長安南山之下，一眼望不到頭的百姓摩肩接踵，人聲滔滔漫過山麓。
路邊兩個莊稼漢閒聊。
「佛道交流會？俺不懂那是什麼東西。」
另一莊稼漢奇道：「你不懂這些東西，你來幹什麼？」
那莊稼漢摸頭嘿嘿一笑：「俺聽說今天聖人會親臨，俺才來的。」
「俺也一樣，哈哈哈哈哈。」
「俺就盼著，能見聖人一面呢。」
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兩個莊稼漢一提到聖人，臉上神色都端正不少。
「快走快走，走慢了就擠不進去看不見聖人了。」
「是極是極。」
此刻，之前平日裡難見一面佛門高僧、道門真人在百姓心中，也不如司馬照露面一眼。
人群中央，金吾衛鐵甲森森，長槍林立，硬生生圈出大片空曠論道場。
左方百餘僧眾袈裟連綿，六清寺住持覺能身居首位。
右側道門弟子鶴氅翩躚，龍虎山道觀掌門張守貞，手握拂塵，一身仙風傲骨。
二人遙遙對視，淡淡頷首落座。
論道場一時靜謐，只余微風拂動道袍袈裟之聲。
日頭緩緩偏移，約莫過了小半個時辰，就在全場心緒吊至頂點之際。
遠山深處，一縷禮樂慢悠悠飄來。
音聲清和，不遠不近，可卻偏偏壓下滿山嘈雜。
無數百姓踮起腳尖，伸長脖子。
「是聖人來了嗎？」
「是聖人嗎？」
就在此時，天地光景驟變。
原本散漫的流雲驟然朝著一個方向聚攏，祥雲凝而不散。
明明山澗無風，草木卻自行俯首低垂。
一股無形厚重威壓順著山道緩緩漫溢。
方才還神態閒適的覺能指尖驟然攥緊佛珠，張守貞手中拂塵不自覺頓在半空，仙風道骨的從容蕩然無存。
隆隆，隆隆。
場中人循聲看去。
只見禮樂傳來之處，鐵騎揚塵。
原是左右驍衛開路，馬蹄踏地，震得地面微微發顫。
在左右驍衛之後，是分列兩側的百騎。
聖人親衛來了！
在場的百姓有不少是老兵，一眼就認出了百騎的甲冑。
剛想大聲呼喊聖人來了，就見一面金龍纛沖天而立，不由得失聲當場。
龍纛迎風展開，似能遮斷半邊天光。
無數的龍鳳旌旗獵獵作響。
就當眾人震驚的同時，內侍綿長唱喏穿透層雲，響徹整座南山：「陛下至——」
「咚！」金吾衛長槍齊磕地面，甲冑碰撞鏗鏘連成一片。
「恭迎陛下！！！」
山下數萬百姓，毫無遲疑齊齊撲倒在地，膝蓋砸在地面的聲音連成一片，數不清滿心盼著見聖顏的百姓眼含滾燙熱忱。
「恭迎聖上！」
震天的呼聲猛然響起。
覺能和張守貞哪裡見過這樣場面，慌忙領著各自道門之人離席匍匐。
儀仗鑾駕才探出一角，山間雲氣驟然匯於鑾車上空，霞光垂落。
萬眾埋首之間，一道挺拔身影自御車之上緩緩顯露身形。
司馬照立於車轅，玄色帝袍襯著天光，只輕抬右手，淡淡環視滿山蒼生。
積攢許久的情緒轟然炸開。
在場之人無不仰頭叩首，嘶吼之聲衝破雲霄，震盪群山迴響不絕。
「吾皇安康！萬歲萬歲萬萬歲！！」
萬歲之音層層疊疊繞山盤旋，震得林間飛鳥盡數驚飛。
鑾駕穩步駛入場地正中，覺能與張守貞額頭緊貼地面，語聲發顫：「恭迎陛下。」
司馬照目光淡淡掃過二人，僅僅一眼，兩位大宗宗主渾身氣血翻湧，心神震顫，如被山嶽壓身。
掃過覺能棗紅錦袍佛珠，再落至張守貞木簪桃木法牌，司馬照心中瞭然二人身份。
他不言一語，步履沉穩踏上九層陛階，居高落座御座。
片刻，薄唇輕啟：「平身。」
內侍傳旨接連擴散：「陛下有旨，眾人免禮平身！」
滿山應答此起彼伏，連綿迴蕩在南山之間。
司馬照目光平淡落在覺能和張守貞身上，明知故問道：「覺能大法師，張守貞神仙何在？」
覺能、張守貞二人被點到名，當即渾身一震，連忙上前。
竟是未施玄禮，而以凡俗大禮參拜。
「貧道（貧僧）參見陛下，吾皇聖安。」
「萬歲萬歲萬萬歲。」
司馬照見二人動作，滿意地微微頷首，緩緩吐出二字：「平身。」
「謝陛下。」
覺能和張守貞起身後垂首肅立。
司馬照抬手示意內侍搬來兩張矮几置於御座下左右，手肘隨意搭在扶手上，身子微微後靠。
明明姿態放鬆不少，但壓迫感卻分毫未減。
「今日召佛道兩門，舉行佛道交流會，只論宗門本源義理。」
「你二人可暢所欲言，據實辯駁，朕端坐旁聽，不必心存拘謹。」
司馬照寥寥數語敲下定今日基調。
覺能與張守貞對視一瞬，不敢違抗。
各自走到各自位置，斟酌語言。
依照慣例，佛門先啟論，覺能緩步踏出半步，再度對著高台躬身一禮，開口並未理論，而是先頌司馬照。
「陛下承天之佑，掃平四方割據，休養生息、減免苛稅，短短數載令四海安定、流民歸鄉，萬民安居樂業，此乃曠世仁政。」
「貧僧所奉佛法，恰與陛下安民之心暗合。」覺能語調舒緩綿長，聲音溫潤。
司馬照面上神色未改，只哦了一聲。
「玄門佛法竟會與朕之心相同，實在是稀奇。」
「大法師可詳細說說。」
覺能輕輕一禮，道了一句佛號。
「阿彌陀佛。」
覺能捻動佛珠的速度均勻，眉眼舒展：「世尊開宗立教，核心不外乎緣起性空四字。」
「天地山河、鳥獸生靈、富貴貧賤，世間一切可見之物，全是因緣湊聚而成。」
「緣至則聚，緣盡則散，沒有任何一物能夠永恆不變，肉身是幻，金銀田宅亦是幻，功名利祿更是轉瞬虛妄。」
他頓了頓，目光緩緩掃過身側張守貞，繼續往下闡述：「眾生之所以生貪嗔痴念，作亂滋事、爭搶田產，根源便是執念外物，誤把虛幻當作實有。」
「佛門修行，正是教人勘破虛妄，放下無謂貪求。」
「百姓若是潛心受佛法教化，發自內心向善守禮，不必官府動用刑鞭牢獄束縛，自然安分守己，不生禍亂。」
「佛門子弟不求榮華，只願以心性之學輔佐聖朝，消解民間戾氣，安定世道人心。」