顧辭獨自坐在燈下。
燭火跳動，映照著他那張年輕而堅毅的臉龐，忽明忽暗。
門外，傳來沉重的腳步聲。
那是葉敬輝在走廊里來回踱步。
「這都什麼時辰了？
顧少爺怎麼還沒動靜？」葉敬輝低聲嘟囔著，手裡的刀柄都被他握熱了，「要是再不想出法子，等到天亮，錦繡盟的人就要來收船了。
到時候，咱們可真就是瓮中之鱉了。」
而在樓下的大堂里，劉掌柜和那幾個還沒走的中小商戶，正圍著一盞殘燈，面如死灰。
「要不咱們撤吧？」一個商戶小聲提議，「定金不要了，船也不要了。
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保命要緊啊！
要是讓雷大掌柜知道咱們還在這兒耗著，非得扒了咱們的皮不可！」
「撤？往哪撤？」劉掌柜嘆了口氣，「咱們的身家都在這批貨上。
要是貨沒了，回去也是個死。
還不如在這兒搏一把，萬一……萬一顧公子真有辦法呢？」
「辦法？
他一個書生，能有什麼辦法？
還能變出天兵天將來不成？」
絕望的情緒透過薄薄的樓板，傳進了顧辭的耳朵里。
顧辭聽著這些聲音，手指輕輕撫摸著錦囊上那個古樸的令字，思緒卻飄回了一個月前的江寧分院。
那時候，議事廳里燈火通明。
黑板上寫著囚徒困境四個大字。
先生站在那裡，目光深邃如海。
「顧辭，現在的蜀地商幫，就是一個被恐懼鎖死的囚籠。
他們想賣絲賺錢，但他們怕。
怕魏公公的報復，怕錦繡盟的清算。
在死亡面前，再大的利益也是虛的。」
「所以，你要打破這個困境，光給利是不夠的。
你必須給他們一個絕對安全的理由。」
「你要給那個最強的囚徒一個投名狀。
一個能讓他覺得，哪怕背叛了魏公公，他也死不了，甚至還能活得更好的護身符！」
「只要他動了，只要他覺得安全了，那麼對於剩下的人來說，不合作的風險就變大了。
因為大樹都倒戈了，小草還有什麼好怕的？」
回憶漸漸消散，顧辭看著眼前的錦囊，長長地嘆了口氣。
他不再猶豫，他深吸一口氣，拿出來錦囊里的東西。
錦囊很輕，裡面只有薄薄的兩張紙。
顧辭展開第一張。
那是先生留給他的親筆信。
「顧辭吾徒：
當你啟此囊時，必是遭遇強權之阻，道理難行。
非汝之能不足，實乃時勢使然。
當對手以權勢壓人，汝亦當借勢而為，此非無能，乃是變通。
智者順勢，勇者借勢，切勿自責。
囊中之物，乃為師臨行前向陸秉謙大人所求。
此疏雖未呈御覽，然字字皆系京城清流之意，亦是大夏未來之風向。
持此物，去破蜀中困境，解倒懸之急。
師 陳文 字。
顧辭讀完信，手微微顫抖。
那句「非汝之能不足，實乃時勢使然」，就像是一隻溫暖的手，輕輕安撫著他的心。
他雖然表面上強裝鎮定，但內心深處，他一直在責怪自己無能。
他覺得是自己沒本事，不能處理好所有的事情，才讓此事陷入了如此絕境。
但現在，先生告訴他，你沒錯，你已經做得足夠好了。
「先生……」顧辭喃喃自語，眼眶濕潤，「您早就料到了這一步嗎？
您不僅為我準備了底牌，還如此安慰於我。」
他深吸一口氣，心中那股壓抑已久的鬱氣一掃而空。
「先生運籌帷幄，決勝千里。
我顧辭，何其有幸，能拜入您的門下！」
顧辭擦乾眼淚，目光變得前所未有的堅定。
他知道，這不僅是一封信，更是一份沉甸甸的愛護。
為了這份愛護，他也不能輸！
顧辭深吸一口氣，展開了第二張紙。
那是一封信，字跡蒼勁有力，透著一股剛正不阿之氣。
落款處，赫然有著左僉都御史陸秉謙的私印。
這是陸大人寫給先生的私信。
「……江南織造之弊，吾已深知。
近日將上奏天聽，痛陳利害，懇請陛下重開蜀道，特許蜀錦入貢，以充內庫，解民生之困。
此事若成，當倚重寧陽商會與蜀地義商之力，共襄盛舉……」
雖然只是一封私信，但這上面的每一個字，都重如千鈞！
這就是先生說的投名狀！
這就是雷萬山夢寐以求的護身符！
有了這個，錦繡盟就不再是違抗魏公公，而是響應朝廷號召，為國分憂！
是為了給皇上辦差！
魏公公再大，能大過皇上嗎？
織造局再橫，敢攔著未來的皇商嗎？
而且，信中明確提到了蜀地義商。
這意味著，誰先跟寧陽商會合作，誰就是那個陸大人眼中的義商，誰就有機會拿下那令人垂涎的皇商資格！
這不僅是保命，這是潑天的富貴！
「好一張底牌！」
他終於明白了先生的良苦用心。
這不是讓他去求人，而是讓他去賜予。
賜予雷萬山一個活命的機會，賜予蜀地商幫一個翻身的機會。
「雷大掌柜，你不是要看我的底牌嗎？」
顧辭將信紙小心翼翼地收好，放入懷中貼身藏好。
「今晚，我就給你看看，什麼叫通天之路！」
他猛地吹滅了蠟燭，推門而出。
門外，葉敬輝正焦急地來回走動，看到顧辭出來，眼睛一亮：「顧少爺！怎麼樣？有招了？」
顧辭點了點頭，神色從容自信。
「走。
去錦繡盟。」
「去幹嘛？打架？」
「不。」
顧辭拍了拍胸口，那裡藏著那封價值連城的密信。
「去讓他看個東西。」
樓下，劉掌柜等人看到顧辭下來，也都圍了上來。
「顧公子……」
「各位，安心睡覺吧。」
顧辭對著眾人拱手一笑。
「明天一早，我會帶給大家好消息的。」
說完，他帶著葉敬輝，大步走進了黑夜之中。