灰鴉已經很久沒有執行過任務了。
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上一次被四位管事聯合激活，還是七年前。
一個黑市走私販搞到了半枚五階晶片的核心陣盤，試圖逆向破解財閥的靈氣壓縮專利。
那次任務從鎖定目標到確認擊殺，總共花了十一分鐘。
七年來，他一直待在上城區第七層地下的獨立艙室里，身體泡在恆溫營養液中，六階晶片以最低功耗維持著經脈運轉。
激活指令傳來時，灰鴉的第一反應不是興奮，而是困惑。
四位管事聯合簽署？
就為了一個地下黑市的新幫派？
他調出任務簡報，逐條掃過。
天然靈石。
舊時代修仙體系。
未知能量循環。
灰鴉的困惑消失了。
取而代之的是一種職業性的警覺。
他在營養液中睜開眼，灰綠色的戰術義瞳快速對焦，將艙室內的每一個螺絲釘都納入視野。
三分鐘後，灰鴉完成了全身武裝的自檢。
他沒有走正門。
上城區通往貧民窟的官方通道全部裝有身份識別系統，內衛執行官的行蹤絕不能留下記錄。
灰鴉從第七層地下直接鑿穿了一段廢棄的排污管道，沿著酸性腐蝕液流淌過的鏽蝕管壁，無聲無息地滑入了貧民窟的下水系統。
二十分鐘後，他出現在地下黑市的外圍。
灰鴉換了一身破舊的防水布外套，左臂外露一截做工粗糙的二階義體，這是他的偽裝標配。
在貧民窟，沒有義體的人比有義體的人更顯眼。
黑市的格局已經變了。
以前這地方幫派林立，每走三十步就能看到不同的幫派標記噴塗在牆壁上。
鐵血會的鐵拳圖騰、毒蟒幫的蛇形紋路、野狼幫的獠牙標誌，如今全部被統一覆蓋成了一個簡單的符號。
一把劍，插在一座山上。
古仙門。
灰鴉在黑市里轉了一圈。
變化不止是標誌。
以前黑市的規矩是各幫自治，收割者橫行，底層人連走路都得靠牆根。
現在街面上乾淨了不少，起碼沒人當眾砍人了。
幾個穿著統一灰色馬甲的巡邏隊在通道里來回走動，腰間別著電擊棍，但沒有拔出來揮舞的跡象。
有意思。
灰鴉混進了一群拾荒者中間，跟著他們往黑市深處走。
拐過兩個彎道，他看到了一個臨時搭建的棚子。
棚子前面排著長隊，全是衣衫襤褸的貧民。
隊伍的盡頭，一個裝配了三階義體的壯漢正在分發什麼東西。
灰鴉排進隊伍，豎起耳朵。
「下一個！手伸出來。」壯漢的聲音粗啞。
排在灰鴉前面的是個瘦弱的中年女人，左腿截肢處裝著一根鏽跡斑斑的金屬棍權當假肢。她戰戰兢兢地伸出手。
壯漢在她掌心放了一枚指甲蓋大小的灰色藥丸。
「吃了它，今晚回去找個安靜的地方盤腿坐下，按照這張紙上畫的路線運氣。」
壯漢遞過一張摺疊的薄紙，
「記住，這東西不要錢，但也別拿去賣。賣了沒用，這藥丸離開人體三個時辰就會化成灰。」
女人接過藥丸，滿臉狐疑。
「這……這真的不要信用點？」
「古仙門門主說了，天地靈氣本該屬於所有人，不該被任何人壟斷。」
壯漢機械地重複著這句話，口氣像是已經說了幾百遍。
灰鴉的戰術義瞳放大了那枚灰色藥丸的影像，同時啟動了內置的微型分析模塊。
數據在視界內飛速滾動。
他的臉色變了。
這藥丸里蘊含的靈氣純度，遠超三階晶片。
甚至比他見過的部分四階晶片還要純淨。
而且沒有任何人工壓縮痕跡，乾淨得離譜。
灰鴉悄悄退出了隊伍。
他需要更多情報。
沿著黑市的主通道往深處走，灰鴉很快找到了古仙門的核心駐地。
那座廢棄的防空洞。
防空洞入口處站著四個守衛，清一色的三階義體。
灰鴉掃了一眼，判斷這四個人的實戰能力大概在築基後期到紫府初期之間。
對他而言跟紙糊的沒區別。
但他不急。
任務目標是探查，不是拔釘子。
灰鴉繞到防空洞後方，找到了一處排風管道的入口。
管道內徑不到六十厘米，普通人根本鑽不進去。
但對灰鴉來說並不能。
他像一條蛇一樣鑽進了排風管道。
管道內部漆黑一片，灰鴉切換到紅外視模式，無聲地向前推進。
五分鐘後，他到達了防空洞內部的環形通道正上方。
透過排風口的柵格，灰鴉看到了鐵屠。
這個前鐵血會會長正站在通道中央，面前擺著一張由廢舊金屬拼湊的長桌。
桌上堆著數百枚廢棄的靈氣晶片，從一階到四階都有。
鐵屠伸出右手，掌心朝下，懸在那堆晶片上方。
灰鴉的戰術義瞳捕捉到了一個不可能的畫面。
那些晶片在鐵屠的掌心下方，自行碎裂。
不是物理意義上的碎裂，而是晶片內部封存的靈氣被一股無形的力量強行抽離。
肉眼可見的銀色光絲從碎裂的外殼中升騰而起，匯聚成一道細流，鑽入鐵屠的掌心。
灰鴉的分析模塊瘋了一樣彈出報錯。
【警告：目標能量循環模式不匹配任何已知資料庫。】
【警告：檢測到目標體內存在自主運轉的靈氣經脈。】
【警告：目標戰力評估修正中，原始評估已失效，重新計算中……】
數據在灰鴉視界內跳動了三秒，最終定格在一個讓他瞳孔驟縮的數字上。
【目標戰力評估：六階中段。】
六階。
跟自己同級。
灰鴉的呼吸停了一拍。
鐵屠的四階聚能引擎明明已經被廢了。
半個月前他還是個連懸浮摩托都舉不起來的廢人。
現在……六階？
不是靠晶片、不是靠義體、不是靠任何已知的機械手段達到的六階。
是純粹的經脈自主循環。
灰鴉想起了任務簡報里那句被四位管事反覆強調的話——「舊時代修仙體系」。
三千年前被滅絕的仙人。
不依賴晶片的力量。
他決定撤退。
任務簡報說得很清楚：一旦探測到超越六階認知的力量波動，立刻撤退，上報總部。
鐵屠本身雖然只是六階，但能在半個月內從廢人飆升到六階的手段，背後站著的那個存在，絕對不是他能招惹的。
灰鴉調轉身體，準備原路返回。
就在這時，排風管道內的空氣凝住了。
不是比喻。是物理意義上的凝住。
他的合金關節卡死了。
六階晶片的運算突然遲鈍，視界內的所有的一切都黑了屏。
那套花了財閥數十億信用點研發、號稱能屏蔽一切探測的干擾武器，在這一刻啞火了。
鐵屠緩緩抬起頭，那隻殘存的肉眼精準地鎖在灰鴉藏身的位置。
「老鼠，出來吧。」