走廊里很安靜，安靜得能聽見自己的腳步聲踩在地毯上，悶悶的。他走到許老闆房間門口，抬手敲了敲門。
沒反應。
又敲了幾下，這回用了點力氣。
過了好一會兒，門裡頭才傳來動靜——拖鞋拖在地上的聲音，慢吞吞的，像是在挪，不像是在走。門開了，許老闆站在門後頭，穿著一件皺巴巴的背心，頭髮亂得跟雞窩似的，眼睛還沒完全睜開，臉上的表情像是在夢遊。
看到是李越，他「哦」了一聲，轉身就回床上躺下了。那動作流暢得不像是在走路，倒像是在飄——從門口到床邊，直線距離不到三米，他走了足足有五六秒，每一步都邁得艱難，像是腳底下踩著棉花。
李越跟著進了屋，順手把門帶上了。
房間裡的窗簾沒拉開，光線很暗，空氣里瀰漫著一股混濁的氣息——汗味、煙味、被褥味，還有一種說不清道不明的藥膏味。床頭柜上擺著一管打開的紅花油，蓋子沒擰，旁邊散著幾團揉成一團的衛生紙。電視開著，聲音調得很低，沙沙沙的，像是在放什麼無關緊要的東西。
許老闆趴在床上，臉埋在枕頭裡，聲音悶悶的，帶著一種劫後餘生的慶幸和後怕。
「兄弟啊，你知道這一晚上我是怎麼過的嗎？」
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他翻了個身，仰面朝天，兩隻手攤在身體兩側，像一隻被曬乾了的蛤蟆。眼睛盯著天花板，目光渙散，像是在回憶什麼不堪回首的往事。
「你開車走了，我想著洗洗睡唄。可剛躺下沒多大會兒——」他抬起一隻手，在空中比劃了一下，像是在描述一個難以名狀的痛苦，「渾身就跟散了架似的，這兒也疼，那兒也疼，翻個身都費勁。」
他坐起來，把褲腿擼上去，露出兩條小腿。李越低頭一看，差點沒忍住笑出來——那兩條小腿腫得跟發麵饅頭似的，皮膚繃得緊緊的，泛著一層不正常的油光。用手一按，一個白印子半天消不下去。
「你看看，你看看！」許老闆指著自己的腿，語氣裡帶著一種「你可不能不管我」的委屈，「我感覺這兩條腿都不是我的了！剛才下床的時候，差點沒跪地上。」
李越看著那兩條腫得變了形的腿，終於沒忍住，笑了出來。不是笑話許老闆，是想起了自己當年。頭一回跟老韓叔進山，走了一天，回來的時候腿腫得比許老闆還厲害，腳都塞不進鞋裡。老韓叔看了他一眼，說了句「正常，多走幾趟就好了」，然後就進屋喝酒去了，連句安慰的話都沒有。
「許哥，這都是正常。」李越在床邊坐下來，語氣輕描淡寫的，像是在說一件再尋常不過的事，「我剛開始跑山的時候，可比你這嚴重多了。腿腫得跟水桶似的，連著好幾天走路都一瘸一拐的。」
他說著，忽然起了壞心眼，臉上的表情一本正經，眼神卻藏著笑：「許哥，趕緊起來收拾收拾，你這點事不算啥。今天咱再去山裡兜一天，習慣了就好了。」
許老闆的臉，就在那一瞬間變了顏色。
從蒼白變成了蠟黃，從蠟黃變成了鐵青，跟川劇變臉似的，一個顏色接一個顏色地往上翻。他猛地坐直了身子，兩隻手連連擺著，那動作快得像是在趕蒼蠅。
「兄弟，我謝謝你！」許老闆的聲音都變了調，帶著一股子「你別嚇我」的驚慌，「我就現在這樣蠻好，蠻好的！你今天該忙忙你的，我來這幾天，耽誤你的事兒了。」
他說著，往床上一倒，拉過被子把自己裹得嚴嚴實實的，只露出一個腦袋，兩隻眼睛可憐巴巴地看著李越：「你今天放過我，讓我踏踏實實地在賓館休息一天就行。」
李越看著他這副模樣，終於沒忍住，哈哈笑了出來。那笑聲在房間裡迴蕩著，把最後一絲睡意也衝散了。
「行，我的哥。」李越站起來，拍了拍褲腿，「你今天就踏踏實實地睡，等會兒我給你買點早飯送過來，你吃完好好休息就行。」
許老闆從被子裡伸出一隻手，沖他比了個再見的手勢，然後又縮回去了。
李越出了賓館，站在門口張望了一圈，看到街對面有一家早點鋪子，門口支著一口大油鍋，熱氣騰騰的，炸油條的香味順著風飄過來，勾得人肚子咕咕叫。他穿過馬路，走到鋪子跟前，探頭往鍋里看了一眼——油條炸得金黃金黃的，一根有一尺多長，在油鍋里翻滾著，表皮鼓起密密麻麻的小泡，看著就誘人。
「來二十根。」李越沖老闆娘喊了一嗓子。
老闆娘看了他一眼，眼神裡帶著幾分驚訝，但也沒多問，麻利地用長筷子從鍋里夾出油條，一根一根地碼在鐵絲架子上控油。等油條稍微涼了涼，聽李越的用油紙分成兩包，一包大的，一包小的，大的那包沉甸甸的，拿在手裡頗有分量。
李越接過油紙包，又讓老闆娘盛了一份鹹菜，一份小米粥，一併拎在手裡。他想了想，許老闆那個胃口，給多了也是浪費，小的那包正好，兩根油條，一碗粥，一碟鹹菜，夠他吃了。
大包的他準備帶回家。建設和大山那倆小子，正是能吃的時候，一人塞幾根，再就著鹹菜喝碗粥，比什麼都實在。
李越拎著東西回了賓館，上樓，敲門。這回許老闆開門快了不少，大概是緩過來一些了，臉色比剛才好了一點，但還是透著幾分虛。
李越把小的那包油條遞過去，又把粥和鹹菜放在床頭柜上。許老闆看著那兩根油條，張了張嘴，想說什麼，李越已經轉身往外走了。
「對了許哥。」李越走到門口，忽然停下來，轉過身。
許老闆正端著粥碗，抬起頭看著他。
「晚飯還是去家裡吃吧。」李越說，「我讓老太太把野豬肉燉上，你昨天不是說沒吃夠嗎？」
許老闆的眼睛一下子亮了，端著粥碗的手都穩了幾分。他重重地點了點頭，臉上的表情從虛弱變成了期待，又從期待變成了一種今天這一天總算有點盼頭了的滿足。