鐵堡領
漢斯又一次從床上坐起來。
窗外的天還沒亮，永夜之光在街道上投下柔和的光芒。
他揉了揉發脹的太陽穴，目光落在桌上那份厚厚的文件上。
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那是由向日葵商會初步統計的永夜帝國孤兒報告。
密密麻麻的名字，一千三百七十二個。
每個名字後面，都標註著年齡、性別，以及父母的死亡日期。
漢斯拿起文件，翻到第一頁。
第一個名字是米雅，七歲，父親戰死於聯軍戰役。
他認識這個孩子，那個在教堂里哭到失聲的小女孩。
漢斯繼續往下翻。
托馬斯，五歲。
艾米麗，九歲。
安東，三歲……
漢斯的手停住了。
三歲。
這個年紀的孩子，大概連父母的臉都記不清了。
他放下文件，起身走到窗邊，推開了窗戶。
清晨的冷風灌了進來，讓漢斯發熱的頭腦稍微清醒了一些。
街上已經有早起的商販在擺攤，骷髏巡邏兵踩著整齊的步伐經過。
一切看起來都在變好。
帝國在擴張，財富在流動，秩序在建立。
但那一千多個孩子呢？
他們每個月能領十枚銀幣，能上免費的學院，能吃飽穿暖。
可那又怎麼樣？
漢斯轉身，看向隔壁房間。
那裡住著向日葵之家的孩子們。
莉莉，米格，還有其他四個。
他們現在睡得很香，因為他們知道，漢斯就在這裡。
「我當初也是這樣的。」
漢斯自言自語。
七歲那年，落葉城骯髒的巷口，父母的背影越走越遠，再也沒有回頭。
沒有人給他發一枚銅板，沒有人問他冷不冷，餓不餓。
他在垃圾堆里和野狗搶過發霉的麵包。
在寒冷的冬夜裡縮在屋檐下凍得渾身發抖。
被比自己高大的流浪兒搶走好不容易乞討來的半個銅板。
後來漢斯學會了說謊，學會了分辨誰的口袋更容易掏，學會了在所有人的白眼和唾罵中找到活下去的縫隙。
那些記憶，那些在黑暗中睜著眼睛直到天亮的夜晚，那種被整個世界拋棄的感覺……
漢斯閉上眼睛，用力甩了甩頭。
他不想讓那一千多個孩子，也品嘗到那種滋味。
「十枚銀幣，夠嗎？」
漢斯打開抽屜，拿出一個帳本。
他快速翻動著，計算著。
一個孩子每個月的基本開銷，食物三枚銀幣，衣物一枚，住宿兩枚，雜費一枚。
七枚銀幣。
理論上，十枚銀幣夠了。
但僅僅是夠活著而已。
沒人會在他們做噩夢時，走過去拍拍他們的後背。
沒人會在他們被其他孩子欺負時，站出來為他們說一句話。
沒人會教他們，怎麼把錢換成食物，怎麼分辨商人的謊言。
怎麼像一個人一樣活下去。
漢斯合上帳本。
他想起莉莉剛來向日葵之家的那天。
那個瘦小的女孩縮在牆角，緊緊抱著一個縫了好幾處補丁的破布熊，眼神空洞得嚇人。
她不說話，不吃東西，就那麼一直盯著門口，好像在等著誰會突然推門進來。
漢斯蹲在莉莉面前，遞給她一塊剛出爐的蘋果派。
「餓了吧？吃點東西。」
莉莉沒有反應。
「我叫漢斯，以後這裡就是你的家了。」
莉莉還是不說話。
漢斯也不著急，就那麼一直蹲著，把那塊溫熱的蘋果派放在莉莉的面前。
「這裡還有其他孩子，他們都和你一樣。」
「沒有爸爸媽媽，但是有我。」
莉莉的睫毛顫動了一下，終於抬起頭，那雙空洞的眼睛裡，有了一絲微弱的光。
「你……你不會走嗎？」
莉莉的聲音很小，像小貓的叫聲，還帶著一點哭腔。
漢斯搖了搖頭。
「不會。」
「騙人。」
莉莉咬著乾裂的嘴唇。
「所有大人，最後都會走的。」
漢斯沒有再說話，只是對著莉莉伸出了自己的小拇指。
「那我們拉鉤。」
莉莉愣住了，看著漢斯的小拇指，又看了看漢斯的臉。
她猶豫了很久，才小心翼翼地伸出自己那根同樣瘦小的手指，和漢斯的手指勾在了一起。
「拉鉤上吊，一百年，不許變。」
那是漢斯第一次，對別人做出如此鄭重的承諾。
現在，他想對那一千多個孩子，做同樣的事。
漢斯轉身，拿起外套，推開門走了出去。
此時天剛蒙蒙亮，街上還很安靜。
漢斯一路快走，穿過幾條街道，直接來到了城主府的門前。
守門的骷髏騎士認出了漢斯，沒有阻攔。
漢斯一路暢通無阻，直接衝到了貪婪辦公室的門前。
漢斯敲了敲門，然後推開了那扇沉重的木門。
貪婪正坐在書桌後，認真的翻閱著什麼文件。
聽見開門聲，他抬起頭，平靜的看著漢斯。
「這麼早？」
漢斯走到書桌前，把那份孤兒統計報告重重遞在桌前。
「大人，我想建一個孤兒院。」
「不，是很多個孤兒院。」
貪婪的目光從漢斯的臉上，移到了那份報告上，然後又移回漢斯的臉上。
「向日葵之家不夠嗎？」
「不夠。」
漢斯搖頭。
「向日葵之家只能容納二十個孩子，但現在有一千多個。」
「帝國給了他們撫恤金，給了他們免費教育的權利，還給了他們在成年前無償享受公民的所有福利。」
貪婪的聲音沒有什麼起伏。
「這比歷史大陸任何一個王國的福利待遇都要好。」
「但不夠！」
漢斯的聲音突然拔高。
「大人，您見過那些孩子嗎？」
「他們拿著十枚銀幣，住在空蕩蕩的房子裡，每天去學院，每天去教堂祈禱，然後呢？」
「然後回到那個沒有人等他們的家。」
「他們會長大，會成為帝國的公民，會工作，會納稅。」
「但他們不會快樂。」
漢斯的拳頭因為激動握緊。
「我見過太多這樣的孩子了，大人。」
「他們會變得冷漠，會變得自私，會變得只相信自己。」
「因為從小就沒人教過他們，什麼是信任，什麼是溫暖。」
貪婪沒有打斷漢斯只是安靜地聽著。
「那你打算怎麼做？」
漢斯深吸一口氣。
「我申請在帝國境內每個城市都建立向日葵之家，每個能容納一百五十個孩子。」
「我會找人照顧他們，教他們做人，陪他們長大。」
「就像向日葵之家一樣。」
貪婪靠在了寬大的椅背上，手指在桌面上輕輕敲擊著。
「需要多少錢？」
這個問題，漢斯在來的路上已經計算了無數遍。
「建造費用，每個孤兒院五百金幣。」
「人員開銷，每個孤兒院需要十個成年人照顧，每人每月工資五銀幣，一年就是六金幣。」
「加上孩子們的生活費、教育費、醫療費……」
漢斯停頓了一下，報出了一個數字。
「第一年，啟動資金，至少需要兩萬金幣。」
辦公室里陷入了寂靜，只有貪婪的手指還在有節奏地敲擊著桌面。
「兩萬金幣。」
「漢斯，你知道這是什麼概念嗎？」
「這相當於鐵堡領三個月的財政收入。」
「我知道。」
漢斯沒有退縮，反而向前一步，身體微微前傾。
「但這是值得的。」
「值得？」
貪婪站了起來，緩緩走到漢斯面前，無形的壓力撲面而來。
「告訴我，為什麼值得？」
漢斯抬起頭，直視著貪婪的眼睛。
「因為這些孩子，是帝國的未來。」
「不是因為他們能成為士兵，能成為勞動力。」
「而是因為，如果我們現在不管他們，二十年後，帝國會多出一千多個像我一樣的人。」
「會騙人，會算計，會為了活下去不擇手段。」
「一個漢斯，可以為帝國創造財富。」
「但一千個漢斯，大人，那會是一場災難。」
「但如果我們現在管他們，給他們一個家，給他們溫暖和引導。」
「二十年後，帝國會多出一千多個真正願意相信帝國，願意為帝國奉獻一切的人。」
漢斯的聲音很穩充滿了說服力。
「大人，我不是在請求您發善心，搞什麼慈善事業。」
「我是在為您，為整個帝國，進行一次最划算的長期投資。」
貪婪盯著漢斯看了很久。
然後轉身，從抽屜里拿出一張空白的批文。
他在上面寫了幾行字，然後蓋上了城主府的印章。
「去財政處領錢吧。」
貪婪將批文推到了漢斯面前。
「五千金幣，這是帝國能給你的全部支持，剩下的，一萬五千金幣，你自己想辦法。」
漢斯愣住了，他沒想到貪婪會答應得這麼幹脆，也沒想到會是這樣一個結果。
他只是來申請一個官方的許可，因為建立孤兒院這種事，不可能繞開向日葵商會，而商會是帝國的資產，他無權私自挪用。
他甚至做好了自己掏空所有積蓄的準備。
「大人……」
「別讓我失望，漢斯。」
貪婪把批文遞給他。
「向日葵之家做得不錯，我希望其他孤兒院也能一樣。」
漢斯接過批文，深深鞠了一躬。
「是！絕不辜負您的期望！」
漢斯轉身就要離開，卻又被貪婪叫住了。
「漢斯。」
「在。」
「你剛才說，你不想讓帝國多出一千多個像你一樣的人。」
貪婪重新坐回了椅子上，交疊起雙手。
「但在我看來，像你這樣的人，帝國恰恰需要更多。」
漢斯停下腳步，愣了一下，然後臉上露出了一個發自內心的笑容。
「那我儘量，讓他們都比我更好一點。」
漢斯走出城主府，天已經完全亮了。
燦爛的陽光照在漢斯臉上，暖洋洋的。
漢斯舉起手中的批文，對著陽光看了一眼。
五千金幣的官方支持，還有一萬五千金幣的缺口。
夠了。
漢斯轉身，朝著向日葵之家的方向，邁開腳步，越跑越快。
漢斯一把推開自家那扇熟悉的木門時，孩子們正在餐桌前吃早飯。
米格做的麥片粥，還有烤得有點焦的吐司。
莉莉第一個看到了漢斯，立刻從椅子上跳了下來，像一隻快樂的小鳥，張開雙臂撲進了漢斯的懷裡。
「漢斯！你一大早去哪裡了！」
漢斯一把將莉莉抱了起來，在她肉嘟嘟的臉蛋上親了一口。
「去給你們找弟弟妹妹了。」
漢斯笑著，揉了揉莉莉的頭髮。
「很多，很多的弟弟妹妹。」