被山匪抓來的人，他們也不知該如何是好！
陸沉對這些低著頭瞧著像鵪鶉的眾人說道。
「這裡的山匪已經被人剿滅了，你們各自回家吧！」
這些人木訥的眼中閃起一絲亮光。
其中一個年輕男子撲通一聲跪倒在地上。
「幾位爺，小人逃難到此地，早就無家可歸了，求求你們發發善心，收留小的吧！小的願意給您當牛做馬。」
可憐到一定程度的人，就連膝蓋骨都是軟的......
有了第一個，馬上就有了第二個、第三個......
不消片刻，這些人都跪在地上期期艾艾的哭訴。
「好心人幫幫我們吧！我們被山匪抓來好幾年了，哪裡還找得到家人？」
「是啊！我們早沒了戶籍，走出這山里，也會被官老爺當成流民驅趕......」
陸沉可不是大慈大悲的救世主。
他皺了皺眉，冷靜開口打斷他們的祈求。
「我等只是路過此地，並無能力幫到你們。」
「這裡已無山匪，山下就是官道，往南走，你們可以去往望鄉縣向官府求助。」
「往北走也有另一線生機，爾等好自為之。」
陸沉說罷，便帶著月紅他們離開了此處。
回到停放車輛的地方，王伯他們已經挖了個大坑將山匪們就地深埋。
這樣做並不是他們爛好心，殺了人還要給他們刨個坑。
而是在這氣候潮濕的地方，腐爛的屍體不僅會引來周邊的野獸飛禽來啃噬。
還會迅速滋生病菌。
若任由其暴露在外，不消幾日，這裡便會瀰漫著令人作嘔的腐臭味。
想想就膈應人。
擋在走鏢車前面的大石也被眾人合力推到路邊。
那些砸碎的石塊，他們還用來填補好了路面。
好似他們個個都是根正苗紅的修路人。
眾人匯合後再次出發。
一路上，眾人無心閒聊。
這些日子所見所聞皆是貧困帶來的善和惡，不設防和攻擊性。
導致他們的心情也變得極為壓抑。
好在沒多久，他們就穿過了這回頭望不到盡頭的山林。
眼前的視野驟然變得開闊，他們看到了蔚藍的海岸線。
「乾爹，身為南方人，我還是頭一次看到大海，這就是海嗎？還是一個很大很大的湖？」
蕭鶴瞬間活躍起來。
王伯長舒一口氣後，笑眯了眼。
「應該就是大海了吧！哪有看不到邊際的湖？」
其他人也和他倆的心情大同小異。
以為走出了遮天蔽日的山林峽谷，就能看到越來越繁榮的景象。
結果入目的依舊是窮困潦倒。
路邊的房屋多是破敗不堪，茅草屋頂在海風的吹拂下搖搖欲墜。
還有一些低矮的山洞，外面掛著晾曬著的雜物，顯然有不少人住在山洞裡。
所過之處幾乎見不到幾個當地成年人。
偶爾在路邊跑過的孩子不僅面黃肌瘦，曬得黑不溜秋。
而且身上穿著的還是用荷葉做的褲衩子。
孩子們看到陌生的車輛緩緩過來，被嚇得站在路邊瑟瑟發抖。
直到車輛經過後，才一屁股癱軟在地上。
看著好幾個孩子都是這樣，月紅心中一緊，不禁問道。
「為何這裡如此蕭條？按理說這裡是縣城周邊，不該如此啊！
且咱們只看到了半大的孩子們，他們家中的大人難道都下地幹活去了？」
陸沉目視前方，輕聲說道。
「別忘了，望鄉縣這邊曾經爆發過疫病。」
「雖然過去了多年，可那些被那樹脂氣體侵蝕過的人卻沒能好轉。」
「如今正值夏日，那些人許是曬不得太陽，白天不能出門，只能在陰涼的房間或者山洞裡......」
「那咱們去哪找人問問駐紮在海邊、送流放犯人去流放島的官兵？」
對於月紅這個問題，陸沉沒做正面回答，他思忖著說道。
「左右已經到瞭望鄉縣境內，咱們還是先找個妥善的地方，將三輛走鏢車放好。」
「剛剛那些孩子們瞧見都大驚失色，這要是一路去到縣城，不得被所有人給盯上。」
「到時別說去找人打聽消息，可能滿縣城的人都在打聽咱們的消息。」
聽著陸沉的顧慮，月紅、暗香、月初，都深以為然。
他們這次過來本來就不是正兒八經的走鏢。
既然到瞭望鄉縣，必然是要進行下一步的行動計劃。
前提是得先搞明白這裡的情況，不能有勇無謀的嘎嘎直上。
這一點王伯早就考慮到了，流雲拿著的圖紙上也沒標註這些具體的村落。
很難估算從這裡到達進入望鄉縣的城門，到底有多遠。
王伯打算找個合適的位置將三輛走鏢車藏好，他們出去找人打聽。
這種位置在縣城裡或許不太好找，但在還有山林的地帶倒是不難。
一盞茶後，他們在山林中找到了一處隱秘的山谷。
山谷被茂密的樹木環繞，從外面很難發現。
王伯帶著眾人，將三輛走鏢車停放山谷深處。
大家用樹枝和藤蔓將走鏢車周圍遮蓋起來。
遠遠看去，就像山谷中自然生長的一部分。
做好這一切後，留下眾人在車裡休息。
王伯和蕭鶴兩人出去打聽縣城的方向。