「這樣啊……」
葉海托著下巴，陷入沉思。
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如果艾露的判斷沒有出錯，那河流底下埋藏的，很可能是一座規模遠超國庫山的巨型魔石礦。
問題是——
這玩意兒要怎麼挖？
艾露已經向下感知了幾百米，依舊沒有找到真正的礦脈。
這意味著魔石礦的核心區域，很可能埋藏在上千米深的地下。
而且正上方還有一條寬度超過百米的河流。
直接從河床向下挖掘，肯定不現實。
先不說如何在水下施工。
光是地下水滲透，就足以讓普通礦井變成一座大型噴泉。
從河岸兩側斜著向下挖掘，倒是可以避開河水。
可那樣一來，礦道長度恐怕要達到數千米。
以楓葉領目前的施工技術，這絕對算得上一個極其龐大的工程。
除非……
使用魔法。
土系魔法可以加固礦道。
水系魔法則能夠阻隔地下水。
再配合鑽探設備與蒸汽機械，理論上確實有可能挖到地下深處。
只是具體需要投入多少人力物力，葉海一時間也無法估算。
但無論如何。
如果地下真的存在一座大型魔石礦，那就必須想辦法將其開發出來。
魔石對楓葉領的重要性毋庸置疑。
它現在已經不僅僅是一種珍貴的超凡材料，更是楓葉領工業體系中最重要的動力來源之一。
就連如今覆蓋各座主要城市的電報系統，都需要依靠魔石才能正常運行。
電報機本身消耗的能量並不算多。
可架不住數量龐大。
每一座電報站都需要長期維持運轉。
除此之外。
正在楓葉領內不斷蔓延的鐵路系統，同樣也是一頭消耗魔石的大戶。
如今楓葉領生產的火車頭，大部分都採用了魔石作為動力核心。
當然。
這裡所謂的魔石動力，並不是讓魔石直接推動火車前進。
火車頭本質上依舊使用蒸汽機。
只不過以前是燃燒煤炭燒開鍋爐中的水，現在則是利用魔石驅動點火術法陣，為鍋爐提供熱量。
傳統燃煤火車頭這些年倒也不是沒有發展。
楓葉領的機械工廠里，甚至已經生產出了幾種不同型號。
可那東西怎麼說呢……
各方面性能都比魔石火車頭差了不少。
別的不說。
光是啟動效率，就差了一大截。
燃煤火車頭想要啟動，點燃煤炭，等它溫度升上來慢慢把水燒開這一過程實在是太漫長了。
等蒸汽壓力達到標準以後，火車才能真正開始行駛。
整個過程短則幾十分鐘，長則幾個小時。
魔石火車頭就沒有這個問題。
只要啟動魔力迴路，點火術便能瞬間生效。
而且它還可以在短時間內迅速達到最大功率。
從啟動到鍋爐完成增壓，所需時間遠遠少於傳統燃煤火車頭。
這意味著魔石火車頭不僅啟動速度快，提速能力同樣更加優秀。
特別是在需要頻繁停車的短途客運線路上。
兩者之間的差距更是明顯。
普通蒸汽機頭想要和魔石機頭比提速，屬實有些為難它了。
不僅如此。
使用魔石作為動力源，也不需要像煤炭一樣，專門騰出一節車廂來存放燃料。
一台火車少帶一節煤水車，就能多掛一節貨運車廂。
長期積累下來，提升的運力十分可觀。
當然。
魔石動力還有一個在這個時代的人看來，似乎並不怎麼重要的優點。
那就是環保。
點火術本身不會產生煙塵。
整個動力系統唯一會向外排放的東西，就只有燒開水以後形成的水蒸氣。
既沒有黑煙，也不會留下煤灰。
更不會產生那些亂七八糟的有害氣體。
葉海雖然不是什麼環保主義者。
但他也不希望自己的領地在完成工業化以後，變成前世工業革命時期的倫敦。
整座城市常年籠罩在黑色煙霧裡。
居民出門吸上一口氣，恨不得能從肺里摳出二兩煤渣。
嚴重的時候，空氣污染與煤炭廢氣甚至還會形成硫酸雨。
那種工業化。
未免也太過陰間了一點。
所以在條件允許的情況下，葉海自然會優先選擇更加清潔的能源。
不過他倒也沒有因此徹底放棄煤炭。
魔石終究是一種稀缺資源。
目前楓葉領每年能夠開採出來的魔石數量十分有限，不可能什麼地方都拿魔石當柴燒。
比如那些固定在工廠里的蒸汽機，大部分依舊使用煤炭作為能源。
工廠又不需要頻繁啟動。
甚至因為24小時三班倒的關係，那鍋爐都不用關的。
蒸汽機占地面積大一點也無所謂。
工廠最不缺的就是地方。
至於煤炭燃燒產生的煙塵，也可以通過提高煙囪、設置除塵裝置與集中規劃工業區來解決。
沒必要為了這點影響浪費寶貴的魔石。
簡單來說，煤炭適合固定、持續運轉的大型機械。
魔石則適合火車、電報站以及其他對體積、啟動效率與穩定性有要求的設備。
兩者並不衝突。
至少在找到產量足夠龐大的魔石礦以前，煤炭依舊會是楓葉領工業體系中不可缺少的一部分。
可如果這條河底下的魔石礦，儲量真的大到難以想像……
情況就完全不一樣了。
有了足夠的魔石，楓葉領的鐵路擴張速度還能進一步提升。
偏遠城市的電報網絡也能更加完善。
甚至那些因為能源不足而暫時擱置的魔法工業項目，都可以重新啟動。
想到這裡，葉海看向腳下河流的眼神，逐漸變得熾熱起來。
幾百米怎麼了？
上千米又怎麼了？
只要下面真有礦，辦法總比困難多。
大不了多召集一些土系魔法師，再專門研製一套深層鑽探設備。
慢慢挖就是了。
就在葉海準備詢問艾露能不能進一步確定礦脈的大致位置時。
兩人神色突然一變。
幾乎同一時間。
葉海與艾露猛地抬起頭，看向遠處被烏雲籠罩的天空。
那裡似乎出現了一股極其龐大的魔力波動。
厚重雲層深處，只有偶爾的閃電會將其照亮一瞬。
一道模糊的黑影正頂著狂風暴雨，朝第戎城所在的方向飛速靠近。
有什麼東西過來了。