第二天。
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向日葵商會的臨時駐地。
院子中央架著一口鍋，裡面的肉湯還冒著熱氣。
所有簽了協議的個體戶都來了。
賣蘋果的格羅格第一個到。
格羅格沒有找地方坐下。
他站在院子中間，雙臂交叉在胸前，用目光檢查每一個進來的人。
鐵匠，木匠，草藥師。
商會的新成員一個接一個地出現。
沒有人開口說話。
他們只是用眼神交流，傳遞著各自的不安。
屋子的門被推開，漢斯從裡面走了出來。
院子裡所有的視線瞬間集中在漢斯身上。
「騙子！」
格羅格的聲音在院子裡迴蕩。
漢斯走到人群面前，臉上的表情沒有一絲變化。
「格羅格，你的蘋果攤，一天能賣出多少蘋果？」
格羅格沒有預料到漢斯會問這個問題，停頓了一下。
「行情好的時候三四十個，行情差的時候十來個。」
漢斯繼續問。
「你一天能從樹上摘下多少？」
「兩百多個。」
「剩下的那些呢？」
「爛掉，或者用很低的價格賣給神盾軍餵養牲畜。」
「所以，你每天的收入，就是那三四十個蘋果換來的錢。」
「這個結論正確嗎？」
格羅格不再說話，但他的表情說明漢斯說得對。
漢斯的目光在場上的每一個人臉上掃過。
「你們的情況也一樣。」
「鐵匠打好的鋤頭，木匠做完的板凳，草藥師採集的藥草。」
「你們能成功售賣的，不到你們全部產出的一半。」
「剩下的一半，不是你們的商品，而是你們的虧損。」
漢斯的聲音不大，但每個字都敲在所有人的心上。
「現在，我來幫助你們。」
「把虧損的那一半也賣出去，甚至賣出比之前更高的價錢。」
「我拿走我負責售賣的那一部分產生的報酬，這有任何問題嗎？」
人群里的鐵匠用很粗的聲音反駁。
「你只用嘴說，我們用什麼來相信你？」
漢斯抬起手，指向遠處那個防衛森嚴的懲戒軍駐地。
「你們不需要相信我。」
「你們只需要相信它。」
「協議已經在帝國的後勤管理處登記備案。」
「如果我欺騙你們，懲戒軍會來找我。」
「如果我成功了，你們就能賺到以前無法想像的錢。」
「你們不存在任何損失。」
「最壞的情況，就是回到現在的狀態。」
「守著你們的小攤子，看著自己一半的心血腐爛，發霉。」
人群陷入了沉默。
他們明白這個道理，但心裡的那份不安沒有消失。
漢斯拍了拍手，打破了安靜。
「現在，開始工作。」
「我需要一些東西，一些能讓我們的貨物變得特別的東西。」
漢斯的視線轉向那個一直沒有說話的木匠。
「我需要木盒。」
「非常小的木盒，大小正好能放進去一個蘋果。」
「木料的表面需要打磨，不能有一根釘子。」
「盒子的蓋子上，統一刻上向日葵的圖案。」
漢斯又看向鐵匠。
「我需要搭扣。」
「非常小巧的金屬搭扣，用來鎖住木盒。」
「外形要做成葉子的形狀，合上的時候，要能發出一次清脆的咔聲。」
最後，漢斯的目光落在草藥師的身上。
「我需要香料。」
「不要那種氣味很濃的香，要清淡的。」
「放在盒子裡，當客人打開盒蓋的瞬間，能聞到一股乾淨，清爽的氣味。」
三個被點到名字的成員互相看著對方。
格羅格猶豫了一會兒還是開口問。
「這……這有什麼用？一個蘋果而已，需要這麼麻煩嗎？」
「格羅格，人們購買的不是蘋果。」
漢斯從旁邊的果籃里拿出一個蘋果，在手裡上下拋動。
「而是一份心意。」
「一份可以賣出百倍價錢的心意。」
漢斯把目光投向人群里的其他人。
「你們手裡那些賣不出去的小東西，也可以放進去。」
「一個雕刻的小鳥，一包特別的調料，一條手工編織的繩結,作為贈品。」
「這個方法可以讓購買的人覺得，自己獲得了巨大的便宜。」
院子裡一片安靜。
這些概念，他們從來沒有聽過。
但漢斯描述的那個畫面，卻在他們的腦海里自動形成。
「我……我這就去準備開工。」
木匠第一個做出反應，丟下這句話，轉身快步走向自己的工坊。
鐵匠跟在木匠後面。
「我也去！」
格羅格站在原地，看著漢斯的背影，臉上的表情非常複雜。
也許，這真的是一次機會。
……
三天後。
一輛裝滿貨物的板車，駛離了鐵堡領。
車上沒有堆積的蘋果，只有一個個碼放整齊的木盒。
米格和向日葵之家的孩子們在路邊為漢斯送行。
「漢斯，早點回來！」
孩子們用盡全部力氣大喊。
漢斯回頭，對著他們揮了揮手。
馬車行駛在荒野的土路上，車輪壓過地上的碎石，發出單調的聲響。
漢斯的目的地，是銀月城，一座距離落葉城不遠的人類城市。
他不能去落葉城，因為在那裡認識的人太多。
一個新的開始，需要一個全新的舞台。
一個人，一輛馬車，獨自穿行在充滿未知的野外。
這件事在任何人的認知里，都和自殺沒有區別。
但漢斯的臉上，看不到一點緊張。
他知道，自己不是一個人。
出發之前，貪婪大人召見了漢斯。
貪婪沒有說很多話，只是派給了他三名影衛。
強大的三階骷髏刺客，就隱藏在他的影子裡。
漢斯感覺不到他們的存在，但他知道，他們就在那裡。
所以他不擔心自己的安全。
就在這時，馬車的速度變慢，最後停了下來。
漢斯勒住韁繩，看向前方。
道路的中間，一棵倒下的大樹擋住了路。
道路兩邊的樹林裡，走出了兩個身影。
左邊一個，身材很高，肩膀上扛著一把雙手斧。
右邊一個，身形很瘦，手裡轉動著一把短刀。
是劫匪。
高大的劫匪用斧頭指著漢斯，聲音很大。
「一個人就敢走這條路，膽子不小嘛小子。」
說完他語氣一轉，將手中斧頭重重砸向地面。
「報上你的名字，我不殺無名之輩。」
漢斯面無表情的坐在馬車上，不假思索的回答。
「鐵堡領，無名之輩。」
那個高大的劫匪明顯在原地愣了一下。
旁邊的瘦削劫匪見狀湊到高大劫匪的耳邊，用很低的聲音說。
「老大，他好像在耍你耶。」
反應過來後高大劫匪的臉瞬間變成了紅色。
他感覺自己受到了巨大的侮辱。
他對著同伴大吼。
「給他一點顏色看看！」
聞言那個瘦削的劫匪立刻露出一個不懷好意的笑容，慢慢走了出來。
他伸出舌頭，在自己的刀刃上舔了一下，然後一步一步走向漢斯的馬車。
他手中的短刀在陽光下，反射出綠色的光。
「小子，你最好現在就給老大道歉。」
瘦削劫匪的聲音又尖又細。
「不然，我這把塗了毒的刀，可沒有眼睛。」
話音剛落，他的臉色突然改變。
然後用手捂住自己的脖子，眼睛瞪得很大。
下一秒，瘦削劫匪嘎巴一下直直地倒了下去。
高大的劫匪剛剛想開口說別舔，就看到自己的小弟倒在地上。
他連忙在自己身上翻找解毒劑。
漢斯立刻露出了一個邪笑，直呼好機會。
於是掏出匕首沖了上去。
可惜不過片刻就被高大劫匪一腳踹了回來。
對方畢竟是一階的戰士，沒有入階的漢斯自然不是對手。
藏在影子裡的影衛正在互相討論著如何躲開安全員視線偷懶。
其中一個影衛從漢斯的影子裡走了出來。
高大劫匪還沒有注意到影衛的出現。
影衛就解決了他，鑽回了漢斯的影子裡，繼續討論摸魚技巧。