另一邊，奧蘭多小鎮的永夜學院。
早晨的陽光透過窗戶灑進教室。
艾米坐在窗邊，手裡的筆尖在草稿紙上戳出一個個小洞，心思完全不在課本上。
視線不由自主的飄向教室後排。
托馬斯，傑克，科林，三個人正趴在桌子上，睡得口水都快流出來了。
艾米收回目光，低頭看著自己的指尖。
腦子裡亂糟糟的，全是鎮上居民們今天早上議論紛紛的話。
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下水道里的通緝犯，懲戒軍的大規模搜查，最後什麼都沒找到。
所以里亞姐姐……是離開了嗎？
「艾米·格林。」
講台上，年輕的女教師溫柔地叫著她的名字。
艾米一個激靈，猛地站了起來，椅子腿和地面摩擦發出刺耳的聲響。
「在！」
「回答一下黑板上的問題。」
艾米茫然地抬起頭，看向那塊寫滿了白色粉筆字的黑板。
一個農夫有十五隻雞，賣掉了三分之一，還剩多少只？
她的腦子一片空白。
不是因為題目很難。
而是因為她根本沒有在聽課。
艾米小聲試探著回答。
「五……五隻？」
教室里傳來幾聲竊笑。
女教師搖了搖頭，語氣依舊溫和。
「再想想，艾米，賣掉了三分之一，是賣掉了多少只？」
艾米的臉瞬間漲得通紅。
她咬著嘴唇，努力在腦海中計算。
十五除以三……是五。
「還剩十隻。」
「很好，坐下吧。」
女教師微笑著點頭。
「下次上課要認真聽講哦。」
艾米坐下，把頭埋得很低，幾乎要碰到桌面。
窗外的太陽已經爬得很高了，光線明晃晃的。
再過兩節課，就能去下水道了。
里亞姐姐萬一還在那裡等著自己呢？
時間在煎熬的等待中緩慢流逝。
終於，放學的鐘聲響起。
艾米抓起自己的小籃子，第一個衝出了教室的大門。
小鎮的街道上人來人往，艾米熟練地穿梭在人群中。
挨家挨戶地敲門，收集廚餘垃圾。
「請問有要丟的菜葉嗎？」
「您家的麵包屑能給我一些嗎？」
「謝謝叔叔！」
每扇門打開，艾米都會揚起一個大大的笑容。
鎮上的居民都認識這個每天都努力工作的小女孩。
總會有人多塞給她一些食物，或者摸摸她的頭，說上幾句鼓勵的話。
「真是個懂事的好孩子。」
「這么小就知道賺錢養家了。」
「你媽媽的病好些了嗎？」
艾米笑著道謝，但心裡卻是始終有些不安。
籃子很快就裝滿了各種廚餘垃圾。
艾米提著沉甸甸的籃子，朝著下水道的方向跑去。
腳步越來越快，呼吸也變得急促。
最後幾乎是小跑著衝進了那個熟悉的入口。
黑暗的通道里，史萊姆們照常蠕動著。
油燈的光在牆壁上晃動。
艾米舉著燈，快步走向那個她和里亞姐姐每天見面的拐角。
空的。
什麼都沒有。
連那個小木凳都不見了。
艾米站在原地，手裡的油燈晃了晃。
「里亞姐姐？」
聲音很小，帶著一絲顫抖，很快就被通道里的銷聲匿跡。
於是艾米加大了音量，朝著黑暗的深處大喊。
「里亞姐姐！」
回答她的，只有史萊姆們跳動時發出的，輕微的噗嘰聲。
艾米咬緊嘴唇，努力控制著自己的情緒。
在通道里來回走了好幾遍，把每一個可能藏人的角落都找了。
沒有。
真的沒有。
里亞姐姐，真的走了。
艾米蹲下身，把籃子裡的廚餘垃圾一股腦地倒在積水裡。
史萊姆們立刻蜂擁而上，貪婪地吞食著。
艾米看著它們，鼻尖一陣發酸。
「史萊姆圓又圓……」
她哼起了那首自己編的歌，用來轉移自己的注意力。
「撈回家換銅錢……」
聲音越來越小，帶著濃重的鼻音。
唱到一半，再也唱不下去了。
眼淚在眼眶裡打轉，模糊了視線。
艾米用力吸了吸鼻子。
不能哭。
里亞姐姐說過，眼淚只會讓人變得更弱。
她深呼吸，強迫自己冷靜下來，繼續完成今天的工作。
一隻，兩隻，三隻……
等史萊姆們吃飽都開始第二次分裂了，艾米才開始撈取第一批小史萊姆。
艾米總是會走神，總是不自覺地朝著那個空無一人的拐角看去。
好像下一秒，那個銀髮的，臉上帶著傷疤的身影就會從陰影里走出來，用平靜無波的語氣說一句回來了。
但沒有。
什麼都沒有。
最後，艾米拖著裝了不到十五隻史萊姆的布袋，慢慢走出下水道。
夕陽的餘暉將她的影子拉得又細又長。
第二天。
永夜學院的課堂上。
女教師合上厚厚的課本，宣布下課。
「好了，今天的課就到這裡。」
她的目光在教室里掃了一圈，最後停留在艾米身上。
「艾米，麻煩你幫老師把昨天布置的作業收一下。」
艾米愣了一下，隨即站起身。
「好的，老師。」
她拿起一個木製的作業筐，從教室的第一排開始收。
同學們陸續將寫好的作業本放進筐里。
艾米一路收到了最後一排。
托馬斯，傑克，科林。
三個人依舊趴在桌上，用假寐來對抗老師的視線。
艾米站在他們桌前，用儘可能平靜的聲音說。
「作業。」
可惜沒人理她。
「托馬斯，傑克，科林，請把作業交上來。」
托馬斯不耐煩地抬起頭，眼神裡帶著挑釁。
「沒寫。」
「為什麼不寫？」
傑克也抬起頭，聲音很小但語氣很沖。
「關你什麼事？」
艾米握緊了手裡的作業筐，心跳又開始加速。
她深吸一口氣，繼續說道。
「老師說了，必須交作業。」
「我們說了，沒寫。」
托馬斯居高臨下地看著她。
「你能怎麼樣？」
「去告狀啊。」
科林也跟著小聲嘟囔著。
「反正你最會告狀了。」
「告密精。」
艾米的手在發抖。
但她沒有後退。
艾米抬起頭，直視著托馬斯的眼睛。
「我會如實告訴老師。」
艾米說完，不再看他們，轉身走向講台。
身後傳來三個男孩壓低了聲音的威脅。
「你完了。」
「放學等著瞧。」
艾米沒有回頭。
她將作業筐放在講台上，抬頭看著女教師。
「老師，托馬斯、傑克和科林沒有交作業。」
剛剛還在低頭看課表的女教師表情開始嚴肅起來。
「又是他們三個？」
她抬起頭，看向教室後排。
「托馬斯，傑克，科林，出來。」
三個男孩磨磨蹭蹭地走到講台前，低著頭，一副死豬不怕開水燙的樣子。
「為什麼不交作業？」
「忘了。」
托馬斯低著頭有些心虛的回答。
「忘了？」
聞言女教師的聲音提高了一些。
「這已經是這個月第三次了。」
「我們真的忘了。」
傑克看著老師試探辯解道。
「那就去廁所好好想想，為什麼總是忘。」
見狀女教師指著門外嚴肅的說道。
「打掃一周的廁所，現在就去。」
三個男孩的臉色瞬間變得難看起來。
托馬斯走過艾米身邊時，狠狠瞪了她一眼。
那眼神里充滿了惡意。
艾米的心一緊。
但她還是站在原地，沒有躲開。
等三個男孩走出教室，女教師走到艾米身邊。
她蹲下身，和艾米平視。
「艾米，你做得很好。」
她伸手摸了摸艾米的頭。
「誠實是很重要的品質。」
「不要因為害怕，就放棄做正確的事。」
說完，她從口袋裡掏出一顆糖，放進艾米手心。
「這是獎勵。」
艾米看著手心裡薄荷味的糖。
「謝謝老師。」
放學後。
艾米照例去收集廚餘垃圾。
然後提著竹籃，朝著下水道走去。
她知道里亞姐姐可能不會在那裡。
但她還是想去看看。
萬一呢？
萬一里亞姐姐回來了呢？
黃昏的陽光把小鎮染成金色。
艾米哼著小調，腳步輕快。
「史萊姆圓又圓……」
當她來到下水道入口時，三個熟悉的身影再次攔住了她。