涼亭里。
柳若雲呆呆地坐在石凳上。
她生在鼎鳴鐘食之家。
她見慣了哥哥柳承翰為了一個對仗工整的詩句而沾沾自喜,見慣了那些世家公子在畫舫上縱情聲色。
可是,她從來沒有聽過這樣血淋淋的悲憫故事。
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赤腳下爛泥潭的舉人……
砸碎豬籠救女子的書生……
把人當人看的規矩……
她鼻頭一酸,視線變得模糊起來。
一滴清淚順著她白皙的臉頰滑落,滴落在手背上。
「把人當人看……」
柳若雲哽咽著嘆息。
「白妹妹,你口中的江南真讓人嚮往。
那裡的人至少還能為了活命去拼去抗爭。
可是我呢?」
柳若雲抬起頭,環視了一圈這精緻奢華的後花園。
「我頂著京城第一才女的虛名,讀遍了諸子百家。
在這府里,人人敬我怕我。
可是,又有誰真的把我當個人看?」
「在父親和家族的眼裡,我柳若雲不過是一件待價而沽的精美瓷器。
是一枚用來結交權貴的政治籌碼!」
柳若雲一把抓住蘇時的手,淚水簌簌而下。
「妹妹,你可知他們要把我許配給誰?
是禮部尚書的侄子,是那個虛偽透頂的肖景明!
他們甚至私下裡定下盟約,只等肖景明在明年的春闈中奪魁,便是我嫁入肖家,為他們兩家利益聯姻鋪路之時!」
「我空有一肚子的才學,卻連自己嫁給誰都做不了主!
我被困在這座金碧輝煌的牢籠里,就像是聽雨客書中寫的那個廢柴長子,除了裝出乖順的模樣,我還能做什麼?
我什麼都做不了!」
蘇時反手緊緊握住了柳若雲那雙冰涼的小手。
「若雲姐姐,你錯了。」
「世家的聯姻確實是一個堅固的樊籠。
但樊籠困得住身體,卻困不住人心。」
蘇時溫柔地看著柳若雲淚眼婆娑的雙眸,說道:
「姐姐在南山別苑的茶會上,僅憑几句看似不經意的閒聊,便能借力打力,成功挑起兵馬司指揮使夫人的怒火,硬生生掣肘了秦黨調兵的步伐,保住了五萬石海糧的安全。」
「這等借勢破局的手腕,這等洞察人心的敏銳。
姐姐的心智與謀略,放眼這京城滿朝文武,又有幾人能及?」
蘇時微微加重了握手的力道。
「世人皆以為女子只能依附於人,但聽雨客先生說過,女子亦有翻雲覆雨之能。
這聯姻的樊籠雖大,但只要姐姐的心不死,憑你的心智,足以在這樊籠之中將這京城的風雲攪得天翻地覆。」
聞言,柳若雲停止了啜泣,呆呆地看著眼前這位從容不迫的白妹妹。
「翻雲覆雨……
攪動風雲……」
柳若雲在心中反覆思考著這幾個字。
是啊,她既然能在南山別苑破一次局,為什麼不能在這京城的死局裡,為自己再破一次局呢?
「白妹妹……」
「你今日這番話,我從未聽任何人說過,之前也從未這麼想過。
今後,我們一起攪動這京城的風雲。」
兩人相視一笑,雙手緊緊相握。
柳若雲拿繡帕輕輕拭去眼角的淚痕,那張原本總是端著清冷架子的絕美臉龐上,此刻多了幾分鮮活的生氣。
她看著舉止從容的蘇時,越發覺得這位白妹妹是個深不可測的奇女子。
「妹妹這般才學,又跟著聽雨客先生那等高人見識過江南的廣闊天地。
相比之下,我這京城第一才女的名頭當真是個惹人發笑的空殼子。」
柳若雲親手給蘇時添了熱茶。
「姐姐千萬別妄自菲薄。」
蘇時端起茶盞,微微一笑,「京城居大不易,姐姐能在這一潭死水的世家深閨中保持清醒,已是難能可貴。
這府上,莫非連一個能與姐姐探討真才實學的人都沒有嗎?」
聽到這話,柳若雲嘴角的笑容瞬間凝固,隨後發出一聲充滿鄙夷的冷哼。
「探討真才實學?
在這柳府里?」
柳若雲搖了搖頭,伸手指了指前院的方向。
「我那名滿京城的哥哥柳承翰,想必妹妹也聽說過他的大名。
當今春闈大考的奪魁熱門,紫陽書院最拔尖的亞元。」
「外人都說他文採風流,是個不可多得的雅士。
可在我眼裡,他就是個無藥可救的瘋子書痴!」
提起自己的親哥哥,柳若雲是一肚子苦水倒不完。
「他為了收集那些不知所謂的孤本殘卷,簡直到了走火入魔的地步。
這府里專門給他建了一座觀微閣,裡面藏滿了他在天下各地搜刮來的古籍。
那地方,別說是下人,就連我爹進去多待一刻,都要被他毫不留情地轟出來!」
「他總嫌棄別人身上有俗氣,會熏壞了他的寶貝書。
成天把自己關在裡面,對著一堆破紙片子發神經。」
柳若雲嘆了口氣:「跟他探討學問?
他只會用那些拗口的聖賢大道理來教訓我。
這種人腦子裡早就被經史子集給填成了茅坑裡的石頭,又臭又硬。」
聽到觀微閣和孤本殘卷。
蘇時卻是來了主意。
「聽姐姐這麼一說,妹妹倒是對令兄的這座藏書閣,生出了幾分好奇。」
蘇時放下茶盞,顯得十分嚮往,語氣分外真誠。
「妹妹平時在江南,也頗愛翻閱古籍。
只可惜江南雖然富庶,但在這種數百年傳承的孤本殘卷上,終究比不上京城世家的底蘊。
若是能有機會開開眼界,那當真是死而無憾了。」
蘇時那副充滿求知慾的模樣,讓柳若雲心中不由得生出一股想要滿足知己的豪氣。
她如今已經徹底把這位白妹妹當成了自己人,既然閨蜜想看書,那還有什麼好猶豫的?
「這有何難?」
柳若雲一把拉起蘇時的手,狡黠地笑了笑。
「那觀微閣雖然是柳承翰的禁地,但我從小到大,偷偷溜進去過不知多少回了。
這會兒他正在紫陽書院裡跟那些老學究議事,不到天黑應該是不會回來的。」
柳若雲站起身,雷厲風行地吩咐一直守在亭子外的心腹丫鬟。
「小翠!
你在院門外仔細盯著,若是有前院的人過來,立刻給我發暗號!」
「走,白妹妹!
姐姐今天就帶你去抄了那瘋子的老底,讓你看個痛快!」
……