風雪停了。
但關於落雁口的那場風雪，卻刮進了大梁的每一寸土地。
那是比北風更凜冽的消息。
天都城，最大的酒樓「太白居」。
往日裡談論風花雪月的文人騷客，此刻都閉上了嘴。
大堂中央，說書先生一拍驚堂木，唾沫星子橫飛，講的不再是才子佳人，而是「血色修羅」。
「那一夜，山崩地裂！只見季將軍立於孤峰之上，單手一指，兩座大山轟然倒塌，埋葬蠻兵三萬！」
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「有人說他是武曲星下凡，也有人說……他是從地獄裡爬出來的殺神，白髮血瞳，以人血為食！」
角落裡，幾個行腳商人聽得臉色發白，連手裡的酒灑了都沒發覺。
江南，煙雨樓台。
一位待字閨中的世家小姐，推開窗欞，看著北方的天空發呆。
她的手裡緊緊攥著一張從京城傳來的畫像。
畫上的人青衫落拓，背負殘劍，鬢角一縷白髮如霜。
「平北將軍……」她喃喃自語，眼中滿是憧憬與好奇。
而在更遠的邊關，那些駐守在長城線上的老卒們，在擦拭兵器時，都會下意識地看向落雁口的方向。
他們的眼神里沒有恐懼，只有一種近乎狂熱的崇拜。
那是對強者的敬畏。
八百破五萬。
這不僅僅是戰績，這是神話。
一夜之間，天下誰人不識君。
……
皇宮，太極殿深處。
這裡沒有外面的喧囂，只有死一般的寂靜。
厚重的帷幔垂下，遮住了陽光，讓大殿顯得有些陰森。
皇帝蕭衍並未坐在龍椅上。
他穿著一身寬大的白色常服，赤著腳，站在一副巨大的大梁疆域圖前。
他的手裡沒有拿奏摺，而是握著一把劍。
一把比秦家赤霄還要古老、還要鋒利的帝道之劍——太阿。
「咳咳……」
他咳嗽了兩聲，聲音依舊有些虛弱，但那雙眼睛裡，卻燃燒著兩團幽冷的鬼火。
哪裡還有半分朝堂上那個唯唯諾諾、任由秦家擺布的病秧子模樣？
「八百破五萬。」
蕭紅袖的密折被他隨手扔在地上，上面沾染了一點墨跡，像是乾涸的血。
「一指斷山河，真氣外放百步。」
蕭衍的手指輕輕撫過地圖上「落雁口」的位置，指尖用力，竟在堅硬的牛皮地圖上劃出了一道白痕。
「宗師……」
他低聲咀嚼著這兩個字，語氣中聽不出是喜是怒。
「秦牧之養寇自重，想把朕當豬養。朕忍了十年。」
「現在，突然跳出來這麼一個變數。」
蕭衍轉過身，太阿劍尖垂地，隨著他的走動，在金磚上劃出一串火星。
「大伴。」
陰影中，一個身穿灰袍的老太監無聲無息地浮現。
正是那天祿閣的守閣人，趙公公。
「老奴在。」
「你看過那小子。他真的是宗師？」
趙公公佝僂著身子，聲音沙啞：「回陛下，那天夜裡，他在天祿閣外引動了天地氣機。雖未竟全功，但確實摸到了門檻。落雁口那一戰……那種破壞力，非人力可為。即便不是宗師，也勝似宗師。」
「勝似宗師……」
蕭衍笑了。
那笑容陰鷙、狠辣，帶著一股子從骨子裡透出來的帝王涼薄。
「大梁只需要聽話的狗。」
「秦家是惡犬，這季夜……」
在蕭衍眼裡，利劍若是太鋒利，是會割傷握劍的人的。
尤其是這把劍，還沒有劍鞘。
他走到書案前，提起硃筆，在一張空白的聖旨上龍飛鳳舞地寫下幾個大字。
「想要用好這把刀，就得給他找個鞘。或者……給他找塊磨刀石，讓他一直磨下去，直到斷為止。」
「秦家是塊好磨刀石，但太硬了，容易崩了刀口。朕得幫他一把。」
「秦牧之不是想捧殺他嗎？那朕就順水推舟，給他加把火。」
「傳旨。」
蕭衍的聲音低沉醇厚，透著一股不怒自威的帝王氣。
「封季夜為『天策上將』，賜『打王金鞭』，上打昏君，下打讒臣。」
「另……」
蕭衍頓了頓，眼中閃過一絲殘忍的笑意。
「賜婚。」
「將秦家嫡女，秦青衣，許配給季夜為妻。著禮部即刻操辦，待大軍回京之日，便是完婚之時。」
趙公公捻動念珠的手指沒停。
他只是微微抬起眼皮，那雙渾濁的眸子裡，閃過一絲鬼火般的幽光，仿佛是在欣賞一出即將上演的好戲。
「陛下這一招……」
趙公公的聲音像是從棺材板縫裡擠出來的，陰冷，乾澀。
「是要把秦家的臉皮剝下來，鋪在季夜的婚床上啊。」
秦青衣。
那是秦牧之的掌上明珠，秦無忌的親妹妹。
更是天都城出了名的烈性女子，才情絕艷，心高氣傲。
把秦家的女兒，嫁給一個剛剛踩著秦家臉上位的仇人？
這是羞辱。
是對秦家赤裸裸的打臉。
更是把季夜架在火上烤。
秦家絕不會咽下這口氣。他們會發瘋，會不惜一切代價和季夜撕咬。
而季夜呢？
他若是接了旨，就是徹底站在了秦家的對立面，不死不休。
而且，身邊還要睡著一個隨時可能捅他一刀的女人。
這哪裡是賜婚，分明是賜毒。
蕭衍看著趙公公，眼神冷漠。
「朕要看著他們斗。斗得越狠越好，血流得越多越好。」
「只有當秦家這棵大樹被砍倒，季夜這把刀也卷了刃，朕的大梁，才能真正迎來新生。」
趙公公嘴角勾起一抹詭異的弧度，那是對這種狠辣手段的無聲讚賞。
「老奴明白。」
他雙手接過那道聖旨，動作穩如磐石。
蕭衍轉身，目光穿過重重宮闕，仿佛看到了那個正在風雪中歸來的身影。
「季夜，朕給你搭好了台子。」
「你是要做忠臣，還是做權臣，亦或是做那亂臣賊子……」
「朕，拭目以待。」
……
鎮北將軍府，祠堂。
列祖列宗的牌位在燭火中影影綽綽，仿佛都在冷眼看著這荒謬的一幕。
秦牧之跪在蒲團上，手裡捧著那捲明黃色的聖旨。
「……賜婚秦氏嫡女青衣，配與天策上將季夜，永結秦晉之好……」
每一個字，都像是一記耳光，狠狠抽在秦家的臉上。
把秦家的女兒，嫁給一個剛剛踩著秦家臉上位的劊子手？
這不僅是羞辱，這是把秦家的尊嚴扔在地上，還要踩上一腳，再吐口唾沫。
「咔嚓。」
一聲脆響。
秦牧之拇指上的那枚極品翡翠扳指，碎成了粉末。
但他臉上沒有怒容，甚至連一絲顫抖都沒有。
他只是緩緩站起身，將聖旨恭恭敬敬地供奉在祖宗牌位前。
「父親。」
一直站在陰影里的秦無忌走了出來。
他臉上的傷口已經結痂，像是一條暗紅色的蜈蚣趴在如玉的面龐上，破壞了原本的完美，卻增添了幾分令人膽寒的戾氣。
「我去殺了他。」
秦無忌的聲音很輕，卻透著股瘋魔般的執拗，「在他們完婚之前，把季夜的頭帶回來。這婚，自然就結不成了。」
「殺？」
秦牧之轉過身，看著自己這個曾經引以為傲、如今卻滿身煞氣的兒子。
「你殺得了他嗎？」
「落雁口一戰，他一指斷山河。那是宗師手段。你去，是送死。」
秦無忌握劍的手緊了緊，指節發白。
「那就讓青衣嫁過去？」他咬著牙，「讓秦家的女兒，去侍奉那個屠夫？」
「嫁。」
秦牧之吐出一個字，冷硬如鐵。
「不僅要嫁，還要風風光光地嫁。」
他走到秦無忌面前，伸手拍了拍兒子那張破了相的臉。
「無忌，你記住。」
「皇帝這招是陽謀。他想看我們發瘋，想看我們抗旨，想看我們和季夜斗個兩敗俱傷。」
「我們若是不接，那就是抗旨不尊，正好給了他削藩的藉口。」
「我們若是接了……」
秦牧之眼中閃過一絲毒蛇般的光芒。
「青衣那丫頭，性子隨我。她若是進了季夜的房，那就是一把插在他枕邊的刀。」
「最鋒利的刀，往往不是握在手裡的，而是藏在懷裡的。」
「傳令下去，備嫁妝。要厚，要重，要讓全天下人都看到我們秦家的大度。」
……
鎮北將軍府，後院。
這裡沒有前廳的肅殺，只有一片開得正艷的紅梅。
雪落在梅花上，紅白相間，冷艷逼人。
秦青衣正站在樹下。
她穿著一身素白的錦衣，外面披著那件秦無忌最喜歡的狐裘。
她沒有戴任何首飾，連頭髮也只是隨意地用一根木簪挽起。
但這絲毫掩蓋不了她的美。
她的美，不是那種溫婉的江南水鄉，也不是那種妖艷的西域風情。
她的美，像是一把剛剛磨好的刀。
眉如遠山含黛，卻藏著鋒芒，眼若寒潭秋水，卻透著死寂。
她的皮膚很白，白得近乎透明，甚至能看到皮下淡青色的血管。
她站在那裡，就像是一株開在冰原上的白蓮，清冷，孤傲，且帶著毒。
「小姐。」
貼身丫鬟跪在雪地里，哭得眼睛都腫了，「老爺……老爺接旨了。」
秦青衣沒有回頭。
她伸出手，折下一枝紅梅。
指尖用力，花枝斷裂，發出清脆的聲響。
「接了？」
她的聲音很輕，很冷，像是冰珠子落在玉盤上。
「把秦家的嫡女，嫁給一個殺人如麻的屠夫，嫁給一個剛剛毀了兄長容貌的仇人。」
秦青衣看著手中的紅梅，嘴角勾起一抹極淡的嘲諷。
「陛下這一刀，捅得真准。」
「父親大人，忍得也真好。」
丫鬟哭得更凶了：「小姐，咱們逃吧！去江南，去哪裡都好，那個季夜是個惡鬼啊！聽說他吃人肉，喝人血……」
「逃？」
秦青衣轉過身，將那枝紅梅插在丫鬟的髮髻上。
那個動作溫柔得讓人心碎。
「普天之下，莫非王土。秦家尚且要跪著接旨，我一個弱女子，能逃到哪去？」
她抬起頭，看向北方。
那裡是落雁口的方向，也是那個「惡鬼」歸來的方向。
「既然陛下要我看戲，那我就去戲台上站著。」
「聽說那個季夜手裡有一把凶劍，名為『不壽』。」
秦青衣的眼中閃過一絲奇異的光芒。
「我也有一把劍。」
她從袖中滑出一把短劍。劍身只有七寸，薄如蟬翼，藏在袖中無人能覺。
那是秦無忌送給她的十六歲生辰禮。
名為「紅顏」。
「紅顏薄命，不壽難終。」
秦青衣輕聲呢喃，將短劍收回袖中。
「倒是絕配。」