最後那輛走鏢車是寧虎在駕駛。
他從第一輛車裡調過來接了平安的班。
平安沒和三個保鏢去後車艙躺平。
人在路途，隨時都需要應對突發狀況。
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他和衣而眠，打算睡半個時辰，讓寧虎也休息一下。
寧虎今日又是修路又是給大家做飯，還沒來得及好好歇一歇。
平安雖閉上眼，可耳力卻時刻留意著四周動靜，一旦有風吹草動，便能立刻警覺。
走鏢車平穩行駛，車內冷氣宜人。
車外烈日熾熱，陽光灑在道路上，泛起層層熱浪。
半個時辰很快過去，平安準時醒來。
他輕輕拍了拍寧虎的肩膀，輕聲道：
「寧虎，換我來，你該休息了。」
寧虎揉了揉眼睛，感激地看了平安一眼，將駕駛位讓給了他。
隨後，寧虎便去了後排座位側身躺下，不一會兒便進入了夢鄉。
平安則全神貫注地握著方向盤，繼續跟著前面的兩輛插著鏢旗的走鏢車。
途中幾乎還沒遇到過行人。
畢竟這裡是官道，當地的百姓都在他們的村落間活動。
官道上能遇到的多是長途跋涉的旅人或商隊。
亦或者是他們所扮做的運送貨物的鏢局。
至於官府的人？
呵呵，別忘了這裡是南方偏遠地區，甚少會有官員過來。
走這官道的怕是只有驛站里的驛差。
押送流放犯人的路線也不是這一條道。
故而只有在靠近村落的路段，才能在路邊看到生意蕭條的簡陋茶攤子。
看到他們走鏢車的人們個個都像被人施了定身術。
呆立當場，呆若木雞，眼珠子不能動，口不能言....
蕭鶴打頭在前方駕駛著車輛徑直前行，根本不用停下了歇腳喝茶。
車上就有大水壺，裡面裝滿了燒好的涼白開，隨時都有水喝。
唯一不方便的大概就是如廁的問題了。
因著有月紅和暗香在，男人們不得不走遠一些。
月紅和暗香解決個人問題的時候，更是需要找到絕對安全的位置。
這種時候，王伯也會吩咐漢子們回車裡，都給我老實的待著。
但既然有官道的存在，必然是為了朝中官員過來調查地方民情。
這不，鎮國公府的世子陸承祖以工部郎中的身份，領了皇命。
即將前往南方勘察水患形成的問題。
......
這事的根源還得從去年雨水不斷，河堤出現決口沖毀良田萬頃說起。
去年朝廷就收到南方多地農田被淹，房屋衝垮，百姓流離失所，苦不堪言的奏摺。
當地官員雖全力救災，但因水患嚴重，損失依舊慘重。
導致朝廷至今還沒徵收到這邊的納稅糧。
眼看著又逢雨季，皇上也是憂慮不已。
擔憂南方再起水患，不僅收不到該有的徵稅，搞不好還要撥款賑災。
作為一個深受萬民敬仰的君主，皇上自然得心繫百姓。
或許他更憂慮國庫里已經開始捉襟見肘的庫存銀。
西北戰事緊急，糧草物資沒少消耗，國庫里的銀子本就如細水長流般支出。
若是南方的水患再度肆虐，無疑會讓朝廷雪上加霜。
於是，九皇子燕王就在朝堂上來了一番憂國憂民的敘述陳詞。
言稱與其等著事後亡羊補牢，不如未雨綢繆，防範於未然。
他神色凝重，目光懇切地上奏。
「如今南方水患隱患未除，若不提前謀劃，待雨季來臨，恐將釀成大禍。
兒臣以為，當儘快派遣得力官員前往南方，實地勘察情況，制定防止水患之策。」
燕王這番話擲地有聲，引得朝堂上大臣們一陣低聲議論。
「是啊！如今西北邊境戰事不斷，若是南方再起水患，豈不是內憂外患？」
「依我看，天災更甚於人禍，我等若是等閒視之，受苦受難的將是無數的平民老百姓啊！」
工部尚書當即手持笏板出列，恭敬表明態度。
「陛下，燕王所言極是，南方水患預防刻不容緩，工部願全力配合。
選派精通水利的人員前往，指導地方官員該如何防止水患再次發生。」
說罷，他抬眼看向燕王，眼神中透著心照不宣的微光。
這時，戶部尚書也站了出來，面露憂色。
「陛下，南方受災嚴重，稅收難征，若再發水患，朝廷不僅要投入治水，恐還需撥款賑災，國庫壓力倍增。
提前治理水患，長遠來看，能減少損失，利於朝廷財政。」
戶部負責賑災款項，故而戶部尚書對燕王的上奏極力推薦。
派人過去防止水患總比賑災所用的銀子更加實在。
真當他不知道，下面有不少官員打著賑災的名頭，層層剝削，貪墨了大多數的賑災款。
真正能用到百姓身上的恐怕不足一成。
更有甚者，他們還會謊報災情，小題大做來撈取好處中飽私囊。
端坐在龍椅上的老皇帝微微點頭，掃視朝堂。
「眾愛卿以為，派何人前往南方合適？」
燕王移步上前，趁機舉薦。
「父皇，兒臣舉薦鎮國公府世子陸承祖，此人身為工部郎中，熟知水利之事。
且他為人剛正不阿，若派他前往，必能不負聖望。」
老皇帝漫不經心的看向燕王，這治理水患的事可不是什麼肥差。
其中艱辛與風險不言而喻。
啄兒此舉是何意圖，是真心為國為民舉薦人才，還是另有盤算。
老皇帝這幾年雖然疏於朝政，但多的是為他效忠的鷹犬。
鎮國大將軍的次子陸沉回京後不想迎娶公主，借遊歷之名去了南方。
如今，啄兒又要舉薦鎮國公府的陸世子，去南方勘測民情防止水患....
「父皇，兒臣以為九弟所言極是。
陸承祖雖然是鎮國公府世子，但他具備真材實學，且一直用心為朝廷辦事。
工部本就管理河道、海塘、橋樑、道路等基礎設施的修建與維護。
陸世子身為工部郎中，南方水患治理，正需要他這樣既懂專業又有責任心之人。
而且他身份尊貴卻不驕縱，能與百姓和地方官員良好溝通，便於協調各方力量開展治水工作。
派他前往南方，定能詳細勘察水患情況，為朝廷分憂，為百姓謀福。」
七皇子睿王這時出面上奏，促成的同時不忘捧殺。
論身份尊貴，哪個公侯大臣能尊貴過皇家貴胄？
睿王微低著頭，嘴角掛著一抹冷酷的笑意。
想藉此機會去流放地搭救親人是吧？
那本王就助你們一臂之力，讓你們去了瘴疫之地一個個都變成了手腳無力的廢人。
以後燕王還有什麼助力與我爭奪皇位？
至於鎮國大將軍那個老匹夫，更是命不久矣。
要問睿王怎知流放島上的情況，那是他有個去過流放島，多年未能痊癒的大舅....
老皇帝揉了揉眉心，還未說話，就有更多的大臣相繼諫言。
這裡面或許真有為南方水患擔憂的官員。
但在老皇帝看來，更多的則是支持燕王和睿王的朝中大臣。
眩暈的感覺襲來，五十而知天命的老皇帝再次感覺到自己的力不從心，他揮了揮手。
「准奏，退朝吧！」
次日，在工部衙門上值的陸承祖就接到了去往南方治理水患的任命。
他從尚書大人手中接過聖旨，會心一笑。
這一樁調遣任命看似他本人最後一個知道。
但實則這一切是他和燕王商議後的部署。
母親想著讓他以調查新型車輛為名去往南方。
陸承祖經過思考後，還是覺得先幫著陸沉他們隱瞞此事為好。
又不是非得這個理由。
大齊國向來都是北方時常乾旱，南方多有水患。
想要做到南水北調那是任重而道遠，非人力能所為。
他與燕王商議之後，覺得以防止水患為由前往南方，更加名正言順。
也不會像突然出現新型車輛那般，讓人心生警覺。