里亞確認沒有威脅後，下意識呼了一口氣。
那口氣才剛剛呼出，里亞就僵住了。
該死。
她在心裡狠狠的咒罵著自己。
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三天的飢餓和疲憊，讓她犯了一個致命的錯誤。
在沒有百分之百確認安全之前，放鬆了對呼吸節奏的控制。
果然。
那個小女孩聞聲抬起了頭。
油燈的光在她臉上晃動，那雙黑色的眼睛在光下顯得水靈靈的。
小女孩停止了打撈史萊姆的動作。
她舉起燈，朝著里亞藏身的陰影走了過來。
「有人嗎？」
小女孩的聲音很輕，帶著孩童特有的好奇。
里亞的身體每一塊肌肉都處在隨時可以爆發的狀態，但她還在評估。
目標是一個七八歲的人類孩童，手無寸鐵，不具備任何物理威脅。
但問題在於，她會不會去通報。
如果這個孩子離開下水道，把在這裡遇到陌生人的事情告訴了上面的大人，那麼里亞的藏身點就會徹底暴露。
需要滅口嗎？
殺死一個七八歲的小女孩，沒有難度。
她甚至不需要動用任何魔力，只需要折斷對方的頸椎，整個過程不會超過三秒。
然後把屍體拖進下水道更深處，這裡的史萊姆會處理掉所有痕跡。
完美。
乾淨。
沒有任何多餘的步驟。
里亞的手指動了動。
但最終，她還是放棄了動手。
「姐姐？」
小女孩又往前走了幾步，油燈的光剛好照到了里亞的臉。
她第一眼就看到了里亞臉上那些縱橫交錯的疤痕。
見狀里亞以為小女孩會尖叫，會逃跑，會露出恐懼的表情。
但小女孩只是歪了歪頭，眼睛眨了眨，然後笑了起來。
「姐姐你也喜歡史萊姆嗎？」
聞言裡亞愣住了。
喜歡史萊姆？
什麼意思？
小女孩顯然把里亞的沉默當成了默認，她興奮地走到里亞面前。
從布袋裡掏出一隻剛分裂出來的小史萊姆，舉了起來。
「你看！這隻特別圓，肯定能賣個好價錢！」
里亞低頭看著那只在小女孩手心裡顫顫巍巍的史萊姆。
半透明的身體，在油燈的光照下，反射出淡淡的藍色光澤。
她歪著頭，有些的疑惑開口。
「賣？」
里亞的語氣有些無氣無力。
「對呀！」
小女孩用力點頭，腦後的辮子跟著一晃一晃的。
「史萊姆可值錢了！一隻能賣一個銅幣呢！」
她騰出一隻手，認真地掰著手指頭，給里亞算帳。
「我今天抓了十二隻，能賣十二個銅幣！夠買好幾個黑麥麵包了！」
里亞看著小女孩臉上那種純粹的喜悅，心裡有些奇怪的感覺。
她沒有理會那種感覺，再次開口發問。
「為什麼要抓史萊姆？」
她需要更多情報。
關於這個帝國，關於這個位面的情報。
「當然是因為史萊姆能賺錢啊。」
小女孩理所當然地回答。
「鎮上的魔導軍會收購史萊姆，說是可以提煉出什麼……什麼來著……」
她皺著小小的眉頭，努力在自己不大的腦袋裡搜索那陌生的詞彙。
「對了！魔力溶液！」
「魔導軍的骷髏叔叔說，史萊姆是很有用的鍊金材料。」
「可是很少有人願意來下水道抓史萊姆，大家都覺得這裡又髒又臭，還說史萊姆很噁心，明明這麼可愛。」
小女孩說著，愛惜地摸了摸手裡的那隻小史萊姆。
然後從籃子裡又抓了一把爛菜葉，撒在不遠處的積水裡。
「但是我們只能抓走分裂出來的小史萊姆，因為這些大傢伙也有屬於自己的工作。」
「不過要先把它們餵飽，它們吃飽了才會分裂。」
里亞靜靜地聽著。
她在腦海中快速整理這些信息。
史萊姆產業鏈。
帝國建立了一套完整的循環系統，用廚餘垃圾餵養史萊姆，讓它們清理下水道的同時，還能作為魔力溶液的原材料進行收購。
既解決了垃圾處理問題，又創造了就業機會，還為底層民眾提供了一條穩定的收入渠道。
這種設計，太精妙了。
精妙到讓里亞感到一絲不安。
因為在她滲透過的所有位面中，從來沒有哪個政權會如此細緻地考慮底層民眾的生存問題。
大部分統治者只關心稅收和軍隊，至於平民怎麼活，那不在他們的考慮範圍內。
但這個永夜帝國……
小女孩把手裡的史萊姆放回去後，突然問道。
「對了，姐姐，你餓不餓？」
突如其來的關心讓里亞一時間沒反應過來。
但小女孩已經從她的籃子裡翻出一塊用油紙包著的東西，小心翼翼地打開，遞到里亞面前。
「這是我今天早上烤的黑麥麵包，還剩半塊，一直沒捨得吃。」
「你臉上有傷，肯定很疼吧？我摔倒磕破膝蓋的時候，媽媽就說吃點東西會好受一些的。」
里亞沉默的看著那半塊麵包。
麵包很粗糙，能看到沒有完全磨碎的麥麩，表面還有些焦黑。
但在昏黃的燈光下，這塊麵包卻讓里亞心裡莫名的一暖。
她的手抬了起來，然後又放了下去。
「不用。」
小女孩歪著頭看她。
「為什麼呀？」
為什麼？
里亞不知道該怎麼回答。
她只是覺得，如果接受了這塊麵包，自己會變得很奇怪。
那會讓她的任務變得很麻煩。
「我不餓。」
於是里亞說出了這個謊言。
小女孩盯著里亞看了幾秒鐘，然後突然笑了起來，露出一口潔白牙齒。
「騙人！你的肚子剛才叫了！我都聽見了！」
聞言裡亞感覺自己面無表情的臉稍微有一點熱。
就在剛才，看著那塊麵包，又因為長時間的飢餓，她的肚子發出了一聲不合時宜的咕嚕聲。
小女孩不由分說，直接把那半塊麵包塞進里亞手裡。
「拿著吧！我媽媽說，遇到需要幫助的人，就要伸出援手，這是永夜君主的教誨！」
「而且你臉上的傷這麼重，肯定是遇到壞人了吧？」
「沒關係，現在有懲戒軍保護我們，壞人很快就會被抓起來了！」
小女孩說著，又手腳麻利地從水裡撈起一隻分裂出來的小史萊姆，放進自己的布袋裡。
「對了，姐姐你叫什麼名字呀？」
「我叫艾米。」
「艾米·格林。」
里亞握著那半塊麵包，下意識的回答。
「里亞。」
「我叫里亞。」
艾米開心地笑了起來。
「里亞姐姐！好好聽的名字！」
她蹲下身，繼續興致勃勃地撈著那些吃飽了正在分裂的史萊姆。
「里亞姐姐，你是從哪裡來的呀？」
「我在鎮上從來沒見過你。」
里亞沉默了幾秒。
「我……忘記了。」
她又一次使用了這個說辭。
艾米抬起頭，語氣裡帶著一絲興奮。
「啊，你失憶了嗎？」
「就像文學部新出的那本尋找失落的記憶里的女主角一樣！」
「那本書可好看了！女主角失憶之後，遇到了一個超級溫柔的男主角，然後他們一起去找回記憶，最後發現女主角其實是……」
艾米滔滔不絕地講著她看過的小說情節，小臉上滿是嚮往。
里亞沒有打斷她。
她只是站在那裡，低頭看著手裡的半塊麵包。
然後，用力咬了一口。
麵包很硬，需要用力咀嚼。
味道也很粗糙，帶著一股麥麩的苦澀。
但里亞覺得，這應該是她這輩子吃過最好吃的東西了。
「里亞姐姐，你要不要跟我一起抓史萊姆呀？」
艾米突然提議，眼睛亮晶晶的。
「我可以教你！很簡單的！只要有耐心等它們吃飽就行！」
「抓到的史萊姆我們一人一半，這樣你也能賺到錢，就能買好吃的了！我們還可以合夥開一家史萊姆店！」
里亞看著艾米。
這個小女孩，明明自己也只是個靠抓史萊姆勉強維持生計的孩子。
卻願意把自己的收入，分給一個剛認識不到十分鐘的陌生人。
只是因為她覺得，對方需要幫助。
里亞不明白。
里亞真的不明白。
在她接受的所有訓練中，從來沒有人教過她，該如何應對這種情況。
「下次吧。」
「我……還有事，還有不要和別人說關於我的事。」
艾米臉上流露出一絲失望，但還是懂事的點了點頭。
「好吧。」
「那裡亞姐姐你要小心哦！」
「下水道深處可能有很大的老鼠，被咬到會很疼的！威廉醫師說被咬了可能會得病的！」
她說著，把裝史萊姆的布袋打了個結拖在身後，提著油燈準備離開。
走到通道口時，艾米突然回過頭。
「里亞姐姐！」
「有時間了，記得來找我玩呀！」
「我家就在鎮東頭，瑪莎阿姨的麵包房隔壁！你一看就能找到！」
「我媽媽做的黑麥麵包可好吃了！比我那個好吃一百倍！」
說完，她用力揮了揮手，蹦蹦跳跳地離開了。
油燈的光芒漸漸遠去，最後消失在通道的轉角。
下水道重新陷入黑暗和寂靜。
里亞呆呆的站在原地，直到手裡的麵包全部吃完才反應過來。
她低頭看著自己空空的手掌，上面還殘留著一些麵包屑。
「我……到底在做什麼？」