李越心裡頭估摸了一下。最小那條三五斤，大的那條少說十斤出頭，加起來少說五六十斤。三毛錢一斤還得十幾塊呢，更別說這還不要票。他看了看老頭的手，指節粗大，手背上青筋凸起，指甲縫裡還嵌著黑——那是勞動人民幹了一輩子活的手，心裡略起波瀾。他從兜里掏出兩張大團結，遞過去。
老頭看了一眼那二十塊錢，笑著伸手接了一張，把另一張推回來。
「爺們，你別看我年紀大，我可不缺錢。」他把那張十塊錢揣進兜里，拍了拍，「退休前我在軸承廠上班，可是正兒八經的八級鉗工，其他的工種，咱也都會點！雖然說現在退了，可廠里一個月還給我幾十塊呢。我和老婆子倆人，根本花不完。」
李越愣了一下。八級工，那可是工廠裡頭最頂尖的手藝人，一輩子都未必能出一個。他把煙掏出來，遞了一根過去。老頭接過來，李越劃了根火柴幫他點上。老頭吸了一口，眯著眼睛，慢慢吐出來。
兩人蹲在菜場門口，有一搭沒一搭地聊著。老頭姓姜，在軸承廠幹了一輩子，車鉗銑刨，樣樣拿得起。退休了閒不住，又沒孩子，老兩口在家大眼瞪小眼，悶得慌。他說著說著，聲音低了下去，菸灰落在地上，被風吹散了。李越聽到沒孩子，感到有些意外，隱晦的問了一下。
「年輕的時候，工傷，把命根子給傷了。」他頓了頓，又吸了口煙，「跑了多少醫院，沒看好。倆人就這麼過了，到現在也沒個孩子。」
他說得平平淡淡的，像是在說別人的事。煙快燒到手指頭了，他才回過神來，把菸頭扔在地上，踩滅了。
李越蹲在旁邊，看著他那雙粗大的手，心裡頭堵得慌。為國家奉獻了一輩子的八級工，老了老了，連個說話的人都沒有。他把手裡那條沒點的煙遞過去，姜老頭接過來夾在耳朵上，笑著說了聲謝謝。
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李越想了想，開口了。
「姜大爺，我跟您商量個事兒。」
姜老頭扭頭看他。
「我在工人文化宮那邊租了個倉庫，準備做點小買賣。倉庫里人來人往的，缺個看大門的。」他看著姜老頭的眼睛，「您要是沒事，過去幫我看著點？不用幹啥重活，就坐那兒，有人來了招呼一聲。咱爺倆也能說說話。」
姜老頭愣了一下，低下頭，把耳朵上那根煙取下來，在手裡捻了又捻。過了好一會兒，他抬起頭，眼睛有點紅。
「我行嗎？」
「怎麼不行？您老人家八級工，啥幹不了？」
姜老頭笑了，把煙點上，吸了一口，點了點頭。
李越站起來，把地上那幾條魚拎起來，用草繩串好，提在手裡。
「大爺，您在這兒等我一會兒。我進去買點菜，買完了帶您過去認認門，看看地方。」
姜老頭擺了擺手：「你去你去，我在這兒蹲著等你，不著急。」
李越拎著魚進了菜場。肉攤上還有幾塊五花肉，他全要了。又買了點豆腐、白菜，手裡拎得滿滿當當。出來的時候，姜老頭還蹲在原來的地方，正跟旁邊賣菜的大姐說話，看見李越出來，拍拍褲子站起來。
「買完了？」
「買完了。走，大爺，我帶您去看看。」
兩人一前一後，沿著街邊走。姜老頭步子不快，可跟得緊，眼睛四處看著，像是在認路。李越放慢腳步，跟他並排走著，有一句沒一句地聊著。
到了倉庫門口，建設聽見動靜跑出來開門。李越指了指建設：「這是建設，跟我從老家來的。」建設叫了聲大爺，姜老頭點了點頭，上下打量了他一眼。
李越帶著他在院子裡轉了一圈。前頭是門面，後頭是庫房，東邊那排平房收拾出來了，爐子生著，屋裡暖烘烘的。姜老頭站在院子中間，看了一圈，點了點頭。
「地方不小。」他說。
李越指了指大門口旁邊那間小屋：「您以後就在這兒坐，來人了我跟您說一聲就行。沒事的時候您可以在院子裡轉轉，別累著就行。」
姜老頭站在小屋門口往裡看了看，轉過身來，臉上的笑踏實了不少。
「行。」他說，就一個字，可說得穩穩的。
李越把他送到門口，姜老頭擺了擺手，讓他別送了。走了幾步，又回頭，沖李越喊了一聲：「明天我帶鋪蓋來！」
李越點了點頭。姜老頭轉過身，背著手，慢慢走遠了。夕陽照在他身上，影子拉得老長。李越站在門口看了一會兒，轉身回去。
李越把魚剁成塊放到盆里，添上涼水，擱在爐子旁邊慢慢解凍。大鯉子魚肉塊在盆里挨挨擠擠的，冰碴子化了。他沒急著收拾，站在灶台前琢磨了一會兒。醬燜鯉魚，加點粉條，來東北這幾年，還真沒吃夠。
鍋里放了油，蔥姜蒜爆香，黃豆醬下鍋炒出醬香味，添上水，水開了再把魚塊放進去。灶膛里的火燒得旺，鍋里的湯咕嘟咕嘟翻滾著，醬香味順著鍋蓋縫往外竄。他又抓了把粉條，用溫水泡上，等魚燉到差不多再下鍋。粉條吸飽了魚湯，比魚肉還好吃。
剛把魚下鍋，院子裡就熱鬧起來了。說笑聲、腳步聲混在一起，還有人喊「慢點慢點，別碰著」。李越把鍋蓋蓋好，擦了擦手，推門出去。
院子裡停滿了倒騎驢，每輛車上都綁著兩個鐵架子，用繩子勒得結結實實。鐵架子灰撲撲的，上面沾著機油，有些地方漆皮翹起來了，看著倒是挺結實。工人們正七手八腳地往下卸，老孫站在旁邊指揮，大山在最前頭，兩隻手抓住一個架子，一使勁就扛到肩上了。
李越擼起袖子要過去幫忙，大山一扭頭看見他，嗓門一下子就亮開了。
「越哥！你屋裡燉的啥玩意兒這麼香？」他把架子往地上一放，吸了吸鼻子，「院裡有建設搭把手就行了，你趕緊回屋瞅瞅，等會兒可別整糊了，那就不好吃了！」