一日後，淮安府清江大閘南面。
「讓開！
都特麼給老子讓開！」
「憑什麼讓你們？
老子在這裡排了整整三天了！」
叫罵聲不絕於耳。
此時，幾艘掛著江寧知府衙門和淮安知府衙門聯合旗號的小型沙船，艱難地擠了進來。
站在船頭的正是張承宗。
他穿著一身利落的短打。
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在他的身後，站著幾十名從淮安府借調來的衙役和幾個老木匠。
「各位船家！
各位掌柜的！
都聽我說一句！」
「我是致知書院的張承宗！
奉盧大人以及兩府知府大人之命，前來疏浚這清江大閘！」
張承宗指著前方那亂成一鍋粥的船陣，大聲喊道。
「大家這麼擠在一起，誰也過不去！
還請各位行個方便，將各自的船隻稍微往兩邊靠一靠，讓出一條水道來！
我們需要在江面上打樁拉繩，給大家劃出兩條極其清晰的排隊航道！
只要航道劃好，大家過閘的速度，絕對比現在快上十倍！」
張承宗說得十分誠懇。
聽到是官府派來疏通河道的人，而且還許諾能讓過閘速度快上十倍。
外圍那些吃水較淺的小商船、烏篷船和打漁船的船主們開始蠢蠢欲動。
他們本就在這場擁擠中處於劣勢的地位，隨時都有被大船擠沉的風險。
「這位書生說得對啊！
這麼擠下去大家都得死！」
「快！
快把船往邊上靠靠！
給官府的大人們讓道！」
在張承宗的指揮下，外圍的幾百艘小船開始配合地挪動，在江面上讓出了一條足夠小船通行的一條水道。
「多謝各位鄉親！
多謝了！」
張承宗感激地連連拱手。
然而，當張承宗的船繼續往裡深入，靠近那清江大閘擁堵最嚴重的區域時，卻碰上了鐵板。
這是江南各路頂級商幫旗號的巨型沙船和福船。
甚至其中還有幾艘皇商鹽船。
面對張承宗的呼喊，這些大船上的管事和護衛們，不僅沒有絲毫讓道的意思，反而輕蔑地靠在船舷上，冷眼旁觀。
「哪來的黃口小兒，也敢在這清江大閘面前大放厥詞？」
一艘掛著淮安鹽幫旗號的船上，一個穿著奢華的胖管事，不屑地冷笑了一聲。
「打樁拉繩？
劃航道？
簡直是痴人說夢！」
胖管事囂張地指著張承宗，「這大夏朝的運河，幾百年來都是先來後到！
你算個什麼東西，也敢來重寫這大運河的規矩？」
「就是！
咱們運的可是朝廷的官鹽！
若是為了給你讓道，這船隻互相磕碰，損了皇家的財產，你一個新科舉人擔得起這個罪名嗎？」
另一艘徽商的貨船上，掌柜的也陰陽怪氣地幫腔。
「想要咱們讓道？
行啊！」胖管事大笑起來，「讓你們知府大人帶著真金白銀來，包賠咱們的誤工費！
否則，咱們就在這兒耗著！
看誰能耗過誰！」
這群人裡面有些是仗著背後勢力撐腰。
有些是暗中接了盧宗平的命令故意添堵的大商賈。
「敬酒不吃吃罰酒。」
一聲冷哼聲，從張承宗身後的另一艘大船上傳了過來。
那是由江南民間船幫護航的貨櫃沙船！
王德發大搖大擺地走到了船頭。
而在他身後是武術總教頭葉敬輝。
葉敬輝隨意地揮了揮手。
「唰！」
五十名化裝成普通護衛的金陵守備精銳，整齊劃一地拔出了腰間那制式佩刀！
這些官方的精銳身後，更是站著船幫上原有的那上百名亡命徒。
一股肅殺之氣瞬間席捲了整個江面。
「胖爺我今兒個算是長了見識了！」
王德發大喊道。
「什麼時候，這大夏朝的運河成了你們這幫腦滿腸肥的吸血鬼的私產了？」
王德發盯著那個剛才最囂張的鹽幫胖管事。
「胖爺我今天手裡拿著江寧和淮安兩位知府大人的聯合大印！
我們致知書院是奉旨總理這清江閘的疏浚事宜！」
「剛才我們的張亞元好言相勸你們當耳旁風是吧？」
「胖爺我現在倒數三個數！
誰再敢擋在這航道上阻撓官府打樁劃線！」
「胖爺我不管你背後站著的是哪個王八羔子！
不管你掛的是什麼狗屁旗子！」
「老子手底下的這些兄弟會把你們的船幫子砸成爛木頭！」
「三！」
隨著王德發的一聲倒數，葉敬輝舉起了手中的單刀。
那身後的精銳和船幫護衛們更是配合地發出了一聲震天動地的咆哮。
「二！」
面對這種不講理的官方武力震懾。
那些剛才還囂張的大商賈和胖管事們都有些慌了。
他們雖然有背景，但好漢不吃眼前虧。
這幫人連刀都拔出來了，若是真把船砸了，貨物落水，他們不僅要傾家蕩產，盧宗平也絕對不會賠他們一文錢！
「一！」
王德發給了葉敬輝一個眼色，「兄弟們，給我上！」
葉敬輝拔出尖刀，帶著兄弟們便呼喊起來。
「給我殺過去！」
雖然他們沒走幾步，但鬧的動靜可不小。
眾人一見這陣勢，都嚇得瑟瑟發抖。
「讓！
快讓開！
把船往邊上靠！」
胖管事尖叫起來，指揮著手下的水手撐起竹篙，狼狽地將船向一旁挪動。
在這武力震懾下。
那些刺頭的大商船，終於不甘地退讓了。
原本混亂的江面上，很快便被清理出了一片施工作業區。
王德發看著這局面，得意地拍了拍手，「這才對了嘛。
非要逼著胖爺我出手，你說說你們。」
他衝著張承宗一揚下巴。
「承宗師兄！
看你的了！」
「多謝德發！」
張承宗憨厚地笑了笑，他心說，面對這種不講理的人，還是得上武力啊。
「兄弟們！
下樁！
拉繩！」
隨著張承宗一聲令下，幾百名碼頭苦力光著膀子跳入了那齊腰深的江水中。
「咚！咚！咚！」
伴隨著雄壯的號子聲。
一根根原木樁被打入了江底的淤泥之中。
緊接著，一條條浸透了桐油的麻繩，被緊繃地拉扯在這些木樁之間。
在數萬人的圍觀中。
這原本混亂無序的清江閘外江面。
竟然被張承宗清晰地劈成了兩條互不干擾的排隊航道！
……