「茜拉，我一定會治好你的。」
男人的聲音很輕，卻帶著一種不容動搖的偏執。
他握著女人的手，那隻手幾乎感覺不到生命的溫度。
「別說了，波特。」
床上的女人，茜拉，搖了搖頭。
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她的動作很慢，似乎只是搖頭就已經耗盡了全身的力氣。
茜拉抬起另一隻手，想要去摸波特的臉，卻在中途停下，最終無力地垂落。
「沒用的。」
她看著天花板上因為潮濕而產生的霉斑。
「這是幽魂的詛咒，是來自死亡的契約。」
「我兩個月前就該死了。」
「靠著每天一瓶稀釋過的翠綠之愈，我只是在偷竊不屬於我的時間。」
「而你……你為了這些被偷來的時間，付出了什麼？」
茜拉的目光轉向波特。
他的衣服上沾著不知名的污漬，散發著汗水和灰塵混合的味道。
他的臉頰凹陷，眼窩深陷，曾經明亮的眼睛裡布滿了血絲。
他的手上，舊的傷口疊著新的傷口，指甲縫裡全是洗不掉的污垢。
這還是那個曾經和她一起在陽光下放聲大笑的冒險者嗎？
波特避開了她的視線，強行擠出一個笑容。
「說什麼呢，現在的帝國多好啊，君主大人仁慈，只要肯幹活，就不會餓死。」
「我們只需要堅持下去，總有一天能買到真正的翠綠之愈的。」
他開始滔滔不絕地描述那個他自己都未曾體驗過的美好未來。
「到時候，我們就去永夜商場，把你想要的漂亮裙子都買下來。」
「我們還要去坐那個骨龍航空，從天上看一看整個鐵堡。」
「還有書店裡那些有聲漫畫，我給你念……不，我們一起聽！」
他描繪的未來越是絢爛，茜拉的心就越是沉重。
她知道，一瓶真正的翠綠之愈要三枚金幣。
而波特今天拼死拼活一整天，換來的只有五百枚銅幣。
曾經他們變賣了他們的一切，才勉強能做到一天一瓶稀釋的翠綠之愈，現倆天一瓶她已經能感受到自己不行了。
如果要維持曾經的生活，需要波特這樣不眠不休地工作多少年？
她不敢想。
「波特。」
茜拉打斷了他的幻想。
「翠綠之愈能不能治好我，還是個未知數，就算能，我們也買不起。」
她的手撫上波特的臉頰，感受著他皮膚的溫度。
「你這個樣子，我走之後，你可怎麼辦啊。」
「放心吧。」
波特抓住她的手，貼在自己臉上。
「現在的帝國和以前不一樣，只要努力，一定能過得很好。」
「你還活著，就是最好的證明。」
他頓了頓，聲音低了下去。
「雖然……堅持的路上是有點孤獨，但我一定會為你買到翠綠之愈的。」
「畢竟，我還挺喜歡孤獨的。」
聽到這句話，茜拉忽然笑了。
她撐起身體，抱住了波特的頭，讓他靠在自己懷裡。
「哪有人真的喜歡孤獨啊，傻瓜。」
她的聲音像羽毛一樣，輕輕落在波特耳邊。
「一個人吃飯，一個人睡覺，一個人走在熱鬧的街上，看著別人都有說有笑。」
「其實啊，我都知道。你在外面一定很辛苦，一定過得很不開心。」
「被酒館老闆罵，被工頭呵斥，被不講理的客人刁難。」
「所以，別再繼續了，好嗎？」
「過你自己的生活吧，你已經做得夠好了。」
「重新找個健康的妻子，一個精靈，或者一個可愛的矮人姑娘，都行。」
「然後一起去看看那些帝國的美好，一起去體驗這個世界的百態。」
波特趴在她的懷裡，身體不受控制地顫抖起來。
他想起了幾個月前，他們還是自由自在的冒險者。
在廣闊的平原上追逐夕陽，在靜謐的森林裡分享一塊烤肉。
他們遊蕩在世界各地，嚮往自由，享受自由。
他們的生活，就像艾莉婭小說里寫的那樣，充滿了未知與驚喜。
直到他們在一個廢棄的古堡里，遇到了那隻幽魂。
那只是一隻二階的幽魂，對於他們兩個經驗豐富的冒險者來說，本該是一場輕鬆的戰鬥。
戰鬥確實很輕鬆。
當波特用盾牌擋住幽魂的利爪時，茜拉的短劍精準地刺入了幽魂的核心。
幽魂在尖嘯中消散，但它消散前的最後一刻，一縷黑色的氣息，無聲無息地鑽進了茜拉的身體。
臨終詛咒。
這是只有少數幽魂才會的種族天賦。
他們跑遍了附近所有國家教堂，那些神父只是搖著頭，告訴他們，除非找到傳說中洛斯塔恩教會的主教，否則無人能解。
而請動那種大人物的代價，是五百金幣。
五百金幣。
對於居無定所，全部家當加起來都不到十個銀幣的他們來說，那是一個天文數字。
茜拉的生命，最多只剩下三個月。
就在他們徹底絕望的時候，一個消息像野火一樣傳遍了整個大陸。
一個由亡靈建立的帝國出現了。
他們擁有一種名為翠綠之愈的神奇藥劑，據說可以治癒一切傷病和詛咒。
那是他們唯一的希望。
於是，他們變賣了所有裝備，一路向東，來到了鐵堡。
一瓶稀釋過的翠綠之愈，售價十枚銀幣。
當波特把第一瓶藥劑餵給已經陷入昏迷的茜拉時，奇蹟發生了。
茜拉的呼吸平穩了下來，蒼白的臉上恢復了一絲血色。
藥劑有效！
那一刻，波特看到了希望。
他以為只要堅持下去，一切都會好起來。
可現實遠比想像的要殘酷。
鐵堡在飛速發展，無數的機遇在這裡誕生。
向日葵商會的漢斯，魅魔之夢的斯嘉麗，軍工廠的保爾，文學部的艾莉婭他見證無數的平民崛起。
在這期間他也想過。
他想成為商人，但他沒有人脈，沒有本錢，甚至連最基本的商業嗅覺都沒有。
他想學一門手藝，他去找過木匠，找過鐵匠，甚至找過調酒師。
可那些匠師們只是掃了他一眼，就嫌棄他年紀太大，已經錯過了最佳的學習時機。
他什麼也不會。
他只是一個除了戰鬥技巧，一無是處的普通人類冒險者。
而在這個和平的帝國里，戰鬥技巧是最不值錢的東西。
於是，他只能奔波在城市的各個角落，成為那些商家的臨時工，出賣自己最廉價的力氣，去換取那維持茜拉生命的五枚銀幣。
這段時間，他已經忘記了要怎麼和人爭吵，忘記了要怎麼表達憤怒。
他感到痛苦，感到孤獨。
每當工作不順時他的腦海里都會不由自主的胡想。
我該怎麼辦？
我該去找誰求助？
我好想放聲大哭，但是我不能。
因為茜拉還在等我帶著藥回去。
這樣的日子，還有多少天才能結束？
他很困惑。
神啊，如果你真的存在，你什麼時候才能看我一眼？
他無數次想過放棄。
拋棄這個不斷吞噬他生命力的累贅，自己一個人重新開始。
如果他是一個人，憑著冒險者的身手，或許也能在鐵堡活的很好。
或許他也能像漢斯那樣，抓住機遇，成為一個不大不小的商人。
或許他也能攢下錢，去追求一個健康的姑娘，組建一個普通的家庭。
無數個回家的路上，這些念頭侵蝕著他的內心。
但最後，當他推開這扇破舊的房門，看到茜拉那帶著歉意和溫柔的笑容時。
所有的不甘，所有的痛苦，都化作了一句。
「我回來了。」
想到這裡，波特從茜拉的懷裡抬起頭。
他的眼睛很紅，但沒有流淚。
他看著茜拉的眼睛，一字一句，清晰地說道。
「有你就夠了。」
「如果我的未來沒有你，那樣的未來，將毫無意義。」