黑山蠻的大營里，一股子羊膻味混著劣質酒的酸臭，熏得人直皺眉頭。
霍去病一腳踢開個倒在地上的酒囊，裡面的馬奶酒灑了一地。
「清點傷員，收攏戰馬。」
「把這些牛羊財物都給我看好了，一根羊毛都不准私藏！」
陷陣營的士兵們嗷嗷叫著衝進那些簡陋的帳篷，不時傳來發現金銀的驚喜叫喊。
整個營地亂鬨鬨的，像個剛被抄完家的菜市場。
秦風騎著馬，慢悠悠地晃進來。
他看都沒看那些堆在地上、閃著金光的財寶，徑直走到霍去病面前。
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「老霍，別管那些罈罈罐罐了。」
「跟我走，帶你去看個真正的好東西。」
霍去病愣了一下，指著那幾箱子被撬開的珠寶。
「將軍，這……這可都是錢啊。」
「回頭能換多少糧食軍械。」
秦風撇了撇嘴，一把拽住霍去病的馬韁繩，調轉馬頭就往營地後山走。
「跟那些玩意兒比起來，這些金子連給它提鞋都不配。」
霍去病被他搞得一頭霧水，只能策馬跟上。
兩人繞過大營，後山的路越來越陡，滿是碎石。
戰馬走了幾步就開始打滑。
「下馬。」
秦風翻身跳下，把韁繩隨手扔給跟上來的黑牛，自己深一腳淺一腳地往一處斷崖那邊爬。
霍去病跟在後面，心裡直犯嘀咕。
這荒山野嶺的，能有什麼寶貝？
爬了大概一炷香的功夫，秦風在一處被山體滑坡沖刷出的斷崖前停下了腳步。
霍去病湊過去一看，更懵了。
那斷崖上，除了石頭就是土，中間夾著一層厚厚的、黑乎乎的東西。
看著跟被燒焦的木頭差不多。
秦風卻像是看見了絕世美女。
他兩眼放光，幾步竄過去，伸出雙手在那黑色的岩層上摸來摸去。
那動作，溫柔得像是在撫摸情人的臉蛋。
「老霍，你看！」
「你看這是什麼！」
秦風激動地回頭，聲音都在發顫。
他用力從岩壁上掰下一大塊黑色的石頭，捧在手裡，像是捧著個剛出生的娃娃。
霍去病伸長脖子瞅了瞅。
「將軍，這不就是塊黑石頭嗎？」
「能燒火，以前行軍的時候，火頭營也撿過，煙大得很。」
「煙大？」
秦風哈哈大笑起來，笑得前仰後合。
他把手裡的黑石塊在旁邊的岩石上用力一磕。
「咔嚓」一聲，石塊斷成兩截。
斷口處泛著一種油亮的光澤，像打磨過的黑玉。
「這他娘的叫無煙煤！」
「極品！不用洗不用選，直接就能往爐子裡送的寶貝！」
秦風從懷裡摸出火摺子，對著一小塊碎屑吹了半天。
「噗」的一聲。
一小簇藍色的火苗，從那黑色的石塊上躥了出來。
沒有濃煙，只有一股灼人的熱浪。
霍去病看著那幽藍色的火焰，還是不明白。
「將軍，燒火的玩意兒，再好能好到哪去？」
「總不能當飯吃吧？」
秦風小心翼翼地把火苗踩滅，將那塊樣品揣進懷裡，寶貝似的拍了拍。
他轉過身，搭著霍去病的肩膀，指向那整整一面山壁的黑色岩層。
「老霍，這不是火。」
秦風的聲音壓得很低，卻帶著一股子壓不住的興奮。
「這是力量。」
「你看著這玩意兒，能想到什麼？」
霍去病順著他指的方向看過去，老老實實地搖了搖頭。
「想到冬天能省不少柴火。」
秦風被他噎了一下，差點沒喘上氣。
他換了種說法。
「有了它，咱們能造出跑得比馬還快的鐵車，一天能跑上千里。」
「有了它，咱們能煉出最硬的鋼，蠻子的彎刀砍上去，連個白印都留不下。」
「有了它，咱們的大炮能打得更遠，炮彈能炸得更響。」
「有了它，咱們碎葉城就能變成一座鋼鐵澆築的城，誰來都得把牙給崩了！」
秦風越說越激動，唾沫星子都噴到了霍去病的臉上。
霍去病被他描繪的景象給說愣了。
跑得比馬快的鐵車？砍不斷的鋼？
他想像不出來那是什麼樣子，但他能聽出秦風話里的那種狂熱。
「將軍，這……這黑石頭真有這麼神？」
「神？」
秦風咧嘴一笑，露出一口白牙。
「這可比天上的神仙實在多了。」
「走，幹活去！」
回到谷口。
那幾千名被捆成粽子的蠻族俘虜，正跪在地上瑟瑟發抖。
耶律洪也在其中，他被卸了下巴，脖子上套著個鐵項圈，眼神空洞得像個死人。
「把他們都給老子押過去！」
秦風指著後山的方向。
「發工具！一人一把鎬頭，一個背簍！」
「從今天起，他們就不是蠻兵了，他們是咱們鎮北軍的礦工！」
士兵們如狼似虎地衝上去，把那些嚇破了膽的俘虜一個個從地上拽起來。
皮鞭抽打在皮肉上的「啪啪」聲，混雜著聽不懂的咒罵，在山谷里迴響。
黑牛把一把嶄新的鎬頭，塞進耶律洪的手裡。
「礦工一號，聽見沒？」
「頭兒說了，你挖得最多，晚上給你加個饅頭。」
耶律洪麻木地被推搡著，踉踉蹌蹌地走向那座他做夢也想不到會以這種方式踏足的山。
很快。
第一筐黑得發亮的煤炭，被一個蠻兵顫顫巍巍地從礦洞裡背了出來。
緊接著，是第二筐，第三筐……
一筐筐黑色的「金子」，被堆積在山腳下，慢慢匯成了一座黑色的小山。
秦風就站在山頂上，背著手，看著山下那熱火朝天的景象。
夕陽把他的影子拉得很長。
整個黑石山，仿佛變成了一台剛剛啟動的巨大機器。
而那些蠻族俘虜，就是這台機器里最微不足道的燃料。
【叮！】
一個只有秦風能聽見的聲音，在他腦海里響起。
【檢測到巨量優質能源，工業革命前置條件：能源，已達成。】
【新序列建築已解鎖：初級煉鋼廠。】
秦風猛地握緊了拳頭。
來了！
心臟已經開始跳動，接下來，就是打造一副鋼鐵的骨架！
他正沉浸在未來的宏偉藍圖裡，規劃著名如何把這鳥不拉屎的北涼，改造成一個冒著黑煙的工業帝國。
突然。
「將軍！」
一名渾身塵土的「夜不收」斥候，連滾帶爬地從遠處跑了過來。
他單膝跪在秦風面前，聲音急促。
「有緊急軍情！」
秦風臉上的笑容瞬間收斂，轉過頭，眼神變得銳利。
「講。」
那斥候咽了口唾沫，指著北邊的方向。
「咱們在屠狼谷外圍放走的那些蠻子潰兵，沒有返回各自的部落。」
「他們……他們好像集結起來，一路向北逃竄。」
「根據我們截獲的零星情報，他們似乎是去投奔一個地方。」
秦風眉頭一皺。
「什麼地方？」
斥候抬起頭，臉上帶著幾分驚懼和不確定。
「北境魔門。」