「這京城裡，是誰被逼到了這種地步？」
就在眾人冥思苦想之際。
孟硯田突然眉頭一皺。
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他站起身，走到蘇時身邊，從她手中抽出了那張信箋紙。
孟硯田沒有去看信上的內容，而是將信紙舉到燭火下。
他的手指在紙張的邊緣極其仔細地摩挲著，眼神瞬間發生了劇烈的變化。
「這紙……」
孟硯田帶著一種難以置信的震駭，「這絕不是普通的澄心堂紙！」
「孟老，這紙有何不妥？」
陳文也察覺到了異樣，沉聲問道。
「陳先生，你有所不知。」
孟硯田指著紙張表面那猶如玉石般溫潤的光澤，「真正的南唐絕技澄心堂紙，其製作之法早已失傳百年。
市面上的仿品，多有滯澀之感。」
孟硯田的手微微發抖，「但這紙受墨極佳，背面卻不透一絲墨痕。
這等幾乎完美的復刻極品，整個大夏朝，民間富商就算有座金山也絕無可能買到！
因為這唯有皇家內務府的絕密私庫中，才留有少量的御用存貨！」
「皇家私庫？」
這四個字一出，
李浩和王德發嚇得差點跳起來。
「有皇家的背景……
能動用內庫的極品宣紙……」
陸秉謙的腦海中瘋狂地閃過當前朝堂上的那些皇親國戚。
他結合著信中那卑微的語氣，臉色漸漸變得煞白。
「等等！
你們想想蘇時那本《廢柴長子》寫的是什麼！」
「生母早逝，被偏心的父親和跋扈的二弟步步緊逼，連身邊的奴僕都是眼線，只能裝聾作啞，活得生不如死……」
「而在如今的大夏朝堂上！
生母前皇后早逝！
被秦黨支持的二皇子步步緊逼，隨時有被廢黜之危，活得憋屈又有皇家背景的那個人……」
陸秉謙和孟硯田面面相覷。
兩位朝廷重臣在這一刻，從太師椅上同時站了起來！
「是當朝太子！」
聞言，眾人都難以置信。
太子？
釣到尚書就算了。
這太子竟然都來了？
怎麼會釣到如此大魚，他還能主動求見？
周通此時站起身，走到桌案前，指著信封上那個吾道不孤的化名。
「我們一開始都以為，這四個字只是在感慨知音難覓。
但如果結合太子的身份，將這四個字拆開來看，
「吾道不孤。
大夏朝，誰有資格自稱為孤？」
「他的自稱，其實一直就藏在最後那個孤字里！」
「我滴個親娘咧！
答案竟然一直這麼明顯！」
王德發驚呼道，「竟然真的是太子！」
致知書院的大堂內，所有人都感覺頭皮發麻。
他們原本以為釣上來的是一條大魚，卻萬萬沒想到，這條魚竟然是大夏朝的儲君！
是一條潛伏在深淵中的真龍！
「太子。
竟然是太子！」
蘇時看著手中那封信，只覺得重若千鈞。
那個在信中苦苦哀求只求一晤的卑微讀者，竟然是大夏朝身份最尊貴的皇儲？
「先生！」
顧辭此時卻是冷靜地開始分析局勢，「這可是捲入奪嫡之爭！
秦黨若是知道我們與太子接觸，豈不是更要對我們步步緊逼？
這太子，我們見，還是不見？」
所有人的目光，全都聚焦在了陳文的身上。
「顧辭的擔憂不無道理。」
陸秉謙眉頭緊鎖。
作為在朝堂上摸爬滾打了大半輩子的老臣，他太清楚奪嫡之爭的殘酷了。
「陳先生，
太子雖然名正言順，但如今秦黨勢力眾多，太子在朝中幾乎是孤立無援。
我們若是此刻與太子私下接觸，可能會引起秦黨更猛烈的反撲啊！」
孟硯田也是連連嘆氣，面露難色：「是啊，陳先生。
這廢立儲君之事，自古以來就是個深不見底的旋渦。
眼下你們剛來京城，根基尚淺，是不是更穩健一些更好？」
兩位朝廷重臣的分析，句句都是老成謀國之言，也是明哲保身的穩妥之策。
然而，陳文依舊坐在太師椅上。
「兩位大人說得都對，這是個死局。」
「但兩位大人想過沒有？
秦斯年要在明年的春闈考場上絕殺致知書院。
如果他們只靠著民間的輿論和幾位清流官員的暗中支持，在皇權和內閣的絕對碾壓下，我們依然是九死一生！」
「我們不接觸太子，秦斯年就會放過我們嗎？
不會！
而且對於太子來說，他還有什麼退路嗎？
我們和太子的處境是一樣的，都是死戰。
既然橫豎都是死戰，那我們為什麼不主動出擊？
如果我們能將這位被逼到絕境的當朝太子，徹底綁定在致知書院的戰車上呢？」
「所以我們必須見！
我們見的就是太子！」
陳文將茶盞擱在桌面上。
「我們不僅要見，還要把這條潛淵的真龍徹底變成我們的人！」
陸秉謙和孟硯田這兩位老臣，被陳文這句話震得半天沒回過神來。
他們呆呆地看著這個站在大堂中央的年輕人。
足足過了半盞茶的功夫，陸秉謙突然深吸了一口氣，原本佝僂的後背猛地挺直了。
「破釜沉舟！
好！」
「老夫在朝堂上忍辱負重了半輩子，眼看著大夏江山被秦黨蛀空，眼看著儲君被奸佞欺凌卻無能為力！
既然陳先生有此等掀翻棋盤的魄力，老夫便也豁出去了！」
陸秉謙雙手抱拳，對著陳文深深一揖。
「先生儘管去見！
若有朝堂上的風吹草動，或是秦黨暗探的追查，老夫拼了都察院這百十來號御史的烏紗帽，也定為你們打好掩護！」
孟硯田也在此刻重新燃起了烈火。
「老夫雖然只是個翰林院的窮儒，一輩子毫無建樹。」
孟硯田說道，「但老夫門生故舊遍布天下！
若秦斯年真敢對咱們致知書院趕盡殺絕，老夫便號召天下讀書人，和秦黨這幫國賊死磕到底！」
兩位大員的當場表態，讓致知六子感到了極大的振奮。
陳文站起身，看著蘇時。
「蘇時，他既是你的死忠粉，那這場東宮之約，你便以聽雨客的身份去赴！」
「他身份特殊，現在正處於極度的不安全感之中。」
陳文冷靜地分析道，「所以，我們絕不能在作者感言裡公開回應他，那樣會讓他覺得我們在利用他。
我們要用一種私密的方式，去回應他。」
陳文走到書桌前，鋪開一張普通的宣紙。
「蘇時，你親自執筆。
寫一封私密回信。」
陳文轉頭對葉敬輝吩咐道：「老葉，明日一早，你親自去一趟銀號。
不要聲張，將這封密信原封不動地放在錢莊掌柜的暗廂里。」
「太子既然求見心切，他定會派心腹每天去錢莊盯著。
只要他拿到了這封信，這場大夏國運的隱秘棋局，我們致知書院就正式落子了！」