礦洞入口用木頭撐起，牆壁上布滿了綠色的苔蘚。
一輛廢棄的礦車側翻在旁邊，輪子鏽得不成樣子，周圍還散落著幾把斷掉的鎬頭。
棕發少年洛特第一個走了進去，昂著頭，手裡的長劍握得很緊。
「都跟緊了，這裡面可不比學院的訓練場。」
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他的聲音在洞壁之間迴蕩。
跟在洛特後面的是瘦高的提姆和矮個子巴德。
他們一個舉著照明用的永夜之光，一個肩膀上扛著一柄戰錘，兩個人都有些不安，眼睛不停地掃視四周。
提姆壓低聲音說著。
「洛特，你真確定這裡安全？我怎麼感覺陰森森的。」
洛特頭也不回。
「怕什麼。」
「告示上寫得清清楚楚，就是些幽魂，白天在這種礦洞外圍都是一階的貨色。」
「咱們可是永夜學院出來的，對付這種東西還不是手到擒來？」
巴德用力吸了吸鼻子，隨即皺起了臉。
「這股味兒真難聞，跟什麼東西爛了一百年似的。」
突然他又想起剛才在外面看到的那個女人。
「哎，你們說，外面那個女人到底什麼來頭？」
「一個人站那兒，也不說話，怪得很。」
洛特完全不覺得這是個事。
「誰知道呢？可能是哪個腦子不正常的公民小姐，跑出來體驗生活吧。」
「別管她了，我們是來賺錢的，不是來聊八卦的。」
走在最後的莉亞沒有說話，她只是安靜地舉著一根發光的法杖，柔和的光芒照亮了腳下的路。
她覺得那個女人不簡單，但洛特他們明顯沒放在心上。
礦道開始變得狹窄，空氣中的難聞的氣味因此變得更重了。
突然，提姆手裡的永夜之光閃動了一下。
前方光線照不到的地方，一個半透明的人影慢慢顯現。
那東西沒有腳，飄在半空，身體扭曲，臉上只有兩個空洞的窟窿。
提姆的聲音發緊。
「來了！」
洛特大喊一聲，臉上看不出多少緊張，反而全是躍躍欲試。
「別慌！都別慌！」
「看我的！」
他從腰間的皮包里掏出一個小玻璃瓶，裡面裝著藍色的液體。
「驅魔藥劑，五枚銀幣一瓶！」
「那商人拍著胸脯保證，喝下去，別說一階幽魂，就是二階的惡靈都得繞著我們走！」
他拔開瓶塞，一股刺鼻的味道散開。
「一人一口，快！」
四個人手忙腳亂地分著喝完了那瓶藥劑，每個人的表情都扭曲了。
洛特把空瓶子往地上一扔，用力挺起胸膛，對著那隻飄過來的幽魂大聲喊道。
「喂！看到沒有！大爺們有神藥護體，識相的自己把後背露出來，讓大爺我給你個痛快！」
幽魂沒有理會他的叫囂。
它空洞的眼眶轉向洛特，然後猛地張開嘴，發出一聲無聲的尖嘯，直直地沖了過來。
洛特的笑容僵在臉上。
「怎麼回事？藥劑呢？說好的繞著走呢？」
他腦子一片空白，眼睜睜看著那張扭曲的臉在眼前放大。
「初級魔力屏障！」
莉亞清脆的聲音響起。
一道光牆在洛特面前瞬間成型。
幽魂一頭撞在光牆上，發出一聲悶響，整個身體都向後彈了一下。
洛特被嚇得後退了好幾步，一屁股坐在地上。
他這才反應過來，臉一下子漲紅。
「該死的騙子！我回去非拆了他的店！」
他從地上一躍而起，長劍出鞘，劍身上亮起微弱的白光，那是永夜學院教的最基礎的鬥氣運用技巧。
「給我死！」
洛特怒吼著衝上去，一劍劈向幽魂的身體。
長劍毫無阻礙地穿了過去。
幽魂發出一聲悽厲的尖叫，身體開始潰散，化作點點黑色的煙塵，消失在空氣中。
一顆指甲蓋大小的灰色晶石，叮噹一聲掉在地上。
洛特喘著粗氣，走過去撿起晶石。
「一枚銀幣到手。」
他把晶石塞進口袋，嘴上逞強。
「小意思。」
巴德在旁邊擦了擦額頭上的冷汗。
「洛特，活捉可是兩枚銀幣，你這一劍下去，一枚銀幣就沒了。」
「那你去抓？它剛才差點糊我臉上！」
洛特沒好氣地回了一句。
「再說了，這鬼東西滑不溜秋的，怎麼抓？」
提姆心有餘悸地看著手裡的永夜之光。
「那藥劑真的一點用都沒有啊。」
「別提了，就是一瓶染了色的馬尿。」
洛特往地上啐了一口。
「不過，這幽魂好像也不怎麼樣，我一劍就解決了。」
「嗯，應該就是一階的。」
莉亞輕聲說。
「我們小心一點，應該沒問題。」
有了第一次的經驗，他們心裡有了底。
永夜學院的學習沒有白費，他們學的可不是什麼花架子，而是曾經只有那些貴族子弟才能學習的戰鬥技巧。
恐慌褪去，洛特的頭又抬了起來。
「走！繼續！」
「今天不賺他個幾十枚銀幣，我們就不出去了！」
接下來的一個小時，他們就在礦洞的外圍區域來回掃蕩。
這些幽魂果然都是些不成氣候的一階靈體。
雖然驅魔藥劑是假的，但憑藉著四人的配合和在學院學到的戰鬥技巧，他們清理起來並不算困難。
洛特作為主攻，劍術大開大合。
巴德的戰錘雖然對靈體效果不佳，但也能起到牽製作用。
提姆負責用永夜之光偵查和照明。
而莉亞則在後面提供支援，時不時一道光箭就能解決掉漏網之魚，或者在關鍵時刻撐起護盾。
很快，他們就收集了二十多枚灰色晶石。
「發了發了！」
巴德在心裡計算著晶石數量，滿臉喜色。
「二十三枚！這就是二十三枚銀幣！晚上去喝最好的麥酒！」
聞言洛特說著。
「這才哪到哪。」
「等我們把這裡清乾淨，就去換一套精良級的裝備！到時候，二階的任務我們也能接了！」
「到時候我也換一柄新武器。」
提姆也跟著幻想起來。
他們聊著未來的美好藍圖，幻想著自己已經成為了落葉城最頂尖的冒險者小隊。
洛特又一次解決掉一隻試圖從背後偷襲的幽魂後，轉過身來。
習慣性地想把剛到手的晶石交給莉亞保管，然後開口詢問道。
「莉亞，加上這個，我們有多少個了？」
沒有人回答。
「莉亞？」
洛特皺起眉頭，看向身後。
巴德和提姆正靠在牆邊休息，互相吹噓著自己剛才的表現有多麼英勇。
莉亞不在。
那個總是安靜地跟在隊伍最後，舉著法杖提供光和保護的女孩，不見了。
她手裡的法杖也一起消失了。
周圍的光線一下子暗淡了許多，只有提姆手裡的那塊永夜之光還在散發著微弱的光。
剛才還熱鬧的氣氛瞬間消散得無影無蹤。
「莉亞？」
洛特的聲音提高了一些，在空曠的礦道里產生了回音。
「莉亞！別開玩笑了！快出來！這個玩笑一點都不好笑！」
見狀巴德和提姆也發現了不對勁，臉上的笑容消失了。
提姆的聲音帶著一絲顫抖。
「她剛才不就在我旁邊嗎？還提醒我注意腳下的石頭。」
巴德沒有回答他而是扯著嗓子跟著大喊。
「莉亞！」
回應他們的，只有他們自己的回聲，一遍又一遍地在黑暗的礦道深處迴蕩，顯得格外詭異。
未知的恐懼瞬間侵占了他們的大腦。
提姆的牙齒開始不受控制地上下打顫，發出咯咯的響聲。
「她……她是不是被…」
「別胡說！」
巴德厲聲打斷了提姆，但他自己的後背卻已經被冷汗完全打濕。
「快走！」
巴德第一個反應過來，轉身就想往來時的路跑。
「這裡不對勁！太不對勁了！我們快出去！」
他回頭衝著還愣在原地的洛特喊道。
「還愣著幹什麼！洛特！快跑啊！再不跑，下一個消失的就是我們了！」
見洛特站在原地，一動不動，巴德上去一把抓住他的胳膊。
洛特猛地回過神，一把推開巴德的手。
「跑什麼跑！」
「莉亞還在裡面！」
洛特的聲音因為激動而有些顫抖。
「我們不能丟下她！」
巴德聽見這話，用盡全身力氣大吼。
「不丟下她？我們都得死在這裡！」
他的手指著周圍的黑暗繼續說道。
「我們甚至不知道她是什麼時候消失的！怎麼消失的！那東西就在我們身邊！你懂嗎！就在我們身邊！」
提姆也跟著哭喊起來，聲音里全是鼻涕和眼淚。
「洛特，我們出去吧，我害怕，我真的害怕，這裡有東西在看著我們……」
洛特根本聽不進這些話，他還在試圖說服自己和同伴。
「萬一莉亞只是走丟了呢！這個礦洞這麼多岔路，她可能是迷路了！」
聞言巴德的聲音變得尖銳，他指著洛特的鼻子。
「迷路？你管這個叫迷路？我們四個人的距離從來沒超過五步！」
「她就在提姆旁邊！然後就沒了！沒有聲音！沒有掙扎！就這麼沒了！你告訴我這叫迷路？」
他看著洛特迷茫的臉語氣也軟了下來。
「對不起，洛特，但我們不想死。」
巴德說完，不再看洛特一眼，拽起還在發抖的提姆，就朝著記憶中入口的方向狂奔而去。
洛特的腿在抖。
不是因為興奮，而是因為恐懼。
他看著倉皇逃竄的同伴，又轉頭看向礦洞更深處那片伸手不見五指的黑暗。
洛特的心很亂，腦子不由自主的回想。
他想起了在永夜學院的廣場上，自己意氣風發地向莉亞描述著冒險生活的精彩。
他想起了自己拍著胸脯，向莉亞的家人保證，一定會照顧好她。
他想起了莉亞在加入隊伍時，那雙帶著信任和期待的眼睛。
一幕幕畫面在腦海中閃過。
「是我……」
洛特的聲音低得幾乎聽不見。
「是我把她帶到這裡來的……」
他的雙腿還在顫抖，但身體卻轉了過去，背對著洞口的光明。
見狀巴德在遠處聲嘶力竭地喊著。
「洛特！你瘋了！真的去啊！快回來！」
洛特沒有回頭。
他舉起手中的長劍，鬥氣纏繞的微光在黑暗中亮起。
「我要去找她。」
他的聲音不大，卻異常堅定。
「我會履行身為隊長的職責。」
說完，他邁開腳步，一步一步，走向了那片能吞噬一切的黑暗。
巴德和提姆停在洞口，看著那點微弱的劍光，被深邃的黑暗一點點吞沒，最後徹底消失不見。
礦坑的邊緣，色慾依舊站在那裡。
她看著那幾個年輕人走進礦洞，看著他們欣喜，看著他們驚慌，看著他們分道揚鑣。
一切盡收眼底。
色慾伸出一根手指，指尖上，一縷幾乎看不見的紫色能量在緩緩流動。
那是她留在莉亞身上的一個標記。
一個能讓她在千里之外，都能感知到對方生命狀態的小把戲。
標記沒有消失。
這說明那個叫莉亞的小姑娘還活著。
只是被一股更強的力量，拖進了礦坑的最深處。
「有點意思。」
色慾輕聲自語。
她沒有動。
她不打算立刻出手。
這個礦坑裡的東西，比她預想的要複雜一些。
正好，讓這個不知天高地厚的小子去探探路。
看看他的勇氣，到底是真的，還是一時衝動下的產物。
如果他能活著走到莉亞面前，色慾不介意順手幫他們一把。
如果不能……
那也只能說明，他和他吹噓的勇氣，都只是個笑話而已。