江寧府的清晨，似乎比往日更加明媚。
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文會樓客棧內，掌柜的腰已經快彎到了地上。
他特意讓人換上了最好的龍井茶，甚至連早點裡的包子都比平時大了一圈。
「各位相公，今日的早點，小店全包了！就當是給各位賀喜了！」
王德發嘴裡塞著一個包子，含糊不清地說道：「掌柜的，你這也太客氣了。
不過話說回來，你這包子確實比昨天的香。」
「那是！那是！」掌柜的賠笑道，「這是特意請了城裡最好的白案師傅做的。
王相公若是喜歡，回頭我讓人給您送到府上去！」
王德發嘿嘿一笑，從懷裡掏出一封剛寫好的家書，遞給一旁的夥計。
「去，找最快的驛站，給我送回寧陽。」
「信封上給我寫大點——『寧陽秀才王德發家書』！」
「還有，告訴我爹，讓他準備好鞭炮，我要炸滿三天三夜！」
看著他那副得意洋洋的樣子，顧辭等人忍不住笑了。
「行了，別顯擺了。」
顧辭走過來，手裡捧著一套嶄新的衣物。
那是生員的制服——藍衫，儒巾，絲絛。
這是他們身份的象徵。
從今天起，他們不再是白身童生，而是有功名在身的秀才。見官不跪，免除徭役，受律法優待。
「快換上吧。」張承宗也拿著衣服走了過來，他的手有些微微顫抖，顯然還沒從激動中平復下來，「先生說了，今天要進學宮行入學禮，不能失了禮數。」
眾人各自回房更衣。
當他們再次走出來時，整個院子都亮堂了幾分。
顧辭一身藍衫，更顯玉樹臨風。
張承宗沉穩內斂，透著股書卷氣。
周通依舊冷峻，但那一身儒服，讓他多了幾分威嚴。
李浩也是更加利落了幾分，正找地方塞他心愛的算盤。
蘇時雖然身形瘦弱，但這身男裝穿在她身上，卻有一種別樣的清雅。
甚至連王德發，穿上這身衣服後，也人模狗樣了幾分，肚子挺得更高了。
「嘖嘖，這就叫人靠衣裝馬靠鞍。」王德發對著水缸照了照，「我怎麼覺得我也成讀書人了呢？」
「你本來就是。」
陳文從樓上走下來。
他依舊是一身青衫，並未因為弟子們的顯赫而改變分毫。
但他看著這群意氣風發的少年，眼中的笑意卻怎麼也藏不住。
「衣服換了，心也要換。」
陳文走到他們面前，幫王德發正了正有些歪斜的儒巾。
「穿上這身衣服，就意味著你們已經踏入了士林。」
「以後的一言一行，都有無數雙眼睛盯著。」
「得意可以，但不能忘形。」
「今日去學宮，不僅是去領那朵金花，更是去……拜碼頭。」
「拜誰的碼頭？」王德發問道。
「拜孔聖人，拜座師，也拜這天下的讀書種子。」陳文說道，「這是規矩，也是傳承。」
「走吧。」
他一揮袖。
「別讓陸大人久等了。」
江寧府學宮，大成殿前。
古柏森森，香菸繚繞。
今日是新進秀才的入學禮，也是整個江寧府最為隆重的盛典。
經過殘酷的篩選，最終只有五十名新進秀才，身穿嶄新的藍衫，頭戴儒巾，按照名次整齊排列。
他們個個神情肅穆，等待著那個神聖的時刻——簪花。
這五十人，是從數千名考生中殺出來的精英，每一個都是百里挑一的人才。
而致知書院，獨占六個。
陸秉謙身穿緋紅官袍，端坐在高台之上。
他的身旁，坐著江寧知府李德裕，以及府學的教諭、訓導等官員。
「吉時已到，行簪花禮！」
隨著司儀的高喝，禮樂聲起。
排在首位的顧辭，邁著穩健的步伐，走上高台。
他走到陸秉謙面前。
陸秉謙看著眼前這個英氣勃發的少年，眼中滿是慈愛。
他從托盤中取出一朵金花，輕輕地插在顧辭的儒巾之上。
「顧辭，你此番文章，大氣磅礴，深得我心。」
陸秉謙的聲音溫和而有力。
「但你要記住，文章千古事，得失寸心知。
這朵花，不僅是榮耀，更是責任。」
「學生謹記座師教誨。」顧辭叩首。
按照慣例，此時顧辭應當起身回列。
但陸秉謙並沒有讓他回去。
他看著顧辭，忽然問了一個問題。
「顧辭，你這一身才學，究竟是跟誰學的？」
這個問題一出，全場寂靜。
所有人都豎起了耳朵。
雖然大家都知道致知書院，知道陳文。
但在這種官方的場合，按照禮法，考生的座師只能是主考官，也就是陸秉謙。
如果顧辭回答是跟陸大人學的，或者是自學的，那都是合乎規矩的。
但如果他提到了一個連功名都沒有的秀才……
那可就是有些不知禮數了。
李德裕在一旁，有些緊張地看了看陳文。
他知道陸秉謙這是在給顧辭機會，也是在給陳文機會。
但這個機會，也是個陷阱。
顧辭抬起頭。
他的目光清澈，沒有絲毫猶豫。
他轉過身，並沒有看向高台上的任何一位大人物。
而是指向了觀禮台最角落的一個位置。
那裡，站著一個身穿青衫的年輕人。陳文。
「回座師話。」
顧辭的聲音洪亮，傳遍了整個學宮。
「學生之才，皆拜恩師陳文所賜！」
「若無恩師教導，顧辭至今不過是個只會鬥雞走狗的紈絝子弟。
是恩師讓學生明白了何為家國天下，何為經世致用！」
「故，學生不敢忘本！」
說完，他對著那個角落，恭恭敬敬地行了一個跪拜大禮。
「謝先生教誨！」
這一幕，讓在場的所有人都愣住了。
還沒等大家反應過來。
排在第二名的周通，也走出了隊列。
「學生周通，謝先生教誨！」
接著是張承宗。
「學生張承宗，謝先生教誨！」
蘇時、李浩……
直到排在第十名的王德發。
他雖然胖，但此時跪下去的動作卻比誰都快，聲音也比誰都大。
「學生王德發，謝先生再造之恩！」
六名核心弟子，齊刷刷地跪在地上，對著那個不起眼的角落，行著這世間最隆重的師禮。
全場的目光，瞬間從高台之上，轉移到了那個角落。
那個穿著青衫，神色淡然的年輕人。
陳文。
他站在那裡，並沒有因為眾人的注視而顯得侷促，也沒有因為弟子的跪拜而顯得驕狂。
他只是靜靜地看著他們，眼神中充滿了欣慰，又十分感動。
「這……這成何體統？」府學老教諭李長風忍不住皺眉，「主考官尚在台上，他們竟然……」
「是啊，這也太不把陸大人放在眼裡了。」
議論聲四起。
李德裕也有些擔心地看向陸秉謙。
然而，陸秉謙並沒有生氣。
相反，他笑了。
笑得很開心。
「好！好一個不敢忘本！」
陸秉謙站起身，整理了一下官袍。
在一片驚愕的目光中，這位當朝一品大員，竟然緩緩走下了高台。
他穿過那一排排新進秀才，一步步走到了陳文面前。
陳文見狀，連忙整理衣冠，就要行禮。
然而，他的手還沒拜下去，就被一雙有力的大手，穩穩地托住了。
陸秉謙看著他，目光溫和而鄭重。
「先生，免禮。」
這簡簡單單的四個字，卻像是一道驚雷，在人群中炸響。
免禮？
欽差大人不僅親自下台相迎，
更重要的是，他稱呼他為——先生！
在士林之中，「先生」二字，重若千鈞。
非德高望重、學問深厚者，不可當此稱呼。
「大人，這……」陳文也有些意外。
「你當得起。」
陸秉謙鬆開手，目光掃過那群跪在地上的少年，又回到陳文身上。
「這滿園桃李，是你親手種下的。」
「教書育人，乃是天下第一等的大功德。
老夫雖然官居一品，但在『師道』面前，亦不敢托大。」
他微微欠身，做了一個平輩相交的拱手禮。
「這一禮，不是拜你，是拜你心中的那份『道』。」
「拜你為我大夏，教出了這群脊梁骨挺得直直的好孩子！」
全場死寂。
隨即，爆發出一陣倒吸冷氣的聲音。
欽差致意！
這是何等的殊榮！
這比任何金銀賞賜，任何匾額褒獎，都要來得更加震撼，更加榮耀。
陳文深吸一口氣，眼眶微熱。
他知道，陸秉謙這一禮，不僅是給他的，更是給致知之學的。
這是官方的認可，是正統的接納。
這是陸陸秉謙刻意在今天這個正式場合，為他的致知之學正名，為他站台。
他退後一步，鄭重還禮。
「晚生，謝大人厚愛。
定不負大人所託！」
陸秉謙哈哈大笑，轉過身，對著全場朗聲說道。
「今日，本官要說一句話。」
「科舉，考的是文章，但選的是人才。」
「……」
「什麼樣的人才？
不是只會死讀書的書呆子，也不是只會鑽營的官油子。
而是像他們這樣，知行合一，心懷百姓，能解決實際問題的人才！」
「致知書院，教的就是這樣的人才！」
「所以，本官今日，不僅要為這這些秀才簪花。
更要為這致知書院，為這陳文先生……正名！」
掌聲雷動。
這一刻，所有的質疑，所有的非議，都在這雷鳴般的掌聲中煙消雲散。
致知書院，徹底站穩了腳跟。
陳文看著眼前這群激動的弟子，看著那位鬚髮皆白的老人。
他的心中，沒有狂喜，只有一種沉甸甸的責任感。
他知道，這頂帽子戴上了，就再也摘不下來了。
從此以後，他的一言一行，都將代表著致知書院，代表著這種新的學風。
陳文走到弟子們面前，對他們道。
「這花戴在頭上，好看。
但更要……戴在心裡。
莫忘了初心。」
「是！」
弟子們齊聲應諾。
儀式結束後，人群漸漸散去。
但那股熱烈的餘韻，依舊在學宮的青磚上迴蕩。
正當陳文準備帶著弟子們離開時，一位身穿官袍的老者，快步走了過來。
正是江寧府學教諭，李長風。
平日裡，這位掌管一府學政的老大人，總是板著臉。
但此刻，他的臉上卻只有複雜的神色。
他走到陳文面前，沒有擺官架子，而是整了整衣冠，鄭重其事地拱了拱手。
「陳先生。」
他的聲音有些沙啞。
「今日之教，老朽……受教了。」
陳文連忙回禮，「李大人言重了。晚生不過是盡了本分。」
「不。」李長風搖了搖頭，目光掃過顧辭等人挺拔的身姿。
「老朽教了一輩子書，總以為經義就是天，規矩就是地。
只要讓學生把書背熟了，就是盡職了。」
「但今日，看到陸大人為你折腰，看到這些孩子眼中的光芒，老朽才明白……」
他苦笑一聲。
「原來，書還可以這樣教。
人，還可以這樣育。」
「先生教的不是書，是脊樑啊。
老朽更不該質疑顧辭他們不忘恩師……」
他看著陳文，眼神中滿是尊重和敬畏。
他知道，眼前這個年輕人，雖然只是個秀才，但他在陸大人心中的分量，恐怕比這江寧知府還要重。
這樣一個既有真才實學，又有通天人脈的人，將來必定是攪動朝堂的風雲人物。
「日後若有機會，老朽想請先生去府學講學，讓那些不成器的弟子們，也開開眼界。
不知先生可否賞光？」
這是極大的尊榮。
府學教諭親自邀請，意味著致知書院不再是野路子，而是可以登堂入室的正統。
陳文看著這位白髮蒼蒼的老人，心中也有些感慨。
他知道，這不僅僅是李長風一個人的態度轉變。
這是整個江寧府舊有的教育體系，在他面前低下了高傲的頭顱。
但他沒有驕傲。
因為他知道，這只是第一步。
「承蒙大人厚愛。」陳文溫和地說道，「若有閒暇，晚生定當去叨擾。」
「好！好！」李長風鬆了一口氣，又拱了拱手，這才轉身離去。
陳文看著他的背影，心中並沒有太多的波瀾。
他帶著弟子們，緩緩走出了學宮的大門。
回頭望去，那座巍峨的大成殿，在陽光下熠熠生輝。
陳文對弟子們說道：「剛才你們的行為，著實讓為師感動。
但為師不得不說，之後在官場上，說任何話都要注意行為和姿態。
有時候，說什麼不重要，你的姿態更重要。
以免給自己惹到不必要的麻煩。
這次你們遇到的是清流陸大人，要是遇到其他人，場面可能就沒那麼和諧了。」
此時，顧辭笑了笑，「先生，您說的是。
不過方才學生主動在陸大人面前像您拜禮，正是因為了解陸大人，弟子才敢那樣。」
陳文呵呵大笑，「好，為師差點就感動落淚了。
原來你們也不是衝動之舉。」
王德發嘿嘿笑道：「先生，您忘了，您可是讓我們把陸大人研究的透透的呢。」
陳文點了點頭，「不錯，你們越來越有成長了。
我教你們的考試技巧不僅用在考場了，還用在了日常之中。
讓我十分驚喜。
甚好甚好，這才是我們大夏真正想要的秀才。」
「先生，我們……真的是秀才了？」王德發摸著頭上的儒巾，還有些不敢相信。
「是啊。」陳文笑了笑，「貨真價實的秀才。」
「那我是不是可以……」王德發眼睛一亮。
「不可以。」陳文打斷了他，「回去把今天之感受寫下來，不少於一千字。
明天交給我。」
「啊？」王德發哀嚎一聲。
顧辭等人瞬間鬨笑一片。