考場的鐘聲，穿透了厚重的圍牆，傳到外面焦急等待的人群耳中，只剩下一點沉悶的迴響。
寧陽縣的考場，設在縣衙後院的一片空地上，臨時用蘆席和木板，搭建起了數百個狹窄逼仄的號舍。
每個號舍，僅能容一人蜷身而坐。
頭頂是簡陋的遮陽棚，腳下是潮濕的泥土地，空氣中，瀰漫著一股墨汁，汗水和緊張情緒混合在一起的古怪味道。
顧辭找到了自己的號舍。
位置不算好，有些偏西，午後會受到日光的暴曬。
他沒有抱怨。
按照先生的教導，他先是將考籃里的物品一一取出，整齊地擺放在那塊狹窄的木板上。
筆、墨、硯台放在右手邊，便於取用。
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草稿紙放在左手邊，肉餅和水筒，則放在最裡面，防止碰倒。
做完這一切，他挺直腰背，閉上眼睛，開始調整自己的呼吸。
一呼，一吸。
將外界的嘈雜，將心中的雜念，都隨著氣息，緩緩排出體外。
這是陳文教他們的考前靜心法。
剛開始，他腦中還閃過李文博那倨傲的眼神，閃過趙修遠輕蔑的斷言，閃過父親憤怒的面孔。
但隨著呼吸的深入，這些紛亂的念頭，漸漸沉澱下去。
最終，他的心中，只剩下了一個念頭，答題。
當他再次睜開眼睛時，眼神已是一片清明。
與此同時，在考場的另一頭，張承宗也找到了自己的位置。
他的運氣更差一些，號舍緊挨著茅廁，一陣陣異味，不斷地傳來。
他皺了皺眉頭，臉色有些發白。換做以前，這等惡劣的環境，足以讓他心煩意亂，無法集中精神。
但他想起了先生的話。
先生說，科舉之路，本就是一場修行。
考的不僅是學問，更是心性。
這點小小的困擾，若是都無法克服，將來又如何面對朝堂的風浪，如何應對官場的傾軋？
他從考籃里，取出一小塊布，蘸了點清水，仔細地將自己面前那塊滿是灰塵的木板，擦拭得乾乾淨淨。
當他看到那塊潔淨的木板時，心中的那點噁心和煩躁，也仿佛被一同擦去了。
他的心，也靜了下來。
周通的位置，在一個不起眼的角落裡。
他默默地整理好自己的東西，然後便一動不動地坐在那裡，
仿佛與周圍的環境，融為了一體。
他不像顧辭那般需要刻意靜心，也不像張承宗那般需要克服干擾。
他只是在等。
等試捲髮下來的那一刻。
很快，衙役們開始分發試卷。
試卷是幾張粗糙的麻紙，用木板印刷，墨跡深淺不一。
試卷到手，整個考場，瞬間響起了考生們此起彼伏的抽氣聲和壓抑的驚呼。
第一場，考的是帖經和墨義。
這本是科舉中最基礎最沒有花巧的部分，考驗的就是死記硬背的功夫。
從《四書五經》中，截取一段，或是填空，或是默寫。
但今年的題目，卻出得異常刁鑽。
它截取的，並非那些耳熟能詳的名篇大段，而是許多極為偏僻的章節注釋，甚至是某些先賢語錄的註腳。
許多考生，看到題目，腦中便是一片空白。
他們雖然將經書背得滾瓜爛熟，卻從未留意過這些不起眼的角落。
一時間，哀嘆聲，抓耳撓腮聲，在各個號舍里此起彼伏。
李文博看到題目，也是眉頭一皺。
他雖然都讀過，但有些地方，記得並不真切。他不敢貿然下筆，只能努力地在記憶中搜尋。
而致知書院的三人，看到題目時的反應，卻截然不同。
張承宗看到題目，心中一喜。
這些偏僻的註腳，若是在半月之前，打死他也記不住。
但自從用了先生教的錯題集之法，他每日不僅複述正文，更要將相關的注釋，一併梳理。
那些別人看來雜亂無章的知識點，在他腦中的那張脈絡圖裡，都有著清晰的位置。
他提筆，蘸墨，幾乎沒有任何猶豫，便開始沉穩地作答。
顧辭則在心中，暗暗佩服先生的神機妙算。
先生曾說過，考場之上，越是基礎的題目，越容易出現偏難怪的情況，以此來拉開差距。
所以，他們的日常訓練中，就有一項，是專門互相出這些偏僻的題目來考校。
他雖然不像張承宗那般記得紮實，但大部分題目，都在他們的模擬考中出現過。
他一邊回憶，一邊作答，速度也極快。
最讓人意外的，是周通。
他答題的速度，竟然是三人中最快的。
他的記憶力，本就不差。更重要的是，他那雙善於觀察的眼睛，早已將書本上的每一個角落，都當成了信息來記取。
他甚至還記得，某個註腳，是在書頁的左下角，旁邊還有一個小小的墨點。
當大部分考生還在為第一道題苦思冥想時，他已經寫完了大半。
一個時辰後，第一場考試結束，衙役們收卷。
考場內的氣氛，已經與開考時十分不同。
許多原本自信滿滿的考生，此刻都面色凝重，垂頭喪氣。
而一些平日裡不起眼，但讀書紮實的考生，反而露出了喜色。
短暫的休息後，第二場，也是最關鍵的一場——策論，正式開始。
試捲髮下，當看清題目的那一刻，整個考場，再次陷入了一片死寂。
但這一次，不是因為題目的刁鑽，而是因為它的平庸。
題目是：論＜論語＞君子不器。
這是一個太大，太空又太正統的題目。
正統到，幾乎每個讀書人，都能就此洋洋灑灑地寫上數千字。
但也正因為如此，才最難出彩。
一千個考生，可能會寫出一千篇內容大同小異的文章。
想要在其中脫穎而出，難於登天。
李文博看到這個題目，心中先是一松，隨即又是一沉。
他知道，這道題，看似簡單，實則最是考驗真功夫。
他不敢怠慢，立刻開始構思，腦中閃過數十篇名家大師對此題的解讀。
而顧辭、張承宗和周通，看到這個題目時，則不約而同地，在心中笑了起來。
這個題目，他們實在是太熟悉了。
這不就是半月前，先生在邏輯攻防模擬中，讓他們反覆拆解重塑，辯論過無數次的那篇病文的題目嗎？
張承宗沒有絲毫猶豫。
他拿起筆，在草稿紙上，迅速地搭建起了那個他早已爛熟於胸的三段論骨架。
是什麼？君子不器，乃是說君子不能像器物一樣，只有一種固定的功用。
為什麼？因為君子需通曉萬物之理，以應對天下之變。
怎麼辦？當以修身齊家為本，最終達到治國平天下之宏願。
他的文章，或許沒有驚艷的文采，但結構之穩固，條理之清晰，遠超旁人。
顧辭則選擇了更大膽的寫法。
他在三段論的基礎上，加入了正反論證。他先是論述了器的專精之用，在特定領域的重要性，然後再筆鋒一轉，指出器之局限，最終引出君子需不器而御器的更高層立意。
他的文章，充滿了思辨的色彩。
而周通，則再次展現了他獨特的思維。
他沒有從君子的角度入手，而是反其道而行之，從器的角度，開始了他的論述。
他將文章分為了三個部分。
第一部分：論「器」之本。
何為器？器者，各有其用，各司其職，此乃天地萬物之秩序。
第二部分：論「器」之害。
何為害？
若人人皆為「器」，安於一隅，不思進取，則社會停滯，國家危亡。
第三部分：論不器之道。何為不器？
非是無用，乃是大用。
君子當有熔爐之能，納萬物之器，熔於一爐，而後鑄成經天緯地之「大器」。
他的文章，沒有任何華麗的辭藻，卻邏輯森嚴，層層遞進，最後得出的結論，更是振聾發聵。
時間，緩緩流逝。
當第二場考試結束的鐘聲響起時，窗外的日光，已經開始偏西。
陳文站在考場外，從清晨到日暮，他已站了整整一日。
他看著那扇緊閉的大門，眼神平靜。